Napheesa Collier retorna aos Lynx com restrição de minutos após cirurgias nos tornozelos

Napheesa Collier, estrela do Minnesota Lynx, fará sua estreia na temporada na partida contra o Seattle Storm, após passar por cirurgias nos dois tornozelos durante a offseason. A jogadora passou por cirurgia no tornozelo direito no dia 1º de janeiro e no esquerdo em março, após lesões sofridas na temporada anterior.

Collier foi inicialmente afastada por um período estimado entre quatro a seis meses. Ela retornou aos treinos com o time no dia 1º de julho e vem aumentando gradualmente sua preparação física desde então. A técnica Cheryl Reeve confirmou que Collier estará em quadra, mas com uma restrição de minutos para preservar sua condição física.

"Este é o próximo passo no processo dela, não é um retorno total. Estamos sendo cuidadosos. Este é um passo incrível, mas ainda temos alguns passos antes de vermos a Collier que conhecemos", afirmou Reeve.

A jogadora, cinco vezes All-Star, foi uma das candidatas ao prêmio de MVP da liga na temporada passada antes de sofrer uma lesão no tornozelo direito em agosto, que a afastou por três semanas. Ela não atua desde que rompeu três ligamentos no tornozelo esquerdo durante o Jogo 3 das semifinais da WNBA em setembro.

Na última temporada, Collier teve médias de 22,9 pontos, 7,3 rebotes, 3,2 assistências, 1,6 roubos de bola e 1,5 bloqueios por jogo, além de ter alcançado um feito histórico ao se tornar a segunda jogadora na história da liga a atingir 50% de aproveitamento nos arremessos de quadra, 40% nas bolas de três pontos e 90% nos lances livres em uma única temporada.

Reeve destacou a importância da presença de Collier para o time: "Ter uma jogadora tão talentosa e instintiva como ela atrai mais atenção dos adversários, o que facilita a vida dos demais. O basquete fica mais simples porque ela joga de forma simples. Haverá um momento para eu cobrar que ela atue como a melhor jogadora em quadra, mas esse não é o momento agora."

O retorno de Collier ocorre antes da pausa para o All-Star Game, e o Lynx não joga novamente até 28 de julho. A comissão técnica e a jogadora consideraram este o momento ideal para seu retorno e para avaliar como seu corpo responderá após o jogo.

Mesmo sem Collier, o Minnesota Lynx tem surpreendido na temporada, liderando a tabela com 21 vitórias e 6 derrotas, em grande parte graças ao desempenho da novata Olivia Miles.