John Tortorella expressa decepção por decisão do Vegas Golden Knights após final da Stanley Cup

John Tortorella admitiu estar "decepcionado" com a decisão do Vegas Golden Knights de não renovarem seu contrato após a inesperada campanha da equipe até a final da Stanley Cup. Ele assumiu como técnico interino faltando oito jogos para o fim da temporada regular, após a demissão de Bruce Cassidy.

Sob o comando de Tortorella, os Golden Knights tiveram um desempenho de 7-0-1 na reta final da temporada e eliminaram o Colorado Avalanche, vencedor do Troféu dos Presidentes, nas finais da Conferência Oeste. Na final da Stanley Cup, lideraram a série contra o Carolina Hurricanes por 2 a 1, mas acabaram derrotados nos três jogos seguintes.

Dois dias após a derrota no jogo 6 da final, o time anunciou que Tortorella não retornaria para a próxima temporada. O gerente geral Kelly McCrimmon seguiu o plano de promover Ryan Craig, técnico do time afiliado na AHL, para a posição de treinador principal.

Tortorella contou ao The Athletic que teve uma conversa honesta com McCrimmon logo após o fim da série, na qual foi informado que Craig seria o técnico na próxima temporada. Apesar da decepção, ele respeita a direção do clube.

Com 68 anos, Tortorella já treinou seis times na NHL e conquistou a Stanley Cup com o Tampa Bay Lightning em 2003-04. A campanha com o Vegas Golden Knights encerrou um período de mais de uma década sem que suas equipes avançassem além da segunda rodada dos playoffs.

Ele afirmou que deseja continuar treinando e que ainda está assimilando o quão perto estiveram do título, além de lamentar não ter ficado mais tempo com a equipe. Tortorella também elogiou Ryan Craig como um "bom técnico e um bom homem" e disse que quer ajudá-lo no que for possível.

Sobre o episódio em que não participou de uma coletiva de imprensa após um jogo da segunda rodada contra o Anaheim Ducks, que resultou em multa de US$ 100 mil para ele e na perda de uma escolha de segunda rodada no draft para o Vegas, Tortorella explicou que não quis atrasar a equipe e que não houve nenhum problema maior, apenas um momento inoportuno.

Ele afirmou: "Eu estava indo com meu time de hóquei. Eu assumo isso. Não houve nenhum motivo oculto, apenas um momento ruim."