Malachi Moreno desiste do draft e retorna para Kentucky

Moreno, que teve uma média de 7,8 pontos e 6,3 rebotes enquanto começou 30 jogos pelos Wildcats, optou por voltar para Kentucky antes do prazo da próxima semana. Sua decisão deve proporcionar um impulso à equipe de Mark Pope, que foi eliminada na segunda rodada do torneio masculino da NCAA no ano passado.

O jogador do Oklahoma City, Shai Gilgeous-Alexander, foi nomeado o MVP da NBA pela segunda vez consecutiva, enquanto Victor Wembanyama, do San Antonio Spurs, se tornou o primeiro jogador a ser eleito o Jogador Defensivo do Ano de forma unânime. Ambos foram selecionados para a primeira equipe do All-NBA, que também incluiu Nikola Jokic, do Denver Nuggets, Luka Doncic, do Los Angeles Lakers, e Cade Cunningham, do Detroit Pistons.

Esta é a primeira seleção do All-NBA para Wembanyama, que é o primeiro jogador do Spurs a ser nomeado para a primeira equipe desde Kawhi Leonard na temporada 2016-17. Gilgeous-Alexander, por sua vez, foi nomeado para a primeira equipe do All-NBA pela quarta vez consecutiva. Jokic, que terminou em primeiro lugar na corrida pelo MVP, agora possui seis seleções para a primeira equipe do All-NBA.

A segunda equipe do All-NBA incluiu Jaylen Brown, do Boston Celtics, Jalen Brunson, do New York Knicks, Kevin Durant, do Houston Rockets, Donovan Mitchell, do Cleveland Cavaliers, e Kawhi Leonard, do Los Angeles Clippers. A terceira equipe contou com Jalen Johnson, do Atlanta Hawks, Jalen Duren, do Pistons, Tyrese Maxey, do Philadelphia 76ers, Chet Holmgren, do Thunder, e Jamal Murray, do Nuggets.

Victor Wembanyama, centro do San Antonio Spurs, tem chamado a atenção por sua capacidade defensiva única. Com 2,24 metros de altura e uma envergadura de 2,44 metros, ele não apenas liderou a liga em bloqueios, mas também se tornou o primeiro jogador a ser escolhido unanimemente como o Jogador Defensivo do Ano na história da NBA.

Durante os playoffs, Wembanyama estabeleceu um recorde da NBA ao registrar 12 bloqueios em um único jogo. Sua presença em quadra muda completamente a dinâmica do jogo, fazendo com que os adversários hesitem em atacar a cesta. Analistas destacam que sua habilidade de intimidar os jogadores adversários é incomparável, fazendo com que muitos optem por não arremessar quando ele está por perto.

Além de suas estatísticas impressionantes, o impacto de Wembanyama vai além do que os números podem mostrar. Ele altera a forma como as equipes adversárias atacam, aumentando a distância dos arremessos e reduzindo as tentativas de bandejas. Isso demonstra não apenas sua habilidade física, mas também sua inteligência de jogo.

A combinação de altura, agilidade e inteligência faz de Wembanyama uma força defensiva sem precedentes na liga. Ele é frequentemente comparado a grandes defensores do passado, mas sua mobilidade e capacidade de impactar o jogo de várias maneiras o diferenciam. Como disse Dwyane Wade, "ele é realmente bom em tudo. Não tem fraquezas". Com um futuro brilhante pela frente, muitos acreditam que Wembanyama será o MVP da liga nos próximos anos.

CLEVELAND -- Os New York Knicks parecem seguir um roteiro semelhante em sua jornada para as finais da NBA, ajustando-se nos segundos tempos e se distanciando para vitórias fáceis.

A última evidência foi a vitória dos Knicks por 121-108 sobre os Cleveland Cavaliers no Jogo 3 das finais da Conferência Leste, que os aproxima de sua primeira final da NBA desde 1999.

Os Knicks venceram 10 jogos consecutivos nos playoffs. Nove de suas 11 vitórias vieram por mais de 10 pontos, enquanto suas duas derrotas foram por um total de apenas dois pontos. Desta vez, Mikal Bridges e OG Anunoby foram fundamentais, com Jalen Brunson fechando o jogo no quarto período.

Bridges terminou com 22 pontos, enquanto Anunoby anotou 21 pontos e pegou sete rebotes. Ambos foram essenciais para impedir que os Cavaliers encontrassem ritmo no arremesso de três pontos, onde tiveram apenas 29% de aproveitamento em 41 tentativas.

Os Knicks parecem mais frescos do que os Cavaliers, que jogaram a cada dois dias desde o Jogo 5 da primeira rodada contra os Toronto Raptors. Os Cavaliers disputaram 13 jogos desde 29 de abril, enquanto os Knicks jogaram apenas oito.

"Temos um grupo de indivíduos que trabalham muito duro e são muito dedicados ao que fazem", disse Brunson. "Quando é a hora deles, eles estão prontos. Muitos profissionais reais em nosso elenco."

O treinador dos Knicks, Mike Brown, enfatizou a importância de manter os titulares frescos e desenvolver o banco durante a temporada regular. No sábado, Landry Shamet se destacou novamente, acertando quatro arremessos de três pontos, três deles no segundo tempo, enquanto os Knicks se distanciaram no placar.

Os Knicks vão em busca da varrida e do retorno às finais na segunda-feira à noite no Jogo 4 em Cleveland.

Mitchell começou sete dos 11 jogos de playoff do Thunder, substituindo Jalen Williams nas partidas que o ala estrela perdeu. Williams é considerado dúvida devido a dores na coxa esquerda, que o fizeram perder a vitória do Oklahoma City sobre o San Antonio Spurs no Jogo 3.

Williams, que foi limitado a 33 jogos na temporada regular devido à recuperação de uma cirurgia no punho direito e a uma lesão na coxa direita que agravou, perdeu seis jogos após sofrer uma distensão de grau 1 na coxa esquerda no Jogo 2 da série de primeira rodada contra o Phoenix Suns.

Mitchell, um jogador de segundo ano que terminou em quinto lugar na votação do Sexto Homem do Ano, teve uma média de 21,2 pontos e 5,3 assistências durante os seis jogos que Williams ficou fora antes de retornar para a abertura das finais da Conferência Oeste. No Jogo 3 contra os Spurs, ele teve apenas dois pontos e uma assistência em 17 minutos, ambos os menores números para ele nesta pós-temporada.

Após uma vitória emocionante sobre os Pistons na semifinal da Conferência Leste, os Cavaliers enfrentam um novo desafio nas Finais. A equipe, que começou a temporada com grandes expectativas, agora precisa se reerguer após perder os dois primeiros jogos da série contra os Knicks.

Donovan Mitchell, estrela da equipe, teve um desempenho impressionante em Game 7 contra os Pistons, mas não conseguiu evitar as derrotas iniciais nas Finais. Ele acredita que a equipe pode se recuperar e está focado em proteger o mando de quadra no próximo jogo.

"No final das contas, se fizermos algumas cestas, estaremos em boa forma. Vamos fazer nossos ajustes e proteger nossa casa", afirmou Mitchell após a derrota no segundo jogo. Com a série se deslocando para Cleveland, a pressão aumenta, mas a confiança em Mitchell como líder é palpável entre os companheiros de equipe.

Os Cavaliers, que já enfrentaram adversidades nesta temporada, agora precisam canalizar essa experiência e a liderança de Mitchell para evitar uma eliminação precoce. O próximo confronto será crucial para determinar o futuro da equipe nas Finais da Conferência Leste.

Wembanyama marcou 26 pontos, pegou quatro rebotes e fez duas bloqueios, tornando-se o primeiro jogador dos Spurs a registrar três jogos seguidos com mais de 20 pontos e múltiplos bloqueios desde Tim Duncan em 2007. No entanto, pela primeira vez nesta pós-temporada, o San Antonio perdeu um jogo em que Wembanyama anotou 25 pontos ou mais, com o Thunder assumindo a liderança da série por 2-1.

"Sinto que estou tendo dificuldades em ajudar meus companheiros neste momento", disse Wembanyama. "Meus números de arremesso não estão terríveis. Preciso ser mais um jogador de equipe, facilitar melhor, pegar mais rebotes e pressionar a defesa deles um pouco mais para ver quanto eles precisam ajudar meus companheiros e [então] alimentá-los."

Os Spurs perderam dois jogos seguidos pela primeira vez desde janeiro. Contudo, a equipe conseguiu melhorar suas perdas de bola em relação aos Jogos 1 e 2, em grande parte devido ao retorno dos armadores De'Aaron Fox e Dylan Harper, que ajudaram Stephon Castle nas funções de controle de bola. Nos dois primeiros jogos da série, Castle acumulou 20 turnovers, o maior número por um jogador em um intervalo de dois jogos na história dos playoffs.

Fox ajudou o San Antonio a iniciar o Jogo 3 com um impressionante 15-0, marcando quatro dos seus nove pontos no primeiro quarto, além de um roubo de bola e um rebote nos primeiros 2:37 do jogo, enquanto os torcedores no Frost Bank Center vibravam.

Os Spurs se tornaram a segunda equipe na era de play-by-play (desde 1997-98) a começar um jogo de playoff com uma sequência de 15-0 ou melhor e perder, juntando-se ao Washington Wizards, que abriram as semifinais da Conferência Leste em 2017 com uma sequência de 16-0 contra o Boston, mas perderam por 123-111.

"É um jogo longo", disse Fox, que agravou uma entorse no tornozelo direito que o manteve fora dos dois primeiros jogos da série no final da partida de sexta-feira. "É difícil sustentar algo assim, especialmente por 48 minutos. Mas quando você vê a vantagem diminuir, é algo que faz você pensar: 'Droga, temos essa vantagem, e ela desapareceu tão rapidamente.'"

As dificuldades da equipe com Wembanyama fora de quadra foram um dos fatores. O San Antonio superou o Oklahoma City por 26-11 no primeiro quarto com ele em quadra, mas quando ele saiu, o Thunder superou os Spurs por 15-5. Wembanyama marcou ou assistiu em 14 dos 31 pontos do San Antonio no primeiro quarto, com Fox acertando 3 de 3 em passes dele.

"Fomos realmente afiados para começar o jogo e, obviamente, não sustentamos isso, e não era sustentável como começamos", disse o treinador dos Spurs, Mitch Johnson. "Acho que jogamos muito rápido. Isso foi algo que diminuiu à medida que o jogo avançava."

O banco dos Spurs também não ajudou. Os reservas do Oklahoma City superaram os reservas do San Antonio por 107-41 nos dois primeiros jogos da série, antes de dominar o time da casa por 76-23 na pontuação do banco no Jogo 3. O armador reserva do Thunder, Jared McCain, teve 24 pontos em 27 minutos.

Questionado sobre as dificuldades do banco nos primeiros três jogos da série, Wembanyama fez questão de incluir toda a equipe. "Sinto que cada um de nós precisa ser melhor", disse Wembanyama. "É apenas que, como equipe, como organização, há muitas novas experiências. Vamos ter que encontrar as respostas. É minha primeira pós-temporada. É a primeira pós-temporada para muitos de nós. Claro, haveria dificuldades. Isso era esperado. Mas agora, vamos ver do que somos feitos.