Liberty contrata 2 jogadoras antes da estreia da temporada

O New York Liberty está enfrentando uma temporada desafiadora logo no início, com várias jogadoras importantes fora de ação. Sabrina Ionescu está fora devido a uma lesão no pé esquerdo, enquanto Rebecca Allen e Satou Sabally também estão indisponíveis por lesões. Para preencher o elenco, a equipe assinou contratos de emergência com Julie Vanloo e Aubrey Griffin, que se juntaram à equipe horas antes da estreia contra o Connecticut Sun.

Vanloo, que foi dispensada pelo Los Angeles Sparks, chegou a Nova York após um voo de seis horas e se preparou rapidamente para a partida. "Estou super aliviada por ter essa chance. Estou muito agradecida por isso", disse Vanloo. Griffin, que é da região, também expressou sua empolgação por jogar perto de casa em seu primeiro jogo na WNBA, após ter perdido a última temporada devido a uma cirurgia no joelho.

A'ja Wilson, jogadora do Las Vegas Aces, é a favorita para conquistar seu quinto prêmio de MVP da WNBA em 2026, com odds de +220 no DraftKings Sportsbook. Caitlin Clark, que tem atraído a atenção dos apostadores desde sua estreia em 2024, vem logo atrás com odds de +240, enquanto Napheesa Collier aparece em terceiro com odds de +800.

Clark, que tem sido uma das principais atrações nas apostas, recebeu 29,5% dos tickets de MVP no BetMGM. Os bookmakers estão ajustando suas odds para limitar a exposição sobre Clark, que continua a ser uma escolha popular entre os apostadores.

Paige Bueckers, a atual Rookie of the Year, é a quinta na lista de odds para MVP, com odds de 14-1 no DraftKings e até 20-1 em outras casas de apostas. Segundo o diretor de sportsbook do DraftKings, Bueckers é "a escolha mais popular do público", com uma aposta de $1.000 a 20-1 que poderia render $20.000 se bem-sucedida.

Embora Clark e Bueckers tenham recebido grande apoio, Wilson assumiu a liderança nas odds na semana que antecede o início da temporada. Em uma pesquisa recente, Wilson recebeu a maior porcentagem de votos dos gerentes gerais da WNBA para ser a MVP de 2026.

As odds são influenciadas pela saúde dos jogadores; Collier, que está se recuperando de uma lesão no tornozelo, teria odds mais competitivas se estivesse saudável. As odds para o título da WNBA também refletem a força das equipes, com o New York Liberty como favorito a +220, seguido pelos Aces de Wilson a +390 e o Indiana Fever de Clark a +450.

As negociações para o novo Acordo Coletivo de Trabalho (CBA) da WNBA foram marcadas por intensas discussões e um esforço conjunto que durou meses. Com a participação de advogados, jogadoras e representantes da liga, o processo se assemelhou à solução de um Cubo Mágico, onde cada camada representava um conjunto de questões a serem resolvidas.

Entre os principais avanços do novo CBA estão um modelo abrangente de divisão de receitas, garantias de moradia para as jogadoras e um pacote de benefícios expandido. O acordo foi finalizado na madrugada de 18 de março, após longas sessões de trabalho no Langham Hotel, em Nova York. A comissária da WNBA, Cathy Engelbert, destacou a importância de encontrar um terreno comum entre as partes.

O novo acordo também estabelece um teto salarial inicial de US$ 7 milhões em 2026, representando um dos maiores aumentos salariais na história dos esportes profissionais. Jogadoras como Alysha Clark e Napheesa Collier expressaram sua satisfação com o resultado, ressaltando o impacto positivo que isso terá para as gerações futuras.

O clima de celebração foi palpável quando as partes se reuniram para brindar com champanhe, simbolizando a conclusão de um processo que, embora desafiador, resultou em um acordo que beneficia tanto as jogadoras quanto os proprietários das equipes. A WNBA está agora pronta para iniciar sua 30ª temporada com um novo capítulo em sua história.

Após ser dispensada pelo Chicago Sky no início desta semana, a armadora Hailey Van Lith foi reivindicada pelo Connecticut Sun, conforme anunciou a equipe na quarta-feira.

Van Lith se junta ao movimento de renovação em Connecticut e se reencontra com a presidente do Sun, Jen Rizzotti, que a treinou anteriormente nas equipes de basquete 3x3 dos EUA, incluindo nas Olimpíadas de Paris 2024.

A armadora de 1,75m, que se destacou nas universidades de Louisville, LSU e TCU, foi escolhida pelo Sky no ano passado com a 11ª escolha do draft. Ela teve uma média de 3,5 pontos em 12,4 minutos durante sua temporada de estreia, mas foi limitada a 29 jogos devido a uma lesão no tornozelo.

A ex-All-American e Jogadora do Ano da Big 12 está saudável após passar o verão se recuperando, segundo fontes.

Em suas aparições de pré-temporada pelo Sky, Van Lith teve uma média de 12,5 pontos e 4,5 assistências, com 71,4% de aproveitamento nos arremessos. Após sua dispensa, o Chicago contratou Natasha Cloud por um ano.

Com Van Lith agora na equipe, o Connecticut conta com quatro novatas (sem incluir Ashlon Jackson, que foi contratada com um contrato de desenvolvimento) e quatro jogadoras de segundo ano durante o treinamento, à medida que se aproxima do dia final de cortes de elenco na quinta-feira.

O caso contra Arike Ogunbowale, que havia sido preso e acusado de agressão leve há dois meses após uma suposta briga em uma boate em Miami, foi arquivado. O Escritório do Procurador do Estado de Miami informou à ESPN que as acusações foram retiradas durante uma audiência na manhã de quarta-feira.

"Estamos satisfeitos que o Escritório do Procurador do Estado tenha exercido sua discrição e optado por não prosseguir com este assunto", disse o advogado de Ogunbowale, Mitch Schuster, à ESPN. "A Sra. Ogunbowale é uma pessoa de caráter excepcional e estamos animados que essas acusações tenham sido descartadas para que ela possa retomar seu foco em sua carreira profissional."

Ogunbowale, quatro vezes All-Star e duas vezes MVP do All-Star Game, foi presa no dia 5 de março, às 4h20, após a vitória no campeonato Unrivaled, onde supostamente agrediu um homem em uma boate. O relatório da polícia de Miami-Dade confirmou que Ogunbowale deu um soco no homem, fazendo-o cair no chão, e imagens do incidente corroboraram o relato da vítima.

A jogadora estava comemorando a conquista do campeonato Unrivaled após marcar 19 pontos na final. Recentemente, ela renovou seu contrato com o Dallas Wings por mais dois anos. A equipe inicia sua temporada no sábado contra o Indiana Fever.

Desde a estreia de Caitlin Clark em 2024, a equipe Indiana Fever tem sido uma das mais populares nas apostas para vencer as finais da WNBA. Em 2026, as odds da Fever estão em +450, com 26,6% das apostas e 34,8% do total apostado respaldando a equipe para o título.

Os bookmakers reconhecem a popularidade de Clark, que é a favorita para ganhar o prêmio de MVP, com odds de +245. A quatro vezes MVP A'ja Wilson segue de perto com +265. Apesar de sua popularidade, as odds da Fever aumentaram, pois as equipes New York Liberty e Las Vegas Aces são consideradas as melhores, com odds de +220 e +390, respectivamente.

Outras equipes, como Atlanta Dream, que fez aquisições significativas, e Chicago Sky, também estão atraindo atenção nas apostas. No entanto, a Dream não tem visto o mesmo nível de apoio dos apostadores, enquanto a Sky, mesmo com odds longas de 100-1, se tornou uma escolha popular para o total de vitórias e para chegar aos playoffs.

A corrida pelo prêmio de Rookie do Ano está mais aberta do que nos últimos anos, com Azzi Fudd como favorita a +280. Outros candidatos, como Olivia Miles e Awa Fam, também estão recebendo atenção significativa dos apostadores. As odds estão mudando rapidamente, refletindo a natureza competitiva da temporada que se aproxima.

A temporada de 2026 da WNBA promete ser emocionante, e alguns jogadores estão prontos para se destacar. Aqui estão alguns nomes para ficar de olho:

Kahleah Copper é uma candidata forte a recuperação após uma temporada de 2025 afetada por lesões. Com uma média de 15.6 PPG em 28 jogos, Copper teve um desempenho abaixo do esperado, mas sua função aumentou durante os playoffs. Com a saída de Satou Sabally, ela deve assumir um papel de destaque no ataque do Phoenix Mercury.

Erica Sykes se destaca como sleeper, tendo mostrado versatilidade e produção quando teve a oportunidade. Com a mudança para uma nova equipe de expansão, espera-se que ela retorne a um papel de destaque, o que pode aumentar sua média de pontos.

Bridget Carleton, escolhida como a primeira no draft de expansão, deve ter um papel maior no Portland Fire, o que a torna uma opção interessante para quem busca sleepers.

Nneka Ogwumike, apesar de sua consistência, pode enfrentar desafios com a profundidade do elenco dos Sparks, o que pode limitar seu teto de produção.

Jewell Loyd pode ter um papel reduzido no Las Vegas Aces, o que torna sua escolha mais arriscada.

Cameron Brink é uma candidata a breakout, já que se recupera de uma lesão e deve ter um aumento em sua carga de trabalho.

Por fim, Aaliyah Juhasz retorna após um ano fora e pode se beneficiar de uma oportunidade ampliada no Minnesota Lynx, especialmente após uma campanha de sucesso na EuroLeague.

Esses jogadores têm potencial para superar suas posições de draft e podem ser valiosos para sua equipe de fantasia.