Merrill Kelly brilha e D-backs vencem Padres por 3 a 1 em San Diego

SAN DIEGO -- Merrill Kelly apresentou uma performance sólida, semelhante àquela que os Diamondbacks esperam dele há quase uma década. Misturando seus arremessos, Kelly manteve os rebatedores dos Padres fora de equilíbrio durante suas sete entradas de trabalho, e os Diamondbacks conseguiram uma vitória por 3 a 1 na noite de quinta-feira, dividindo a série de quatro jogos no Petco Park.

A temporada de 2026 tem sido desafiadora para Kelly. Após renovar seu contrato com os Diamondbacks como agente livre nesta última offseason, ele foi nomeado o arremessador titular do Dia da Abertura, mas sofreu uma lesão durante o treinamento de primavera, o que o fez perder as primeiras semanas da temporada regular.

Embora Kelly tenha sido um membro consistente da rotação, isso não se refletiu neste ano. Após mostrar sinais de recuperação em sua última partida contra os Brewers, ele manteve o bom desempenho contra os Padres, permitindo apenas uma corrida, um homer solo de Manny Machado no segundo inning, enquanto concedeu três walks e registrou seis strikeouts.

Os Diamondbacks haviam perdido os dois jogos anteriores e precisavam urgentemente de uma vitória para se manter na disputa pelo Wild Card da NL, já que se preparam para uma série de três jogos contra os Dodgers em Los Angeles. "Com como minha temporada tem sido, provavelmente isso significa um pouco mais", disse Kelly sobre sua atuação. "Fico feliz por ter conseguido entregar quando eles precisavam de mim. Estamos contentes com a divisão da série e esperamos manter esse impulso para o fim de semana."

Antes de enfrentar os Brewers, Kelly sentiu que estava pensando demais, analisando excessivamente suas dificuldades e as mudanças que precisava fazer. Ao entrar em campo contra Milwaukee, ele decidiu competir sem sobrecarregar sua mente, o que se repetiu contra os Padres. "Essa será a mentalidade daqui para frente", afirmou Kelly.

O manager dos Diamondbacks, Torey Lovullo, não ficou satisfeito com a performance de sua equipe na quarta-feira, quando os Padres venceram por 10 a 4, destacando erros mentais e físicos. "Foi horrível", disse Lovullo. "Perdemos oportunidades de fazer eliminatórias na defesa. Houve algumas jogadas mal feitas e uma bobagem no campo esquerdo. Isso não é baseball dos D-backs. Acredito que somos melhores do que estamos jogando. Estamos tentando avançar com o freio de emergência acionado. Estou tentando descobrir como tirar esse freio e jogar no estilo D-backs em ambos os lados do campo."

Kelly estabeleceu o tom, e a defesa jogou de forma limpa, realizando duas duplas eliminações e uma bela jogada do receptor Gabriel Moreno, que eliminou o jardineiro direito dos Padres, Fernando Tatis Jr., na primeira base no terceiro inning. O ataque foi oportuno, marcando um ponto em um wild pitch para empatar o jogo em 1 a 1 no quarto inning, seguido por um single de RBI de Geraldo Perdomo no quinto e um homer solo de Nolan Arenado no sexto.

Os Diamondbacks precisam começar a acumular vitórias até o prazo de trocas em 3 de agosto para evitar se tornarem vendedores pela segunda vez consecutiva, algo que os jogadores estão bem cientes, especialmente Kelly, que foi negociado com os Rangers no prazo do ano passado. "Acho que há definitivamente uma urgência", disse Kelly. "Sabemos o que está por vir após o intervalo do All-Star e estamos em uma situação em que temos estado meio que patinando. Esperamos levar esse impulso e ter uma boa série em L.A., e que todos possam resetar e aproveitar a pausa, levando o bom baseball que temos jogado esta semana para a segunda metade e antes do prazo de trocas.",