Kody Clemens brilha com dois home runs e defesa sólida contra os Royals

MINNEAPOLIS – Em uma noite defensiva frustrante para os Twins, um jogador versátil que atuou na primeira base fez todas as jogadas de destaque.

Kody Clemens acertou dois home runs e fez duas jogadas defensivas notáveis na derrota por 8-6 para os Royals. Foi uma continuação de uma tendência que viu Clemens se tornar o mais recente e improvável defensor positivo na primeira base do Minnesota.

Os home runs foram o sétimo e oitavo da temporada, e este foi o segundo jogo de múltiplos home runs em sua carreira na Liga Principal. Ele já havia acertado três em Arizona em setembro passado. Esses também foram seus sexto e sétimo home runs contra Kansas City em sua carreira – seu maior número contra um único time.

"Kody teve uma grande noite", disse o gerente Derek Shelton.

Na defesa, ele fez mais duas jogadas que exemplificam sua impressionante transição para a primeira base. Ele nunca jogou na posição na faculdade e fez apenas 32 aparições lá nas ligas menores, atuando principalmente como segunda base e um pouco no outfield. Mas após a venda de jogadores dos Twins na Trade Deadline do ano passado, ele assumiu como o principal primeira base. Mesmo após as adições de Victor Caratini e Josh Bell, ele fez de longe mais partidas e jogou mais entradas na primeira base pelos Twins em 2026.

Com as bases carregadas no segundo inning, Bobby Witt disparou uma bola rasteira forte para a esquerda de Clemens. Ele fez uma defesa mergulhando e lançou para casa de joelhos para conseguir o forceout, evitando o que poderia ter sido várias corridas.

Um inning depois, Salvador Perez acertou uma bola alta em território de falta na linha da primeira base, e Clemens correu atrás dela e fez uma captura acrobática para conseguir o out inicial. Antes do jogo, Clemens tinha uma média de mais um out acima da média na primeira base, após ter uma média de mais três na reta final da temporada passada.

"Estou me sentindo super confortável", disse ele. "Já joguei lá há um tempo. Quanto mais ação você tem, mais confortável você fica. Algumas jogadas complicadas, provavelmente preciso encontrar a bola um pouco mais rápido na bola de falta [no terceiro inning], mas fora isso, estou me sentindo bem lá.",

Sua ascensão como defensor de qualidade continua uma tendência curiosa para os Twins. Em 2024, Carlos Santana assinou como agente livre com Minnesota e ganhou seu primeiro Gold Glove como primeira base dos Twins. No ano passado, foi Ty France quem ganhou seu primeiro Gold Glove na primeira base após assinar com os Twins, embora tenha terminado o ano com Toronto após uma troca.

No bastão, os dois home runs continuaram uma boa fase recente para Clemens. Ele agora tem quatro home runs e sete hits extrabase em seus últimos nove jogos.