Marcus Spears Jr., principal prospect de 2027, se junta ao Texas para a próxima temporada

Marcus Spears Jr., considerado o principal prospecto da classe de 2027, está se reclassificando e se comprometendo com o Texas para a próxima temporada de basquete universitário. Ele revelou sua decisão à ESPN na quinta-feira.

Natural do Texas, Spears teve interesse de Arizona, LSU e Kentucky. Sua irmã, Cari, joga vôlei pelos Longhorns. Ele fez uma visita oficial a Arizona em junho e duas visitas não oficiais ao Texas, incluindo uma viagem a Austin em 16 de junho.

"O basquete do Texas está se tornando grande novamente, e estou animado para fazer parte disso", disse Spears à ESPN. "Os fãs do Texas podem esperar um trabalhador com muita energia. Vou tentar trazer um campeonato nacional para o Texas."

Spears Jr., um ala-pivô de 2,08 m da Dynamic Prep, foi o único jogador a figurar entre os 10 melhores em pontos e rebotes no circuito Nike EYBL, com médias de 20,9 pontos e 8,7 rebotes. Ele ajudou a seleção dos EUA a conquistar a medalha de ouro na FIBA U16 Men's AmeriCup em 2025, com uma média de 14,0 pontos e 6,5 rebotes, recebendo honras do All-Star Five.

Com apenas 17 anos, Spears ainda precisa passar dois anos em Austin antes de poder se declarar para o draft da NBA. Seu pai, Marcus Spears, analista da ESPN e ex-jogador da NFL, destacou o histórico de desenvolvimento do treinador Sean Miller como um fator decisivo na escolha de seu filho.

"A sintonia. Eu continuo voltando a isso", disse Spears. "Sean Miller tem um plano de basquete para ele e já treinou alguns dos melhores do jogo: Deandre Ayton e Aaron Gordon. O que ele fez com Dailyn Swain também foi muito impressionante. Ele criou uma cultura de desenvolvimento de jogadores, resistência e vitória."

Spears desenvolveu um forte relacionamento com Miller durante seu recrutamento. "Eu me dei bem com ele, muito bem", disse. "Ele me mostrou tudo sobre o programa e conhecia meu jogo. Ele explicou minha posição e seu plano para mim. Ele é tranquilo fora da quadra, mas dentro dela ele vai te pressionar e extrair o máximo de mim."

O processo de reclassificação de Spears começou há cerca de um mês, quando sua mãe, Aiysha Spears, ex-jogadora da WNBA, sugeriu que ele deveria avançar para 2026. "No dia seguinte, conversamos mais sobre isso e sentamos com Jr. Ele estava confortável com a ideia. Ele adorou o desafio e explicamos as responsabilidades de ser um atleta calouro universitário."

Spears, que entrará no SC Next 100 de 2026 na quarta posição, deverá ter um impacto imediato no Texas, que já estava classificado em sétimo lugar na lista Way-Too-Early Top 25 da ESPN antes de sua confirmação. O treinador Miller trouxe uma das melhores classes de transferências do país, incluindo David Punch (TCU) e Isaiah Johnson (Colorado), enquanto o centro titular Matas Vokietaitis (15,6 PPG) retorna.

Com a adição de Spears, a classe de recrutamento dos Longhorns salta para a quarta posição no país. Ele se junta a Austin Goosby, cinco estrelas e McDonald's All American (número 20 no SC Next 100), Bo Ogden (número 45), o armador de quatro estrelas Joe Sterling, o centro local Coleman Elkins e o armador lituano Mantas Laurencikas.

"Vou ter que trabalhar por tudo que conseguir", disse Spears. "Não comecei na Dynamic Prep até ser júnior; na verdade, como calouro, eu média apenas oito minutos por jogo. Vou abraçar a oportunidade. Sei que haverá expectativas sobre mim. Meu foco é me manter no trabalho que me trouxe até aqui."

O ala canhoto possui uma envergadura de 2,18 m e ainda está crescendo. Spears é uma presença forte em ambos os lados da quadra, jogando com um motor consistente que lhe permite marcar, rebote, bloquear arremessos e correr em transição. Ele pode alterar arremessos no aro, fazendo múltiplos esforços para contestar e bloquear, e melhorou sua habilidade de driblar após um rebote defensivo ou no ataque. Spears executa passes em dribles e infiltrações diretas com facilidade contra defensores de tamanho semelhante, e se tornou um excelente passador, especialmente em situações de rolagem curta à medida que o jogo desacelerou para ele. Ele também pode marcar em segundas chances e jogadas de post-up, enquanto a próxima fase de seu desenvolvimento é seu arremesso de fora.

De acordo com o banco de dados estatístico Cerebro, apenas quatro jogadores desde 2022 conseguiram médias de 20 pontos, 8,5 rebotes e um bloqueio em três sessões consecutivas de jogos do EYBL: Cooper Flagg, Cameron Boozer, Tyran Stokes e Spears.

Spears é o sexto prospecto entre os cinco melhores a se comprometer com o Texas desde o início do banco de dados de recrutamento da ESPN em 2007, juntando-se a Avery Bradley (2009), Myles Turner (2014), Mohamed Bamba (2017), Dillon Mitchell (2022) e Tre Johnson (2024).