Nyara Sabally marca 29 pontos e ajuda Toronto Tempo a vencer Chicago Sky

CHICAGO -- Nyara Sabally, a escolha número 5 do draft da WNBA de 2022, teve um dia memorável ao marcar 29 pontos, superando seu recorde anterior de 16 pontos. A pivô de 1,96m do Toronto Tempo teve uma atuação destacada na vitória sobre o Chicago Sky, com um aproveitamento de 11 em 14 arremessos e 3 em 4 de três pontos.

Sabally creditou sua performance aos companheiros de equipe, especialmente a Marina Mabrey, que contribuiu com 24 pontos e sete assistências. "Eu só precisei finalizar", disse Sabally, que também registrou seis rebotes, duas assistências, dois roubos de bola e dois bloqueios.

Após enfrentar lesões em suas primeiras quatro temporadas, Sabally encontrou uma nova oportunidade com o Toronto Tempo. A treinadora Sandy Brondello, que a conheceu quando estava no New York Liberty, viu potencial em Sabally e a trouxe para a nova equipe.

A partida foi marcada por um ataque forte de ambas as equipes, com Brittney Sykes adicionando 20 pontos e Kiki Rice contribuindo com 14 pontos, oito rebotes e sete assistências para o Tempo. Para o Sky, Skylar Diggins liderou com 23 pontos e nove assistências, enquanto a novata Sydney Taylor marcou 27 pontos como reserva.

O técnico do Sky, Tyler Marsh, comentou sobre a necessidade de melhorar a defesa: "Não conseguimos fazer paradas consecutivas no quarto período, e isso nos prejudicou".

O New York Liberty conseguiu uma vitória importante na quarta-feira, superando o Phoenix Mercury por 84-74 no Barclays Center. A equipe quebrou uma sequência de três derrotas e estabeleceu um recorde de franquia com uma corrida de 23-0 durante o jogo.

Leonie Fiebich, que chegou atrasada à WNBA após jogar na Espanha, fez sua estreia e teve um desempenho sólido, marcando nove pontos. O técnico Chris DeMarco elogiou a jogadora, destacando sua estabilidade e contribuição para a equipe. Fiebich comentou sobre o apoio do grupo e a adaptação ao novo sistema.

Além de Fiebich, Betnijah Laney-Hamilton também retornou após três jogos fora e contribuiu com sete pontos. O Liberty não contou com Satou Sabally, que foi uma baixa de última hora devido a uma doença, e Sabrina Ionescu, que se recupera de uma lesão no pé.

Marine Johannes foi a principal pontuadora do Liberty, com 21 pontos, enquanto Jonquel Jones registrou um duplo-duplo com 17 pontos e 12 rebotes. O time mostrou um desempenho agressivo e determinado, conforme destacou DeMarco.

O Liberty e o Mercury se enfrentarão novamente na sexta-feira em Nova York. Sabally expressou sua expectativa para o confronto, enquanto o Mercury busca reverter sua sequência de derrotas, tendo perdido quatro jogos consecutivos.

Sabally teve que deixar a derrota de segunda-feira para o Portland no primeiro quarto, sentindo-se mal, e não retornou após jogar quatro minutos. Após o treino de quarta-feira, ela expressou esperança de jogar naquela noite.

Sabally foi uma das principais jogadoras a se transferir nesta offseason, chegando a Nova York como agente livre. Ela comentou sobre a saída do Phoenix, afirmando que estava mais focada em "onde eu queria estar a seguir, em um ambiente que me encoraja e acredita em mim". Ela também mencionou que o Mercury "queria manter suas opções em aberto" e que as conversas foram respeitosas.

A jogadora teve um papel importante no Phoenix, ajudando a equipe a chegar às finais da WNBA, mas sofreu uma concussão durante o terceiro jogo da série final. Os efeitos remanescentes da concussão atrasaram seu início com o Liberty, levando-a a perder os primeiros jogos da temporada devido a isso e a um cisto. Ela fez sua estreia na temporada contra o Golden State na quinta-feira passada e teve uma performance de 20 pontos contra o Dallas no sábado.

O Liberty contará com o retorno de Betnijah-Laney Hamilton e Leonie Fiebich, enquanto a armadora Sabrina Ionescu estará fora por conta de uma lesão nas costas. O New York Liberty está com um recorde de 3-4, tendo perdido três jogos seguidos em casa, a maior sequência desde 2022.

A WNBA celebra seu 30º aniversário nesta temporada, e a ESPN reflete sobre as últimas três décadas ao classificar as 10 melhores armadoras da liga. Este não é apenas um levantamento das líderes de assistências, mas uma seleção subjetiva das jogadoras que prenderam a atenção dos fãs com suas jogadas mágicas.

Entre as destacadas está Chelsea Gray, conhecida como "Point Gawd", que combina habilidade de arremesso e passe, tornando-a uma jogadora difícil de defender. Com 5.1 assistências por jogo na carreira e uma média de 12.0 pontos nesta temporada, Gray é uma força no jogo.

Outra jogadora notável é Ticha Penicheiro, famosa por seus passes sem olhar e que liderou a liga em assistências por sete temporadas. Ela é lembrada como uma das melhores passadoras da história da WNBA, mesmo sem ser uma grande pontuadora.

Sue Bird, a líder de assistências de todos os tempos, é a essência do Seattle Storm, com uma média de 5.6 assistências ao longo de sua carreira. Sua precisão e capacidade de fazer jogadas decisivas a tornaram uma jogadora lendária.

Caitlin Clark, a mais jovem da lista, já possui mais jogos com 20 pontos e 10 assistências do que qualquer outra jogadora na história da WNBA, destacando-se como uma jogadora dinâmica e inovadora.

Courtney Vandersloot, a única jogadora a média mais de 10 assistências em uma temporada, é conhecida por sua visão de jogo excepcional e por encontrar ângulos que a maioria dos jogadores não vê.

Além delas, nomes como Lindsay Whalen, Diana Taurasi, Alyssa Thomas e Teresa Weatherspoon também foram mencionados, cada uma contribuindo de maneira única para a evolução do jogo e a popularidade da WNBA.

Kelsey Plum, quatro vezes All-Star da WNBA, sofreu uma entorse no tornozelo durante um treino na terça-feira. A equipe Los Angeles Sparks anunciou que ela será reavaliada em uma semana.

Plum, que está em sua segunda temporada com as Sparks, lidera a WNBA com uma média de 26,8 pontos por jogo, além de ter um aproveitamento de 58,9% nos arremessos e 48,8% nas tentativas de três pontos. Nos últimos anos, a ex-primeira escolha do draft tem se mantido relativamente saudável, perdendo apenas quatro jogos nas últimas quatro temporadas.

As Sparks, que também contaram com Nneka Ogwumike e Ariel Atkins na offseason, têm um recorde de 3-3 na temporada. Elas vêm de uma vitória de 101-95 sobre as atuais campeãs, Las Vegas Aces, onde Plum anotou 38 pontos e distribuiu nove assistências contra sua antiga equipe.

O próximo desafio das Sparks será contra o Washington Mystics na sexta-feira, seguido pelo Connecticut Sun no sábado e uma nova partida contra as Aces na terça-feira.

Em dezembro de 2023, Becky Hammon comentou em uma entrevista que o New York Knicks não conseguiria vencer o campeonato se o jogador de 1,88m, Jalen Brunson, fosse o melhor da equipe. "Se seu melhor jogador é pequeno, você não vai ganhar", afirmou Hammon na época.

As declarações geraram repercussão após Brunson receber o Troféu Larry Bird como MVP das finais da Conferência Leste, onde teve uma média de 25,5 pontos e 7,8 assistências na série contra o Cleveland Cavaliers.

Os Knicks enfrentarão o campeão defensor Oklahoma City ou San Antonio nas finais. Hammon, que tem experiência como treinadora e jogadora, comentou: "Falo por experiência. Allen Iverson ganhou o MVP e perdeu nas finais. Acho que as duas melhores equipes estão provavelmente no Oeste, mas estou aberta a ser provada errada. Jalen Brunson é um grande jogador. Se ele me provar errada, ele me prova errada."

Hammon, que levou as Aces a três dos últimos quatro campeonatos da WNBA, tem um interesse claro nos playoffs da NBA. Ela jogou pelos San Antonio Silver Stars, que mais tarde se tornaram as Aces, e foi assistente do técnico Gregg Popovich no Spurs. "Oh, você sabe por quem estou torcendo", disse Hammon.

O Atlanta Dream se destacou esta semana, conquistando duas vitórias e subindo ao topo do ranking. Rhyne Howard teve um desempenho notável, marcando 46 pontos, enquanto Angel Reese e Jordin Canada também contribuíram significativamente. A equipe, que só perdeu uma partida até agora, demonstrou resiliência e boa execução em quadra.

Por outro lado, o New York Liberty, que começou a temporada com grandes expectativas, perdeu três jogos consecutivos em casa. Sabrina Ionescu e Satou Sabally fizeram suas estreias, mas a equipe ainda não conseguiu se ajustar. A situação é preocupante, já que a equipe não havia perdido três jogos seguidos em casa desde 2022.

A Indiana Fever, por sua vez, teve uma semana positiva, subindo no ranking após vitórias importantes. Caitlin Clark, apesar de um aviso da liga, teve um desempenho sólido, contribuindo com 22 pontos em uma vitória sobre as Valkyries. A equipe está se adaptando bem, mesmo com os desafios de lesões.

Outras equipes, como o Las Vegas Aces e o Los Angeles Sparks, também tiveram desempenhos mistos, com os Sparks se destacando após vencer os Aces em um dia de celebração de campeonato. A temporada ainda está no início, mas as movimentações no ranking refletem a competitividade da liga.