Linebacker Jonathon Cooper participa de treinos dos Broncos apesar de problemas legais

Jonathon Cooper, linebacker externo do Denver Broncos, está participando do treinamento de pré-temporada da equipe apesar de estar enfrentando sérios problemas legais. Cooper foi preso duas vezes em um intervalo de sete dias em junho, acusado de violência doméstica. Ele foi liberado do minicamp obrigatório da equipe naquele mês.

O técnico Sean Payton declarou que o time está "seguindo o curso" conforme os protocolos da NFL e do clube, baseando-se nas orientações recebidas. Cooper enfrenta uma acusação criminal grave de agressão de segundo grau por estrangulamento, além de três acusações menores, incluindo violação de ordem de proteção. A acusação grave está relacionada à primeira prisão, após exame forense indicar que a namorada de Cooper sofreu lesões.

O jogador, de 28 anos, tem audiência marcada para 31 de agosto no tribunal do Condado de Douglas, no Colorado, o que pode resultar em um julgamento durante a temporada da NFL. Após a segunda prisão, Cooper foi liberado do minicamp, e os Broncos emitiram uma declaração expressando decepção com a situação.

Além das questões legais, Cooper pode ser suspenso pela NFL por até seis jogos conforme a política de conduta pessoal da liga. Ele se apresentou formalmente para o treinamento na terça-feira junto com os demais veteranos e participou do primeiro treino em campo na quarta-feira.

Sean Payton tem reiterado que a equipe está aguardando a investigação da NFL e o processo legal para tomar decisões sobre o futuro de Cooper no time. O técnico mencionou que foram estabelecidas diretrizes para o jogador, incluindo a participação em terapia.

Sobre o relatório médico incluído no inquérito policial, que indicou risco substancial de morte ou lesão grave para a vítima, Payton preferiu não comentar detalhes até que o caso seja concluído. Ele também indicou que um acordo pode ser alcançado em breve.

Jonathon Cooper foi selecionado na sétima rodada do draft de 2021 e acumula 31,5 sacks em 81 jogos na carreira pelos Broncos, tendo começado todas as partidas nas últimas três temporadas.