LSU apresenta plano inovador de financiamento esportivo a principais doadores

A Louisiana State University (LSU) concluiu uma série de reuniões com seus principais doadores para discutir uma proposta inédita de financiamento para o departamento esportivo, apresentada pelo presidente Wade Rousse. Os encontros foram realizados na residência oficial do governador Jeff Landry, que também participou das discussões.

O plano prevê a criação de uma empresa de responsabilidade limitada controlada pela LSU, que teria como objetivo gerar receitas sustentáveis por meio de investimentos específicos. A proposta ainda está em fase de refinamento e passa por análises legais e fiscais, conforme fontes próximas ao assunto.

Essa iniciativa surge em resposta ao aumento dos custos para manter programas esportivos da Divisão I, especialmente após o acordo de 2025 que permite o pagamento direto aos atletas. Atualmente, programas esportivos da Divisão I podem compartilhar até 21,3 milhões de dólares em receitas relacionadas ao esporte com seus atletas.

Um dos participantes das reuniões, Charles Harvey, presidente do Southern Regional Medical Center, afirmou em podcast que os doadores foram tranquilizados quanto à possibilidade de envolvimento de fundos de private equity, que não fazem parte do plano. "Não é private equity", disse Harvey, ressaltando que a LSU manterá o controle total da iniciativa.

Entre os palestrantes esteve Greg Williams, executivo da Acrisure, empresa de tecnologia financeira e seguros de Michigan, que tem desenvolvido propostas de receita suplementar para programas esportivos universitários.

O convite para as reuniões, enviado pelo presidente da Tiger Athletic Foundation, Matt Borman, a cerca de 40 doadores, enfatizou que o encontro não tinha caráter de arrecadação, mas sim informativo, focado no futuro do esporte da LSU. O convite reconheceu que o orçamento do departamento atlético está insustentável.

Nos últimos anos, a LSU assumiu compromissos financeiros elevados, incluindo mais de 180 milhões de dólares em gastos devido a mudanças nos treinadores. O treinador de futebol americano Brian Kelly foi demitido com cerca de 54 milhões restantes em seu contrato, enquanto o técnico de basquete Matt McMahon foi desligado com quase 8 milhões pendentes.

A universidade contratou Lane Kiffin para substituir Kelly, com um contrato de sete anos no valor aproximado de 91 milhões de dólares, e Will Wade para o basquete, com um contrato de até 30 milhões em sete anos. Essas decisões foram conduzidas por membros do Conselho de Supervisores da LSU indicados pelo governador Landry.

Will Wade retornou à LSU após ter sido demitido em 2022 por penalidades da NCAA relacionadas a investigações sobre violações de recrutamento. O diretor atlético Scott Woodward foi demitido em 2025, sendo substituído por Verge Ausberry, que supervisionou as contratações de Kiffin e Wade.

Jalen Washington, ex-jogador de basquete de Vanderbilt, confirmou sua transferência para a Universidade do Tennessee. A mudança foi anunciada menos de uma semana após uma juíza federal do Colorado conceder uma liminar temporária que protege a elegibilidade de Washington e outros 18 jogadores.

A liminar foi emitida pela juíza Charlotte N. Sweeney, da Corte Distrital dos EUA, logo após uma decisão do tribunal de chancery do Condado de Davidson, que também garantiu a elegibilidade dos atletas. Essa medida ocorre em meio a uma disputa judicial envolvendo a NCAA e atletas sobre regras de elegibilidade.

Em junho, a NCAA aprovou um novo modelo de elegibilidade para atletas da Divisão I, permitindo cinco temporadas de competição em um período de cinco anos, contados a partir da matrícula em tempo integral ou do ano acadêmico seguinte ao aniversário de 19 anos, o que ocorrer primeiro.

Washington foi o principal autor de uma ação judicial protocolada em 6 de julho pelo Texas Trial Group, que buscava a liminar para garantir a elegibilidade dos jogadores. Outros atletas envolvidos na ação incluem Chendall Weaver, do Texas; A.J. Storr, de Ole Miss; Jason Edwards, de Providence; e Daniel Egbuniwe, de St. Bonaventure.

Com 2,08 metros de altura, Washington disputou 93 jogos em três temporadas pela Universidade da Carolina do Norte antes de se transferir para Vanderbilt. Na última temporada, ele teve médias de 8,9 pontos e 5,3 rebotes em 36 jogos pelo time de Vanderbilt.

As projeções para a Big Ten na temporada 2026-27 da NCAA de basquete masculino indicam um teto e um piso distintos para cada uma das 18 equipes, refletindo as mudanças recentes nos elencos e a incerteza causada por decisões judiciais sobre elegibilidade de jogadores.

O Michigan State, atual campeão nacional, tem o teto mais alto, com até 35 vitórias, primeiro lugar na Big Ten e título nacional, e um piso de 25 vitórias, quinto lugar na conferência e chegada às oitavas de final do torneio. O time conta com Jeremy Fears Jr., candidato a jogador do ano, e reforços promissores, apesar de perder jogadores importantes que davam robustez ao elenco.

Michigan aparece logo atrás, com teto de 34 vitórias e possibilidade de título nacional, mas um piso de 22 vitórias e eliminação na primeira rodada do torneio. A equipe manteve jogadores-chave e o técnico Mike Boynton, após saída de Dusty May.

Illinois, com teto de 32 vitórias e chegada ao Final Four, enfrenta desafios como a perda de seu principal pontuador e cirurgia de um jogador importante, o que pode afetar seu desempenho.

Outros times como UCLA, Nebraska, USC, Ohio State, Purdue e Wisconsin também possuem projeções que variam entre 20 e 30 vitórias, com possibilidades de avanços no torneio que vão até o Final Four ou oitavas de final, dependendo da recuperação de jogadores e adaptação dos novos reforços.

Equipes como Indiana, Maryland, Iowa, Oregon, Washington, Minnesota e Northwestern apresentam projeções mais modestas, com tetos entre 17 e 26 vitórias e pisos que indicam dificuldades para alcançar o torneio da NCAA.

O cenário permanece dinâmico devido a uma decisão judicial em Colorado que permite que jogadores excluídos das novas regras de elegibilidade da NCAA possam jogar em 2026-27, com recurso da NCAA em andamento. Por isso, essas projeções não consideram esses atletas até que haja definição.

Em resumo, a Big Ten terá uma temporada 2026-27 marcada por incertezas e potencial para surpresas, com equipes tradicionais buscando manter ou superar o sucesso recente, enquanto outras tentam se reerguer e garantir vaga no torneio nacional.

Zakai Zeigler, ex-jogador do Tennessee Volunteers, apresentou uma ação revisada na terça-feira no Tribunal Distrital dos Estados Unidos para o Distrito Leste do Tennessee. A ação utiliza as mudanças recentes da NCAA nas regras de elegibilidade, adotadas em junho, como evidência de que a associação tinha alternativas menos restritivas disponíveis no passado.

O processo destaca que a NCAA abandonou restrições que antes considerava essenciais, adotando um modelo de competição de cinco anos que anteriormente se opunha. A NCAA permitia que atletas tivessem cinco anos para completar quatro temporadas, mas agora permite cinco temporadas dentro de um período de cinco anos, iniciando com a matrícula em tempo integral ou o ano acadêmico após o 19º aniversário do atleta, o que ocorrer primeiro.

Zeigler desistiu de tentar uma quinta temporada em 1º de julho de 2025, mas manteve a ação judicial. Ele fazia parte da turma de 2021, a primeira na era dos pagamentos por nome, imagem e semelhança (NIL) limitada a quatro anos. Atletas que começaram entre 2016 e 2020 receberam um ano extra devido à pandemia de COVID-19.

A ação afirma que jogar uma quinta temporada teria permitido a Zeigler ganhar muito mais do que seu potencial atual de ganhos. Após não ser selecionado no draft da NBA de 2025, ele jogou na França na última temporada e está se preparando para jogar na Alemanha nesta temporada.

O processo também cita a Spyre Sports Group, coletivo associado à Universidade do Tennessee, que avaliou o potencial de ganhos de Zeigler com NIL entre US$ 2 milhões e US$ 4 milhões para uma quinta temporada. A ação pede danos que podem chegar a US$ 12 milhões, valor equivalente ao triplo dessa estimativa.

A NCAA ainda não respondeu oficialmente ao processo revisado. Em julho, o Conselho de Diretores da Divisão I da NCAA aprovou as novas regras, apesar de várias ações judiciais sobre elegibilidade em andamento. Os advogados da NCAA buscam consolidar essas ações judiciais no Distrito Médio do Tennessee, onde outros processos estão pendentes.

A Mid-Eastern Athletic Conference (MEAC) confirmou a extensão do contrato da comissária Sonja Stills por mais cinco anos, mantendo-a na liderança da conferência até 2031. A renovação foi anunciada oficialmente na terça-feira.

Desde que assumiu o cargo em 2022, Sonja Stills tem sido reconhecida por promover um crescimento significativo na MEAC. Sob sua gestão, o número de esportes com campeonatos oficiais aumentou de 14 para 16, com a inclusão do golfe feminino e do futebol feminino flag.

Além disso, Stills tem trabalhado para elevar o perfil da MEAC e das instituições HBCU (Historically Black Colleges and Universities) que compõem a conferência. Ela também foi responsável pelo lançamento da MEAC Network, plataforma de streaming da conferência, e pela negociação de parcerias importantes com a mídia e empresas, incluindo acordos de longo prazo com a ESPN e ESPN Events.

Em declaração, Sonja Stills expressou sua gratidão pela confiança dos presidentes e chanceleres das instituições membros e destacou a importância da colaboração entre as instituições, treinadores, administradores e atletas para os avanços alcançados. Ela afirmou estar comprometida em continuar fortalecendo a conferência, explorando novas oportunidades e construindo uma base sólida para o sucesso contínuo da MEAC.

A temporada de 2026 do futebol americano universitário promete ser marcada por jogadores que terão grande influência nos resultados das equipes. Bill Connelly, analista da ESPN, destacou os 40 atletas mais importantes para o próximo ano, com foco especial nos quarterbacks que já possuem experiência e nos novos talentos que podem surpreender.

Diferente de 2025, quando muitos times tiveram quarterbacks estreantes, em 2026 a maioria das principais equipes contará com jogadores veteranos em posição de liderança. Entre eles estão Julian Sayin (Ohio State), Arch Manning (Texas), Dante Moore (Oregon), CJ Carr (Notre Dame) e Gunner Stockton (Georgia), todos com pelo menos uma temporada como titulares.

Alguns quarterbacks novos também aparecem na lista, como Josh Hoover (Indiana) e Darian Mensah (Miami), que já possuem experiência como titulares em outras equipes. A expectativa é que esses jogadores tragam equilíbrio e possam elevar o nível de suas equipes.

Além dos quarterbacks, Connelly destaca a importância de recebedores e pass rushers que podem se destacar e ajudar suas equipes a alcançar o sucesso. Entre os nomes citados estão Keelon Russell (Alabama), que pode ser fundamental para o ataque do Crimson Tide, e outros jogadores como Ryan Coleman-Williams (Alabama), Brandon Inniss (Ohio State) e Cam Coleman (Texas), que podem ser peças-chave para suas equipes.

A lista também inclui jogadores com potencial para grandes atuações defensivas, como Adam Trick (Texas Tech) e Damon Wilson II (Miami), que deverão suprir a saída de atletas importantes e manter a competitividade de seus times.

Em resumo, a temporada de 2026 terá um equilíbrio entre experiência e novos talentos, com jogadores que podem definir o sucesso ou fracasso de suas equipes em busca do título nacional.

Tommy McClelland, diretor atlético da Rice, emergiu como o principal candidato na busca da Purdue por um novo diretor atlético, segundo fontes da ESPN.

McClelland, de 44 anos, possui quase duas décadas de experiência como diretor atlético, incluindo quase três anos na Rice e passagens pelo McNeese (2008-2013) e Louisiana Tech (2013-2020).

Sua experiência recente mais relevante foi como diretor atlético adjunto na Vanderbilt, onde atuou como administrador do futebol americano e foi responsável por assuntos externos e geração de receita. Trabalhou próximo ao técnico Clark Lea e liderou a campanha Vandy United, a maior campanha de arrecadação da história atlética da universidade.

Na Rice, McClelland contratou os treinadores Scott Abell e Rob Lanier para o basquete masculino e é reconhecido como um forte arrecadador de fundos. Ele também anunciou uma reforma de 120 milhões de dólares no estádio, focando em ingressos premium e redução da capacidade.

Antes da Rice, teve uma passagem de sucesso em Louisiana Tech, onde suas equipes conquistaram e venceram jogos de bowl nas últimas seis temporadas. Entre sua equipe estavam Brian White, atual diretor atlético da Virginia Tech, e Ryan Ivey, atual diretor atlético da Louisiana Tech.

McClelland iniciou sua carreira como diretor atlético no McNeese aos 26 anos, em 2008.

Ele deve substituir Mike Bobinski, que anunciou sua aposentadoria para o final deste ano e estava na Purdue desde agosto de 2016.

A contratação de McClelland ainda depende da aprovação formal pelo conselho de curadores da Purdue, com expectativa de conclusão nos próximos dias.