Mitch Johnson acredita em De'Aaron Fox antes do Jogo 5 das Finais da NBA

SAN ANTONIO -- O técnico do San Antonio Spurs, Mitch Johnson, enfatizou sua crença no armador De'Aaron Fox na sexta-feira, após a atuação abaixo do esperado de Fox na derrota da equipe para o New York Knicks no Jogo 4 das Finais da NBA.

"Eu não me envolvo em redes sociais", disse Johnson. "Acho que já fui demitido 212 vezes e já trocamos o Fox 72 vezes. As pessoas têm suas opiniões. Eu não me importo. O que importa é o que as pessoas que importam em nossa organização, no vestiário, sabem como me sinto. De'Aaron Fox terá a bola nas mãos no final do jogo amanhã, e tenho total confiança de que ele vai entregar como fez inúmeras vezes para nós."

Fox teve dificuldades no final do Jogo 4, onde o San Antonio deixou escapar uma vantagem de 29 pontos, permitindo que os Knicks realizassem a maior virada na história das Finais da NBA e ampliando sua vantagem na série para 3-1. O ala do New York, OG Anunoby, fez uma cesta crucial nos segundos finais que selou a vitória.

Com 13,1 segundos restantes e o San Antonio liderando por um ponto, Fox tentou uma bandeja que poderia ter aumentado a vantagem, mas Anunoby bloqueou o arremesso. Fox reconheceu que poderia ter segurado a bola até ser forçado a sofrer falta, o que o levaria à linha de lance livre.

"Não é como se as pessoas tivessem meu número de telefone e pudessem me ligar", disse Fox, sorrindo. "Eu não assisto a esses programas. Não importa. É o que é. Não posso mudar isso agora. Estamos tentando seguir em frente, aprender com os erros que cometemos e como perdemos a vantagem. Pensamos no próximo jogo."

Essa é a mentalidade que toda a equipe planeja levar para o Jogo 5 no sábado, com os Spurs à beira da eliminação. O San Antonio teve vantagens de dois dígitos em todos os jogos até agora na série, e Johnson acredita que os Spurs ditaram o resultado em cada um dos quatro primeiros jogos.

O Spurs não treinou na sexta-feira, mas participou de uma sessão de vídeo antes da disponibilidade para a mídia. "Apenas não executando [é o que vimos no vídeo]", disse o ala Devin Vassell. "Houve muitos erros defensivos que cometemos, apenas não nos comunicando. Então, ofensivamente, apenas permanecendo em nosso plano de jogo e não nos afastando dele. Conseguimos boas oportunidades. Mas com nossos armadores, com Fox e Steph [Castle] colocando pressão no aro, sentimos que quando colocamos pressão no aro, isso abre tudo. Vamos ficar bem."

O superstar Victor Wembanyama concordou, dizendo que todos os jogadores no vestiário acreditam que os Spurs podem se tornar apenas a segunda equipe na história a reverter uma desvantagem de 3-1 nas Finais da NBA e vencer a série, juntando-se ao Cleveland Cavaliers, que fez isso em 2016. "Sim, absolutamente", disse Wembanyama. "Todo mundo pensa, todo mundo sabe, vamos conseguir. Precisamos isolar esse único jogo e encarar um jogo de cada vez. Seria um erro desperdiçar nossa energia em vários jogos. É um jogo de cada vez.