Nick Castellanos reflete sobre retorno a Philadelphia: altos e baixos

PHILADELPHIA -- Nick Castellanos estava sentado sem camisa, com as pernas esticadas e o pé direito apoiado em uma cadeira do vestiário, e refletiu de forma nostálgica sobre seu retorno a Philadelphia.

O jogador dos Padres fez uma menção aos funcionários do estádio que conheceu, dizendo olá para "Luke da loja de presentes", e recordou os momentos alegres de seus quatro anos jogando no campo direito pelos Phillies. Seu hit de walk-off contra os Mets no Jogo 2 da Divisão da NL de 2024 foi um destaque, assim como sua captura que encerrou o jogo quando os Phillies conquistaram o título da NL em 2022, onde ele entregou a bola do jogo ao relevo Ranger Suárez.

Quanto ao fim de sua passagem, quando foi liberado em fevereiro, pouco antes do primeiro treino de primavera da equipe, Castellanos não se mostrou muito inclinado a olhar para trás. Os Phillies o liberaram mesmo devendo a ele $20 milhões pela última temporada de um contrato de $100 milhões por cinco anos.

"Meu telefone estava ligado", disse Castellanos antes do jogo de terça-feira. "Tudo que eles precisavam era de uma conversa como, este será seu papel. Aparentemente, eles acharam que era melhor para a organização que minha personalidade não estivesse no vestiário."

Castellanos desenvolveu uma relação tensa com os Phillies em sua última temporada, quando seu comportamento - ainda mais do que sua produção em queda - se tornou demais para a organização. O ponto baixo: Castellanos trouxe uma cerveja Presidente para o dugout em junho passado após ser retirado de um jogo, o que ele admitiu em uma carta manuscrita de quatro páginas que postou nas redes sociais após sua liberação.

"Nem tudo que alguém faz é positivo", disse Castellanos. "Não é tudo negativo. Eu tive altos, eu tive baixos."

Outro ponto alto: Castellanos se tornou o primeiro jogador a acertar múltiplos home runs em jogos consecutivos de pós-temporada, fazendo isso contra Atlanta em 2023 para levar os Phillies à NLCS.

Castellanos expressou sua gratidão por jogar perto da família de sua esposa em Nova Jersey e como seu filho pequeno, Liam, se tornou uma figura marcante torcendo por seu pai e pegando bolas no campo, a ponto de se tornar uma celebridade local. Castellanos brincou que diria a Liam que ele precisava começar a andar pelo corredor do Citizens Bank Park com uma caneta, pois os fãs frequentemente paravam para fotos e autógrafos.

"Eu tive quatro bons anos aqui", disse Castellanos.

Castellanos não estava na escalação contra o arremessador dos Phillies, Aaron Nola, e teve apenas 1 rebatida em 8 tentativas, sem corridas impulsionadas ou marcadas, em três jogos na semana passada em San Diego. Um rebatedor que já foi perigoso, Castellanos entrou na terça-feira com uma média de .191 e quatro home runs em 39 jogos nesta temporada.

Castellanos acenou para os fãs que o aplaudiam após um curto tributo em vídeo que destacou algumas de suas capturas deslizantes durante seu tempo com os Phillies. Ele usava chinelos e uma camiseta enquanto conversava na terça-feira atrás da gaiola de rebatidas com ex-companheiros de equipe, incluindo o arremessador Jesus Luzardo. Castellanos ofereceu pouca opinião sobre como poderia ser recebido pelos fãs dos Phillies em sua primeira vez ao bastão na série de três jogos, mas observou que tem mais fãs torcendo por ele do que não.

"Sempre que encontro alguém que é fã dos Phillies, fora das câmeras, longe do campo, recebo apenas muito amor e positividade", disse Castellanos. "Eu aprecio isso. Eu falei o que pensava, fiz meu trabalho, joguei todos os dias, nunca realmente me escondi no IL. Eu realmente queria ganhar um anel.

"Eu fiz tudo 100% correto? Provavelmente não. Eu agi de acordo com meu coração e como me senti no momento? 100%.

PHOENIX -- Com um out e um corredor na terceira base no sétimo inning da vitória dos Dodgers por 6-5, os Diamondbacks optaram por não enfrentar Shohei Ohtani, colocando-o na primeira base com um walk intencional. Ohtani, que já havia conseguido um double e um triple de duas corridas, viu seu time se beneficiar da decisão dos adversários, já que Mookie Betts impulsionou uma corrida em seguida.

Após uma performance ofensiva fraca na segunda-feira, os Dodgers começaram o jogo com força. Ohtani abriu a partida com um double e rapidamente anotou uma corrida após o home run de Freddie Freeman. No segundo inning, ele trouxe duas corridas para casa com outro line drive para o campo direito, aumentando sua contribuição ao time.

Desde 12 de maio, Ohtani tem mostrado um desempenho impressionante, com 29 rebatidas em 69 tentativas, incluindo 13 rebatidas extras. A equipe dos Dodgers, que venceu 15 das últimas 19 partidas, se beneficia diretamente do bom momento de Ohtani, que, segundo Freeman, influencia positivamente todos ao seu redor.

ATLANTA -- No Dia Lou Gehrig, o iron man do beisebol fez a jogada decisiva para os Atlanta Braves.

Matt Olson marcou seu 844º jogo consecutivo com um homer que quebrou o empate no sexto inning, garantindo a vitória dos Braves por 4-3 sobre os Toronto Blue Jays. O homer de Olson, seu 17º na temporada, foi favorecido por uma forte brisa que soprava em direção ao canto direito do campo. O primeira base, que acreditava ter pegado leve na bola, viu-a flutuar até passar por cima da alta parede de tijolos.

"Eu não pensei que fosse um homer," disse Olson. "Felizmente, tivemos um vento soprando naquela direção."

De forma apropriada, Olson teve um papel de destaque em um dia em que a Major League Baseball comemorou o 85º aniversário da morte de Gehrig, que faleceu de ALS aos 37 anos, uma doença que está eternamente ligada ao Iron Horse e que interrompeu sua então-recorde sequência de 2.130 jogos consecutivos.

Olson, que também deu um double e anotou uma corrida que deu aos Braves uma liderança de 3-2 no terceiro inning, tem jogado em todos os jogos desde 2 de maio de 2021, a sequência ativa mais longa nas grandes ligas.

"Nós falamos sobre a sequência," disse ele. "Não é algo que eu coloco em um pedestal. Mas poder aparecer e jogar enquanto posso, eu quero fazer isso."

O gerente dos Braves, Walt Weiss, elogiou a durabilidade de Olson e não conseguiu pensar em elogios maiores do que compará-lo a Gehrig. "Lou Gehrig foi um dos meus heróis de todos os tempos," disse Weiss. "Eu fiz todos os meus quatro filhos fazerem seu relatório de livro da quinta série sobre Lou Gehrig. Isso era obrigatório na nossa casa. Que legado ele deixou. E você tem nosso iron man batendo o homer da vitória no Dia Lou Gehrig, então é muito apropriado."

Olson foi adquirido em um grande negócio com os Athletics antes da temporada de 2022, após os Braves não conseguirem um novo contrato com o primeira base de longa data Freddie Freeman. Era uma grande responsabilidade, mas Olson tem sido altamente produtivo desde que se juntou aos Braves. Ele bateu um recorde da franquia com 54 homers em 2023 e está em ritmo para mais uma grande temporada para a equipe com o melhor recorde do beisebol em 41-20.

"Ele é sólido em todos os aspectos," disse Weiss. "Ele é tão confiável."

Olson explicou que prefere jogar todos os dias, evitando até mesmo um dia de folga ocasional. "Eu simplesmente não gosto de ficar sentado," disse o jogador de 32 anos com um sorriso. "Eu já tive dias de folga no passado e, cara, é horrível ficar lá sentado assistindo todo mundo jogar. Claro, você fica cansado às vezes. Mas eu apenas acho que você tem um compromisso com seus companheiros de equipe, com os fãs, consigo mesmo e com a organização. Se você pode jogar, você deve jogar."

Sua sequência de jogos é a mais longa nas grandes ligas desde que Miguel Tejada teve 1.152 jogos consecutivos de 2000 a 2007. O recorde de Gehrig foi quebrado por Cal Ripken Jr., que jogou em 2.632 jogos consecutivos durante sua carreira no Hall da Fama com o Baltimore Orioles.

Assim como Weiss, Olson aprecia o que Gehrig significou para o esporte nacional e especialmente como ele trouxe mais atenção à esclerose lateral amiotrófica, uma doença neurológica progressiva que não tem cura conhecida.

"Eu conheço pessoas da minha área que foram afetadas por isso," disse Olson. "Uma doença brutal. Sempre que temos a chance de trazer alguma conscientização sobre isso e fazer algo para ajudar as pessoas que realmente são afetadas, estamos todos a favor disso.

Aaron Judge, o MVP da Liga Americana nas últimas duas temporadas, está lidando com uma contusão óssea que afeta seu ombro direito. O gerente dos Yankees, Aaron Boone, revelou que um exame de ressonância magnética identificou a lesão na parte superior da costela direita de Judge, que não participará do jogo de terça-feira contra o Cleveland Guardians.

Boone mencionou que Judge vinha sentindo dores no ombro nas últimas semanas, mas a situação se agravou durante os últimos jogos em Sacramento. O impacto na sua performance é evidente, já que Judge tem um aproveitamento de apenas .178 nas últimas duas semanas, com apenas um home run desde 11 de maio.

Na temporada, ele apresenta uma média de .248, com 17 home runs e 38 RBIs. No ano passado, Judge conquistou o título de rebatida com uma média de .331, 53 home runs e 114 RBIs em 152 jogos. Ele já enfrentou lesões anteriormente, incluindo uma distensão no cotovelo direito que o afastou por 10 jogos em julho.

Com Judge fora, Jose Caballero fará sua 22ª partida como titular no campo direito. Giancarlo Stanton, que também está lesionado, não joga desde 24 de abril. Judge começou 52 dos primeiros 59 jogos dos Yankees nesta temporada.

Um dos prêmios mais icônicos do beisebol está voltando ao softball profissional. O prêmio Gold Glove será apresentado ao melhor defensor da Athletes Unlimited Softball League (AUSL) no final da temporada de 2026, em julho. O vencedor será escolhido por meio de uma votação entre treinadores e gerentes, que não poderão votar em jogadores de suas próprias equipes.

Reconhecido como o padrão de excelência defensiva em campo, o Gold Glove é concedido na MLB desde 1957 e se expandiu para o beisebol do ensino médio e universitário em 2007. O prêmio foi introduzido no softball universitário em 2022 e já foi concedido anteriormente no softball profissional de 2016 a 2019 na National Pro Fastpitch League.

"O prêmio Gold Glove da Rawlings representa os mais altos padrões de excelência defensiva no jogo, e trazer esse reconhecimento para a AUSL é um passo significativo para nossos atletas e para a liga", disse a comissária da AUSL, Kim Ng, em um comunicado. "Essa parceria com a Rawlings, uma marca com um legado profundo nos esportes de diamante, reforça o calibre de talento e desempenho que define a AUSL."

Jacob Misiorowski, do Milwaukee Brewers, teve um mês de maio impressionante, terminando com um recorde de 5-0 e uma ERA de 0,23. Ele permitiu apenas uma corrida em 38⅓ entradas, com 57 strikeouts. Sua velocidade no arremesso, alcançando 101 mph, impressionou a todos, especialmente em um momento em que ele arremessou uma bola rápida que passou pelo estrela Yordan Alvarez.

Por outro lado, Cristopher Sanchez, do Philadelphia Phillies, também teve um mês notável, fazendo cinco partidas e não permitindo nenhuma corrida. Ele se tornou o primeiro arremessador desde Orel Hershiser em 1988 a fazer pelo menos cinco partidas em um mês sem ceder corridas, estendendo sua sequência de entradas sem permitir corridas para 44⅔.

A discussão sobre quem merece o prêmio de Arremessador do Mês da Liga Nacional é acirrada. Misiorowski se destacou em strikeouts e controle, enquanto Sanchez mostrou uma capacidade excepcional de induzir ground balls e evitar home runs. Ambos os arremessadores têm argumentos fortes para o prêmio, tornando este um dos debates mais emocionantes sobre arremessadores do mês na história recente da MLB.

Meyer, o diretor executivo interino da Associação dos Jogadores da Major League Baseball (MLBPA), afirmou que a liga "efetivamente conseguiu montar o pior sistema para os jogadores em qualquer esporte majoritário, e nem perto disso".

"Eu pensei que eles tentariam mais para parecer bom", acrescentou Meyer durante uma videoconferência com a mídia na segunda-feira, "e eles nem fizeram isso".

Na quinta-feira, a MLB propôs um sistema rígido de teto e piso salarial que prevê uma divisão de receitas de 50-50 com os jogadores, começando com uma faixa entre $171,2 milhões e $245,3 milhões em 2027. O conceito envolve um sistema de escrow, onde os salários dos jogadores seriam impactados se a liga não atingir as projeções de receita para um determinado ano, garantindo a divisão de 50-50, um ponto de discórdia importante para o sindicato. Outro ponto de conflito: com bônus de assinatura de amadores fazendo parte da porção dos jogadores, entre outros elementos, o sindicato argumenta que a compensação geral diminuiria com um teto salarial.

"Usando a definição de receita e participação dos jogadores da MLB, conforme estabelecido em sua proposta e apresentação para nós, a participação dos jogadores sob sua proposta diminuiria", disse Meyer. "A participação dos jogadores para esta temporada, 2026, está projetada para ser bem acima de 50%, usando a definição de receitas da MLB e o que conta contra a participação dos jogadores. Se a proposta da MLB estivesse em vigor em 2026, os jogadores perderiam, estimamos, meio bilhão de dólares."

A liga contra-argumentou que os jogadores da liga principal receberão mais dinheiro ano após ano, observando que, sob sua proposta de teto, 12 equipes teriam que aumentar a folha de pagamento em um total combinado de $617 milhões e oito equipes teriam que diminuir em um total de $578 milhões para satisfazer os novos parâmetros. Os salários dos jogadores já crescem significativamente ano após ano sob o sistema atual, embora a liga tenha contra-argumentado que as receitas da indústria estão crescendo a uma taxa mais alta.

"Nossa proposta de teto e piso salarial aborda as preocupações dos nossos fãs, nivelando o campo de jogo enquanto compartilhamos a receita do beisebol com os jogadores 50/50, como as outras ligas", disse o porta-voz da MLB, Glen Caplin, em uma declaração respondendo aos comentários de Meyer. "Sob nossa proposta, os jogadores da liga principal receberão mais compensação no primeiro ano do sistema do que em 2026."

Independentemente das questões financeiras, a MLBPA sempre foi contra o conceito de teto salarial, especialmente durante a greve dos jogadores que cancelou a World Series de 1994. Enquanto a MLB tentou enquadrar sua busca por um teto como um desejo de agradar os fãs de mercados pequenos a médios que anseiam por um campo de jogo mais nivelado, Meyer chamou um teto de "uma forma de colusão institucionalizada, e basicamente diz aos clubes que querem melhorar suas equipes de uma certa maneira, assinando certos jogadores, que não podem".

"Em um momento de popularidade, crescimento e interesse explosivos, o objetivo dos proprietários é colocar mais dinheiro nos bolsos dos donos", acrescentou Meyer. "Não os culpe por isso, mas é isso que é, seja mais lucros porque estão segurando os custos trabalhistas ou aumentando o valor de suas franquias."

Um dia antes da liga fazer sua proposta de teto, a MLBPA propôs um plano econômico destinado a "aproximar os jogadores de seu verdadeiro valor em todos os níveis" e "recompensar e incentivar a competição", disse Meyer. Incluiu aumentos no salário mínimo, uma expansão do fundo de bônus pré-arbitral e um limite de imposto de luxo mais alto, além de um aumento na divisão de receitas e um "imposto de integridade competitiva" aplicável às equipes que não atendem aos limites mínimos de folha de pagamento.

A proposta da liga pede que as equipes compartilhem todas as mídias locais igualmente. A proposta do sindicato, disse Meyer, faria com que as equipes compartilhassem cerca de 90% da mídia local, ainda um grande salto em relação ao sistema atual, mas também mantendo mais receita local não midiática como forma de incentivar as equipes a aumentar os lucros dos estádios. Meyer refutou a noção da liga de que a proposta da MLBPA apenas exacerba a disparidade salarial por meio de aumentos significativos no limite do imposto de luxo, dizendo: "Sob nossa proposta de divisão de receitas, as equipes compartilhariam mais receitas e as equipes de menor receita receberiam mais, ponto final."

Neste momento, os proprietários e os jogadores parecem não concordar nem mesmo sobre o problema.

Os proprietários veem um campo de jogo desigual, apontando o fato de que uma equipe de mercado pequeno não venceu a World Series em 11 anos e que 31 das 40 equipes que chegaram à Série de Campeonato da Liga de 2015 a 2025 eram das 15 maiores cidades do setor. Meyer observou que o Milwaukee Brewers, uma franquia localizada no que é considerado o menor mercado do esporte, teve o melhor recorde no beisebol no ano passado, e que os Brewers, Tampa Bay Rays e Cleveland Guardians continuam a terminar perto do topo da classificação.

Disse Meyer: "Não aceitamos a premissa de que há alguma crise existencial acontecendo."

Mesmo que ele aceitasse, a MLBPA é adamantemente contra a ideia de que um teto salarial resolveria isso. A liga é adamante que resolveria. Um meio-termo é elusivo, e para onde os dois lados vão a partir daqui é difícil de determinar. Em sua declaração, Caplin disse que a liga está "pronta para ouvir se a MLBPA quiser contra-atacar nossa proposta na mesa de negociações." Meyer disse que nenhuma reunião está agendada, mas que seria "em um futuro próximo", acrescentando que os dois lados ainda podem negociar sobre várias questões não econômicas.

Ele acredita que os jogadores permanecerão unidos contra um teto.

"Nosso sindicato nunca foi quebrado e nunca será", disse Meyer. "Nossos jogadores têm o que têm, incluindo ser o único esporte que não tem essa restrição final, o teto salarial, porque nossos jogadores sempre foram os mais unidos. E isso vai continuar."