Lionel Messi enfrentará a Inglaterra pela primeira vez na semifinal da Copa do Mundo 2026

Até a semifinal da Copa do Mundo de 2026, que ocorrerá na quarta-feira, é curioso que Lionel Messi nunca tenha jogado contra a Inglaterra. O capitão da Argentina, que já atuou mais de 200 vezes pela seleção, se prepara para enfrentar a equipe inglesa pela primeira vez em sua carreira.

Argentina e Inglaterra não se enfrentam desde um amistoso em novembro de 2005, ano em que Messi fez sua estreia pela seleção. Agora, Messi está ansioso para essa partida especial contra uma das potências do futebol mundial.

"Obviamente, jogar contra a Inglaterra é especial porque eles são uma potência, e partidas contra potências são sempre especiais", disse Messi. "Pessoalmente, é a primeira vez que vou jogar contra eles. Já joguei contra todos, exceto a Inglaterra, então será bom por esse motivo também."

Em sua carreira, Messi teve um histórico misto contra algumas das seleções mais fortes do futebol internacional. Contra o Brasil, ele jogou 14 partidas, com 6 vitórias, 2 empates e 6 derrotas, marcando 5 gols, todos em amistosos. Em finais da Copa América, ele enfrentou o Brasil duas vezes, perdendo em 2007 e vencendo em 2021, mas sem marcar gols em nenhuma delas.

Messi também teve 3 confrontos contra a França, com 2 vitórias e 1 derrota, e 4 jogos contra a Alemanha, onde venceu 2 e perdeu 2, marcando apenas 1 gol. Seu único jogo contra a Itália foi na Finalíssima de 2022, onde a Argentina venceu por 3-0, e Messi contribuiu com 2 assistências. Contra a Espanha, ele jogou 3 vezes, com 1 vitória e 2 derrotas, marcando 2 gols.

Com a expectativa crescente para a semifinal, os fãs aguardam ansiosos para ver como Messi se sairá contra a Inglaterra, um adversário que ele nunca enfrentou antes.

A polícia de Cape Town anunciou que está investigando a morte do jogador Jayden Adams, da seleção sul-africana, cujo corpo foi encontrado no último sábado em um imóvel no bairro Schotsche Kloof. Adams, de 25 anos, faleceu duas semanas após ajudar a África do Sul a alcançar a fase de grupos da Copa do Mundo pela primeira vez.

As autoridades ainda não divulgaram a causa da morte. Em um comunicado, a polícia informou que um inquérito foi registrado após a descoberta do corpo. O pai de Adams, Juanito Adams, falou à mídia local, afirmando que a família está aguardando os resultados da autópsia e ainda não fez planos para o funeral. "Foi uma morte prematura. A família está lutando para processar isso", disse Juanito.

Jayden Adams participou de todos os três jogos da fase de grupos da África do Sul, mas não esteve em campo na derrota por 1 a 0 para o Canadá na fase de 32 avos. O Ministro do Esporte da África do Sul, Gayton McKenzie, elogiou a força de Adams, que jogou contra a República Tcheca horas após saber da morte de sua avó. McKenzie pediu que o público e a mídia não especulassem sobre a causa da morte enquanto a investigação prossegue.

Momentos de silêncio e homenagens a Adams foram realizados durante os jogos das quartas de final entre Inglaterra e Noruega, e Argentina e Suíça no último sábado.

O Manchester United está em negociações avançadas para contratar Youri Tielemans, do Aston Villa, segundo fontes da ESPN. O clube inglês deve acionar a cláusula de rescisão de £35 milhões (cerca de $47 milhões) no contrato do meio-campista belga de 29 anos.

O Aston Villa deseja manter Tielemans, que foi uma peça chave na equipe que conquistou a Europa League na última temporada. Ele também teve uma boa atuação pela seleção belga na Copa do Mundo, marcando dois gols na vitória dramática de 3 a 2 sobre o Senegal na fase de grupos.

Tielemans deve se juntar a Andrey Santos como parte da reformulação do meio-campo do United. O clube anunciou oficialmente a contratação do ex-jogador do Chelsea na segunda-feira, com um valor em torno de £48 milhões ($64 milhões), além de £2 milhões em possíveis bônus.

Além disso, o goleiro Karl Darlow está próximo de se juntar ao United, vindo do Leeds United, para aumentar a concorrência com o titular Senne Lammens. Fontes indicam que o United não está mais avançando com a contratação do meio-campista Éderson, do Atalanta, apesar de um acordo inicial de £35 milhões ($47 milhões) antes da Copa do Mundo. A situação não foi esclarecida, mas não se descartou a possibilidade de reabrir as negociações mais tarde no verão.

O técnico da França, Didier Deschamps, desviou perguntas sobre o status de favorito da sua equipe na Copa do Mundo e elogiou o adversário semifinalista, Espanha, projetando um "jogo espetacular" na terça-feira.

Deschamps afirmou: "Eles podem atacar e defender muito bem. Apenas um gol foi sofrido. Luis e eu sabemos como defender bem, mas com a qualidade das duas equipes ofensivamente, podemos pensar que será um jogo espetacular."

Tanto a Espanha quanto a França entraram na Copa do Mundo como favoritas. A Opta deu à Espanha as melhores chances de título no início (16,1%), com a França em segundo lugar (13,0%). Os sportsbooks também viam a Espanha como favorita, com odds de +450, enquanto a França estava em +475.

"Se você viu o que a Espanha fez no primeiro jogo contra Cabo Verde [um empate 0-0], esqueça isso. Mas no restante, a Espanha confirmou que é a favorita. Não quero adicionar pressão extra a Luis [de la Fuente, o treinador] e sua equipe", brincou Deschamps.

Além do empate sem gols contra Cabo Verde, um jogo sem a estrela Lamine Yamal no time titular, nenhuma das equipes deu motivos para que os analistas duvidassem. Yamal, que completou 19 anos na segunda-feira, lidera a equipe em chutes, chutes a gol, duelos ganhos e cruzamentos completados, apesar de ter jogado apenas 405 dos 540 minutos até agora.

"Será um grande jogo para todos os fãs, para o povo da Espanha e da França. Tenho certeza de que todos queriam que esse jogo acontecesse em uma Copa do Mundo. Ambas as equipes tentarão atacar e defender com tudo que temos, e será um jogo muito equilibrado", disse Yamal.

A França possui o melhor diferencial de gols (+2,3 por partida) e diferencial de xG (+1,7 por partida), com uma média de 2,7 gols por jogo e permitindo apenas 0,3. A Espanha, por sua vez, permitiu o menor número de gols (um em seis partidas) e o segundo menor número de tentativas de chute (5,8 por partida).

De La Fuente, por outro lado, evitou entrar na conversa sobre favoritos. "Eu disse desde o início que falar sobre favoritos não decide nada. É verdade que somos duas seleções nacionais excepcionais, exatamente o tipo de confronto que você esperaria em uma grande final. Se uma equipe é considerada favorita, isso não é especialmente importante.

"Eu também gostaria de lembrar um grande amigo meu, que costumava dizer em situações como essa: 'Se eles querem chamar alguém de favorito, que o façam.' Não queremos pressão extra. A única pressão que temos é a responsabilidade que devemos ao nosso país, nossos apoiadores e a nós mesmos."

Espanha e França se enfrentarão às 15h ET na terça-feira. O vencedor jogará contra o vencedor de Inglaterra e Argentina na final no domingo, em Nova Jersey.

Erling Haaland e seus colegas da seleção da Noruega foram recebidos por dezenas de milhares de torcedores em Oslo na segunda-feira, após alcançarem as quartas de final da Copa do Mundo pela primeira vez na história do país. A Noruega superou o Brasil, cinco vezes campeão, nas oitavas de final, antes de ser eliminada pela Inglaterra.

O atacante estrela Haaland viu sua fama global aumentar, marcando sete gols na primeira campanha da Noruega na Copa do Mundo em 28 anos. Imagens postadas na conta do Instagram da equipe mostraram os jogadores e a comissão técnica observando pelas janelas do avião enquanto jatos militares noruegueses os escoltavam de volta a Oslo, onde uma recepção real os aguardava.

A saída de Haaland do avião após o pouso provocou risadas, já que ele desceu as escadas carregando o que parecia ser um guaxinim empalhado segurando uma garrafa vazia. Membros proeminentes da realeza norueguesa se juntaram a dezenas de milhares de apoiadores para a agora tradicional "Viking Row", que se tornou famosa durante o torneio. O Príncipe Herdeiro Haakon liderou a fila batendo em um tambor, assim como o capitão Martin Ødegaard e Haaland fizeram após as vitórias da equipe na Copa do Mundo.

As festividades também incluíram um desfile em um ônibus aberto, onde jogadores e torcedores se agradeceram mutuamente por um verão que ficará na história do futebol norueguês. A Noruega perdeu a chance de avançar na Copa do Mundo após um gol na prorrogação de Jude Bellingham, que enviou a Inglaterra para a semifinal contra a Argentina na quarta-feira.

O NJ/NY Gotham FC conquistou uma vitória de 3-1 sobre o Utah Royals, garantindo sua sétima vitória na temporada. Após sofrer um gol no início, Gotham reagiu rapidamente, com Esther González convertendo um pênalti. A defesa também se destacou, com Tierna Davidson marcando de cabeça em um escanteio. Esther, com seu segundo gol na partida, se igualou a Sam Kerr como a maior artilheira da história do clube.

Enquanto isso, o Washington Spirit manteve a liderança da tabela ao vencer o North Carolina Courage por 2-0, com Leicy Santos e Trinity Rodman se destacando. O Spirit agora se prepara para enfrentar o Gotham FC em um duelo importante na próxima quarta-feira. A classificação da NWSL continua a ser disputada, com várias equipes lutando por posições melhores na tabela.

A FIFA implementou interrupções de três minutos no meio de cada tempo em todos os jogos da Copa do Mundo de 2026, um tema que tem gerado debates entre executivos de mídia e do futebol. Essas pausas, que visam a hidratação dos jogadores, podem se tornar uma prática comum em competições futuras, especialmente em ligas que buscam novas formas de monetização.

A introdução dessas interrupções foi uma resposta às altas temperaturas, e a FIFA decidiu mantê-las independentemente das condições climáticas. Essa medida permitiu que emissoras como a Fox, que transmite o torneio nos Estados Unidos, vendessem anúncios durante esses intervalos, gerando receitas significativas. Estima-se que a Fox arrecade pelo menos 250 milhões de dólares apenas com os anúncios exibidos durante as pausas de hidratação.

Embora muitos torcedores tenham expressado descontentamento com a interrupção do fluxo do jogo, as emissoras e anunciantes veem essas pausas como uma oportunidade valiosa de alcançar uma audiência cativa. A discussão sobre a adoção dessas interrupções em ligas de futebol ao redor do mundo está em andamento, com algumas ligas europeias considerando a possibilidade de implementá-las como uma estratégia para aumentar a receita de direitos de transmissão.

A Ligue 1 da França, por exemplo, enfrenta desafios financeiros e busca novas maneiras de gerar receita. A Premier League, por outro lado, é vista como a última liga a adotar mudanças desse tipo, devido a regulamentações e à resistência dos torcedores. No entanto, ligas como a La Liga e a Serie A podem estar mais abertas a considerar essas interrupções como uma forma de melhorar a estratégia de jogo e a monetização.

Enquanto isso, a Major League Soccer (MLS) e a National Women's Soccer League (NWSL) nos Estados Unidos estão avaliando suas políticas de hidratação e considerando como essas interrupções podem ser integradas em suas futuras negociações de direitos de mídia. A pressão para aumentar a receita de transmissão está crescendo, e a adoção de interrupções para hidratação pode ser uma solução viável para muitas ligas.