Knicks superam reação dos Spurs e conquistam 2-0 nas Finais da NBA

SAN ANTONIO -- Vá em frente, Nova York. Ou, talvez mais precisamente, enlouqueça ainda mais.

Os Knicks, em grande forma, estão voltando para casa, a duas vitórias de um campeonato da NBA que a capital do mundo espera há gerações.

Jalen Brunson acertou um lance livre decisivo com 9,5 segundos restantes após um turnover de Victor Wembanyama momentos antes, e Wembanyama errou um arremesso no final da vitória de Nova York por 105-104 sobre o San Antonio Spurs na noite de sexta-feira, garantindo uma vantagem de 2-0 nas Finais da NBA. Esta é a primeira vez na história da franquia que os Knicks conseguem uma vantagem de 2-0 nas Finais.

"Que jogo incrível," elogiou o técnico dos Knicks, Mike Brown.

Karl-Anthony Towns teve 21 pontos e 13 rebotes, enquanto Brunson e Mikal Bridges marcaram 20 pontos cada. Os Knicks venceram 13 jogos seguidos, a segunda maior sequência de vitórias na história dos playoffs da NBA.

"A cidade de Nova York compareceu," disse Towns. "Os torcedores compareceram. A energia estava lá. E encontramos uma maneira de vencer."

Os Knicks agora são apenas o terceiro time a vencer os dois primeiros jogos de uma final fora de casa, juntando-se a Michael Jordan e ao Chicago Bulls de 1993, e Hakeem Olajuwon e ao Houston Rockets de 1995.

Ambas as equipes conquistaram campeonatos, os Bulls precisando de seis jogos para vencer o Phoenix Suns, enquanto os Rockets voltaram para casa após vencer os dois primeiros jogos em Orlando e varrer o Magic. Os Knicks, em busca de seu primeiro campeonato desde 1973, estão em posição de se juntar a eles.

Wembanyama, após um primeiro tempo muito discreto, marcou 29 pontos. De'Aaron Fox teve 20 pontos para o San Antonio.

"Não podemos mudar o passado," disse Wembanyama. "Já estamos pensando no Jogo 3."

A série agora se desloca para Nova York. O Jogo 3 será no Madison Square Garden na noite de segunda-feira.

Os preços dos ingressos no mercado secundário, para os piores lugares no MSG, estavam acima de $11.000 cada na noite de sexta-feira, com os torcedores dos Knicks evidentemente dispostos a pagar caro apenas para estar no local enquanto a equipe se aproxima do que seria seu primeiro campeonato em 53 anos.

Os Spurs estavam perdendo por 14 pontos no meio do quarto período e conseguiram empatar, marcando os próximos 14 pontos. A jogada de três pontos de Wembanyama com 57 segundos restantes deu aos Spurs sua primeira liderança em quase duas quartas inteiras, colocando San Antonio à frente por 104-102.

"Mostramos uma enorme determinação, urgência e resposta competitiva," disse o técnico dos Spurs, Mitch Johnson. "Espero que possamos tentar capturar isso... e jogar nesse mesmo nível."

Mas os Knicks conseguiram os últimos três pontos, Brunson - o herói do Jogo 1 para os Knicks - fez todos eles.

Brunson marcou na posse seguinte, apenas sua sétima cesta em 24 arremessos na noite, e o placar estava empatado. Wembanyama errou um arremesso longo, OG Anunoby pegou o rebote para Nova York com 30 segundos restantes, os Knicks pediram tempo, e o palco estava montado.

Os Spurs conseguiram uma parada, mas Wembanyama perdeu a bola. Brunson foi faltado, os Knicks retomaram a liderança e logo os torcedores dos Spurs começaram a sair da arena - possivelmente pela última vez nesta temporada.

Os Spurs pediram tempo com 7,5 segundos restantes. Fox fez o passe de reposição e armou Wembanyama para um arremesso que poderia ter garantido a vitória. O arremesso bateu na tabela e saiu.

"Precisávamos de uma parada. Não conseguimos uma parada em todo o quarto," disse Towns.

Eles conseguiram a parada. Próxima parada: Nova York, onde a equipe mais quente da NBA sabe que um título da NBA está a apenas duas vitórias de distância.