Kelsey Plum marca 20 pontos em estreia pelo Phoenix Mercury na vitória sobre Chicago Sky

Kelsey Plum, recentemente trocada do Los Angeles Sparks para o Phoenix Mercury, teve uma estreia destacada ao marcar 20 pontos na vitória por 106 a 101 contra o Chicago Sky, partida realizada na Wintrust Arena, em Chicago.

Plum foi decisiva no final do jogo, acertando uma cesta de três pontos que deu a liderança de 103 a 101 para o Mercury com 53 segundos restantes. Após um tempo técnico, a jogadora DeWanna Bonner bloqueou uma tentativa de bandeja de Courtney Vandersloot e converteu dois lances livres, ampliando a vantagem para quatro pontos. Kahleah Copper, com 31 pontos, incluindo 20 na segunda metade, garantiu a vitória com um roubo de bola.

Além de Plum e Copper, Alyssa Thomas contribuiu com um triplo-duplo de 19 pontos, 15 rebotes e 12 assistências, seu 27º na carreira, liderando o Phoenix Mercury, que agora tem 12 vitórias e 19 derrotas na temporada. Bonner marcou 14 pontos e Valeriane Ayayi somou 10 pontos vindo do banco.

Pelo Chicago Sky, Courtney Vandersloot, DiJonai Carrington e Kamilla Cardoso marcaram 16 pontos cada. Vandersloot também distribuiu 10 assistências, enquanto Cardoso pegou 13 rebotes. Sydney Taylor anotou 14 pontos em 17 minutos antes de sair lesionada com uma lesão na virilha esquerda.

O Phoenix Mercury assumiu a liderança no início do quarto período com uma cesta de três pontos de Carrington, que colocou o time na frente por 80 a 78, vantagem que manteve até o final do jogo.

Kelsey Plum foi oficialmente apresentada como a nova integrante do Phoenix Mercury na segunda-feira à noite em Chicago. A jogadora, que foi trocada do Los Angeles Sparks, disse sentir-se como se estivesse operando em várias dimensões ao mesmo tempo, referindo-se ao "multiverso" do Homem-Aranha.

Plum é apenas a quarta All-Star da história da WNBA a ser trocada no prazo de meio de temporada. Ela chegou a Chicago no domingo à noite, vindo de Portland, onde seu antigo time, Los Angeles Sparks, enfrentava o Indiana Fever. Menos de 24 horas depois, Plum já estava vestindo o uniforme do Mercury para sua estreia.

"Fiquei sobrecarregada. Tudo aconteceu muito rápido e foi inesperado... Foram 48 horas loucas, mas ser recebida tão bem pelos meus colegas, pela equipe técnica e pela organização me deixa muito grata. Estou ansiosa para competir hoje à noite", afirmou Plum.

O gerente geral do Phoenix Mercury, Nick U'Ren, afirmou que Plum, cinco vezes All-Star e bicampeã da WNBA, era uma jogadora cobiçada pela equipe há muito tempo. A troca envolveu o envio da jogadora Monique Akoa Makani, uma escolha de primeira rodada de 2027 e uma de segunda rodada de 2028 para os Sparks, em troca de Plum. Segundo U'Ren, a negociação foi resultado de semanas de conversas e relacionamento entre as equipes.

Antes do prazo final para trocas, U'Ren evitou rotular o Mercury como comprador ou vendedor, mas quando surgiu a oportunidade de adquirir Plum, a equipe agiu com agressividade para trazê-la o quanto antes.

Plum está em contrato de um ano e será agente livre na próxima offseason. Fontes indicam que ela pretende passar por todo o processo de free agency, mas o Phoenix pode estar entre as opções.

"Estou animado em adicioná-la ao nosso grupo atual e esperamos estar construindo algo que ela faça parte por muito tempo", disse U'Ren. "Queremos que Plum sinta o que somos — nossa equipe técnica, jogadoras e a dinâmica da organização."

Plum chega a um Phoenix Mercury que busca uma vaga nos playoffs nas últimas 14 partidas da temporada regular. A equipe está em 11º lugar, seis jogos atrás do New York Liberty, que ocupa a última vaga para os playoffs.

Na temporada anterior, o Mercury chegou às finais da WNBA, mas foi varrido pelo Las Vegas Aces.

U'Ren destacou que a capacidade de Plum de abrir espaços, sua força na área pintada, habilidade para atacar a cesta e criar jogadas contribuirão para a competitividade do time.

"Ela estabelece um padrão em vários níveis, seja pelo profissionalismo, pelo cuidado com o corpo, a mente e o jogo. Isso tem peso dentro da equipe e influencia os demais", afirmou o gerente geral.

Embora a responsabilidade não recaia totalmente sobre Plum, há confiança de que ela se entrosará rapidamente com as jogadoras-chave Kahleah Copper e Alyssa Thomas.

"Estou chegando com humildade e adaptabilidade. Elas são grandes jogadoras e jogam com outras grandes jogadoras. Quero aprender rápido e não repetir erros. Tenho que confiar nos meus instintos e ser decisiva. Vai ser mais fácil do que as pessoas esperam", disse Plum.

Plum já jogou com Copper e Thomas pela seleção dos EUA, e o técnico do Mercury, Nate Tibbetts, foi assistente técnico da seleção, o que deve facilitar sua adaptação.

Além disso, a estreia de Plum será seu primeiro jogo desde uma lesão na perna esquerda sofrida em 21 de junho, o que acrescenta uma camada extra à sua experiência recente.

A jogadora brincou que, com apenas um treino completo desde a lesão e poucas horas de preparação com o Mercury, sua estreia será um "coquetel de sucesso".

"No fim das contas, basquete é basquete. Você arremessa e faz o que sabe. Não precisa complicar", afirmou Plum, que espera jogar cerca de 20 minutos na partida contra o Chicago Sky.

O Dallas Wings anunciou que jogará todas as suas partidas em casa na temporada de 2027 no American Airlines Center, arena localizada no centro de Dallas e que também é utilizada pelo time de basquete da NBA, Dallas Mavericks. A decisão foi comunicada pela equipe na segunda-feira.

O uso integral do American Airlines Center, que tem capacidade para 20 mil pessoas, é uma medida temporária. A franquia da WNBA assinou em 2024 um contrato de 15 anos para jogar em um ginásio renovado, o Dallas Memorial Auditorium, com cerca de 10 mil lugares, situado a poucos quarteirões do AAC. No entanto, a construção do novo local sofreu atrasos.

Além disso, o Wings planeja se mudar para uma nova instalação de treinamento avaliada em 55 milhões de dólares, atualmente em construção em um bairro de Dallas, prevista para abril do próximo ano.

Desde a mudança para o norte do Texas em 2016, o Wings realizava seus jogos e treinos no College Park Center, no campus da Universidade do Texas em Arlington, a cerca de 32 km do centro de Dallas, com capacidade para 6.251 espectadores.

Em 2025, a equipe já havia disputado duas partidas da temporada regular no American Airlines Center, vencendo o Chicago Sky em uma delas. Para a atual temporada, mais dois jogos em casa estão programados para acontecer no AAC.

O Los Angeles Sparks negociou Kelsey Plum, estrela da WNBA e cinco vezes All-Star, para o Phoenix Mercury pouco antes do prazo final de trocas da temporada 2026. Plum, que tem média de 23,9 pontos na temporada, é uma das principais jogadoras da liga e está em seu auge de desempenho.

Em troca, os Sparks receberam a armadora Monique Akoa Makani, uma escolha de primeira rodada do draft de 2027 e uma escolha de segunda rodada do draft de 2028. A negociação representa uma oportunidade para os Sparks reconstruírem seu elenco, já que a equipe enfrenta uma temporada difícil com um recorde de 10-17 e poucas chances de playoffs.

Para o Phoenix Mercury, a chegada de Plum significa uma tentativa de reforçar o time para uma possível classificação aos playoffs, apesar do atual recorde de 11-19. Plum se juntará a Alyssa Thomas e Kahleah Copper, formando um trio de destaque. No entanto, a permanência de Plum após 2026 ainda é incerta, pois ela tem um contrato de apenas um ano e planeja avaliar suas opções na próxima free agency.

A negociação é vista como um risco para o Mercury, que abriu mão de uma escolha valiosa no draft e de uma jovem promessa para adquirir uma jogadora que pode atuar apenas por 14 jogos na temporada. Caso Plum decida não renovar, a troca pode ser considerada um fracasso para a equipe de Phoenix.

Por outro lado, os Sparks ganham flexibilidade para o futuro com duas escolhas de draft e um jovem talento, além de espaço na folha salarial com a saída de Plum e da veterana Nneka Ogwumike, cujo contrato também termina ao final da temporada.

A troca marca uma mudança de estratégia para os Sparks, que haviam apostado alto na temporada 2026 com a contratação de Plum e Ogwumike, mas que agora parecem focar em reconstrução. Já o Mercury tenta aproveitar o talento de Plum para buscar uma vaga nos playoffs e fortalecer sua equipe para as próximas temporadas.

No domingo, o Indiana Fever enfrentou o Minnesota Lynx no Target Center, em Minneapolis, em um jogo que terminou com vitória dos Lynx por 108 a 100. O confronto foi marcado por manifestações dentro e fora da arena relacionadas à posição da jogadora do Fever, Sophie Cunningham, sobre a participação de atletas transgêneros em esportes femininos.

Sophie Cunningham, ala do Indiana Fever, recentemente expressou apoio à exclusão de meninas e mulheres transgênero das competições femininas em um artigo publicado pela ESPN. Isso gerou reações diversas dos fãs, que se manifestaram com cartazes e camisetas tanto a favor quanto contra sua posição.

Antes da partida, Cunningham e a técnica do Minnesota Lynx, Cheryl Reeve, conversaram no meio da quadra. Reeve, que usava uma camiseta com a frase "Crianças trans pertencem", destacou que ambas as partes desejam usar suas plataformas para educar, mesmo que tenham opiniões diferentes sobre o tema.

Durante o jogo, Cunningham foi vaiada pela torcida a cada toque na bola. Do lado de fora do ginásio, grupos de apoiadores e críticos se reuniram, com mensagens como "Protejam mulheres trans" e "Obrigado, Sophie".

Após o jogo, a jogadora Caitlin Clark comentou que o time está focado no basquete e que a liga e as entidades devem trabalhar com os atletas para encontrar soluções para questões externas. Cunningham afirmou que seu foco é inspirar a próxima geração de forma positiva.

Os Los Angeles Sparks negociaram a armadora Kelsey Plum, cinco vezes All-Star da WNBA, para o Phoenix Mercury. Em troca, os Sparks receberam Monique Akoa Makani, uma escolha de primeira rodada do draft de 2027 e uma escolha de segunda rodada do draft de 2028, conforme fontes informaram à ESPN.

A negociação foi concluída na noite de sábado, pouco antes do prazo final para trocas na temporada da WNBA. Esta é apenas a quarta vez na história da liga que uma jogadora All-Star é trocada durante a temporada.

Plum, bicampeã da WNBA, estava afastada desde 21 de junho devido a uma lesão na perna esquerda, mas esperava retornar para o próximo jogo dos Sparks contra o Portland Fire. Ainda não está confirmado se ela estará disponível para a estreia pelo Mercury contra o Chicago Sky.

Apesar da troca, Plum pretende participar do processo de free agency na offseason, embora não descarte a possibilidade de permanecer no Phoenix Mercury.

Os Sparks, com campanha de 10 vitórias e 17 derrotas, enfrentam uma sequência de seis derrotas consecutivas e acumularam um retrospecto de 2-9 sem Plum, que também perdeu jogos anteriormente nesta temporada por conta de uma lesão no tornozelo.

Nesta temporada, Plum liderou a WNBA em pontuação e tem médias de 23,9 pontos e 6,4 assistências por jogo, ambos recordes pessoais, em 12 partidas.

Antes da troca, os Sparks estavam em uma situação delicada. Após iniciar um processo de reconstrução com as escolhas Cameron Brink e Rickea Jackson no draft de 2024, a equipe tentou acelerar o caminho para a disputa de títulos ao trocar a segunda escolha do draft para adquirir Plum antes da temporada de 2025. Além disso, trouxeram as veteranas Nneka Ogwumike e Ariel Atkins, negociando Jackson para obter Atkins.

No entanto, os Sparks parecem improváveis de alcançar os playoffs pela sexta temporada consecutiva e também não garantem uma boa posição no sorteio do draft.

A visão futura da franquia não está totalmente definida. O time dispensou a gerente geral Raegan Pebley no início do mês e promoveu os assistentes Zach Knowlton e Nate Nielsen, ambos novatos na WNBA, para cargos interinos.

Plum chega ao Phoenix Mercury, que tem campanha de 11 vitórias e 19 derrotas, distante 13 jogos do primeiro colocado e seis jogos atrás do oitavo colocado, New York Liberty. A jogadora traz um reforço imediato em pontuação, criação de jogadas e experiência de campeã para o Mercury, que disputou as finais da WNBA na última temporada.

Os Los Angeles Sparks negociaram a armadora cinco vezes All-Star Kelsey Plum para o Phoenix Mercury. Em troca, os Sparks receberam a jogadora Monique Akoa Makani, uma escolha de primeira rodada do draft de 2027 e uma escolha de segunda rodada do draft de 2028, segundo fontes da ESPN.

A negociação foi concluída no sábado à noite, pouco antes do prazo final para trocas na WNBA. Esta é apenas a quarta vez na história da liga que uma jogadora All-Star é negociada durante a temporada.

Plum, bicampeã da WNBA, está afastada dos jogos desde 21 de junho devido a uma lesão na perna esquerda, mas esperava retornar no próximo jogo dos Sparks contra o Portland Fire. Ainda não se sabe se estará disponível para o Mercury na partida contra o Chicago Sky.

Os Sparks, com campanha de 10 vitórias e 17 derrotas, enfrentam uma sequência de seis derrotas consecutivas e têm um retrospecto de 2-9 sem Plum, que também perdeu jogos anteriormente nesta temporada por uma lesão no tornozelo.

Plum liderava a WNBA em pontuação nesta temporada, com médias de 23,9 pontos e 6,4 assistências em 12 jogos, ambos recordes pessoais.

Antes da troca, os Sparks estavam em uma situação difícil. Após um compromisso inicial com a reconstrução do time e as escolhas de draft Cameron Brink e Rickea Jackson em 2024, a equipe tentou acelerar o caminho para a disputa do título ao trocar a segunda escolha do draft por Plum antes da temporada de 2025. Eles também trouxeram as veteranas Nneka Ogwumike e Ariel Atkins, negociando Jackson para adquirir Atkins.

No entanto, os Sparks parecem improváveis de alcançar os playoffs pela sexta temporada consecutiva, sem garantir uma boa posição no draft.

Além disso, a visão do futuro da franquia está incerta após a saída da gerente geral Raegan Pebley no início do mês, com os assistentes Zach Knowlton e Nate Nielsen assumindo interinamente, ambos novatos na WNBA.

Plum se junta ao Mercury, que tem campanha de 11 vitórias e 19 derrotas, estando 13 jogos atrás do primeiro colocado e seis jogos atrás do oitavo colocado New York Liberty.

Sua chegada oferece um reforço imediato na pontuação e na criação de jogadas, além de experiência em finais, já que o Mercury disputou as finais da WNBA na última temporada.