Joshua Van busca defender título no UFC 328 e reflete sobre relação com pai falecido

Joshua Van, com um recorde de 16-2, se prepara para defender seu título dos pesos-moscas contra Tatsuro Taira (18-1) no UFC 328, que ocorrerá em Newark, Nova Jersey. Van, que se tornou o segundo campeão mais jovem da história do UFC, aos 24 anos, carrega um peso emocional significativo em sua jornada.

Nascido em Mianmar, Van enfrentou desafios desde a infância, incluindo a separação de seu pai e irmãs durante a migração da família para os Estados Unidos. Ele se mudou para Houston aos 12 anos, onde enfrentou dificuldades de adaptação e conflitos. A morte de seu pai, quando Van tinha 16 anos, deixou uma lacuna em sua vida, mas também se tornou uma motivação para seu sucesso no MMA.

Van expressa seu desejo de representar Mianmar no Octógono, embora tenha enfrentado obstáculos, como a proibição de carregar a bandeira nacional durante suas lutas. Após persistir, ele finalmente conseguiu representar seu país em 2025, culminando em uma vitória significativa contra o campeão Alexandre Pantoja.

Atualmente, Van vive com sua mãe em Houston e continua focado em defender seu título. Ele busca um rematch com Pantoja para solidificar sua legitimidade como campeão, mantendo-se sempre pronto para qualquer desafio que surgir em seu caminho.

Ilia Topuria, campeão dos leves do UFC, comentou sobre a luta entre Paddy Pimblett e Justin Gaethje, onde Pimblett perdeu por pontos em janeiro. Topuria revelou que esperava uma vitória de Pimblett, mas ficou surpreso com o desempenho do britânico.

"Quando anunciaram a luta, realmente pensei que Paddy venceria, mas para minha surpresa, ele perdeu e perdeu de uma maneira feia. Eu nunca pensei que ele fosse tão ruim", disse Topuria.

Ele continuou: "Finalmente, ele mostrou o nível e as habilidades que tem dentro do Octógono, que são quase nada. Para mim, pessoalmente, eu achava que ele era melhor do que isso, mas ele mostrou um nível de habilidades realmente ruim."

Topuria e Pimblett já tiveram tensões no passado e se enfrentaram várias vezes, incluindo no UFC 317 em junho do ano passado. No entanto, qualquer luta entre eles terá que esperar. Topuria irá liderar o card UFC Freedom Fights 250 contra Gaethje em 14 de junho, mas também expressou descontentamento com a exibição do americano contra Pimblett.

"Eu não vi habilidades, nada especial. Foi como uma briga de bar. Às vezes, vejo caras no UFC fazendo suas estreias e gosto do nível de habilidades que esses caras ou garotas têm. Nesta luta, por um título mundial, foi meio constrangedor para ambos."

Ilia Topuria (17-0) é amplamente considerado favorito para derrotar Justin Gaethje (27-5) no UFC Freedom Fights 250, que ocorrerá em 14 de junho. O georgiano-espanhol revelou à ESPN que espera um grande grupo de apoiadores viajando para Washington D.C. para o evento e planeja uma festa de celebração 24 horas antes de entrar no Octógono.

"Vamos celebrar antes da luta", disse Topuria. "Na verdade, temos tudo organizado. Minha equipe já está cuidando disso."

Topuria, que organizou uma celebração semelhante, mas menor, antes de sua luta anterior contra Charles Oliveira em junho passado, prevê um final no primeiro round e expressou um certo desapontamento com a falta de crença em seu oponente.

"Honestamente, o que pensei [quando Gaethje ganhou a chance pelo título] foi: 'Que presente'. Mas, ao mesmo tempo, não sabia quais seriam as expectativas dos fãs quando o UFC anunciou que eu lutaria contra Justin Gaethje. A conversa não é nem sobre quem vai ganhar, porque todos estão dizendo: 'Ilia vai ganhar'. Todos estão falando sobre como eu vou nocauteá-lo e 'Justin vai durar um round?'. Essa é a conversa."

Topuria, de 29 anos, expressou respeito por Gaethje, referindo-se a ele como um de seus lutadores favoritos para assistir, mas admitiu que sua decisão em cinco rounds sobre Paddy Pimblett em janeiro parecia "uma briga de bar".

"Realmente, foi tão ruim", disse Topuria. "Às vezes, vejo caras no UFC fazendo suas estreias e fico pensando: 'Gosto do nível de habilidade que esse cara ou garota tem.' Naquela luta, por um título mundial, foi meio constrangedor."

Um ex-campeão dos penas e agora campeão dos leves, ele informou ao UFC que deseja eventualmente se mudar para os meio-médios e disputar um terceiro campeonato no UFC — uma conquista que nunca foi realizada.

No UFC Perth, Salkilld encantou a torcida local ao nocautear Beneil Dariush com uma performance paciente e devastadora. Prates, na luta principal, dominou o ex-campeão dos meio-médios Jack Della Maddalena, aplicando golpes contundentes até conseguir a vitória no terceiro round.

Prates, que já havia derrotado outro ex-campeão, mostrou um desempenho impressionante, especialmente com seus golpes na cabeça de Della Maddalena, que sofreu um corte significativo. O brasileiro afirmou que merece uma chance pelo título, destacando que derrotou dois campeões em sequência de forma convincente.

Salkilld, por sua vez, melhorou seu recorde para 5-0 no UFC e conquistou um bônus de performance da noite com seu nocaute no primeiro round. Ele expressou o desejo de lutar mais duas vezes antes do final do ano, incluindo um possível confronto com Mateusz Gamrot.

Nas lutas pesadas, Tai Tuivasa sofreu sua sétima derrota consecutiva, enquanto Brando Peričić garantiu uma vitória emocionante sobre Shamil Gaziev, recebendo o prêmio de luta da noite. O evento foi marcado por performances que podem mudar o rumo das carreiras de Salkilld e Prates.

Prates começou a luta com um bom desempenho e abriu um corte acima do olho direito de Della Maddalena, que sangrou no final do segundo round. No terceiro round, um chute na panturrilha fez Della Maddalena cair no chão, e Prates rapidamente garantiu a vitória com a interrupção do árbitro Mike Beltran aos 3:17.

Della Maddalena (18-4) teve um desempenho competitivo no primeiro round, com alguns golpes precisos e uma queda no final, mas a partir do segundo round, Prates dominou a luta. A pressão e o trabalho corporal do brasileiro foram evidentes, afetando as costas e a perna esquerda do australiano.

Na luta co-principal, o australiano Quillan Salkilld destacou-se com uma vitória por nocaute técnico no primeiro round sobre o veterano americano Beneil Dariush. Salkilld melhorou seu recorde para 5-0 no UFC e 12-1 no geral, com um potente gancho de direita que levou Dariush ao chão, seguido de golpes no solo para garantir a interrupção aos 3:39 do primeiro round.

Jack Della Maddalena se prepara para uma batalha de 25 minutos enquanto tenta escalar novamente o monte do UFC, após seu reinado no peso meio-médio ter durado apenas 188 dias.

O australiano de 29 anos começa seu caminho de volta para outra disputa de título no próximo sábado à noite (horário AEST) em Perth, sua cidade natal, quando entra no Octógono na RAC Arena. Aguardando-o no evento principal está o brasileiro Carlos Prates, que ocupa seis posições abaixo dele no ranking de meio-médios da ESPN.

Essa diferença no ranking pode sugerir um caminho mais fácil para Della Maddalena, que sofreu uma derrota desanimadora para Islam Makhachev na cidade de Nova York em novembro passado. No entanto, o australiano está ciente das ameaças que Prates representa e da realidade de que pode ter que lutar os cinco rounds para conseguir a vitória.

A luta de sábado também oferece a Della Maddalena a oportunidade de limpar sua imagem, após todos os três juízes terem marcado sua derrota para Makhachev como 50-45, um resultado que o australiano não poderia contestar, dado que o agora campeão de duas divisões controlou a luta por impressionantes 19 minutos e 10 segundos.

"Sim, obviamente alcançar esse objetivo [o título] foi algo muito importante que estabelecemos e conseguimos", disse Della Maddalena à ESPN ao ser questionado sobre seu curto reinado. "Mas eu gosto da competição. Gosto de todos os lutadores da divisão, todos apresentam desafios diferentes, então vejo isso como se eu fosse o campeão, estaria lutando contra essas pessoas."

Della Maddalena também contou com o apoio de Alexander Volkanovski, campeão peso-pena, que está em Perth e acredita que seu compatriota pode fazer os ajustes necessários para conquistar outra chance pelo cinturão. "Ele sabe que se tiver essa chance novamente, pode corrigir todos esses problemas", afirmou Volkanovski.

Com apenas 29 anos, Della Maddalena acredita que seus melhores anos no UFC ainda estão por vir e se sente motivado para competir. "Eu ainda sinto que estou aprendendo, melhorando dia após dia. Não acho que já atingi meu auge. Estou animado para dar mais", concluiu.

A jornada de Della Maddalena de volta ao topo começa contra Prates, que derrotou outro ex-campeão dos meio-médios na mesma noite em que o australiano perdeu o cinturão. "Acho que a concentração é fundamental, alguém como Prates pode desligar seu botão a qualquer momento. Os 25 minutos devem ser completamente focados. Espero uma batalha de 25 minutos. Ele é um homem difícil de derrubar. Portanto, acredito que irá até a decisão dos juízes. Os fãs vão ver uma batalha de 25 minutos.

Quillan Salkilld, um jovem lutador de MMA de Broome, Austrália, tem chamado a atenção no cenário das artes marciais mistas. Em apenas 18 meses, ele passou do "Dana White's Contender Series" para o co-main event em sua cidade adotiva, Perth, onde enfrentará Beneil Dariush neste fim de semana.

Salkilld, que deixou a escola aos 16 anos para se dedicar ao futebol australiano, encontrou sua verdadeira paixão no MMA. Ele se destacou com um nocaute impressionante em UFC 321, que lhe rendeu um bônus de $50,000. "Isso definitivamente mudou minha vida", disse Salkilld sobre sua performance.

Recentemente, ele também venceu Jamie Mullarkey em Sydney, mostrando suas habilidades de grappling ao conseguir uma finalização no primeiro round. Agora, ele se prepara para um desafio maior contra Dariush, um veterano com 24 lutas na UFC. "É uma grande oportunidade para mim", afirmou Salkilld, que está ansioso para mostrar seu potencial no evento em Perth, que terá um horário inédito para a UFC na Austrália.