Maple Leafs demitem Hayley Wickenheiser em uma reformulação na diretoria

A assistente de gerente geral Hayley Wickenheiser, reconhecida como uma das mais ilustres jogadoras de hóquei feminino, foi demitida pela equipe dos Toronto Maple Leafs. Sua saída faz parte de uma reestruturação que resultou na demissão de vários executivos da organização.

Wickenheiser, que ocupava o cargo desde 2022 após ingressar no departamento de desenvolvimento de jogadores em 2018, confirmou sua demissão em uma postagem nas redes sociais. Ela expressou sua gratidão pela oportunidade de trabalhar com os Maple Leafs durante as últimas oito temporadas.

"Nos últimos dias, tive várias conversas com John Chayka sobre meu papel futuro. Durante essas discussões, minha expectativa era continuar a ter um impacto significativo na organização. No entanto, ficou claro que o grupo de liderança dele via um caminho diferente", afirmou Wickenheiser.

Além dela, outros funcionários importantes também foram demitidos, incluindo o assistente de gerente geral Darryl Metcalf e o chefe de scouting amador Mark Leach, que recentemente ajudou a seleção de Gavin McKenna na primeira escolha do draft da NHL.

John Chayka, o novo gerente geral, comentou sobre as demissões: "Como parte da nossa avaliação contínua da organização, tomamos a difícil decisão de nos separar de alguns colegas valiosos. Essas decisões não foram fáceis e não refletem o comprometimento das pessoas afetadas. Agradecemos sinceramente por tudo que contribuíram para esta organização e desejamos o melhor no futuro."

Após uma offseason agitada na NHL, os rankings de fantasy hockey para a temporada 2026-27 foram divulgados. Nathan MacKinnon e Connor McDavid estão no topo da lista, seguidos pelo vencedor do Hart Trophy, Nikita Kucherov. O defensor que lidera a lista é Zach Werenski, vencedor do Norris Trophy, enquanto o goleiro mais bem classificado é Andrei Vasilevskiy, do Tampa Bay Lightning.

Esses rankings são baseados no jogo padrão de fantasy da ESPN, onde os pontos são atribuídos da seguinte forma: para atacantes, gols valem 2 pontos, assistências 1 ponto, e outros desempenhos como chutes e hits valem 0,1 ponto. Para os goleiros, vitórias valem 4 pontos, derrotas em prorrogação 1 ponto, e shutouts 3 pontos, além de 0,2 pontos por defesa e -2 pontos por gol sofrido.

Quinn Hughes e Cale Makar estão prestes a se tornar o centro das atenções no NHL, à medida que se aproximam do fim de seus contratos de seis anos. Hughes, que atualmente ganha $7,85 milhões, e Makar, com um salário de $9 milhões, devem receber ofertas que podem variar entre $15 e $20 milhões anuais, segundo agentes consultados.

Hughes, vencedor do Troféu Norris em 2024, foi trocado para o Minnesota Wild, onde ajudou a equipe a se tornar uma forte candidata à Stanley Cup. Makar, por sua vez, é um vencedor do Norris e foi fundamental na conquista da Stanley Cup pelo Colorado Avalanche em 2022. A expectativa é que seus novos contratos redefinam o mercado para defensores no NHL.

Os contratos de Hughes e Makar não apenas podem estabelecer novos recordes, mas também influenciar a estrutura salarial de outros defensores na liga. Com o aumento do teto salarial, que deve chegar a $104 milhões na temporada 2026-27, a tendência é que mais defensores se juntem ao clube dos contratos de oito dígitos.

Bowen Byram, recentemente contratado pelo Chicago Blackhawks, já se tornou o defensor mais bem pago da liga com um contrato de $12,5 milhões anuais. Isso mostra que a liga está disposta a investir pesadamente em defensores de elite, o que pode ter um efeito cascata em todo o mercado.

Os agentes entrevistados pela ESPN destacaram que a tendência de pagar mais por defensores está mudando a percepção de que os atacantes sempre receberão salários mais altos. A presença de defensores que movem o puck, como Hughes e Makar, é considerada essencial para a competitividade em busca da Stanley Cup.

Além disso, a nova estrutura salarial pode criar uma divisão clara entre os defensores de primeira, segunda e terceira linha, refletindo seus salários de acordo com seu nível de desempenho. Com a evolução do mercado, jogadores mais jovens, como Matthew Schaefer, também podem se beneficiar, com expectativas de contratos acima de $10 milhões após seus contratos de entrada.

Os New York Islanders anunciaram na quarta-feira que estão permitindo que seus fãs desenhem o novo terceiro uniforme da equipe para a temporada 2027-28 da NHL.

Este é o primeiro concurso do tipo em que uma franquia recorre à sua base de fãs para criar um uniforme oficial. O concurso foi anunciado na quarta-feira e, nas primeiras cinco horas, recebeu quase 12.000 inscrições. Os fãs têm até 24 de julho para enviar seus designs, após o que um comitê da equipe, composto por executivos, jogadores, gerentes de equipamentos e outros, selecionará cinco finalistas para uma votação pública no início de agosto.

O criador do uniforme vencedor receberá uma versão autografada pela equipe, além de ingressos para o jogo em que os Islanders usarão o uniforme pela primeira vez.

Os fãs podem usar uma ferramenta de criação no site dos Islanders que inclui logotipos históricos e fontes oficiais da equipe. Eles podem aplicar esses elementos, além de uma ampla gama de opções de cores, a um modelo de uniforme que foi aprovado pela NHL e pela Fanatics, parceira de equipamentos e fabricação da liga. Também há uma seção de notas onde os fãs podem explicar detalhes únicos que gostariam de incorporar em seus uniformes.

O concurso foi impulsionado por Kelly Cheeseman, presidente das operações comerciais dos Islanders e do UBS Arena. Cheeseman liderou uma campanha semelhante há cerca de uma década como executivo do LA Galaxy, da Major League Soccer.

"Os fãs dos Islanders estão entre os mais apaixonados de todos os esportes, e seu investimento emocional é o coração desta franquia", disse Cheeseman. "Com este concurso, estamos quebrando barreiras tradicionais e convidando a nação dos Isles diretamente para a sala de design para fazer algo que nunca foi feito antes em nossa liga. Nosso terceiro uniforme realmente pertencerá aos fãs, nascido de sua paixão e escolhido por sua voz."

Os Islanders tiveram seu último terceiro uniforme de 2018 a 2024: um suéter azul com o "NY" encontrado em seu logotipo principal como o emblema. Eles também apresentaram uniformes alternativos pretos e um laranja no passado.

O centro Connor Bedard, estrela do Chicago Blackhawks, está previsto para perder o início da temporada após passar por uma cirurgia em seu ombro esquerdo na quarta-feira. Os Blackhawks informaram que os torcedores devem "esperar que Bedard faça uma recuperação completa em um prazo aproximado de quatro meses".

Com base nesse cronograma, Bedard deve perder pelo menos o primeiro mês da temporada 2026-27. Esta será a primeira temporada de 84 jogos sob o novo acordo coletivo da NHL, com o início antecipado para o final de setembro.

Bedard, que completará 21 anos em 17 de julho, se machucou durante uma sessão de treinamento com a Kaivo Hockey em Vancouver. Um vídeo gravado pelo Blackhawks Focus em 2 de julho mostrou o jogador perdendo o equilíbrio e colidindo com as bordas antes de deixar rapidamente o gelo, aparentando dor no ombro esquerdo.

Selecionado como a primeira escolha no draft de 2023 e vencedor do prêmio de Novato do Ano em 2023-24, Bedard está entrando em sua quarta temporada na NHL. Ele liderou o Chicago na última temporada com 75 pontos em 69 jogos, marcando 30 gols.

Em sua carreira, Bedard acumula 203 pontos em 219 jogos, com um saldo de menos-98. Ele ainda não participou dos playoffs da Stanley Cup com os Blackhawks, que estão em processo de reconstrução. Na última temporada, a equipe teve um desempenho de 29-39-14, melhorando em 11 pontos em relação à temporada anterior, mas terminou em 31º lugar na NHL nos últimos três anos.

Bedard é um agente livre restrito, tendo completado o último ano de seu contrato de entrada. O gerente geral Kyle Davidson afirmou que não comentará sobre as negociações até que haja um acordo com seu centro estrela. No entanto, essas conversas podem ter sido complicadas pela recente proposta assinada pelo centro Leo Carlsson, agente livre restrito do Anaheim Ducks, com o Philadelphia Flyers. Carlsson, que foi selecionado em segundo lugar no draft de 2023, terá um salário médio anual de 18 milhões de dólares a partir da próxima temporada, o mais alto entre todos os jogadores da NHL.

Na quarta-feira, o Utah Mammoth igualou a proposta apresentada pelo New Jersey Devils para Barrett Hayton, assinando com o atacante um contrato de um ano no valor de $4,775 milhões. De acordo com os termos da proposta, o Mammoth está restrito a negociar Hayton por um ano, e ele se tornará agente livre em 1º de julho de 2027. No entanto, ele pode assinar uma extensão com o Utah a partir de 1º de janeiro.

"Barrett é uma peça chave da nossa equipe e importante para o que estamos construindo aqui em Utah", afirmou o gerente geral do Mammoth, Bill Armstrong, em um comunicado. "Ele é forte no círculo de face-off, joga bem defensivamente e pode atuar com qualquer um do nosso grupo de atacantes. Estamos gratos por poder contar com Barrett em nosso elenco na próxima temporada."

Hayton, de 26 anos, foi a quinta escolha do Arizona Coyotes no draft de 2018. Ele anotou 10 gols e 25 pontos em 67 jogos na temporada 2025-26 e está a um ano de ter registrado suas melhores marcas em gols (20) e pontos (46) durante a campanha inaugural do Mammoth em 2024-25.

O novo gerente geral do Devils, Sunny Mehta, tentou adquirir Hayton, que seria uma opção de centro no meio do elenco, com habilidade em matar penalidades e um bom histórico no face-off. Não assumir o contrato de Hayton deixa o New Jersey com uma flexibilidade financeira de cerca de $7,6 milhões para a próxima temporada.

Daniel Alfredsson, que foi uma figura central na rivalidade entre os Ottawa Senators e os Toronto Maple Leafs, está deixando a capital canadense para se juntar à comissão técnica dos Maple Leafs como treinador associado. A equipe de Toronto confirmou a contratação nesta terça-feira, juntamente com a inclusão de John Gruden e Brad Werenka na equipe de assistentes do treinador Jim Hiller.

Alfredsson, de 53 anos, atuou como assistente técnico nos Senators nos últimos três anos após uma carreira de jogador no Hall da Fama, a maior parte dela com os Senators. Ele foi um dos protagonistas na "Batalha de Ontário", que incluiu quatro confrontos nos playoffs entre 2000 e 2004.

O proprietário dos Senators, Michael Andlauer, expressou seu desejo de que Alfredsson não tivesse se juntado a uma organização rival, mas afirmou que a porta estaria sempre aberta para um retorno.