Mikel Merino garante classificação da Espanha para semifinais da Copa do Mundo ao vencer a Bélgica

Na sexta-feira, a Espanha assegurou uma vaga nas semifinais da Copa do Mundo ao derrotar a Bélgica por 2 a 1. O gol da vitória foi marcado por Mikel Merino, que entrou como substituto e selou a classificação a apenas dois minutos do fim do tempo normal.

O jogo começou com Fabián Ruiz, que abriu o placar para a Espanha aos 30 minutos, aproveitando um rebote. No entanto, Charles De Ketelaere empatou para a Bélgica aos 41 minutos, após um cruzamento de Timothy Castagne. A partida parecia caminhar para um empate, mas Merino aproveitou um erro do goleiro Senne Lammens para marcar o gol decisivo.

Com essa vitória, a Espanha se prepara para um confronto nas semifinais contra a França na próxima terça-feira. Apesar do triunfo, a equipe espanhola enfrentou dificuldades para converter chances em gols, marcando apenas 11 gols em 11,83 xG durante o torneio. A falta de um centroavante prolífico tem sido uma preocupação, já que Mikel Oyarzabal e Ferran Torres não têm se destacado como finalizadores.

A Bélgica, por sua vez, lidou com lesões significativas, incluindo a ausência de Youri Tielemans e a saída do goleiro Thibaut Courtois por lesão muscular durante a partida. Essas dificuldades afetaram o desempenho da equipe, que lutou bravamente, mas não conseguiu superar a Espanha.

É o segundo dia das quartas de final da Copa do Mundo de 2026, com a Espanha, que eliminou Portugal, enfrentando a Bélgica, que venceu os Estados Unidos na fase de oitavas de final. A expectativa é alta para ver se Lamine Yamal e seus companheiros conseguirão levar a Espanha à vitória e garantir um lugar na semifinal contra a França. A partida está acontecendo em Inglewood, Califórnia, e os torcedores estão ansiosos para acompanhar cada momento do confronto.

A trajetória da Seleção Americana na Copa do Mundo deste verão foi marcada por altos e baixos. A equipe começou com uma vitória expressiva de 4 a 1 sobre o Paraguai e teve outras vitórias contra a Austrália e a Bósnia-Herzegovina. No entanto, a eliminação nas oitavas de final, com uma derrota de 4 a 1 para a Bélgica, deixou um gosto amargo. Essa queda brusca no desempenho gerou debates sobre a avaliação da equipe.

O USMNT mostrou-se fisicamente preparado, ocupando a quarta posição em velocidade média e a oitava em distância percorrida por jogo. No entanto, a derrota para a Bélgica evidenciou a necessidade de melhorias, especialmente no meio-campo, onde a equipe teve dificuldades em competir com adversários mais atléticos.

O estilo de jogo de Pochettino, que enfatiza a pressão alta, foi implementado com sucesso em alguns momentos, mas encontrou limitações contra a Bélgica. Apesar de ter registrado 11 gols na competição, a equipe também se beneficiou de gols contra e teve dificuldades em criar chances claras a partir do jogo aberto.

A análise do desempenho da equipe revela que, embora tenha havido progresso, a saída precoce da Copa do Mundo deixa questões sobre a capacidade do USMNT de competir em alto nível. O capitão Tim Ream elogiou o trabalho de Pochettino em unir a equipe, mas a falta de energia e a mentalidade passiva na partida contra a Bélgica foram preocupantes. A Seleção Americana agora enfrenta o desafio de se reerguer e buscar um desempenho melhor em futuras competições.

A França se consolidou como favorita para vencer a Copa do Mundo 2026 após derrotar Marrocos por 2 a 0, com Kylian Mbappé marcando um gol impressionante e igualando Lionel Messi na corrida pela Chuteira de Ouro. Após perder um pênalti no primeiro tempo, Mbappé abriu o placar aos 60 minutos com um chute curvado, seguido por um gol de Ousmane Dembélé apenas seis minutos depois.

A equipe de Didier Deschamps enfrentou um adversário forte, mas conseguiu superar a pressão marroquina. Com essa vitória, a França se prepara para enfrentar o vencedor do confronto entre Bélgica e Espanha nas semifinais, que ocorrerá na terça-feira em Dallas.

Mbappé, agora com 101 contribuições para gols pela seleção francesa, se tornou o primeiro jogador a marcar oito gols em duas Copas do Mundo. Ele e seus companheiros de ataque, incluindo Dembélé e Michael Olise, têm se mostrado letais, acumulando 23 participações em gols neste torneio.

Marrocos, apesar da derrota, se destacou como a nação africana mais forte, tendo chegado às quartas de final novamente. A equipe, composta em sua maioria por jogadores jovens, tem potencial para se tornar uma forte concorrente na próxima Copa do Mundo, que será co-sediada por Marrocos, Espanha e Portugal em 2030.

O goleiro marroquino Yassine Bounou teve uma atuação notável, salvando um pênalti e várias finalizações da França, mas não pôde evitar os gols. A equipe marroquina, que ainda enfrenta desafios defensivos, tem um futuro promissor com sua base jovem e um sistema de categorias de base em crescimento.

Christian Pulisic, atacante da seleção dos Estados Unidos e do AC Milan, sofreu uma microfratura e uma contusão óssea na perna direita durante a partida contra a Bélgica. O diagnóstico foi confirmado pela U.S. Soccer na quinta-feira, e Pulisic deve ficar afastado por várias semanas.

O incidente ocorreu sete minutos após o início do segundo tempo, quando Pulisic tentou chutar ao gol, mas atingiu a perna do meio-campista Youri Tielemans. Ele tentou continuar jogando, mas foi substituído por Sebastian Berhalter no minuto 59, após um erro do goleiro Matt Freese que resultou no terceiro gol da Bélgica, marcado por Hans Vanaken.

"Eu realmente torci meu tornozelo e meu joelho em uma única jogada", disse Pulisic após a partida. "É apenas uma maneira infeliz de terminar. Eu tenho tempo para descansar."

Além da microfratura, Pulisic também lidou com uma lesão na panturrilha, que ele havia sofrido durante o treinamento dois dias antes da estreia da equipe no torneio contra o Paraguai. Ele agravou essa lesão durante a partida contra o Paraguai e teve que ser substituído no intervalo. Pulisic ficou fora do jogo contra a Austrália e jogou apenas 32 minutos contra a Turquia antes de retornar ao time titular, onde jogou 88 minutos na vitória por 2-0 sobre a Bósnia-Herzegovina na fase de 32 avos.

Fontes confirmaram que Pulisic deve ficar fora de quatro a seis semanas, com previsão de retorno aos treinos com o AC Milan em algum momento de agosto. Nesse período, ele começará sua trajetória sob o comando do novo técnico do Milan, Ruben Amorim, que inicia a temporada em 23 de agosto contra o Torino.

O atacante da Noruega, Erling Haaland, afirmou que as chances de sua seleção conquistar a Copa do Mundo permanecem "realmente baixas". Ele destacou que a pressão está toda sobre a Inglaterra antes do confronto das quartas de final, marcado para sábado em Miami.

Haaland, que marcou sete gols em cinco partidas, expressou que a Inglaterra é uma das favoritas ao título. "Realmente baixas, ainda", disse Haaland ao avaliar as chances da Noruega de ganhar o troféu histórico. "Acho que há alguns favoritos claros, e a Inglaterra é um deles. Todos vocês [repórteres] deveriam colocar toda a pressão nos jogadores ingleses", comentou com uma risada.

O atacante do Manchester City, que nasceu em Leeds, também mencionou que este jogo é especial para ele, pois joga na Inglaterra e enfrenta companheiros de equipe. "É um jogo engraçado e vai ser bom", afirmou.

Quando questionado se os torcedores ingleses deveriam "manter a humildade", em referência a uma provocação que fez em uma partida da Premier League contra o Arsenal, ele respondeu: "Acho que todos deveriam manter a humildade. Eles devem estar confiantes em avançar, definitivamente, é a Inglaterra".

As declarações de Haaland refletem sua abordagem relaxada durante o torneio. Antes do último jogo da fase de grupos contra a França, onde ele foi poupado, ele disse que "não se importava muito" com o resultado, pois a Noruega já havia se classificado.

A Noruega fez história ao derrotar o Brasil nas oitavas de final, após vencer a Costa do Marfim na fase anterior. Haaland marcou em ambas as partidas, incluindo um gol em dobro contra os cinco vezes campeões.

"Jogar contra o Brasil foi meio louco para nós noruegueses. E vencer o Brasil, e depois enfrentar a Inglaterra nas quartas de final da Copa do Mundo, nos EUA, é bastante especial", comentou Haaland. A Noruega e a Inglaterra se enfrentarão em Miami no sábado, e o vencedor enfrentará Argentina ou Suíça na semifinal.

O futebol feminino nos Estados Unidos tem se beneficiado de jogos realizados em estádios de beisebol, com recordes de público sendo estabelecidos. Na próxima semana, o Gotham FC deve quebrar o recorde de público para um evento esportivo feminino em Nova York ao enfrentar o Washington Spirit no Citi Field, casa do New York Mets. Este evento, conhecido como "Queens Classic", segue uma tendência de crescimento na NWSL, que viu novos recordes de público nos últimos dois anos.

Entretanto, a NWSL também carrega as memórias de um dos seus momentos mais infames, que ocorreu há dez anos. Em 9 de julho de 2016, o Seattle Reign FC enfrentou o Western New York Flash em um campo de beisebol que se tornou alvo de críticas globais devido às suas dimensões inadequadas e condições inseguras. O jogo foi transferido para o estádio de beisebol após um conflito de agendamento, e a qualidade do campo prometida não foi cumprida.

Laura Harvey, técnica do Seattle Reign na época, recorda que ao chegar ao estádio, ficou alarmada com as condições do campo. O campo tinha apenas 58 jardas de largura, considerado comicamente estreito para um jogo profissional. Apesar das preocupações, a equipe foi obrigada a jogar ou arriscar a derrota por W.O.

O jogo resultou em uma vitória do Flash por 3 a 2, mas o evento se tornou um desastre para a liga, com muitos jogadores expressando descontentamento nas redes sociais. A NWSL, que na época lutava para se estabelecer, aprendeu uma lição valiosa sobre a importância de padrões adequados para a realização de jogos.

Hoje, a NWSL possui uma união de jogadores forte e um acordo coletivo que garante que os padrões de campo sejam atendidos. O evento no Citi Field está sendo amplamente celebrado como um passo positivo para a liga, que agora é capaz de realizar eventos em grandes estádios com a qualidade necessária. O jogo não deve quebrar o recorde de público de 63.004 fãs estabelecido em Denver, mas é um sinal de crescimento e aceitação do futebol feminino.