Nike lança tênis de Caitlin Clark após longa espera

A Nike apresentou o Caitlin 1, o primeiro tênis de assinatura de Caitlin Clark, com um design em azul e tecnologia de desempenho para melhorar a eficiência de movimento. O lançamento oficial está agendado para 1º de outubro, mas Clark pode usá-lo já no jogo contra o Indiana Fever, na quinta-feira.

Clark, que se tornou uma das atletas mais populares dos EUA, assinou um contrato de marketing com a Nike em outubro de 2022. No entanto, a marca manteve um perfil baixo em relação a ela até agora, com apenas uma campanha publicitária nacional e poucos esforços promocionais.

A falta de foco da Nike em Clark é vista como um erro, especialmente considerando a popularidade crescente da atleta. A empresa, que enfrenta desafios financeiros significativos, agora busca reverter essa situação com um impulso promocional em torno de Clark, que inclui uma linha de vestuário de 18 peças.

A WNBA anunciou que, a partir de 2027, a temporada se expandirá para 50 jogos, um aumento significativo em relação aos 44 jogos atuais. Essa mudança foi possibilitada por um novo acordo coletivo que também garantiu um aumento salarial substancial e um contrato de mídia de $2,2 bilhões.

O novo formato permitirá que a temporada termine até 21 de novembro em 2027 e 30 de novembro a partir de 2028, quase um mês além do limite anterior de 31 de outubro. Além disso, a liga terá a opção de aumentar para 52 jogos na temporada regular a partir de 2029.

"A demanda pela WNBA nunca foi tão grande, e a expansão para uma temporada regular de 50 jogos reflete o extraordinário momento que estamos vendo em toda a liga", afirmou a comissária Cathy Engelbert. "Essa mudança demonstra nosso compromisso em crescer o jogo e criar mais oportunidades para os fãs assistirem aos melhores jogadores do mundo e experimentarem o talento e a competição extraordinários que definem a WNBA."

Com essa nova estrutura, a temporada de 2026 começará em 8 de maio e terminará em 24 de setembro, com a última data para um jogo das Finais sendo 31 de outubro. A temporada de 50 jogos será a mais longa na história da liga, que começou com 28 jogos em 1997 e aumentou para 44 jogos em 2025.

O duelo entre as duas melhores duplas de armadores da WNBA terminou de forma decepcionante para o Toronto Tempo, que viu Brittney Sykes deixar a quadra no terceiro quarto com uma lesão no pé sem contato e não retornar ao jogo.

Sykes, que era a terceira maior pontuadora da liga com uma média de 20,7 pontos por jogo, saiu quando o Tempo estava apenas três pontos atrás. Após sua saída, o Fever ampliou a vantagem e venceu por 113 a 91, marcando a maior pontuação da franquia em um jogo de regulamento.

O técnico do Tempo, Sandy Brondello, não tinha atualizações sobre a condição de Sykes, mas esperava que a lesão não fosse grave. Sykes foi vista após o jogo em um scooter médico com gelo no pé esquerdo, parecendo estar de bom humor. Ela terminou a partida com 11 pontos, três assistências e dois rebotes em 19 minutos.

Laura Juskaite foi a maior pontuadora do Toronto com 19 pontos, enquanto Marina Mabrey adicionou 18 pontos e sete assistências. O Fever, por sua vez, viu Kelsey Mitchell brilhar com 27 pontos e Caitlin Clark contribuir com 21 pontos e 14 assistências, igualando o quinto maior número de assistências em um único jogo na história da WNBA.

O New York Liberty iniciou a temporada na primeira posição do ranking de poder da ESPN. Após uma sequência de três derrotas em casa, a equipe caiu para a nona posição, mas vem se recuperando e voltou ao topo com uma vitória convincente sobre o Washington Mystics.

Com uma sequência de sete vitórias, o Liberty se destaca na liga, especialmente após a volta de jogadoras importantes como Leonie Fiebich e Sabrina Ionescu. Jonquel Jones, centro da equipe, comentou sobre a necessidade de crescimento, mas destacou o bom desempenho atual.

A vitória sobre os Mystics foi um reflexo do trabalho em equipe, com Breanna Stewart contribuindo com 14 pontos, 12 rebotes e sete bloqueios. O Liberty agora se prepara para sua terceira aparição na final da Commissioner's Cup, marcada para 30 de junho.

ARLINGTON, Texas -- Paige Bueckers, estrela das Dallas Wings, aproveitou a oportunidade de assistir ao Jogo 7 das finais da Conferência Oeste da NBA, refletindo sobre o que é necessário para que as Wings alcancem o sucesso. Desde a mudança de Tulsa para Dallas em 2016, a franquia enfrentou dificuldades, mas a chegada do novo técnico Jose Fernandez e contratações de peso, como Jessica Shepard e Alanna Smith, sinalizam uma nova era. Com um recorde de 8-5, as Wings estão em sua melhor fase desde a mudança, buscando não apenas retornar aos playoffs, mas também fazer uma corrida profunda. A CEO da equipe, Greg Bibb, enfatizou que a expectativa é alta e que a meta é conquistar um campeonato. A transformação da franquia é vista como uma oportunidade de construir algo especial, com um núcleo jovem e a promessa de um novo padrão competitivo. Os desafios iniciais da temporada, incluindo a necessidade de estabelecer uma nova cultura e lidar com a pressão, foram superados, e agora as Wings estão prontas para mostrar seu potencial na liga.

Em um jogo realizado no Moda Center, Chelsea Gray teve uma performance impressionante, convertendo 9 de 13 arremessos de três pontos. Seu arremesso recorde foi feito com 2:53 restantes no jogo. Gray terminou a partida com 29 pontos, enquanto A'ja Wilson foi a maior pontuadora das Aces com 32 pontos.

Jackie Young também se destacou, contribuindo com 10 assistências e 8 rebotes. A equipe enfrentou dificuldades no início devido à defesa intensa do Portland Fire, que está em sua temporada inaugural. Gray comentou sobre a necessidade de se adaptar à pressão defensiva e como isso impactou o desempenho da equipe.

O treinador Becky Hammon elogiou a capacidade de Gray como arremessadora e a importância de ter Young para facilitar o jogo. A vitória das Aces foi crucial para manter a confiança e a comunicação dentro da equipe, algo que Wilson destacou como fundamental para o sucesso em quadra.

INDIANAPOLIS -- Aliyah Boston teve 34 pontos e 12 rebotes, enquanto Caitlin Clark adicionou 32 pontos e 10 assistências, levando o Indiana Fever à vitória sobre o Chicago Sky por 114-106 na prorrogação na noite de quinta-feira.

Foi a terceira partida na carreira de Clark com pelo menos 30 pontos e 10 assistências, o maior número na história da WNBA, segundo a ESPN Research. Para Boston, foi o segundo duplo-duplo de 30 pontos em sua carreira.

O Indiana viu sua vantagem diminuir para 96-93 com 18,9 segundos restantes no tempo regulamentar, antes que Clark convertesse dois lances livres para uma vantagem de cinco pontos. No entanto, o Fever cometeu um erro em um passe de reposição com 5,1 segundos restantes, e Skylar Diggins empatou o jogo em 98 com um longo arremesso de três pontos.

Boston fez um arremesso da linha de lance livre para dar ao Fever uma liderança de 106-101 na prorrogação, e Kelsey Mitchell adicionou uma bandeja em um contra-ataque na posse seguinte, aumentando a vantagem para sete pontos.

Sydney Taylor reduziu a diferença para 109-106 com 24,1 segundos restantes na prorrogação, mas Boston selou a vitória com dois lances livres. Chicago teve um desempenho fraco, acertando apenas 1 de 8 arremessos no tempo extra.

Mitchell terminou com 19 pontos, e Lexie Hull marcou 11 pelo Indiana (7-5). O Fever acertou seus primeiros 23 lances livres antes de errar o primeiro com 46 segundos restantes na prorrogação. Clark foi perfeito, convertendo 15 de 15 lances livres.

Taylor liderou Chicago (4-9) com 30 pontos, enquanto Diggins adicionou 21. Jacy Sheldon, Azura Stevens e Kamilla Cardoso marcaram 10 pontos cada. Taylor acertou nove de seus primeiros 10 arremessos, incluindo todos os três arremessos de três pontos, até o terceiro quarto. Cardoso foi desqualificada com 3:40 restantes no tempo regulamentar.

O Indiana teve uma vantagem de até 19 pontos no primeiro tempo, mas Chicago fechou a primeira metade com uma corrida de 14-2, reduzindo a diferença para 46-40 no intervalo. Em seguida, o Sky começou o terceiro quarto com uma corrida de 16-7, assumindo a liderança pela primeira vez, 54-53, desde que estava 7-6.