Morez Johnson Jr. mantém nome no draft da NBA após título com os Wolverines

Morez Johnson Jr., ala do Michigan, confirmou que manterá seu nome no draft da NBA, segundo seus agentes da CAA Basketball. Johnson teve uma temporada impressionante, começando todos os jogos e ajudando a equipe a conquistar o título nacional. Durante o combine em Chicago, ele se destacou, medindo 2,06 metros e com uma envergadura de 1,90 metro, além de registrar um dos melhores tempos de agilidade na corrida.

"Estou animado para perseguir meu sonho de jogar na NBA. Cada etapa da minha jornada me preparou para este momento, e sou extremamente grato", disse Johnson. Após uma temporada de calouro na Illinois, onde começou apenas oito jogos, ele se transferiu para Michigan, onde se tornou um jogador fundamental, com médias de 13,1 pontos e 7,3 rebotes, além de ter sido nomeado para a equipe All-Big Ten e para a equipe All-Defensive.

Johnson também agradeceu ao treinador Dusty May e sua equipe pelo suporte durante sua evolução. "Desde o primeiro dia, o treinador May nos disse que iria nos ajudar a nos desenvolver tanto dentro quanto fora de quadra, e o objetivo era vencer um campeonato nacional. Conseguimos essa missão."

Ele foi projetado como a 17ª escolha do Oklahoma City Thunder no mock draft pós-loteria da ESPN, possivelmente se juntando aos colegas de Michigan, Aday Mara e Yaxel Lendeborg, entre os 20 primeiros. Os três formaram um dos trios de frontcourt mais dominantes do país na última temporada, contribuindo para uma campanha de 37-3, com 29 vitórias por mais de 10 pontos.

Johnson também teve um desempenho notável na final do campeonato nacional, registrando um double-double com 12 pontos e 10 rebotes na vitória sobre UConn. "Aos meus companheiros de equipe, ao treinador May, a toda a equipe, meu suporte acadêmico, professores e amigos, obrigado — eu serei para sempre um Wolverine de Michigan", concluiu Johnson.

O draft da NBA de 2026 está se aproximando, e as equipes estão avaliando seus prospects após um combine movimentado em Chicago. O Washington Wizards, que conquistou a primeira escolha, está considerando AJ Dybantsa como a seleção mais provável. Dybantsa se destacou no combine, medindo 6 pés e 8,5 polegadas e apresentando um impressionante salto vertical de 42 polegadas.

Darryn Peterson, Cameron Boozer e Caleb Wilson também estão na disputa pelas primeiras posições. A posição do Utah Jazz, que detém a segunda escolha, gera especulações, especialmente devido à conexão do time com Dybantsa. Peterson, que mede 6 pés e 4,5 polegadas, é visto como um forte candidato para a segunda escolha, dependendo da decisão dos Wizards.

O Memphis Grizzlies, com a terceira escolha, pode estar interessado em Boozer, que se destacou em testes de agilidade, enquanto o Chicago Bulls, que subiu na loteria para a quarta escolha, tem a oportunidade de selecionar um talento de alto nível. As decisões das equipes nas próximas semanas serão cruciais, especialmente com o prazo de retirada da NCAA se aproximando.

O gerente geral do Detroit Pistons, Trajan Langdon, afirmou que espera fechar um acordo com Jalen Duren para mantê-lo na equipe. Duren, que se destacou como All-Star nesta temporada, teve uma média de quase 20 pontos e mais de 10 rebotes por jogo. No entanto, sua produção caiu nos playoffs, onde teve médias de 10,2 pontos e 8,5 rebotes por partida, devido a ajustes defensivos feitos pelos adversários.

Langdon destacou a importância de Duren para a equipe, especialmente após uma temporada em que o Pistons conquistou 60 vitórias e se tornou a primeira seed. "JD teve uma temporada fantástica. Ele é um dos maiores contribuintes para nosso sucesso", comentou Langdon.

Além de Duren, os Pistons também estão interessados em manter Tobias Harris, que se tornará agente livre irrestrito. Harris, de 34 anos, teve uma média superior a 18 pontos por jogo nos playoffs, oferecendo à equipe uma opção de pontuação necessária ao lado do All-Star Cade Cunningham. "Esperamos que possamos trazê-lo de volta. Ele é alguém que queremos manter em um uniforme dos Pistons", concluiu Langdon.

O New York Knicks, após uma reviravolta impressionante, chega às Finais do Leste contra o Cleveland Cavaliers. Karl-Anthony Towns, conhecido como Point KAT, tem sido fundamental na transformação do ataque da equipe. Durante uma sessão de vídeo, o treinador Mike Brown desafiou Towns a assumir um papel mais ativo, resultando em uma série de vitórias impressionantes.

Desde a mudança de estratégia, os Knicks venceram sete jogos consecutivos, com uma média de 130,5 pontos por 100 posses, muito acima das médias da temporada. Towns, que já é um dos melhores arremessadores entre os grandes, agora também se destaca como passador, com médias de 15,7 pontos, 9,6 rebotes e 8,0 assistências em apenas 26,3 minutos por jogo.

A equipe se beneficia da nova abordagem, que permite a Towns explorar sua versatilidade e criar oportunidades para seus companheiros. Com o primeiro jogo marcado para o Madison Square Garden, a expectativa é alta. Os Cavaliers, conhecidos por sua defesa sólida, representarão um desafio único para a nova dinâmica dos Knicks. O desempenho de Towns será crucial para determinar o sucesso da equipe nesta fase decisiva da temporada.

Shai Gilgeous-Alexander conquistou seu segundo prêmio de MVP na noite de domingo. Antes de aceitar o prêmio, ele surpreendeu seus companheiros com presentes luxuosos, incluindo relógios Audemars Piguet, casacos Burberry e tacos de golfe, entre outros itens. No ano passado, ele já havia presenteado a equipe com relógios Rolex ao vencer o prêmio.

Gilgeous-Alexander expressou sua gratidão aos companheiros, dizendo: "Eu só quero agradecer a todos vocês por tudo. Eu não seria o jogador que sou ou a pessoa que sou... sem vocês." Os jogadores abriram os presentes um a um, e os relógios foram entregues pelo astro.

Após a cerimônia, os jogadores do Thunder usaram os casacos durante a coletiva de imprensa de Gilgeous-Alexander. Ele comentou: "Meus companheiros são caras muito estilosos, e eu pensei em ajudá-los um pouco com os casacos Burberry. Eles ficaram ótimos. Estou feliz que todos serviram, exceto o do Chet Holmgren. Chet, precisamos ajustar o seu, mas vamos resolver isso. Desculpe, Chet, você vai receber dois, não se preocupe."

Além dos relógios e casacos, o presente de Gilgeous-Alexander incluiu também: colônia YSL, conjuntos de jeans Levi's, novos iPhones 17 com serviço gratuito da AT&T, assinaturas gratuitas do Spotify Premium e garrafas personalizadas de Don Julio 1942.

Gilgeous-Alexander é o primeiro vencedor do MVP a ter uma média de 30 pontos e cinco assistências por jogo com 55% de aproveitamento nos arremessos, segundo a ESPN. Ele também é o terceiro jogador a ter médias de 30 pontos por jogo em campanhas consecutivas de MVP, juntando-se a Michael Jordan e Kareem Abdul-Jabbar.

A série de finais da Conferência Oeste do Thunder contra o San Antonio Spurs começa na segunda-feira à noite, e a chegada dos jogadores em casacos não está fora de questão.

O San Antonio Spurs impôs uma defesa sufocante, o que contribuiu para as dificuldades de Gilgeous-Alexander durante a derrota do Thunder. O jogador terminou a partida com 24 pontos e 12 assistências, mas teve um desempenho abaixo de suas médias, acertando apenas 7 de 23 arremessos e cometendo quatro turnovers.

"Precisamos ser melhores - eu, em particular", afirmou Gilgeous-Alexander. Ele destacou a importância de elevar seu nível de jogo, especialmente contra uma equipe de alto nível como os Spurs.

O armador Alex Caruso aproveitou a atenção que Wembanyama deu a Gilgeous-Alexander, marcando 31 pontos, seu recorde em playoffs. O Spurs optou por essa estratégia para limitar o impacto do MVP, que é o primeiro jogador a ter uma média de pelo menos 30 pontos em quatro temporadas consecutivas desde Michael Jordan.

A defesa dos Spurs, liderada por Wembanyama, foi fundamental para anular as jogadas do Thunder. Gilgeous-Alexander reconheceu que a presença de Wembanyama dificultou as infiltrações e a criação de jogadas.

Apesar das dificuldades, o jogador conseguiu uma recuperação no final do tempo regulamentar, marcando 10 pontos nos últimos 5:26 minutos e ajudando a forçar a prorrogação. No entanto, ele não conseguiu marcar mais pontos nas prorrogações, refletindo a pressão defensiva dos Spurs.

OKLAHOMA CITY -- Victor Wembanyama resistiu à tentação de se aprofundar na visualização de Shai Gilgeous-Alexander aceitando um prêmio que ele acreditava que deveria ser seu, minutos antes do maior jogo de sua carreira na NBA.

Na noite em que Gilgeous-Alexander recebeu seu segundo troféu de Jogador Mais Valioso, Wembanyama conquistou um prêmio de consolação com uma vitória de 122-115 sobre o Oklahoma City Thunder, dando aos San Antonio Spurs uma vantagem de 1-0 nas finais da Conferência Oeste.

Wembanyama se tornou o jogador mais jovem na história da NBA (22 anos, 134 dias) a registrar pelo menos 40 pontos e 20 rebotes em um jogo de playoff. "A mensagem seria que nós, como equipe, estamos prontos para ir a qualquer ambiente, contra qualquer um", disse Wembanyama. "Mesmo que ainda tenhamos muito a aprender, nosso esforço deve ser superior ao dos outros. Hoje à noite, fomos incansáveis."

A música alta no vestiário dos visitantes no Paycom Center definiu o tom, enquanto Keldon Johnson, o Sexto Homem do Ano da NBA, tocava "Eye of the Tiger" em um enorme alto-falante Bluetooth. Após a vitória, o CEO dos Spurs, R.C. Buford, passou por um Wembanyama exausto e descalço, dizendo: "Inacreditável, cara!"

San Antonio estava atrás por três pontos com 27 segundos restantes no primeiro período da prorrogação quando Stephon Castle passou a bola de volta para Wembanyama. Próximo ao logo do OKC, Wembanyama plantou os pés com confiança e acertou um arremesso de 28 pés que empatou o jogo em 108.

"Eu sabia que ia entrar", disse Castle. O ponto enviou o jogo para a segunda prorrogação.

"Seu nível de fisicalidade e execução através da fisicalidade foi tremendo", disse o técnico dos Spurs, Mitch Johnson. "Seu rebote foi evidente nas estatísticas, mas o que foi impressionante foi defensivamente, ele esteve em sua postura quase a noite toda. Foram 49 minutos importantes e de alto nível na maior parte do tempo."

Na segunda prorrogação, Wembanyama superou o OKC por 9-7, acertando 3 de 3 do campo, com quatro rebotes e um bloqueio. Com 61 segundos restantes, ele fez uma enterrada com falta, recebendo uma assistência de Dylan Harper, colocando os Spurs à frente 117-114. Ele converteu o lance livre subsequente para aumentar a vantagem de San Antonio para quatro pontos.

Com 22 segundos restantes, Wembanyama fez uma enterrada após um passe de Castle. Ele finalizou a noite com um bloqueio impressionante em Jalen Williams.

Wembanyama se tornou o primeiro jogador desde Wilt Chamberlain em 1960 a registrar pelo menos 40 pontos e 20 rebotes em sua estreia nas finais de conferência, e o segundo jogador dos Spurs, após David Robinson em 1996, a produzir uma linha de 40-20 nos playoffs.

Após terminar em terceiro na votação do MVP de 2026, Wembanyama foi questionado se sua performance no Jogo 1 foi uma resposta natural ao ver um concorrente receber algo que ele desejava. "Sim, com certeza", respondeu Wembanyama. "Tudo o que você disse."

Johnson afirmou que Wembanyama se motivou ao ver Gilgeous-Alexander receber o prêmio de MVP. "Ele é competitivo", disse Johnson. "Ver outro concorrente receber o que você deseja, isso é motivação. Todos nós nos motivamos por diferentes coisas."

Harper, que entrou na linha titular como substituto do veterano lesionado De'Aaron Fox, contribuiu com 24 pontos, 11 rebotes e sete roubos de bola em sua primeira titularidade nos playoffs. Wembanyama, por sua vez, está pronto para o desafio que o Jogo 2 trará, após melhorar o recorde dos Spurs contra o OKC para 5-1, incluindo a temporada regular e os playoffs. "Um jogo como o de hoje é a melhor maneira de ganhar experiência", disse Wembanyama. "Queremos vencer tudo, e temos a chance."