Knicks realizam retorno histórico e estão à beira do título

NEW YORK -- Uma virada recorde, coroada por uma jogada que pode se tornar lendária.

Os New York Knicks voltaram de uma desvantagem de 29 pontos e estão à beira de conquistar seu primeiro título desde 1973 ao vencer os San Antonio Spurs por 107-106, com uma cesta de OG Anunoby a 2,1 segundos do fim.

"Esse deve ser o arremesso mais icônico na história do basquete de Nova York", disse o técnico dos Knicks, Mike Brown.

Os Knicks, que têm apenas dois títulos em sua história de 80 anos e não chegavam às Finais desde 1999, têm três oportunidades para conquistar o título, começando com o Jogo 5 no sábado à noite em San Antonio.

No início, parecia impossível, quando os Spurs abriram uma vantagem de 27 pontos no intervalo. Mas Jalen Brunson ajudou a trazer os Knicks de volta com 36 pontos, enquanto Anunoby terminou com 33.

Nenhuma equipe havia conseguido voltar de uma desvantagem superior a 24 pontos em um jogo das Finais, desde que a NBA começou a manter estatísticas detalhadas em 1997. Os Spurs lideravam por 81-52 no terceiro quarto.

"Somos um grupo resiliente. Passamos por muita coisa", disse Anunoby. "Voltamos várias vezes quando estamos atrás. Apenas mantendo a calma, enfrentando a tempestade, sem ficar muito para baixo ou frustrado."

Os fãs delirantes no Madison Square Garden cantaram junto com a música "Don't Stop Believin'" após testemunharem algo que parecia quase impossível. Os Knicks estavam com odds de 22-1 antes de conseguir a virada e vencer os Spurs, segundo as odds da DraftKings.

Victor Wembanyama teve 24 pontos e 13 rebotes, mas acertou apenas 9 de 25 arremessos. Os Spurs, que venceram os três primeiros jogos fora de casa, tentaram manter a vantagem, mas não conseguiram resistir à pressão dos Knicks no segundo tempo.

Os Knicks, que já haviam superado uma desvantagem de 22 pontos no quarto quarto contra Cleveland na primeira partida das finais da Conferência Leste, mostraram que não desistem facilmente. Mesmo quando a virada parecia perdida, eles conseguiram se recuperar e garantir a vitória.

Durante a corrida dos Knicks nos playoffs, milhares de torcedores invadiram as ruas ao redor do Madison Square Garden, frequentemente gritando "We outside". No entanto, com a equipe sediando seus primeiros jogos das finais da NBA em 27 anos, a cidade restringiu as aglomerações espontâneas.

O prefeito de Nova York, Zohran Mamdani, e o departamento de polícia citaram várias razões para a proibição, incluindo a presença do ex-presidente Donald Trump no jogo 3. Antes do jogo 4 na quarta-feira, o NYPD anunciou que impediria novamente os fãs de se reunirem ao redor do MSG, a menos que estivessem indo para o jogo ou tivessem "um motivo específico para estar na área".

A cidade havia aprovado um permissão para permitir que 1.000 fãs participassem de uma festa de exibição, uma versão reduzida das festas anteriores, que o NYPD havia tentado cancelar devido à agitação. No entanto, horas antes do jogo, o proprietário dos Knicks, James Dolan, anunciou o cancelamento da festa devido às restrições de segurança da cidade.

Dolan criticou a liderança da cidade, afirmando que não confiavam em sua própria força policial. A situação levantou questões sobre a aliança entre Mamdani e a comissária da polícia, Jessica Tisch. O NYPD tem um histórico de ser extremamente cauteloso em relação ao comportamento desordeiro de multidões, e a cidade enfrenta um dilema entre a emoção dos torcedores dos Knicks e os riscos políticos de não controlar a multidão adequadamente.

Os New York Knicks se tornaram o ingresso mais cobiçado do esporte atualmente, graças à sua participação nas Finais da NBA. Com os Jogos 3 e 4 da série final contra o San Antonio Spurs em Nova York, é a primeira vez desde 1999 que o Madison Square Garden recebe um jogo de campeonato.

Celebridades como Timothée Chalamet, Spike Lee e Ben Stiller estão entre os convidados que ocupam os assentos da fila de celebridades. Embora alguns lugares sejam adquiridos por atletas e artistas, há uma seleção de assentos reservados para os mais famosos, que recebem convites pessoais do Madison Square Garden.

Os convidados têm acesso a um elevador privado e à Suite 200, que oferece culinária de luxo e a oportunidade de socializar com outras celebridades. Contudo, existem regras não oficiais que devem ser seguidas para evitar a revogação do convite. Uma das principais regras é permanecer sentado durante todo o jogo, independentemente do resultado. Se um convidado sair antes do fim, como aconteceu com a supermodelo Emily Ratajkowski em 2023, ele não será convidado novamente.

Além disso, os convidados devem se apresentar de forma adequada para as câmeras e participar de filmagens promocionais. Os assentos são concedidos com base na fama do convidado, seu relacionamento com o Madison Square Garden e a popularidade do jogo.

A regra mais importante? Ser fã dos Knicks. Isso explica por que Stiller e Chalamet são frequentemente vistos na fila de celebridades. Também é proibido questionar decisões da franquia, como contratações de treinadores. O ator Ethan Hawke perdeu seu assento após fazer comentários sobre a saída do ex-treinador Mike D'Antoni em 2012.

Portanto, se você receber um convite para a fila de celebridades dos Knicks, tenha cuidado para não estragar a oportunidade.

Em uma recente entrevista ao Time, LeBron James foi questionado sobre o debate inevitável sobre o GOAT (Greatest of All Time) que o envolve e a Michael Jordan. "Não estou colocando ninguém acima de mim," afirmou James. Ele reconheceu que outros grandes nomes da NBA, como Jordan, também acreditam ser os melhores.

James mencionou que, se um gerente geral estivesse avaliando todos os grandes jogadores, seria difícil não escolher a ele como a primeira opção.

Quando questionado se se considera um atleta mais influente que Jordan, LeBron disse que isso depende da perspectiva de quem cresceu em cada era. Ele destacou que cada um tem sua própria jornada e que ele sabe o que trouxe para o basquete.

A carreira de James pode estar chegando ao fim, pois ele se tornará um agente livre irrestrito neste verão. Ele ainda não decidiu se irá se aposentar ou se jogará sua 24ª temporada na NBA, possivelmente com o Los Angeles Lakers ou outra equipe.

"Depende da mente," disse James. "Quando eu não estiver mais apaixonado por chegar aos ginásios e me preparar, saberei que é hora de parar." James é um quatro vezes campeão da NBA, 22 vezes All-Star e o maior pontuador da história da liga.

Na noite de segunda-feira, milhares de pessoas passaram pelos corredores do Madison Square Garden, onde Victor Wembanyama refletiu sobre a vitória de sua equipe na NBA Finals. O jogador, que estava descalço, queria sentir o chão durante esse momento especial. Seu agente, Bouna Ndiaye, comentou que Wembanyama sempre prefere andar descalço para se conectar com o ambiente.

Os Spurs têm mostrado confiança em suas rotinas e estruturas, mesmo sob pressão. Após estarem atrás em séries anteriores, a equipe se manteve fiel ao seu estilo de jogo, sem grandes mudanças táticas, e isso se reflete em seu desempenho. Wembanyama destacou a identidade da equipe, que torna todos os jogadores perigosos.

O treinador dos Spurs, Mitch Johnson, enfatizou a importância de se adaptar às circunstâncias de cada jogo. No terceiro jogo da série, Wembanyama foi deslocado de sua posição defensiva para economizar energia, permitindo que ele se concentrasse mais no ataque. Suas adaptações pessoais também têm sido cruciais, especialmente em um ambiente tão intenso como as Finals.

Wembanyama foi visto em Gramercy Park, onde desenhou uma escultura, mostrando seu lado criativo e sua necessidade de relaxar. Ele e seus companheiros de equipe têm buscado momentos de tranquilidade, como uma visita a um laboratório conhecido por sua sala anecoica, a mais silenciosa do mundo. Essas pausas ajudam o jogador a manter a clareza mental durante os playoffs.

Com a série empatada, Wembanyama terá que ser a melhor versão de si mesmo no próximo jogo para que os Spurs possam igualar a série e voltar para casa com chances de vitória.

Victor Wembanyama, do San Antonio Spurs, não receberá uma falta flagrante por seu empurrão no corpo superior de Jalen Brunson, do New York Knicks, durante a terceira partida das Finais da NBA. Um porta-voz da liga confirmou a informação ao jornalista Shams Charania, da ESPN, na noite de terça-feira.

Wembanyama permanece com dois pontos de falta flagrante nos playoffs. Jogadores que atingem quatro pontos de falta flagrante estão sujeitos a uma suspensão automática. O incidente ocorreu com 4:44 restantes no primeiro quarto do jogo de segunda-feira. Brunson tentou fazer um bloqueio em Wembanyama, que mede 2,24 metros, e ao se virar, empurrou o armador dos Knicks ao chão. Nenhuma falta foi marcada na jogada, apesar dos protestos imediatos de Nova York.

Monty McCutchen, vice-presidente sênior de desenvolvimento e treinamento de árbitros da NBA, afirmou ao programa "NBA Today" que uma falta deveria ter sido marcada. No entanto, a liga decidiu não classificar a jogada como falta flagrante.

Wembanyama já acumulou seus dois pontos de falta flagrante nesta pós-temporada após um incidente em que acertou o queixo do ala do Minnesota Timberwolves, Naz Reid, com um cotovelo na quarta partida da série de segunda rodada. O jogador foi expulso por contato excessivo acima do pescoço, mas não enfrentou mais penalidades, incluindo multas.

Karl-Anthony Towns não marcou pontos no quarto período pela terceira vez consecutiva no Jogo 3, resultando na derrota dos Knicks para o San Antonio. A produção de Towns foi crucial para a sequência de 13 vitórias nos playoffs, que foi interrompida no Madison Square Garden, mas, como já havia ocorrido na temporada regular, ele se perdeu no final do jogo.

"É extremamente importante que ele esteja recebendo toques, que esteja envolvido, não apenas no quarto período, mas ao longo de toda a partida", disse o técnico Mike Brown. Towns terminou o Jogo 3 com 11 pontos, oito rebotes, três roubos de bola e dois bloqueios em 38 minutos, tentando 10 arremessos. Na série, ele está com uma média de 16,7 pontos, 11 rebotes e três assistências.

No primeiro tempo, os Knicks marcaram 23 pontos sem turnovers em 14 jogadas quando Towns teve um toque na frente, segundo pesquisa da ESPN. No segundo quarto, a equipe teve seu melhor desempenho, marcando 42 pontos, mas conseguiu apenas 47 pontos no segundo tempo.

Towns comentou sobre a importância de executar o plano de jogo, especialmente no quarto período. Os Knicks têm um recorde de 13-1 nos playoffs nos últimos dois anos quando Towns tem pelo menos quatro assistências. No entanto, eles tiveram um desempenho abaixo do esperado no quarto período do Jogo 3, com apenas 25,9% de aproveitamento.

Brown também falou sobre a necessidade de melhorar a movimentação da bola e a rapidez nas decisões, que foram fatores críticos na derrota. Apesar da derrota, ele não vê pânico na equipe, ressaltando que o grupo veterano está desapontado, mas focado em melhorar seu desempenho.