NFC West: Análise das equipes para a temporada de 2026

A NFC West se prepara para a temporada de 2026 com grandes mudanças e expectativas elevadas. Os Seattle Seahawks, campeões do Super Bowl LX, mantiveram a maior parte de seu núcleo vencedor, enquanto os Los Angeles Rams se reforçaram com a contratação do jogador Myles Garrett, o Defensivo do Ano da NFL. Os San Francisco 49ers também fizeram movimentos significativos, como a contratação do recebedor Mike Evans, que pode impactar diretamente suas aspirações de título.

Os Arizona Cardinals, por outro lado, estão em um momento de transição após a saída do quarterback Kyler Murray e a contratação do novo técnico Mike LaFleur. A equipe ainda está tentando encontrar um novo quarterback titular, o que pode afetar seu desempenho na divisão.

As odds da DraftKings Sportsbook colocam os Rams como favoritos para vencer a divisão, seguidos pelos Seahawks, 49ers e Cardinals. A competição promete ser acirrada, especialmente com a adição de talentos como Garrett e Evans, que podem mudar o rumo das partidas.

A defesa dos Rams, agora com Garrett, deve ser um desafio para as outras equipes da divisão, que precisam encontrar formas de neutralizar sua pressão. Os 49ers, por exemplo, têm um histórico de sucesso em desacelerar pass rushers de elite, enquanto os Seahawks e Cardinals também estão se ajustando para lidar com essa nova realidade defensiva. A temporada de 2026 promete ser emocionante na NFC West.

Entre as atividades de flag football, corridas de cavalos e desfiles de moda, Joe Burrow teve duas coletivas de imprensa durante os treinos. Esta temporada é considerada a mais importante desde que os Bengals escolheram Burrow como a primeira escolha geral em 2020. Após uma campanha decepcionante de 6-11 em 2025, a equipe se reforçou, especialmente na defesa, com a contratação de novos titulares, incluindo o defensive tackle Pro Bowl Dexter Lawrence II.

Aqui estão três citações importantes de Burrow para a preparação da equipe para a nova temporada:

"Tem sido divertido observar a comunicação da defesa nos treinos. Quem será vocal? Quem vai assumir esse papel de liderança? Isso gera muitas perguntas, mas vamos nos empenhar para encontrar as respostas."

Essa citação destaca a importância da liderança vocal, que foi um problema significativo para os Bengals na última temporada. Com a saída de dois capitães defensivos, a equipe buscou reforços que já foram contribuintes importantes em equipes vencedoras, como o edge rusher Boye Mafe, o safety Bryan Cook e o safety Kyle Dugger. A esperança é que a nova liderança faça a diferença nesta temporada.

"Estamos tentando encontrar maneiras de ser explosivos no jogo terrestre e, a partir disso, criar algumas jogadas explosivas. Estamos comprometidos com isso. Nossa comissão técnica fez um ótimo trabalho nesta offseason para elaborar um plano para executar isso."

Burrow enfatiza a necessidade de um jogo terrestre mais explosivo, já que os Bengals foram apenas 27º na NFL na porcentagem de corridas que resultaram em 10 ou mais jardas na última temporada. Para que a equipe consiga grandes jogadas no ar, é crucial que o jogo terrestre também seja eficaz.

"Há uma grande urgência este ano. Temos tudo o que precisamos. Estamos fortes em praticamente todas as posições da equipe."

Essa afirmação resume a offseason dos Bengals. Após três temporadas sem playoffs, a equipe não pode se dar ao luxo de falhar novamente. Com melhorias significativas na defesa, a pressão recai sobre os jogadores e a comissão técnica para entregar resultados em uma temporada que se mostra decisiva.

Trevor Lawrence, quarterback do Jacksonville Jaguars, está tendo a melhor primavera de sua carreira. Sem recuperação de lesão no ombro e sem a necessidade de aprender um novo sistema ofensivo, Lawrence se sente mais calmo e confiante em seu desempenho.

"No ano passado, havia muito mais para absorver e sua mente estava acelerada", disse Lawrence. Agora, ele se sente mais à vontade, o que é perceptível para o treinador Liam Coen. Lawrence se assemelha ao jogador que brilhou nos últimos sete jogos da temporada passada, onde lançou 18 touchdowns e teve apenas cinco turnovers.

Coen elogiou a calma de Lawrence, que agora consegue visualizar e executar as jogadas sem pensar excessivamente em sua mecânica. Essa confiança foi impulsionada por uma conversa com Coen após uma derrota, onde foi aconselhado a "deixar fluir". Desde então, a ofensiva dos Jaguars teve um desempenho notável, aumentando a média de pontos por jogo.

Lawrence também tem trabalhado em jogadas mais profundas, especialmente com Brian Thomas Jr., e está experimentando diferentes tipos de passes. O coordenador ofensivo Grant Udinski destacou a capacidade de Lawrence de fazer chamadas de proteção, mesmo sem ter praticado essas jogadas recentemente.

O centro Robert Hainsey, que se juntou aos Jaguars para ajudar Lawrence, também notou um crescimento significativo no quarterback. Ele mencionou que Lawrence teve um desempenho impressionante durante as OTAs e minicamps, com poucos turnovers e uma gestão eficaz da ofensiva.

Estatísticas de futebol podem ser difíceis de prever, mas a história mostra que projetar a regressão dos touchdowns para a média é mais fácil do que se imagina.

Nos últimos anos, 263 jogadores totalizaram pelo menos 10 touchdowns como corredores ou recebedores. Desses, 213 (81,0%) marcaram menos touchdowns na temporada seguinte, com uma média de queda de 4,8. Entre os 64 jogadores que marcaram 14 ou mais touchdowns, 61 (95,3%) também tiveram uma queda na contagem no ano seguinte.

Jonathan Taylor, do Indianapolis Colts, é um dos jogadores que deve enfrentar essa regressão. Ele marcou 20 touchdowns em 2024, mas a história sugere que é improvável que ele mantenha esse nível. Outros jogadores que também devem ver uma diminuição incluem Dallas Goedert, Jahmyr Gibbs e Derrick Henry.

Além disso, a análise de oportunidades de touchdowns esperados (xTD) indica que muitos jogadores que tiveram um desempenho acima da média em 2025 devem voltar a níveis mais normais em 2026. Isso se aplica a jogadores como Josh Allen e Travis Etienne Jr., que também devem ter uma queda em sua produção de touchdowns na próxima temporada.

As estatísticas de futebol são notoriamente difíceis de prever, mas a história mostra que projetar a regressão dos touchdowns para a média é mais fácil do que se imagina.

Entre 2012 e 2024, 178 jogadores (recebedores ou tight ends) que marcaram menos de cinco touchdowns em mais de 50 toques conseguiram, na temporada seguinte, aumentar sua contagem de touchdowns. Desses, 118 (66,3%) marcaram mais na temporada seguinte.

Focando nos 48 jogadores que marcaram menos de três touchdowns no primeiro ano, 39 (81,3%) conseguiram marcar mais na temporada seguinte. Entre os que marcaram um ou nenhum touchdown, 15 (93,7%) melhoraram seu desempenho no ano seguinte.

Na última temporada, 23 recebedores e tight ends marcaram menos de cinco touchdowns em mais de 50 toques, incluindo Luther Burden III, que teve apenas dois touchdowns. Com a saída de jogadores como DJ Moore e Olamide Zaccheaus, que combinaram para nove touchdowns, Burden tem uma oportunidade clara de crescimento.

A análise dos jogadores para a temporada de 2026 indica que muitos deles, como Burden, devem ter um aumento na produção de touchdowns, especialmente considerando o histórico de recuperação de jogadores que tiveram um desempenho abaixo do esperado. A expectativa é que Burden, que teve apenas um alvo na end zone e uma média de 1,2 touchdowns esperados, possa melhorar significativamente na próxima temporada.

Não é necessário ter um conjunto dominante de playmakers para vencer o Super Bowl, mas ajuda bastante. Os Seahawks, por exemplo, contaram com Jaxon Smith-Njigba para completar uma temporada incrível, com 153 jardas e um touchdown na final da NFC. Kenneth Walker III, agora nos Chiefs, também teve um desempenho notável, sendo nomeado MVP do Super Bowl após uma exibição de 135 jardas.

Equipes como os Bears e Saints, repletas de jovens talentos, esperam se destacar com seus playmakers. Enquanto isso, times como Rams e Bengals contam com jogadores de elite em suas posições.

A classificação dos grupos de playmakers começa em Miami, onde De'Von Achane é o último remanescente de um grupo que já foi considerado um dos melhores da NFL. Infelizmente, a linha de recepção da equipe é preocupante, com veteranos como Jalen Tolbert e Tutu Atwell ocupando papéis de destaque, enquanto novatos como Chris Bell e Caleb Douglas devem ser inseridos na equipe.

Os Giants poderiam estar mais bem posicionados se não fossem as lesões que afetaram seus jovens talentos. A situação de Malik Nabers é incerta, e a equipe precisa de um desempenho sólido de Darnell Mooney e de outros recebedores.

Os Browns têm opções jovens promissoras, como Quinshon Judkins e os novatos KC Concepcion e Denzel Boston, mas a consistência ainda é uma preocupação. Os Bills contam com James Cook III, mas sua linha de recepção ainda gera dúvidas, mesmo com a adição de DJ Moore.

Os Panthers e Commanders enfrentam desafios semelhantes, com recebedores que não conseguiram se destacar em suas respectivas temporadas. O futuro parece promissor para jogadores como Brock Bowers e Ashton Jeanty, mas a falta de profundidade na posição de wide receiver é uma preocupação para ambas as equipes.

Na noite de terça-feira, Taylor Swift fez uma aparição no Tight End University, um evento exclusivo para jogadores da posição de tight end. Durante o evento, ela se apresentou com a cantora country Lainey Wilson, encantando os presentes com sua famosa canção 'Love Story'.

Swift já havia participado do evento no ano passado, quando fez uma apresentação surpresa ao lado de Kane Brown, cantando 'Shake It Off'. Este ano, a presença dela foi ainda mais especial, pois ocorre próximo ao seu casamento com o tight end do Kansas City Chiefs, Travis Kelce.

Kelce, junto com George Kittle e Greg Olsen, está na sexta edição do Tight End University, que acontece na Vanderbilt University e inclui atividades como revisão de filmes e treinos. Kittle expressou sua gratidão pela presença de Swift, mencionando a proximidade do casamento do casal.

O casal, que ficou noivo em agosto, está previsto para se casar em breve, com rumores de que a cerimônia ocorrerá no Madison Square Garden, em Nova York.