Kody Clemens brilha com dois home runs e defesa sólida contra os Royals

MINNEAPOLIS – Em uma noite defensiva frustrante para os Twins, um jogador versátil que atuou na primeira base fez todas as jogadas de destaque.

Kody Clemens acertou dois home runs e fez duas jogadas defensivas notáveis na derrota por 8-6 para os Royals. Foi uma continuação de uma tendência que viu Clemens se tornar o mais recente e improvável defensor positivo na primeira base do Minnesota.

Os home runs foram o sétimo e oitavo da temporada, e este foi o segundo jogo de múltiplos home runs em sua carreira na Liga Principal. Ele já havia acertado três em Arizona em setembro passado. Esses também foram seus sexto e sétimo home runs contra Kansas City em sua carreira – seu maior número contra um único time.

"Kody teve uma grande noite", disse o gerente Derek Shelton.

Na defesa, ele fez mais duas jogadas que exemplificam sua impressionante transição para a primeira base. Ele nunca jogou na posição na faculdade e fez apenas 32 aparições lá nas ligas menores, atuando principalmente como segunda base e um pouco no outfield. Mas após a venda de jogadores dos Twins na Trade Deadline do ano passado, ele assumiu como o principal primeira base. Mesmo após as adições de Victor Caratini e Josh Bell, ele fez de longe mais partidas e jogou mais entradas na primeira base pelos Twins em 2026.

Com as bases carregadas no segundo inning, Bobby Witt disparou uma bola rasteira forte para a esquerda de Clemens. Ele fez uma defesa mergulhando e lançou para casa de joelhos para conseguir o forceout, evitando o que poderia ter sido várias corridas.

Um inning depois, Salvador Perez acertou uma bola alta em território de falta na linha da primeira base, e Clemens correu atrás dela e fez uma captura acrobática para conseguir o out inicial. Antes do jogo, Clemens tinha uma média de mais um out acima da média na primeira base, após ter uma média de mais três na reta final da temporada passada.

"Estou me sentindo super confortável", disse ele. "Já joguei lá há um tempo. Quanto mais ação você tem, mais confortável você fica. Algumas jogadas complicadas, provavelmente preciso encontrar a bola um pouco mais rápido na bola de falta [no terceiro inning], mas fora isso, estou me sentindo bem lá.",

Sua ascensão como defensor de qualidade continua uma tendência curiosa para os Twins. Em 2024, Carlos Santana assinou como agente livre com Minnesota e ganhou seu primeiro Gold Glove como primeira base dos Twins. No ano passado, foi Ty France quem ganhou seu primeiro Gold Glove na primeira base após assinar com os Twins, embora tenha terminado o ano com Toronto após uma troca.

No bastão, os dois home runs continuaram uma boa fase recente para Clemens. Ele agora tem quatro home runs e sete hits extrabase em seus últimos nove jogos.

Bailey Ober, arremessador destro dos Minnesota Twins, afirmou que sua lesão no cotovelo está ligada às bolas de beisebol utilizadas em seu jogo de 24 de maio contra o Boston Red Sox. Naquela partida, que terminou com vitória dos Twins por 6 a 5, as condições climáticas eram adversas, com chuva constante, tornando o campo de Fenway Park em um verdadeiro lamaçal. O arremessador comentou que as bolas estavam entre as piores que já viu em suas seis temporadas na MLB, o que causou problemas de aderência durante suas cinco entradas em campo.

"A única maneira de jogar com bolas escorregadias é apertá-las mais, para conseguir executar seus arremessos. Caso contrário, você não saberá para onde a bola está indo, especialmente com arremessos quebrados", disse Ober ao Minnesota Star Tribune. Após essa partida, ele fez mais uma aparição contra os Pirates, mas foi colocado na lista de machucados no dia seguinte devido a uma inflamação no cotovelo direito, com previsão de ausência de cerca de um mês.

Ober relatou que, embora não tenha sentido dor durante o jogo, após a partida, seu braço estava muito cansado. Ele e o treinador atlético dos Twins, Nick Paparesta, chegaram à conclusão de que a lesão poderia ter se originado naquele jogo em Boston. O gerente dos Twins, Derek Shelton, apresentou uma reclamação à MLB, que revisou as bolas utilizadas na partida e considerou que estavam dentro dos padrões da liga.

A temporada de trocas da MLB está se aproximando rapidamente, e as classificações apertadas estão dificultando a previsão de quem pode ser negociado. Muitas equipes ainda sonham com a contenda, tornando o cenário incerto.

No ano passado, os Milwaukee Brewers, que terminaram com o melhor recorde da liga, estavam apenas acima de .500 neste período. Os New York Mets, que estavam prestes a ter o melhor recorde da Liga Nacional, não conseguiram chegar aos playoffs. Os Detroit Tigers, que tiveram um desempenho decepcionante, agora são o foco de muitos concorrentes, e Tarik Skubal é quase certo de estar disponível, gerando uma guerra de lances semelhante à que ocorreu quando Juan Soto foi para os San Diego Padres em 2022.

A data limite de 3 de agosto se torna ainda mais complicada devido à possibilidade de descontentamento trabalhista que pode afetar a temporada de 2027. Isso torna a avaliação de jogadores com vários anos de controle muito mais difícil. Além disso, a expectativa de um teto salarial pode levar equipes a reavaliar suas estratégias de troca.

As equipes estão sendo divididas em grupos com base em suas posições na tabela e na urgência de vencer agora ou no futuro. O foco principal será em jogadores como Tarik Skubal, que, se retornar saudável, será o principal alvo para os concorrentes. Os Tigers também podem considerar negociar outros jogadores como Casey Mize e Gleyber Torres, dependendo de suas condições e contratos.

Aaron Judge foi afastado novamente do lineup dos New York Yankees, perdendo seu terceiro jogo consecutivo. A equipe está esperando por mais clareza sobre uma contusão óssea em uma das costelas direitas do jogador, que está causando dor no ombro direito.

O gerente Aaron Boone comentou que espera obter informações em breve, já que Judge passou por mais testes para investigar a edema na área afetada. Ele fez uma tomografia computadorizada na manhã de quinta-feira e já havia realizado uma ressonância magnética anteriormente. A contusão foi descoberta durante os testes na segunda-feira, dia de folga da equipe.

Judge, que tem um histórico de lesões, está com uma média de .248, 17 home runs e 38 RBIs nesta temporada. Ele não consegue marcar home runs há 18 jogos, desde 10 de maio, e teve uma seca de 11 jogos sem home runs ou RBIs, até conseguir um home run decisivo em 24 de maio contra o Tampa Bay Rays.

Na temporada passada, Judge conquistou o título de rebatida, com uma média de .331 e 53 home runs. Ele perdeu 10 jogos devido a uma lesão no cotovelo direito, mas não precisou passar por cirurgia na offseason. Enquanto isso, Giancarlo Stanton, que também está se recuperando de uma lesão, não participará da próxima viagem da equipe.

Os Atlanta Braves continuam no topo da lista de rankings de poder da MLB, ocupando a primeira posição pela quarta semana consecutiva. Nesta semana, os Braves superaram os Dodgers, que ficaram em segundo lugar. Os Milwaukee Brewers completam o top 3, marcando um feito inédito nesta temporada, onde as três melhores equipes são da Liga Nacional.

Além das três equipes mencionadas, os Pittsburgh Pirates, Philadelphia Phillies e San Diego Padres também estão entre os dez melhores, enquanto os New York Yankees, Tampa Bay Rays, Seattle Mariners e Cleveland Guardians representam a Liga Americana.

No fundo da lista, os Boston Red Sox, Houston Astros, Kansas City Royals e Detroit Tigers continuam lutando, apesar das expectativas de playoffs no início da temporada. A capacidade dessas equipes de se recuperarem de suas dificuldades é uma questão em aberto.

Os rankings foram elaborados por um painel de especialistas, levando em consideração o desempenho até agora e as expectativas para a longa temporada de 162 jogos. Os especialistas da ESPN, como Buster Olney e Jesse Rogers, também contribuíram com observações sobre todas as 30 equipes da MLB.

CHICAGO – O gerente dos Athletics, Mark Kotsay, ficou surpreso ao ver que Nick Kurtz foi nomeado Jogador do Mês da Liga Americana em maio. "Para mim, foi um mês muito tranquilo e bem-sucedido", disse Kotsay. Kurtz, o atual Novato do Ano da AL, teve um desempenho consistente desde sua estreia na liga principal no ano passado.

Na noite de quarta-feira, após os Athletics reverterem uma desvantagem de dois pontos contra os Cubs, Kurtz selou a vitória na 10ª entrada com uma rebatida de RBI, garantindo a vitória por 5-4 no Wrigley Field. Esta foi a 16ª vitória dos Athletics em que eles conseguiram reverter o placar nesta temporada, empatando com o melhor desempenho na AL.

O bullpen dos Athletics teve um papel crucial, mantendo os Cubs sem pontos após a saída do arremessador titular Jeffrey Springs. Seis relievers dos Athletics combinaram para 6 1/3 entradas sem permitir corridas, com Justin Sterner garantindo seu primeiro salvamento na liga principal.

Colby Thomas também foi fundamental na reviravolta, entrando como rebatedor reserva e acertando um home run de 426 pés, que deu início a uma corrida de dois pontos. Kotsay destacou a importância de Thomas contra arremessadores canhotos, já que ele tem se saído bem nessa situação.

Os Athletics agora têm a chance de varrer os Cubs na quinta-feira, buscando melhorar seu desempenho após um mês de maio difícil, onde terminaram com um recorde de 11-17. Kurtz expressou otimismo sobre o futuro: "Esperamos que isso estabeleça o padrão para o resto do mês."

HOUSTON -- Na noite de quarta-feira, quando o rebatedor Yordan Alvarez entrou no bastão na oitava entrada representando a corrida de empate, os torcedores que permaneceram nas arquibancadas do Daikin Park começaram a fazer barulho. O fechador Josh Hader começou a se movimentar no bullpen, antecipando uma oportunidade de save que parecia improvável minutos antes.

Os Astros realizaram sua melhor virada da temporada, saindo de uma desvantagem de cinco corridas, marcando duas vezes na sétima entrada e seis vezes após dois eliminados na oitava, para surpreender os Pirates com uma vitória por 11-9. Houston não havia vencido em 32 tentativas quando estava perdendo após a sétima entrada nesta temporada.

Hader, que foi ativado da lista de lesionados antes do jogo de terça-feira, subiu ao montinho na nona entrada pela primeira vez em 10 meses e aposentou três dos quatro rebatedores que enfrentou, garantindo seu primeiro save da temporada e o 228º de sua carreira. Seu retorno, com o escurecimento dos estádios, chamas no placar e música ameaçadora, sinalizou que Hader está de volta.

A virada na oitava entrada é um sinal de que os Astros podem estar se recuperando também. "Os caras queriam ver Hader em campo", disse o gerente dos Astros, Joe Espada. "A luta desse grupo, cara... Foi uma performance inacreditável. Nunca desistimos, jogamos 27 eliminados, nunca fora do jogo. Essa virada foi toda com dois eliminados. Apenas a luta desse grupo. Esta é uma grande vitória, e Hader entrando com todo o show de luzes foi divertido."

Os Pirates lideravam por 8-3 após marcar três vezes na sétima, incluindo um homer de duas corridas de Nick Gonzales, mas um homer de duas corridas de Isaac Paredes na parte baixa da entrada manteve os Astros próximos, 8-5, indo para a oitava.

Com desvantagem de 9-5, os Astros tinham dois eliminados e nenhum corredor na base na oitava, e os Pirates tinham 98% de probabilidade de vitória, segundo a FanGraphs, após Brice Matthews ser eliminado. Os próximos oito rebatedores de Houston chegaram à base, incluindo duplos consecutivos de Nick Allen e Christian Vázquez e o quarto single de Alvarez no jogo.

Christian Walker conseguiu um single de infield com RBI para reduzir a desvantagem para 9-8, e o corredor emergente Zach Cole marcou em um wild pitch do fechador dos Pirates, Gregory Soto, na bola quatro para Paredes, empatando o jogo. Cam Smith então disparou um triplo de duas corridas pela linha direita para marcar Walker e Paredes, colocando os Astros à frente, 11-9.

"Uma montanha-russa, mas conseguimos", disse Smith. "Saímos do outro lado. Adoro como lutamos, adoro como competimos. Foi um jogo longo, mas foi divertido."

O jogo foi anunciado como um duelo de arremessadores entre Spencer Arrighetti dos Astros, que foi nomeado Arremessador do Mês da Liga Americana em maio, e o ás dos Pirates, Paul Skenes, o atual vencedor do prêmio Cy Young da Liga Nacional. Nenhum dos arremessadores conseguiu completar cinco entradas, no entanto. Arrighetti cedeu um grand slam na quarta entrada para o rebatedor de nove, Henry Davis, mas a forma como os Astros forçaram Skenes a lançar 109 arremessos em 4 2/3 entradas e a entrar no bullpen cedo valeu a pena. Os Pirates foram forçados a usar Soto pela segunda noite consecutiva e ele permitiu que todos os quatro rebatedores que enfrentou chegassem à base.

"Há muitas coisas que nos colocaram em uma posição melhor para amanhã, e tudo começa com nós lutando em cada rebatida contra Skenes e chegando ao bullpen", disse Espada.

O retorno de Hader da lista de lesionados -- e os retornos pendentes das estrelas lesionadas Jose Altuve e Hunter Brown -- têm os Astros acreditando que podem fazer uma corrida aos playoffs. Realizar uma virada improvável com uma sequência de rebatidas excelentes e uma mentalidade de nunca desistir no bastidor pode ser o trampolim.

"Precisávamos disso", disse Hader. "Foi enorme. Apenas grandes rebatidas dos caras, lutando nas rebatidas, fazendo-os trabalhar. Encolhendo a zona e pegando arremessos que podem ser impulsionados e fazendo as jogadas acontecerem.",