Legisladores exigem respostas da WNBA sobre Caitlin Clark

Um grupo de 11 legisladores republicanos, liderados pelo deputado August Pfluger do Texas, enviou uma carta à comissária da WNBA, Cathy Engelbert, na quarta-feira, exigindo que a liga assumisse a responsabilidade por "múltiplos ataques" contra a estrela do Indiana Fever, Caitlin Clark.

Na carta, Clark é descrita como "o rosto da sua liga" e alguém que gerou interesse dos fãs, aumentou as audiências de televisão e novos patrocinadores corporativos. Os legisladores sugerem que a armadora de terceira temporada está sofrendo "hostilidade física e violência desnecessárias", como empurrões, beliscões nos olhos e, recentemente, um golpe na garganta.

Os legisladores expressaram preocupação com relatos de que "os ataques contra Clark podem ter motivações raciais".

"Como comissária, você tem a obrigação de garantir que cada jogador compete em um ambiente seguro e profissional, tanto dentro quanto fora da quadra, livre de violência, discriminação ou retaliação", diz a carta. "Se a discriminação ou retaliação estiver ocorrendo e criando um ambiente de trabalho hostil, apoiamos qualquer investigação apropriada pelo Departamento de Justiça, pelo Departamento do Trabalho ou pela Comissão de Oportunidades Iguais de Emprego. Se for verdade, tal conduta poderia constituir violações das leis federais de direitos civis."

O grupo de legisladores solicitou que Engelbert e a WNBA respondessem à carta até 24 de julho com respostas a três perguntas sobre o processo de revisão da liga para "hostilidade física e violência na quadra", como a liga responsabiliza os jogadores por "atos excessivamente agressivos na quadra" e quais medidas a liga está tomando para proteger os jogadores de assédio online.

Em uma declaração após o treinamento em Los Angeles na quarta-feira, o Fever afirmou que não tinha conhecimento da carta.

"Nossa organização nem Caitlin teve qualquer interação com esse grupo do Congresso e estávamos inconscientes da carta deles", disse o Fever. "Temos sido claros em nossos comentários públicos e em nosso diálogo contínuo com a liga sobre a prioridade da segurança dos jogadores. Nossos jogadores e nossos fãs sabem onde estamos em relação a essas questões, e continuaremos a defender nossa equipe e um padrão de excelência em toda a liga."

Em 24 de junho, a ala do Phoenix Mercury, Alyssa Thomas, fez contato com a garganta de Clark durante um jogo entre as equipes em Indianápolis. Nenhuma falta foi chamada inicialmente, mas após a revisão do lance no dia seguinte, Thomas foi penalizada com uma falta flagrante 2 e suspensa por um jogo.

O Fever, assim como alguns outros treinadores e jogadores da liga, expressaram suas frustrações em relação à arbitragem, pedindo mais consistência na forma como os jogos são apitados e como controlam a fisicalidade nas partidas.

Após o incidente, Thomas disse a repórteres que ela e sua família estavam recebendo ameaças e assédio online e pelas redes sociais.

"Assédio, ódio, nada disso é aceitável. Isso se aplica às equipes adversárias que jogamos, isso se aplica aos meus companheiros de equipe, isso se aplica aos meus treinadores", disse Clark em 3 de julho. "Nunca deveria haver questionamento de caráter, sempre defendi isso e é verdadeiramente o que acredito, é assim que fui criada. Portanto, nada disso é aceitável, e não quero que ninguém passe por isso.",

As seleções do All-Star da WNBA sempre geram debates intensos, e isso se repete nesta semana com a revelação das reservas para o jogo de 2026. O evento, que celebra a 30ª temporada da liga, acontecerá no dia 25 de julho, às 20h30 (horário de Brasília), no United Center, em Chicago. As lendas da WNBA, Cynthia Cooper e Teresa Weatherspoon, atuarão como gerentes gerais honorárias e escolherão as equipes entre as 22 jogadoras selecionadas.

Caso alguma jogadora não possa participar, a comissária da WNBA, Cathy Engelbert, escolherá uma substituta. A análise das seleções inclui discussões sobre jogadoras que mereciam estar no evento. Por exemplo, a armadora Brittney Sykes, do Toronto Tempo, estava entre as principais artilheiras da liga antes de se machucar, o que influenciou a votação. A ausência de Alyssa Thomas, do Mercury, também foi notada, já que ela lidera a liga em assistências.

Veronica Burton, do Golden State Valkyries, é mencionada como uma jogadora que poderia ser uma boa escolha caso Engelbert precise de uma substituta. A seleção de veteranas como Jessica Shepard e Marina Mabrey, que estão se destacando em novas equipes, também é celebrada. Mabrey, por exemplo, teve um desempenho impressionante, incluindo um recorde de 53 pontos em um jogo.

Entre as jogadoras que merecem destaque, Dominique Malonga, do Seattle Storm, e Nneka Ogwumike, do Los Angeles Sparks, também foram mencionadas. Malonga, com apenas 20 anos, já é uma promessa, enquanto Ogwumike continua a ser uma força na liga em sua 15ª temporada.

As escolhas das gerentes gerais podem influenciar a dinâmica do jogo. Jogadoras como A'ja Wilson e Breanna Stewart são consideradas escolhas prováveis para as primeiras seleções, dada sua performance excepcional. A interação entre jogadoras que costumam ser adversárias, como Bueckers e Malonga, promete ser um dos pontos altos do evento.

Por fim, a expectativa é alta para ver quem levará o prêmio de MVP. Jogadoras como Kelsey Mitchell, que está tendo uma temporada de destaque, são candidatas fortes, e a competição promete ser emocionante.

As Golden State Valkyries estão em alta, alcançando o primeiro lugar no ranking da WNBA após vencer cinco jogos consecutivos. A equipe se destacou na defesa, permitindo apenas 49 pontos ao Washington Mystics, o menor número de pontos marcados por qualquer equipe na liga nesta temporada.

Na vitória contra os Mystics, as Valkyries marcaram apenas 62 pontos, mas conseguiram um triunfo de 13 pontos. A ausência de jogadores titulares com mais de 10 pontos não impediu a equipe de vencer, tornando-se apenas a segunda equipe na história da WNBA a conseguir tal feito.

A armadora Kaitlyn Chen destacou a importância da defesa: "Nossa defesa é toda baseada em esforço e uma questão mental. É algo em que focamos todos os dias". O técnico Natalie Nakase elogiou a capacidade da equipe de se ajustar defensivamente, permitindo apenas oito pontos na segunda metade do jogo.

Na partida anterior, as Valkyries venceram o Atlanta Dream por 88-83, com Veronica Burton liderando a equipe com 21 pontos. A equipe já havia varrido a série da temporada contra o Dream, vencendo os três confrontos.

As próximas partidas das Valkyries incluem um confronto contra o Toronto Tempo em 8 de julho e o Connecticut Sun em 10 de julho. A equipe está mostrando que pode vencer tanto defensivamente quanto ofensivamente, solidificando sua posição no topo do ranking da WNBA.

A jogadora Chennedy Carter foi dispensada pelo Las Vegas Aces, conforme anunciado pela equipe na terça-feira. Carter, que foi a quarta escolha do Atlanta Dream no draft de 2020, participou de 13 dos 21 jogos da equipe, com uma média de 12,2 pontos por partida.

Carter, de 27 anos, jogou todos os oito jogos dos Aces em maio, mas participou de apenas quatro das 12 partidas em junho, incluindo a final da Commissioner's Cup no dia 30 de junho, que não conta na classificação. Ela foi listada com uma lesão na perna esquerda e, posteriormente, com uma doença não especificada durante os jogos que perdeu.

Na final da Copa, Carter marcou 18 pontos em 25 minutos, mas teve minutos limitados nas partidas seguintes. Em uma vitória por 98-90 na prorrogação contra o Chicago, ela jogou 11 minutos e anotou quatro pontos. O técnico Becky Hammon não mencionou questões de lesão quando questionado sobre a quantidade de minutos de Carter.

Carter teve uma carreira marcada por lesões e suspensões. Em sua temporada de estreia, ela jogou 16 das 22 partidas do Dream na temporada reduzida devido à COVID-19, com uma média de 17,4 pontos. Em 2021, foi limitada a 11 jogos devido a medidas disciplinares e foi suspensa em julho. Em 2022, foi trocada para o Los Angeles Sparks, onde jogou 24 partidas e teve uma média de 8,9 pontos. Após ser dispensada antes da temporada de 2023, não atuou na WNBA naquele ano.

Em 2024, foi contratada pelo Chicago Sky, onde teve sua melhor temporada, com uma média de 17,5 pontos em 33 jogos. Não jogou na WNBA em 2025 e foi assinada pelos Aces em abril deste ano. Após um início forte em maio, a equipe decidiu dispensá-la.

Além da dispensa de Carter, os Aces também assinaram com a ala/pivô Justine Pissott, uma escolha de segunda rodada do draft pela Indiana, que atuou como jogadora de desenvolvimento para o Fever. Os Aces, atuais campeões, estão empatados com o Minnesota no topo da WNBA com 15 vitórias e 6 derrotas, e jogam na quinta-feira contra o Portland.

Caitlin Clark, do Indiana Fever, afirmou que se sente bem o suficiente para retornar na partida de quarta-feira, 8 de julho de 2026, contra o Los Angeles Sparks, no crypto.com Arena. A jogadora passou as últimas duas semanas se recuperando de uma lesão nas costas que a afastou de um jogo contra o Mercury em 24 de junho.

Clark mencionou que, embora esteja "muito esperançosa" para o jogo de quarta-feira, não espera conseguir jogar na quinta-feira contra o Mercury. "Obviamente, do ponto de vista da saúde, apenas voltando, eu assumiria que estaria sob uma restrição de minutos [na quarta]. Ainda esperançosa de um pouco mais de 20, se eu puder jogar", disse Clark durante o início do treino de terça-feira.

O técnico Stephanie White foi mais cauteloso em relação à disponibilidade de Clark, aguardando a liberação dos médicos da equipe. "Faremos o que for necessário para garantir que ela esteja pronta e confortável", afirmou White.

Clark perdeu três dos primeiros 20 jogos do Fever nesta temporada, após ter jogado apenas 13 das 44 partidas em 2025. A equipe está 3-0 sem ela nesta temporada e chegou às semifinais da WNBA em 2025 sem sua presença. No entanto, as lesões recorrentes de Clark e a fisicalidade dos adversários levantaram um debate sobre como a liga deve lidar com a situação.

O técnico Geno Auriemma, da UConn, comentou sobre a atenção que Clark recebe, afirmando que seus apoiadores contribuíram para as controvérsias em torno dela. Clark, por sua vez, apenas deseja voltar a jogar, enfatizando que está fazendo tudo o que pode para se manter saudável e confiante para o retorno.

Nneka Ogwumike, do Los Angeles Sparks, foi destaque entre as 12 reservas escolhidas pelos treinadores da liga na terça-feira para o All-Star Game da WNBA, programado para 25 de julho em Chicago.

Esta é a 11ª seleção de Ogwumike para o All-Star, empatando com Diana Taurasi como a segunda maior da história da liga, atrás apenas da líder Sue Bird, que possui 13 seleções. Ogwumike é a quarta maior pontuadora e reboteira da WNBA.

Sua companheira de equipe, Kelsey Plum, também foi nomeada como reserva, marcando sua quinta seleção, embora seu status para o jogo ainda dependa de sua recuperação de uma lesão na perna inferior.

Os estreantes no All-Star deste ano incluem Marina Mabrey, do Toronto Tempo, e Dominique Malonga, do Seattle Storm. Jonquel Jones, do New York Liberty, fará sua sexta aparição, a segunda maior entre as reservas, atrás apenas de Ogwumike.

A lista de reservas é completada por Allisha Gray e Rhyne Howard, ambas do Atlanta, Angel Reese, Kiki Iriafen e Sonia Citron, do Washington, Jackie Young, do Las Vegas, e Courtney Williams, do Minnesota.

As 12 reservas se juntam aos 10 titulares do All-Star: Aliyah Boston, Caitlin Clark e Kelsey Mitchell, do Indiana; Paige Bueckers e Jessica Sheppard, do Dallas; Olivia Miles e Natasha Howard, do Minnesota; A'ja Wilson, do Las Vegas; Breanna Stewart, do New York; e Gabby Williams, do Golden State. Este ano, não haverá capitães de equipe, e as ex-jogadoras da WNBA, Cynthia Cooper e Teresa Weatherspoon, atuarão como gerentes gerais honorários, escolhendo suas equipes a partir de um grupo de 22 jogadoras.

À medida que a temporada da WNBA avança, é hora de classificar as 50 melhores jogadoras da liga. A'ja Wilson, do Las Vegas Aces, continua no topo da lista, buscando seu quinto prêmio de MVP. Entre as novatas, Olivia Miles, do Minnesota Lynx, se destaca no top 10.

Jogadoras lesionadas, como Napheesa Collier, não foram incluídas, mas Kelsey Plum, do Los Angeles Sparks, foi reconhecida por sua temporada impressionante, apesar de estar fora de ação.

Wilson tem uma média de pontos que pode ser a segunda mais alta de sua carreira, enquanto Plum alcançou sua melhor marca de carreira com 43 pontos em um jogo. Clark, uma All-Star, também teve um desempenho notável, com médias de pontos e assistências em alta.

A Rookie of the Year, Paige Bueckers, mostrou evolução significativa, enquanto Breanna Stewart, do New York Liberty, continua a ser uma jogadora impactante em sua décima temporada.

Olivia Miles, a segunda escolha do draft, é uma forte candidata ao prêmio de Rookie of the Year, liderando o Lynx em um momento em que Napheesa Collier está fora. Allisha Gray, do Atlanta Dream, e Rhyne Howard, do Atlanta Dream, também estão tendo temporadas de destaque.

O ranking será atualizado ao longo da temporada, refletindo as performances em andamento das jogadoras.