John Chayka é apresentado como novo presidente de operações de hóquei dos Maple Leafs

TORONTO -- Keith Pelley afirmou que a contratação do próximo grupo de gestão dos Maple Leafs seria a maior decisão de seu mandato como CEO da equipe. Após uma busca "exaustiva", Pelley apresentou John Chayka como o novo gerente geral de operações de hóquei do clube, ao lado da lenda Mats Sundin como conselheiro sênior.

A contratação de Chayka para um cargo gerencial é controversa devido ao seu histórico com os Coyotes. Pelley disse: "Conduzimos a devida diligência, e foi um processo profundo. Estou muito feliz com onde chegamos".

Chayka, que se tornou o GM mais jovem da NHL aos 26 anos, renunciou inesperadamente ao seu cargo nos Coyotes em julho de 2020, um dia antes do início dos playoffs. Em janeiro de 2021, o comissário da NHL, Gary Bettman, declarou que Chayka havia sido suspenso por conduta prejudicial à liga.

Ele reconheceu que as preocupações sobre suas indiscrições eram inevitáveis, mas estava focado em iniciar um novo capítulo. "Essa experiência me moldou, exigiu disciplina, criatividade e resiliência. Cometi erros dos quais aprendi", disse Chayka.

Pelley buscava um sucessor que fosse "orientado por dados", e Chayka foi um pioneiro nesse aspecto ao ingressar nos Coyotes em 2016. Ele admitiu que o jogo mudou desde sua suspensão e que ele e Sundin estarão sob os holofotes enquanto trabalham para reerguer a equipe.

Chayka mencionou que conversou com o treinador Craig Berube e que se reunirá novamente com ele antes da próxima temporada. Ele terá Sundin para apoiar na reestruturação da equipe, embora Sundin nunca tenha ocupado um cargo na administração da NHL.

Pelley destacou que a estrutura de gestão não era preconcebida, mas que a combinação de Chayka e Sundin seria formidável. "Esses dois senhores estão totalmente focados em trazer a Stanley Cup para Toronto", afirmou Pelley.