Los Angeles Sparks contratam Ariana Andonian como nova gerente geral

O Los Angeles Sparks contratou Ariana Andonian como sua nova gerente geral, conforme anunciado pela franquia. Andonian substitui Raegan Pebley, que foi demitida, após um período em que os assistentes técnicos Zach Knowlton e Nate Nielsen atuaram como gerentes gerais interinos.

Ariana Andonian traz uma vasta experiência no basquete profissional. Ela foi gerente geral e vice-presidente de pessoal de jogadores do Delaware Blue Coats, afiliado da G League do Philadelphia 76ers. Antes disso, iniciou sua carreira na NBA em 2015 com o Houston Rockets, onde trabalhou por quatro temporadas em operações de basquete e scouting.

Além da experiência prática, Andonian possui um MBA pela Duke University e trabalhou como consultora de pessoal para o programa masculino de basquete da universidade, sob a orientação dos técnicos Mike Krzyzewski e Jon Scheyer. Posteriormente, passou quatro temporadas no Memphis Grizzlies, liderando o scouting de jogadores de ensino médio e internacional.

A gerente geral é natural da Califórnia e graduada pela USC. Em sua declaração, Andonian destacou a importância da cultura e do compromisso da franquia: "Esta é uma franquia com um legado de campeonatos, parte da história do basquete profissional feminino. Meu objetivo é construir uma cultura de excelência centrada em pessoas fortes, processos eficazes e total apoio aos nossos jogadores dentro e fora das quadras."

O Sparks enfrenta um período de transição, com a aposentadoria da veterana ala Nneka Ogwumike prevista para o final da temporada. Além disso, a armadora Kelsey Plum, considerada uma peça chave para o futuro da equipe, foi negociada com o Phoenix Mercury em agosto e será agente livre.

Andonian terá sob sua responsabilidade todos os aspectos das operações de basquete do Sparks, incluindo construção de elenco, avaliação de jogadores, scouting e estratégia. Ela também decidirá o futuro da técnica Lynne Roberts, que está na segunda temporada à frente da equipe.

Eric Holoman, sócio-gerente e governador do Sparks, elogiou a nova gerente geral: "Ariana se destacou como uma avaliadora excepcional de talentos e uma executiva de basquete visionária. Ela compreende a importância de identificar talentos, desenvolver jogadores e criar uma cultura sustentável de sucesso."

Desde sua estreia na WNBA em 1997, o Sparks terá agora seu sexto gerente geral. A instabilidade na função aumentou nos últimos sete anos, após a saída de Penny Toler, que foi gerente geral de 2000 a 2019. Desde então, Derek Fisher, Karen Bryant e Raegan Pebley ocuparam o cargo, com Fisher também atuando como técnico da equipe.

Cathy Engelbert, comissária da WNBA desde maio de 2019, comunicou que se aposentará ao final do ano de 2023. Ela destacou em seu comunicado a satisfação de ter contribuído para o crescimento e fortalecimento da liga, agradecendo a todos os envolvidos, incluindo jogadores, investidores, fãs e a equipe da WNBA e NBA.

Durante sua gestão, Engelbert supervisionou uma transformação importante no modelo de negócios da WNBA, incluindo a negociação de contratos de direitos de mídia no valor de US$ 3,1 bilhões, a ampliação da temporada para 50 jogos e a expansão da liga para 18 mercados até 2030. Ela também conduziu dois acordos coletivos de trabalho, com o mais recente garantindo os primeiros salários de US$ 1 milhão e um modelo abrangente de compartilhamento de receitas para o esporte feminino.

Apesar dos avanços, a liderança de Engelbert enfrentou críticas, especialmente após declarações da jogadora Napheesa Collier, que classificou a gestão como "negligente". Engelbert afirmou que a decisão de se aposentar foi pessoal e negou pressões externas para deixar o cargo. Ela também mencionou que vinha trabalhando em um plano de sucessão e que há candidatos internos e externos sendo considerados para a próxima liderança.

Engelbert ressaltou a importância de proteger as jogadoras contra ataques online e afirmou que não há questões atuais relacionadas à elegibilidade de atletas transgêneros na liga. A presidente da WNBPA, Nneka Ogwumike, e a jogadora Breanna Stewart elogiaram a contribuição de Engelbert para a WNBA.

O próximo comissário será o sexto líder da WNBA, que está em sua 30ª temporada, e continuará a se reportar ao comissário da NBA, Adam Silver, que também agradeceu a Engelbert pelo seu compromisso e liderança durante o período de maior crescimento da liga.

Enes Kanter Freedom apresentou uma queixa de 15 páginas na quinta-feira no Distrito Norte do Illinois, Divisão Leste, contra o Chicago Sky, a cidade de Chicago e a Metropolitan Pier and Exposition Authority, proprietária e operadora da Wintrust Arena.

A ação judicial decorre de um incidente ocorrido em 23 de agosto, durante um jogo do Chicago Sky contra o Indiana Fever. Kanter Freedom, que estava sentado à beira da quadra usando uma camiseta preta com a frase "WOMAN noun. adult human female.", envolveu-se em uma altercação verbal com a armadora do Sky, Natasha Cloud, no final do terceiro quarto.

Durante um tempo técnico, Cloud se aproximou de Kanter Freedom e gritou com ele. Kanter estava com os braços abertos e deu alguns passos em direção à quadra antes de ser impedido pela segurança, que o orientou a deixar o local.

O proprietário do Chicago Sky, Michael Alter, declarou que Kanter Freedom iniciou provocações contra Cloud, que é uma defensora dos direitos LGBTQ+. Alter afirmou que Kanter demonstrou ser uma potencial ameaça e que não poderia ser permitido seu retorno à arena até que provasse o contrário.

Alter ressaltou que respeita a Primeira Emenda e o direito das pessoas às suas crenças, mas que os espectadores devem seguir as regras da liga e do time ao adquirirem ingressos. Ele explicou que a segurança agiu para prevenir uma ameaça antes que ela se intensificasse.

Em postagem nas redes sociais anunciando o processo, Kanter Freedom afirmou que exercia pacificamente seus direitos à liberdade de expressão quando foi expulso. Ele destacou que sua camiseta definiu "mulher" de forma que, segundo ele, a WNBA não conseguiu, e que não houve ameaças ou violência, apenas uma afirmação biológica.

Kanter declarou que não será intimidado nem silenciado e que continuará defendendo as mulheres e a liberdade de expressão.

A Copa do Mundo FIBA 2026 de basquete feminino começou em Berlim, Alemanha, com a Seleção dos EUA buscando seu 12º título geral e o quinto consecutivo. O torneio reúne 16 equipes que competem nas fases preliminares entre 4 e 7 de setembro. O grupo dos americanos inclui China, Itália e Tcheca.

A equipe dos EUA mantém uma impressionante sequência de 30 vitórias na Copa do Mundo, tendo sofrido sua última derrota em 21 de setembro de 2006, contra a Rússia nas semifinais. Apesar de serem os favoritos, o caminho para o ouro é desafiador, especialmente pela ausência das jogadoras A'ja Wilson e Kelsey Plum, que se retiraram por questões de saúde.

O técnico Kara Lawson destacou que o nível das equipes está mais equilibrado e que este será o Mundial mais difícil para os EUA, devido à maior profundidade dos elencos adversários. A França, com várias estrelas da WNBA, é apontada como uma ameaça significativa, especialmente após quase surpreender os EUA na final olímpica de Paris 2024.

O elenco dos EUA é jovem e renovado, com sete jogadoras em seu primeiro grande torneio pela seleção e nove estreantes na Copa do Mundo. Entre as novidades estão Kiki Iriafen e Sonia Citron, chamadas para substituir Wilson e Plum.

As principais estrelas do time incluem Breanna Stewart e Napheesa Collier, que apresentam excelente forma, além de Caitlin Clark, Paige Bueckers, Aliyah Boston e Angel Reese, consideradas o futuro da seleção. A definição da escalação titular ainda não foi divulgada, mas a experiência de Chelsea Gray pode garantir sua posição inicial como armadora.

Na posição de pivô, Aliyah Boston é a única verdadeira centro do elenco e terá papel fundamental contra times com jogadores altos, como a China. Angel Reese, que vive sua melhor temporada de rebotes na WNBA, também será peça chave na defesa do garrafão. Jogadoras como Kahleah Copper, Rhyne Howard e Sonia Citron oferecem suporte importante nas alas.

A campanha da Seleção dos EUA na Copa do Mundo FIBA 2026 é acompanhada com expectativa, pois o time busca manter sua hegemonia no basquete feminino internacional.

A equipe New York Liberty anunciou que a ala Satou Sabally não jogará mais nesta temporada da WNBA devido a uma concussão sofrida em 23 de junho, durante uma partida contra o Las Vegas Aces. Sabally está afastada desde então para se recuperar totalmente da lesão.

Esta é a segunda concussão que Sabally sofre em menos de um ano, tendo sofrido a primeira durante as finais da WNBA da temporada passada, quando atuava pelo Phoenix Mercury. A jogadora ingressou no New York Liberty como agente livre na última offseason e participou de apenas 13 jogos nesta temporada, com médias de 10,4 pontos e 2,8 assistências por partida.

O New York Liberty já garantiu vaga nos playoffs e ainda disputa a definição de sua posição na pós-temporada. A WNBA está em pausa de duas semanas devido à Copa do Mundo da FIBA, que começa nesta sexta-feira, e o Liberty tem quatro jogos restantes quando a competição retornar.

Sabally também havia sido uma das principais jogadoras esperadas para a seleção da Alemanha na Copa do Mundo da FIBA, que ocorre em Berlim, mas optou por não participar para priorizar sua recuperação. A jogadora expressou sua decepção em não poder competir em casa, mas ressaltou a importância de cuidar da saúde e agradeceu o apoio dos fãs.

A decisão foi confirmada pelo técnico do Liberty, Chris DeMarco, que afirmou que Sabally precisava de tempo para se recuperar completamente antes de retornar às quadras.

A China terá que disputar a Copa do Mundo Feminina de Basquete da FIBA sem a presença de Li Yueru, do Dallas Wings, após a perda de seu passaporte de substituição no correio. O torneio começa nesta semana na Alemanha.

Li Yueru, que tem 2,01 metros de altura, foi a principal pontuadora da equipe chinesa nas Olimpíadas de Paris 2024. A jogadora publicou nas redes sociais que seu passaporte continua desaparecido e, apesar dos esforços para solucionar o problema, não poderá competir.

Em sua mensagem, Li agradeceu o apoio da Associação Chinesa de Basquete e da seleção nacional, destacando a honra de representar a China. Ela lamentou a situação, afirmando que a perda do passaporte foi uma questão de azar e que, apesar da decepção, é grata pelo apoio recebido.

Li iniciou sua carreira na WNBA em 2022 pelo Chicago Sky e também atuou pelo Los Angeles Sparks e Seattle Storm antes de ser negociada com o Dallas Wings em junho de 2025.

A China estreia na competição na sexta-feira contra os Estados Unidos, no Grupo D. A equipe ainda conta com as jogadoras Han Xu, com 2,08 metros, e Zhang Ziyu, com 2,21 metros, para a disputa do torneio.

A Copa do Mundo FIBA de basquete feminino de 2026 terá início em Berlim com a participação de 16 seleções nacionais. Os Estados Unidos, atuais campeões, são os grandes favoritos para conquistar o título pela quinta vez consecutiva e a 12ª no total. Apesar da ausência da quatro vezes MVP da WNBA A'ja Wilson e da cinco vezes All-Star Kelsey Plum, ambas fora por questões de saúde, a equipe americana mantém um elenco forte e experiente.

O time dos EUA inicia a fase de grupos enfrentando a China, seguida por partidas contra Itália e República Tcheca. A classificação para as quartas de final ocorrerá para as equipes que vencerem seus grupos, com jogos decisivos programados para os dias 10, 12 e 13 de setembro.

A equipe americana é uma das dinastias mais dominantes do esporte, com oito ouros olímpicos consecutivos e quatro títulos mundiais seguidos. Desde 1994, perdeu apenas um jogo em competições internacionais importantes. A equipe atual, dirigida por Sue Bird e Kara Lawson, conta com jovens talentos como Caitlin Clark, Paige Bueckers e Angel Reese, além de veteranas como Breanna Stewart e Kahleah Copper.

A França é apontada como a principal ameaça aos EUA, apresentando um dos seus elencos mais talentosos, com oito jogadoras ativas na WNBA, incluindo Dominique Malonga, segunda escolha do draft de 2025. A seleção francesa conquistou medalhas olímpicas e quase derrotou os EUA na final olímpica de 2024 em Paris.

Outras seleções de destaque incluem a Espanha, que busca retomar o protagonismo após medalhas em edições anteriores, liderada por Alba Torrens e Megan DiLeo; a Bélgica, com várias jogadoras da WNBA e treinada por Mike Thibault; e a Alemanha, anfitriã do torneio, que enfrenta desafios devido à ausência de Satou Sabally.

A China, adversária dos EUA na estreia, apresenta um trio de jogadoras altas apelidado de "Triple Towers", incluindo Han Xu e Li Yueru. A Austrália, tradicional potência, sofreu a baixa da capitã Sami Whitcomb, mas mantém uma equipe competitiva sob comando da técnica Sandy Brondello.

Outras equipes como Itália, Nigéria, Japão, Hungria e Coreia do Sul também participam, cada uma com suas particularidades e desafios para o torneio.

A competição promete ser intensa, com a juventude e experiência das seleções testadas em Berlim, em busca do título mundial de basquete feminino.