Mekies: Futuro de Verstappen não será afetado por mudanças na equipe

Max Verstappen tem sido um crítico das novas regras da F1, comparando-as a Mario Kart, e insinuou que poderia deixar o esporte após a última corrida no Japão. Recentemente, a Red Bull passou por mudanças estruturais, incluindo a saída do mecânico Ole Schack e do chefe de design Craig Skinner. Além disso, o engenheiro de corrida Gianpiero Lambiase, aliado próximo de Verstappen, deve deixar a equipe para se juntar à McLaren em 2028.

Mekies enfatizou que as mudanças nos bastidores não levarão Verstappen, que tem contrato com a Red Bull até 2028, a mudar de equipe ou deixar a F1. "Obviamente, falamos com Max todos os dias. Ele conhece o automobilismo como ninguém e vive e respira esta equipe", disse Mekies ao The Telegraph nas instalações da Red Bull em Milton Keynes.

Ele acrescentou que a equipe tem sido extremamente bem-sucedida e que nem todos podem ser promovidos, resultando em decisões difíceis. Os chefes da F1 concordaram com várias alterações no regulamento, visando agradar Verstappen e outros críticos, com as mudanças programadas para serem introduzidas no Grande Prêmio de Miami, após o cancelamento das corridas no Bahrein e na Arábia Saudita.

A Red Bull tem enfrentado dificuldades para se destacar no pódio nesta temporada, com Verstappen terminando em oitavo lugar em Suzuka, enquanto Kimi Antonelli, líder do campeonato, conquistou mais uma vitória pela Mercedes. Mekies, no entanto, mantém que todos na equipe estão determinados a reverter a situação. "A atmosfera agora é fantástica, em termos de tentar reverter o que parece ser algo difícil de mudar", afirmou. "Não acontecerá em Miami, mas espero que vejamos alguns sinais."

Toto Wolff, chefe da Mercedes, comentou sobre as comparações entre Kimi Antonelli, líder do campeonato, e Ayrton Senna, afirmando que isso não ajudará o piloto de 19 anos em sua busca pelo título. Antonelli vem de duas vitórias consecutivas e lidera o campeonato com uma vantagem de nove pontos sobre seu companheiro de equipe, George Russell, antes do Grande Prêmio de Miami.

Wolff alertou para a necessidade de não aumentar as expectativas de forma irracional. Ele destacou que a equipe teve um ano de aprendizado e que Antonelli está se desenvolvendo conforme esperado. "É mais sobre diminuir as expectativas e a pressão do que aumentá-las", disse Wolff, enfatizando que Antonelli tem um bom ambiente pessoal e que a equipe o apoia em momentos difíceis.

O chefe da Mercedes também mencionou que é importante ser autêntico na relação com o piloto, reconhecendo tanto os momentos bons quanto os ruins. Ele acredita que a experiência virá com o tempo e que a equipe continuará a apoiar Antonelli em seu desenvolvimento.

Uma das maiores reformulações de regras da Fórmula 1 está prestes a acontecer, tornando a "temporada de lançamentos" mais intrigante do que nunca, pois temos a oportunidade de ver os novos carros antes de entrarem na pista.

As regulamentações reformuladas, que se concentram em carros mais ágeis e em uma corrida melhor, significam que estamos vendo um início mais cedo para os testes de pré-temporada e uma visão antecipada das máquinas de 2026 do que o habitual.

Normalmente começando em fevereiro, os lançamentos de carros — ou liveries, para os mais detalhistas — começaram em janeiro deste ano.

Aqui estão todas as imagens das revelações:

• Red Bull revela uma livery retrô para a temporada de 2026 em evento de lançamento em Detroit.
• Haas, ao contrário da Red Bull, revela a livery e o design do novo carro da F1 2026.
• Audi revela a livery da equipe de Fórmula 1 de 2026, com o objetivo de conquistar o título até 2030.
• Honda apresenta a unidade de potência de 2026 para a Aston Martin em Tóquio.
• Mercedes: Primeiras imagens do carro de 2026 de George Russell e Kimi Antonelli reveladas.
• Alpine lança seu novo desafiante após uma temporada de 2025 decepcionante em um cruzeiro em Barcelona, Espanha.
• Ferrari apresenta um carro com novo visual para a temporada de 2026 de Lewis Hamilton e Charles Leclerc.
• Williams revela a livery de 2026 após atrasos no novo carro.
• Cadillac lança a livery de 2026 durante um intervalo comercial do Super Bowl.
• Aston Martin revela a livery de 2026, a primeira sob a direção de Adrian Newey.
• McLaren revela a livery da Fórmula 1 de 2026 no lançamento em Bahrein.

Os testes de pré-temporada estão programados para ocorrer de 26 a 30 de janeiro no Circuito de Barcelona-Catalunya, atrás de portas fechadas.

A temporada de 2026 da Fórmula 1 está prestes a começar, trazendo mudanças significativas. A Red Bull, por exemplo, abandonou seu tradicional azul matte e vermelho por um visual mais brilhante e ousado. O novo design, que inclui um azul mais claro, é uma mudança bem-vinda após anos com a mesma pintura.

Além da Red Bull, outras equipes também apresentaram suas novas pinturas. A Mercedes mantém seu esquema de prata e verde, mas com um design que parece se esgotar em termos de inovação. A Williams, por sua vez, continua a usar um azul vibrante, incorporando as cores de seus patrocinadores de maneira eficaz.

A Audi, que estreia na F1, revelou uma pintura que, embora limpa, não atendeu às expectativas criadas por seu conceito anterior. A Ferrari, com sua nova pintura, homenageia lendas do passado, mas apresenta elementos de design que parecem fora de lugar.

Essas novas pinturas serão testadas nas pistas, onde o desempenho e a estética se encontrarão sob a luz do sol, especialmente na abertura da temporada em Melbourne.

A Cadillac, que se junta à Fórmula 1, é a primeira equipe a entrar na categoria em uma década, desde a Haas em 2016. A equipe está determinada a fazer barulho desde o primeiro dia, com um lançamento de livery programado para um comercial durante o Super Bowl.

Os pilotos escolhidos, Sergio Pérez e Valtteri Bottas, trazem experiência de equipes campeãs. Embora a intenção inicial fosse ter um piloto americano, a escolha dos dois foi vista como a melhor opção para garantir um bom desempenho na estreia.

A equipe enfrentou resistência no início, com a oposição de outras equipes que temiam a diluição do fundo de prêmios. A Cadillac concordou em pagar uma taxa de 200 milhões de dólares para garantir sua participação.

Além disso, a General Motors planeja desenvolver motores próprios para a equipe até 2028 ou 2029, começando com motores Ferrari nas duas primeiras temporadas. O compromisso da GM e a estrutura da equipe, com sede no Reino Unido e operações em Indiana e Carolina do Norte, são sinais do investimento sério na Fórmula 1.

Colton Herta, um jovem piloto americano, foi assinado em um contrato de academia e competirá na Fórmula 2 para se preparar para um futuro na F1. Zhou Guanyu também foi contratado como piloto reserva, pronto para substituir Pérez ou Bottas se necessário.

A Cadillac está determinada a trazer uma abordagem única e autêntica para a Fórmula 1, destacando-se em um ambiente competitivo e estabelecido.

As mensagens cuidadosas da F1 sobre seus novos carros foram abaladas após a primeira semana de testes de pré-temporada. Lewis Hamilton, heptacampeão mundial, afirmou que os veículos são tão complicados que "é preciso um diploma para entender tudo". Max Verstappen, tetracampeão mundial, comparou os novos carros à Fórmula E "potencializada". A crítica se estende além dos rivais de 2021, com Fernando Alonso sugerindo que a gestão de energia nos novos carros torna a condução tão fácil que até membros da mídia poderiam fazê-lo.

Os novos carros da F1 apresentam mudanças significativas nos designs aerodinâmicos e nos motores, buscando criar mais oportunidades para corridas lado a lado. No entanto, a complexidade da nova fórmula tem dominado as conversas na pré-temporada. Hamilton comentou: "Nenhum dos fãs vai entender isso, eu acho. É ridiculamente complexo. Eu participei de uma reunião e eles estavam nos explicando. É como se você precisasse de um diploma para entender tudo."

As novas unidades de potência da F1, que incluem elementos híbridos, exigem uma gestão de energia sem precedentes. A divisão quase igual entre potência de combustão interna e elétrica traz novos modos de potência, como o modo Overtake, que substitui o DRS como um auxílio para ultrapassagens. Essa nova configuração não só exige mais dos pilotos, mas também introduz termos estranhos ao vocabulário da F1.

Com as críticas crescendo, o CEO da F1, Stefano Domenicali, pediu calma, afirmando que é normal haver dúvidas com novas regulamentações. "Não sinto essa ansiedade; precisamos manter a calma", disse Domenicali, destacando que sempre há incertezas quando novas regras são implementadas.

A corrida em Miami acontece após uma pausa de cinco semanas devido ao cancelamento dos GPs do Bahrein e da Arábia Saudita. A expectativa é ver se os rivais da Mercedes conseguiram se aproximar, especialmente com as mudanças nas regras que podem impactar a competitividade.

No início da temporada, a Mercedes se destacou, com George Russell dominando a classificação na Austrália. O quatro vezes campeão mundial, Max Verstappen, surpreendeu ao sair da corrida logo no início, enquanto Charles Leclerc, da Ferrari, teve uma boa performance, mas Russell acabou levando a vitória.

Na corrida seguinte, na China, Kimi Antonelli conquistou sua primeira vitória na F1, após uma corrida emocionante onde a Mercedes dominou. A McLaren, por sua vez, enfrentou problemas e não conseguiu alinhar seus carros para a corrida.

Antonelli continuou sua boa fase, conquistando a pole em Suzuka, mas a corrida foi marcada por um acidente que trouxe o safety car e permitiu que ele mantivesse a liderança. A Mercedes lidera o campeonato de construtores, com uma vantagem de 45 pontos sobre a Ferrari.

As equipes estão se preparando para a corrida em Miami, com a McLaren prometendo um carro completamente novo e a Ferrari testando novas aerodinâmicas. A Aston Martin, que teve um início de temporada difícil, espera melhorar seu desempenho e concluir mais corridas.