Miller e Castillo brilham em vitória dos Mariners com sistema de piggyback

SEATTLE -- Se realmente é o fim do sistema de piggyback dos Mariners, pelo menos por enquanto, foi encerrado em grande estilo.

Bryce Miller e Luis Castillo se uniram pela terceira vez nesta temporada na partida final da série contra os D-backs, e ambos cumpriram suas funções novamente -- desta vez por 10 entradas -- antes que Victor Robles conseguisse um infield single que deu a vitória ao Seattle por 3-2 no domingo, no T-Mobile Park.

O gerente Dan Wilson usou a palavra “equitativo” para descrever o que, em alguns momentos, foi uma configuração delicada na rotação. Ele a mencionou novamente na manhã de domingo ao ser questionado sobre a decisão de voltar a Miller como titular para a terceira rodada.

Como isso é equitativo? Miller e Castillo lançaram cinco entradas cada um no domingo. Ambos completaram suas cinco entradas com exatamente 71 arremessos.

“É meio irônico, de certa forma,” disse Wilson.

“Isso é legal,” foi a opinião de Miller. “Divisão justa.”

A natureza diferente da configuração levou a algumas cenas incomuns, principalmente para Castillo. No domingo, houve mais uma quando o veterano de 10 anos -- que se tornou o oitavo arremessador desde 1900 a fazer sua primeira aparição como relevo após pelo menos 250 partidas como titular no primeiro jogo de piggyback -- subiu ao montinho para sua quinta entrada na 10ª e teve que lidar com o corredor automático pela primeira vez.

“Se você não tem experiência com isso, isso te deixa um pouco nervoso,” disse Castillo através do intérprete Freddy Llanos. “Mas o importante para mim foi ir lá e simplesmente lutar contra cada desafio que enfrentei. O treinador de arremessos me disse: ‘Este é seu jogo, vá terminá-lo.’”

E Castillo terminou -- apesar de um bunt que imediatamente moveu o potencial corredor da virada para a terceira base e uma caminhada que colocou corredores nas esquinas. O Arizona colocou Adrian Del Castillo como pinch-hitter para o confronto canhoto-direito, mas “La Piedra” o eliminou em uma batalha de nove arremessos, depois forçou Ketel Marte a fazer um groundout para encerrar a ameaça.

“Entrar na entrada extra, pegar a bola novamente e fazer o que tinha que fazer, ele fez alguns arremessos realmente bons naquela entrada,” disse Wilson. “Executou de forma tremenda.”

Castillo foi emparelhado com Miller em grande parte devido às suas dificuldades no início da temporada; quando Miller voltou da lista de lesionados em 13 de maio, Castillo tinha o pior ERA da rotação, com 6.57. Em suas três aparições de piggyback, no entanto, ele permitiu três corridas merecidas em 11 1/3 entradas, com 13 strikeouts.

“Não importa a situação, em que posição você me coloque,” disse Castillo. “Uma vez que eu cruzo aquela linha branca, tenho que ir lá e fazer meu trabalho, conseguir esses eliminados.”

Miller, por sua vez, foi ainda melhor, e o domingo foi apenas mais um exemplo. O jogador de 27 anos eliminou seis em suas cinco entradas, permitindo apenas uma rebatida. Ele terminou seu dia com um recorde de 17 strikeouts na temporada, incluindo uma taxa de 37% de swings e misses em seu arremesso de quatro costuras.

Quatro partidas e 21 entradas na temporada, o ERA de Miller caiu para 1.71, com um WHIP de 0.86 e 20 strikeouts contra apenas três walks.

É exatamente o que os Mariners queriam ver dele após sua trajetória de sucesso em 2024 ter sido interrompida no ano passado, enquanto lidava com múltiplas lesões e nunca conseguiu mostrar seu verdadeiro potencial até o outono.

“Estou me sentindo ótimo,” disse ele. “O desempenho tem sido realmente bom este ano, bastante melhor do que em qualquer outra parte da minha carreira até agora. Cada partida apenas aumenta a confiança para a próxima.”

No papel, o sistema de piggyback de Seattle funcionou exatamente como foi projetado. Nas três partidas, Miller e Castillo combinaram para conseguir todos, exceto três eliminados, poupando o bullpen. Ambos se destacaram em seus papéis, lançando para um ERA combinado de 1.63. E ambos permaneceram em forma de titular.

Esse último ponto é importante, pois agora o sistema está prestes a ser encerrado. Os Mariners estão se afastando da situação de piggyback para esta próxima passagem pela rotação, mudando para uma rotação de seis homens com 13 jogos em 14 dias. Isso não é um desenvolvimento que tanto Castillo quanto Miller devem estar chateados, após as frustrações que cercaram suas iterações anteriores.

No domingo -- talvez por causa da conclusão iminente da configuração -- não houve nada disso. No domingo, tudo terminou com sorrisos e uma comemoração em campo.

“Você tem que tirar o chapéu para eles,” disse Wilson. “A disposição deles de colocar a equipe em primeiro lugar nessas situações, não é uma situação fácil de entrar. Ambos merecem um grande reconhecimento pela maneira como abordaram isso e foram altruístas de muitas maneiras.”