New York Jets trocam Sauce Gardner, levantando dúvidas na secundária

Os New York Jets trocaram Sauce Gardner para o Indianapolis Colts, apenas quatro meses após fazer dele o cornerback mais bem pago da NFL, com um contrato de quatro anos no valor de $120,4 milhões. A troca trouxe de volta escolhas de primeira rodada de 2026 e 2027, além do wide receiver Adonai Mitchell, mas deixou a defesa da equipe com grandes interrogações.

A nova secundária dos Jets, que inclui a adição do safety All-Pro Minkah Fitzpatrick, ainda está em formação. A equipe busca superar uma seca de interceptações que a fez se tornar a primeira na história moderna da NFL a não conseguir uma interceptação defensiva em toda a temporada. O cornerback Brandon Stephens expressou a frustração do grupo, dizendo: "É difícil acreditar que isso aconteceu, mas aconteceu. Todos estão levando isso a sério porque faz parte do nosso nome. Como queremos reescrever a história após isso?"

Embora Gardner não tenha sido um grande interceptador, com apenas três picks em 55 jogos, sua habilidade de cobertura era difícil de substituir. Stephens, que teve uma temporada sólida, não é considerado um verdadeiro CB1, terminando em 37º lugar entre 75 corners em jardas permitidas por snap de cobertura.

O favorito para começar ao lado de Stephens é Nahshon Wright, que teve uma boa temporada anterior com cinco interceptações pelos Chicago Bears, mas não gerou muito interesse na free agency. Wright, que permitiu 1,3 jardas por snap de cobertura, fez muitas jogadas grandes, mas também cedeu muitas jardas. Ele explicou seu sucesso em interceptações como tendo "um talento para a bola" e a importância da preparação.

A competição por sua posição inclui Azareye'h Thomas e o novato D'Angelo Ponds, que se destacou durante os treinos. Fitzpatrick, que foi adquirido em uma troca com o Miami Dolphins, é a maior contratação da secundária e traz experiência como três vezes All-Pro, embora suas estatísticas de interceptação tenham diminuído nos últimos anos.

Os Jets esperam que Fitzpatrick possa mudar a narrativa e elevar a secundária pós-Gardner. O técnico Aaron Glenn, um ex-cornerback, enfatizou a necessidade de jogadores que possam fazer jogadas e ter instintos para corrigir erros defensivos.

O Papa Leo XIV recebeu uma nova adição à sua coleção de memorabilia esportiva de Chicago. O quarterback do Chicago Bears, Caleb Williams, enviou uma camisa autografada ao Papa, que foi apresentada por Brian Burch, o Embaixador dos EUA na Santa Sé, no dia 4 de julho. A camisa, que traz o número 18 de Williams, foi insculpida com "AMDG", uma expressão em latim que significa "Para a maior glória de Deus", uma referência à escola de ensino médio de Williams, Gonzaga College High School, fundada pelos jesuítas em 1821.

Williams compartilhou uma foto do Papa e Burch em sua história do Instagram com a legenda "shoutout DAAAA POPEEEE". A camisa branca com números laranja não é um uniforme típico dos Bears, podendo ser uma prévia dos uniformes alternativos "Rivalries" da Nike que as equipes da NFC North e AFC South usarão durante a temporada de 2026.

Leo, cujo nome de nascimento é Robert Francis Prevost, tem uma forte conexão com as equipes esportivas de Chicago. Ele esteve presente no Jogo 1 da World Series de 2005 entre os White Sox e os Houston Astros e recebeu a bola do último out do ex-catcher do Chicago, A.J. Pierzynski, no mês passado. Além disso, ele já recebeu uma camisa autografada de Paul Konerko e um bastão usado pelo grande jogador dos White Sox, Nellie Fox.

A camisa número 18 de Williams não é a única do Chicago Bears na coleção do Papa. Ele recebeu uma camisa personalizada dos Bears do Vice-Presidente dos EUA, JD Vance, dias após ser eleito pelo Colégio de Cardeais durante o conclave papal de 2025. Em novembro, ele também recebeu uma camisa do Chicago Bulls com o número 14 e "Pope Leo" do locutor de rádio dos Bulls, Chuck Swirsky.

O New England Patriots está se preparando para o treinamento de 2026, e a expectativa é que novos talentos possam surgir, assim como Rob Ninkovich fez em 2009. Ninkovich, que foi assinado após o início do treinamento, se destacou ao superar jogadores titulares e garantir seu lugar na equipe.

Entre os possíveis candidatos a surpresas estão:

• Mike Brown: O safety teve um bom desempenho nas práticas de primavera e assinou um contrato de um ano.
• Chad Muma: O linebacker, que foi contratado do practice squad dos Colts, mostrou potencial ao participar de unidades importantes e pode se destacar na defesa.
• Terrell Jennings: O running back, que se destacou na proteção de punt, está em competição por uma vaga como reserva.
• Jacob Rizy: O centro não draftado tem a chance de se destacar devido à sua posição única na linha ofensiva.
• Eric Gregory: O defensive tackle pode ter uma oportunidade após a saída de um colega de equipe.
• Xavier Holmes: O linebacker não draftado pode surpreender, especialmente com a ausência de um jogador draftado.

Emmitt Smith, conhecido por sua capacidade de transformar sonhos em realidade, revelou que, antes de jogar uma partida pelos Dallas Cowboys, ele afirmou a Michael Irvin que se tornaria o maior corredor da NFL ao final de sua carreira. Irvin, que estava em sua terceira temporada com os Cowboys, ficou cético, desejando que Smith se concentrasse em ganhar um jogo primeiro.

Durante o Super Bowl XXI, em 25 de janeiro de 1987, Smith assistiu ao jogo entre o New York Giants e o Denver Broncos e visualizou-se jogando no evento. Ele comentou: "Um dia, eu quero jogar no Super Bowl. E eu quero jogar neste estádio." Seis anos depois, Smith fez exatamente isso, jogando pelo Dallas Cowboys no Super Bowl XXVII, onde a equipe venceu o Buffalo Bills por 52-17.

O primeiro touchdown de Smith no Super Bowl foi uma corrida de 10 jardas, onde ele superou defensores para aumentar a vantagem dos Cowboys. Ele afirmou: "Sou um definidor de metas. Eu precisava marcar um touchdown no Super Bowl. Por que não?" Smith continuou a brilhar, marcando mais quatro touchdowns em Super Bowls XXVIII e XXX, sendo nomeado MVP do XXVIII.

Com cinco touchdowns corridos, Smith detém o recorde de mais touchdowns em Super Bowl, enquanto Jerry Rice é o único a ter mais touchdowns totais. Após se tornar o maior corredor da NFL em 2002, Smith encerrou sua carreira com 18,355 jardas, um recorde que pode nunca ser quebrado. Atualmente, Derrick Henry e Saquon Barkley estão muito atrás de sua marca.

O atual running back dos Cowboys, Javonte Williams, conheceu Smith durante o minicamp de junho e reconhece sua importância na história da franquia. "Eu sei quem ele é. Fala por si só", disse Williams.

Os analistas da ESPN discutem quais jogadores podem surpreender, decepcionar ou se destacar na temporada de fantasia de 2026. Eles classificam os jogadores em três categorias: sleeper, bust e breakout.

Sleepers são jogadores que estão sendo subestimados e que devem superar sua posição média de draft (ADP). Por exemplo, Tyler Shough, que teve um final de temporada promissor, agora conta com novas armas ofensivas, como o novato WR Jordyn Tyson e o running back Travis Etienne Jr.

Busts são jogadores que têm uma alta expectativa, mas que provavelmente não corresponderão ao seu ADP. Mike Evans, por exemplo, é um futuro Hall da Fama, mas sua performance pode ser afetada pela idade e por lesões.

Breakouts são jogadores que devem ter suas melhores temporadas. Jeremiyah Love, escolhido na terceira posição do draft, tem potencial para um grande desempenho logo de cara, dada sua velocidade e habilidade em campo.

Os analistas também mencionam outros jogadores, como C.J. Stroud, que precisa de um jogo corrido mais forte, e Jonathon Brooks, que está se recuperando de lesões, mas tem potencial para uma grande temporada. Outros nomes incluem Kenny Gainwell, Omarion Hampton e Luther Burden III, que todos têm a chance de se destacar na próxima temporada.

As previsões e análises dos analistas da ESPN são uma leitura obrigatória para os gerentes de fantasia que buscam maximizar seu desempenho na liga.

Antes de assumir a reformulação dos uniformes do Washington Commanders, Mark Clouse, presidente da equipe, teve um papel importante na Mondelez International, onde ajudou a criar novos sabores de Oreo, incluindo o Oreo de Reese's, lançado em 2014. Clouse descreveu essa experiência como "um raio em uma garrafa", destacando a importância de manter a apelo da marca.

Quando Clouse se tornou presidente dos Commanders em 2025, ele aplicou o que aprendeu sobre branding na reformulação da equipe. Ele enfatizou a importância de preservar elementos da identidade da franquia enquanto se estabelecia uma nova aparência. Clouse mencionou que, assim como com os Oreos, onde os consumidores têm rituais, como quebrar, lamparinar e mergulhar o biscoito no leite, os fãs de futebol também têm suas tradições, como as bandas marciais e as canções de luta após os touchdowns.

A nova identidade visual dos Commanders busca reconectar com o passado da franquia, utilizando elementos históricos, como a lança medieval em seus capacetes alternativos, enquanto mantém uma aparência consistente. Clouse afirmou que a equipe estava usando diferentes tons de burgundy e vermelho, o que não era ideal. "Queremos o mesmo burgundy toda vez", disse ele.

Clouse também compartilhou que, em sua experiência na Mondelez, ele estava envolvido em degustações de novos sabores, onde precisava aprovar as novidades. Ele se lembrava de ter cookies em sua mesa todos os dias e, embora isso não fosse a dieta ideal, ele se divertia com o processo. Ele mencionou que a introdução de novos sabores, como o de bacon, era um desafio, mas ele sempre buscava algo icônico para a marca.

Ele ainda se lembra de como a marca Oreo poderia unir pessoas ao redor do mundo, criando laços através de rituais e sabores. Clouse, que também trabalhou para a Kraft Foods e Pinnacle Foods, aprendeu a importância de tratar uma marca com significado, destacando que, enquanto as pessoas gostam de biscoitos Oreo, elas amam suas equipes de futebol.

Os repórteres da NFL Nation analisaram as equipes da AFC South e indicaram os Houston Texans como favoritos para vencer a divisão, de acordo com as odds da DraftKings, que colocam o time com +110. Apesar de os Jacksonville Jaguars terem conquistado o título da divisão na última temporada, a expectativa é que os Texans, liderados pelo quarterback C.J. Stroud, possam superar os rivais.

Will Anderson Jr., defensive end All-Pro dos Texans, deixou claro que o objetivo da equipe é o Super Bowl. Ele acredita que o elenco tem potencial para alcançar essa meta, algo que a franquia ainda não conseguiu em seus 24 anos de história. A defesa dos Texans permanece forte, mas a atenção agora se volta para o ataque e como ele poderá apoiar essa defesa de elite.

Os Texans têm um desafio pela frente, já que nunca passaram da rodada divisional nos playoffs, com um histórico de 0-7. A equipe também está ansiosa para ver o retorno do wide receiver Tank Dell, que se recupera de uma grave lesão no joelho. O ataque será liderado por Nico Collins, enquanto a equipe busca fortalecer seu jogo terrestre com a adição de David Montgomery e melhorias na linha ofensiva.

Os Jaguars, por sua vez, tentam conquistar a divisão novamente, algo que não acontece desde 2002. O quarterback Trevor Lawrence teve um desempenho notável na última temporada, e a equipe espera que ele continue a evoluir. A defesa dos Jaguars, que teve dificuldades no passado, conta com a expectativa de que Travis Hunter, retornando de cirurgia no joelho, possa melhorar a pressão sobre os quarterbacks adversários.

Os Titans, após duas temporadas ruins, buscam revitalizar a equipe com a chegada do novo treinador Robert Saleh. A expectativa é que o quarterback Cam Ward, junto com novas adições ao ataque, possa trazer resultados positivos. Por outro lado, os Colts enfrentam um dilema de identidade após uma temporada marcada por lesões e quedas de desempenho, mas esperam que a adição do cornerback All-Pro Sauce Gardner possa fortalecer sua defesa.