Jordan Walker espera que vitória no Home Run Derby inspire crianças negras a jogar beisebol

Jordan Walker, jogador do St. Louis Cardinals, conquistou o título do Home Run Derby ao acertar seis home runs consecutivos na final, realizada no Citizens Bank Park. Ele espera que cada uma das 12 bolas que ultrapassaram as cercas possa incentivar mais crianças negras a praticarem o beisebol. Walker, de 24 anos, expressou seu desejo de ser um modelo para a juventude negra, afirmando: "Quero que mais crianças negras saibam que o caminho do beisebol também está aberto para elas".

A vitória no derby rendeu a Walker um prêmio de 1 milhão de dólares, um valor superior ao seu salário de 2026, que é de 799.400 dólares. Ele destacou a importância de aumentar a participação de atletas negros no beisebol, especialmente considerando que, pela primeira vez em 20 anos, a porcentagem de jogadores negros nas listas ativas e inativas da MLB aumentou por dois anos consecutivos, passando de 6% em 2024 para 6,8% nesta temporada.

O comissário da MLB, Rob Manfred, comentou sobre o progresso na participação de atletas negros, ressaltando a necessidade de continuar investindo em iniciativas que atraiam mais jovens para o esporte. Manfred também observou que, embora as chances de um jogador chegar à liga principal aumentem significativamente ao ser escolhido na primeira rodada do draft da MLB, apenas seis dos 75 melhores jogadores selecionados neste ano eram negros.

O arremessador Dylan Cease, junto com 10 relievers, conduziu a Liga Americana a uma vitória dominante por 4-0 sobre a Liga Nacional no Jogo das Estrelas, realizado no Citizens Bank Park. A equipe da AL permitiu apenas três rebatidas e registrou 15 strikeouts, marcando uma das melhores performances de arremesso na história do evento.

Cease, que começou o jogo, teve um desempenho notável, eliminando três rebatedores na primeira entrada. Ele se tornou apenas o sétimo arremessador a conseguir três strikeouts em uma única entrada de Jogo das Estrelas. "Sempre quero eliminar os caras", disse Cease, que optou por não começar com uma mudança, apesar de considerar a ideia antes do jogo.

Os relievers da AL se destacaram, com Wacha e Martinez fazendo suas estreias no Jogo das Estrelas. Wacha, um veterano de 35 anos, teve uma entrada perfeita, enquanto Martinez, que também teve uma trajetória única, eliminou dois rebatedores e permitiu apenas uma rebatida.

Cody Bellinger, do New York Yankees, foi nomeado o MVP do jogo após um single que trouxe duas corridas, contribuindo para a vantagem inicial de 3-0 da AL. O desempenho da equipe da AL foi notável, não apenas pela quantidade de strikeouts, mas também pela habilidade de misturar diferentes tipos de arremessos, mantendo os rebatedores da NL fora de equilíbrio.

A vitória da AL marca o quarto shutout na história do Jogo das Estrelas, e a equipe mostrou que há várias maneiras de dominar no montículo, mesmo sem depender exclusivamente de arremessos de alta velocidade.

Os Houston Astros estão em vias de finalizar uma troca que levará o arremessador direito Lance McCullers Jr. para o Milwaukee Brewers, conforme relatórios da mídia. McCullers, de 32 anos, está na última temporada de um contrato de cinco anos no valor de 85 milhões de dólares e, segundo informações, está abrindo mão da cláusula de não troca para completar o negócio.

Os detalhes sobre o que os Astros receberão em troca não foram divulgados até o momento. Atualmente, o Milwaukee lidera a Divisão Central da Liga Nacional com uma vantagem de cinco jogos sobre o Chicago Cubs, enquanto o Houston ocupa a terceira posição na Divisão Oeste da Liga Americana, três jogos atrás do Texas Rangers.

Nesta temporada, McCullers possui um recorde de 2-3, com uma média de 6.51 em 55⅓ entradas e 43 strikeouts. Ele está em uma reabilitação nas ligas menores após ter sido colocado na lista de lesionados devido a uma impingência no manguito rotador. McCullers perdeu 2½ temporadas por conta de uma cirurgia no tendão flexor em 2023 e um revés em 2024, retornando à rotação dos Astros em 2025, embora tenha enfrentado três períodos na lista de lesionados naquela temporada. Além disso, ele não jogou na temporada de 2019 após passar por uma cirurgia Tommy John.

Selecionado na primeira rodada do draft de 2012, McCullers possui um recorde de 53-40 na carreira, com uma média de 3.85 e 904 strikeouts em 148 partidas como titular. Ele foi o sétimo colocado na votação do prêmio Cy Young da Liga Americana em 2021, quando terminou a temporada com 13 vitórias e 5 derrotas, além de uma média de 3.15.

Faltando 20 horas para o início do draft de 2026 da MLB, os Chicago White Sox ainda não tinham certeza sobre quem escolher com a primeira escolha. No dia anterior ao draft, mais de duas dezenas de membros da equipe se reuniram em uma sala de conferências no Rate Field para discutir as opções. A equipe já havia reduzido suas escolhas para dois shortstops: Roch Cholowsky, da UCLA, e Grady Emerson, do ensino médio do Texas.

O gerente geral Chris Getz iniciou a reunião, admitindo que ainda não havia clareza total. "Não há mal em revisar esses jogadores novamente", disse ele. A discussão durou 40 minutos, com 20 minutos dedicados a cada jogador, enquanto os destaques de ambos eram exibidos em uma tela.

Getz conduziu a conversa, permitindo que cada departamento compartilhasse suas opiniões sobre os jogadores. A análise revelou que ambos os jogadores eram excelentes escolhas, mas com características diferentes. Getz enfatizou a importância de fazer a escolha certa, afirmando: "Independentemente de para onde formos, apenas façam acontecer".

Os membros da equipe discutiram as habilidades de Cholowsky, destacando sua versatilidade defensiva e a capacidade de fazer ajustes no ataque. Embora sua temporada na UCLA tenha sido boa, alguns expressaram preocupações sobre sua abordagem em contagens desfavoráveis. Por outro lado, Emerson teve uma excelente temporada no ensino médio, com uma média de .532, e foi descrito como um jogador sem fraquezas defensivas.

Com a reunião se aproximando do fim, a equipe ponderou sobre o impacto que cada jogador poderia ter na organização e como suas personalidades se encaixariam no vestiário dos White Sox. A decisão final sobre quem será o primeiro pick ainda está pendente, mas a discussão revelou a profundidade do processo de tomada de decisão da equipe.

PHILADELPHIA -- Vários jogadores no vestiário da Liga Americana comentaram sobre o impacto das palavras de Justin Verlander após o discurso que ele fez antes do Midsummer Classic no Citizens Bank Park.

Verlander, que recebeu a designação de "Legend Pick" da Major League Baseball, decidiu compartilhar algumas palavras de sabedoria com seus colegas mais jovens em sua última participação no All-Star Game.

O gerente da AL, John Schneider, revelou que pediu a Verlander para falar com a equipe antes do jogo. "Eu disse: 'Ei, cara, por respeito à sua carreira, você é um futuro Hall of Famer, este jogo é maior do que qualquer indivíduo'. Mas achei que seria legal ele compartilhar alguns de seus pensamentos em seu último ano."

A mensagem de Verlander foi bem recebida por seus colegas mais jovens, muitos dos quais ainda estavam na escola quando ele ganhou prêmios como o de Rookie of the Year e Cy Young. O primeira-base dos Athletics, Nick Kurtz, de 23 anos, comentou: "É notável ouvir um cara que fez praticamente tudo que você deseja fazer como jogador nesta liga. Você quer ouvir o que ele tem a dizer."

Bobby Witt Jr., um veterano de 26 anos e três vezes All-Star, também ficou impressionado. "Foi incrível ouvir ele dizer: 'Nunca fica velho, apenas aproveite tudo isso'. Ele é um vencedor, um Hall of Famer e um jogador especial."

O arremessador dos Blue Jays, Dylan Cease, elogiou a habilidade de Verlander como orador. "Ele falou sobre uma das maiores alegrias dos All-Star Games, que é conhecer e formar relacionamentos com jogadores de outras equipes. Foi muito elegante."

Joe Ryan, que jogou bola com Verlander durante o aquecimento, descreveu a experiência como algo especial. "Alguém me disse: 'É algo para contar aos seus netos um dia'. É uma grande experiência jogar com um Hall of Famer."

O infielder dos Tigers, Kevin McGonigle, que não tinha nem um ano quando Verlander estreou, expressou sua felicidade em fazer parte da carreira do jogador. "Estou realmente feliz por ter sido parte de apenas um pequeno pedaço da carreira dele. É incrível estar aqui, parte do seu último All-Star Game."

Ethan Klingenberg tinha a intenção de ficar nos bastidores na tarde de terça-feira. Sua namorada, Genevieve Ortega-Alves, era a representante da Liga Nacional na equipe de ballgirls da MLB All-Star, e Klingenberg estava feliz em acompanhá-la como convidado.

No entanto, ao chegarem ao tapete vermelho, Klingenberg decidiu tornar a viagem a Philadelphia inesquecível. Diante das câmeras, ele se ajoelhou e fez a proposta. "Oh meu Deus, sim, eu estava tão assustado," riu Klingenberg. "Mas estávamos todos arrumados. Quando chegamos ao local da foto, pensei: 'Sim, isso é perfeito.'"

A proposta foi o clímax de uma história de amor de 12 anos que começou muito antes de Ortega-Alves vestir o uniforme de ballgirl dos Padres. Os dois, que têm 28 anos, se conheceram no colégio e iniciaram o relacionamento na 10ª série. Desde então, eles passaram por diversas etapas da vida juntos, incluindo a faculdade e a mudança para o primeiro apartamento em 2021.

"Sempre fomos bons amigos e fizemos tudo juntos," disse Klingenberg. "E então, finalmente, na 10ª série, ela disse: 'Oh meu Deus, apenas me convide para sair.' Então eu fiz. E sabe de uma coisa? Não olhamos para trás desde então."

O baseball sempre esteve presente em sua jornada. Com a família de Ortega-Alves tendo ingressos de temporada, o casal assistiu a todos os Opening Days dos Padres juntos. Durante a pandemia, Klingenberg se mudou para a casa de Ortega-Alves e seus pais, fortalecendo ainda mais o vínculo entre eles.

"Assistimos a todos os jogos dos Padres juntos," lembrou Klingenberg. "Então, nosso amor pelo baseball só aumentou."

A seleção de Ortega-Alves para a equipe de ballgirls do All-Star foi muito pessoal para o casal. Como fã dos Padres, ela havia conquistado seu primeiro home run no Petco Park aos 7 anos e trabalhou arduamente para garantir sua vaga através da votação popular.

Klingenberg estava com o anel de noivado há muito tempo, esperando o momento certo. Ver o esforço de sua namorada para chegar ao All-Star Game o convenceu de que era o momento ideal. "Eu não queria tirar o brilho dela," disse Klingenberg. "Mas ver o quanto ela lutou para chegar aqui... foi quase cósmico."

O anel de noivado encerra uma semana de celebrações para Ortega-Alves, que completou 28 anos em 6 de julho. Na noite de terça-feira, ela trocou o vestido do tapete vermelho pelo uniforme de baseball, pronta para trabalhar no All-Star Game no Citizens Bank Park.

Independentemente do que aconteceu em campo, a viagem a leste já proporcionou uma memória para a vida toda. "Esta semana foi louca," disse Klingenberg. "Foi inesquecível. Então pensei, que tal torná-la ainda mais inesquecível?"

Na terça-feira, sete jogadores cubanos se reuniram no Citizens Bank Park, marcando um recorde para o All-Star Game da MLB. Os atletas vieram de diferentes cidades de Cuba, como Holguín, Las Tunas e Havana. O designado do Tampa Bay, Yandy Díaz, expressou a união entre eles: "Nós somos todos cubanos no final do dia. Somos irmãos cubanos e todos nos damos bem."

Aroldis Chapman, de 38 anos, foi o responsável por estabelecer o novo recorde ao entrar no jogo para proteger uma vantagem de quatro corridas no nono inning. Ele se juntou a outros cubanos notáveis como Yordan Alvarez, que começou como DH e registrou a primeira rebatida do jogo, e Miguel Vargas, que fez um home run no oitavo inning.

Randy Arozarena, um dos três All-Stars, também comentou sobre a importância do momento: "Sete é um número grande. Sete cubanos aqui. Isso me deixa muito feliz, porque sei o que todos passaram para jogar beisebol no mais alto nível."

Antes deste evento, o recorde anterior de cubanos no All-Star Game era de seis, estabelecido em 1968. Este ano, apenas 28 jogadores cubanos participaram de jogos da MLB, e 25% deles chegaram ao All-Star Game, comparado a cerca de 5% da população geral da liga.

Díaz também refletiu sobre a experiência: "É uma sensação incrível. Nunca pensei que chegaria a um All-Star Game, e estar aqui com este grupo é algo muito especial."

A camaradagem entre os cubanos é evidente, com Arozarena e Díaz tendo jogado juntos por quatro temporadas no Tampa Bay. Vargas destacou a importância de se conectar com seus compatriotas: "Sei como é difícil para todos os jogadores cubanos obter essa oportunidade e estar no maior palco. Compartilhar esse momento com eles é inacreditável."