Oklahoma City Thunder empata série com vitória sobre San Antonio Spurs no Jogo 2

OKLAHOMA CITY -- O Thunder preferiria não fazer do hábito de perder o jogo de abertura de uma série de playoffs, mas desenvolveu confiança nessa situação. Como fizeram duas vezes durante a corrida pelo título da temporada passada, o Thunder respondeu com uma vitória no Jogo 2 para igualar a série antes de seguir para a estrada, conquistando uma vitória por 122-113 sobre o San Antonio Spurs nas finais da Conferência Oeste na noite de quarta-feira.

"Nesta fase da temporada, não há nada de especial que você possa fazer", disse Shai Gilgeous-Alexander, que liderou o Oklahoma City com 30 pontos e nove assistências, cometendo apenas um turnover. "Cada equipe tem sua identidade, e quando elas impõem sua identidade mais do que a outra equipe, geralmente vencem, independentemente do nível ou das apostas no jogo. Hoje à noite, simplesmente fizemos um trabalho melhor do que fizemos no primeiro jogo."

A identidade do Oklahoma City é uma equipe calma, inteligente e física que causa estragos defensivamente e desgasta os adversários com sua profundidade. "Não há pânico", disse o ala Alex Caruso, que marcou 17 pontos, um dos quatro reservas do Thunder a marcar em dígitos duplos.

O Oklahoma City teve uma vantagem de 57-25 em pontos do banco. Isso igualou os maiores pontos do banco do Thunder em um jogo de playoffs desde que a franquia se mudou para Oklahoma City em 2008. O Thunder também teve 57 pontos do banco em sua vitória no Jogo 2 sobre o Denver Nuggets nas semifinais do Oeste da temporada passada, quando o Oklahoma City perdeu o jogo de abertura da série.

O banco do Thunder teve 11 dos 14 roubos de bola da equipe, enquanto o Oklahoma City converteu 21 turnovers em 27 pontos. Foi a quinta vez em nove vitórias nos playoffs nesta temporada que o Thunder marcou pelo menos 27 pontos após turnovers. As únicas equipes que fizeram isso com mais frequência durante uma corrida nos playoffs foram o Thunder na temporada passada (nove) e o Golden State Warriors de 2007.

Oklahoma City foi forçado a contar mais com seu banco do que o planejado, pois o ala estrela Jalen Williams saiu após o primeiro quarto devido a uma tensão na coxa esquerda, uma questão que coloca em risco sua disponibilidade nas próximas partidas da série. Mas o pivô titular Isaiah Hartenstein teve um papel significativamente maior após jogar apenas 12 minutos na derrota do Jogo 1, quando o grande do Spurs, Victor Wembanyama, se destacou com 41 pontos e 24 rebotes.

O técnico Daigneault lamentou não ter jogado Hartenstein mais no jogo de abertura, quando seus minutos foram principalmente emparelhados com o pivô reserva do San Antonio, Luke Kornet. Hartenstein jogou 27 minutos no Jogo 2, incluindo todos, exceto 20 segundos no quarto período, e terminou com 10 pontos, 13 rebotes (oito ofensivos) e três assistências, frequentemente liberando companheiros para arremessos livres com seus bloqueios.

A defesa de Hartenstein também foi fundamental para evitar que Wembanyama, que teve 21 pontos e 17 rebotes, dominasse novamente. Segundo o rastreamento da ESPN, Hartenstein foi o defensor final de Wembanyama em 47 jogadas no Jogo 2, em comparação com apenas três jogadas no jogo de abertura da série, quando o Oklahoma City frequentemente defendia o fenômeno de 2,24 metros com alas. A pontuação de Wembanyama na pintura caiu de 26 pontos no jogo de abertura para 10 no Jogo 2.

"Esse é meio que meu jogo, apenas ser físico", disse Hartenstein. "Acho que no último jogo eles foram mais físicos do que nós, então eu só queria estabelecer isso mais cedo. [Wembanyama é] um grande jogador. Ele vai conseguir certas coisas, mas você só tem que dificultar ao máximo."

O Thunder também foi muito mais eficiente ofensivamente no Jogo 2 do que no jogo de abertura, começando com Gilgeous-Alexander. Ele teve dificuldades no Jogo 1, terminando com 24 pontos em 7 de 23 arremessos, e reconheceu que a presença de Wembanyama, o Unânime Jogador Defensivo do Ano, como protetor de aro diminuiu sua agressividade em certos momentos. Gilgeous-Alexander acertou 12 de 24 arremessos na noite de quarta-feira, quando todos os seus pontos foram dentro do arco de três pontos.

"Acho que apenas nos sentimos um pouco mais confortáveis com esse tipo de defesa", disse Gilgeous-Alexander. "Obviamente, é muito único e diferente de literalmente todas as outras defesas na liga, então leva alguns jogos. Ainda vamos ter que continuar melhorando ao longo desta série se quisermos ter uma chance de vencer uma série. Eles são uma boa equipe, uma boa equipe defensiva -- realmente boa. Eles atendem a todos os critérios. Vamos ter que nos comunicar melhor. Hoje à noite não foi bom o suficiente para vencer a série, e sabemos disso.

Fox sofreu a lesão no Jogo 4 das semifinais da Conferência Oeste contra o Minnesota Timberwolves, quando o armador Ayo Dosunmu caiu sobre seu tornozelo ao tentar recuperar uma bola solta.

Ele terminou o Jogo 4 e jogou nos Jogos 5 e 6, enquanto os Spurs fecharam a série. No entanto, Fox não participou do Jogo 1 das Finais da Conferência Oeste contra o Thunder na segunda-feira.

Na quarta-feira, Fox tentou novamente passar por um aquecimento pré-jogo, mas seu tornozelo continuou sendo um problema. Os Spurs mantiveram a esperança até cerca de uma hora antes do início do jogo de que Fox pudesse jogar, e o técnico Mitch Johnson indicou que o status de Fox será uma série de decisões de última hora pelo resto da temporada.

"Acredito que será bastante comum daqui para frente, independentemente de ele jogar ou não", disse Johnson. "Esse será apenas o mundo em que viveremos."

Um veterano de nove anos, Fox está com uma média de 18,8 pontos, 5,8 assistências e 3,5 rebotes nos playoffs, após uma média de 18,6 pontos, 6,2 assistências e 3,8 rebotes durante a temporada regular.

Antes das Finais da Conferência Oeste, Fox não havia perdido um jogo desde 25 de março e começou 72 jogos durante a temporada regular. Os Spurs entraram na quarta-feira com um recorde de 8-3 sem Fox nesta temporada.

Os Spurs mantiveram Dylan Harper na escalação titular em seu lugar. Harper, que foi nomeado para a primeira equipe All-Rookie da NBA na quarta-feira, teve uma atuação brilhante na vitória do Jogo 1 dos Spurs, com 24 pontos, 11 rebotes, seis assistências e um recorde de sete roubadas de bola nos playoffs da equipe.

Harper, que completou 20 anos em 2 de março, é o segundo jogador mais jovem a ter participado dos playoffs desta temporada, atrás apenas de Joan Beringer, do Minnesota, e Khaman Maluach, do Phoenix, ambos com apenas 19 anos. Beringer e Maluach combinaram para marcar 24 pontos nos playoffs desta temporada, igualando o total que Harper teve no Jogo 1 contra o Thunder sozinho.

"Ele não se tornou tão talentoso ou tão bom do nada", disse Johnson. "Para ele se adaptar ao papel que tinha pela frente, fazer o que foi pedido e ser responsabilizado, além de aprender o que era necessário para vencer jogos e fazer parte disso - enquanto provavelmente suprimia algumas de suas capacidades individuais - é difícil para um jovem de 19 a 20 anos.

"Para ele conseguir fazer isso e crescer como um jogador de equipe vencedor e, ao mesmo tempo, ter seu talento individual se destacar - é difícil de fazer nesta liga a qualquer momento. Fazer isso como um novato nos playoffs é ridículo.

Reportagem de Michael C. Wright da ESPN e da Associated Press contribuíram para este relatório.

Os Portland Trail Blazers realizaram demissões significativas em seu setor administrativo, afetando mais de 70 funcionários. O presidente da equipe, Dewayne Hankins, afirmou que a decisão foi difícil, mas necessária para posicionar a organização para o futuro. Ele expressou gratidão pelos esforços dos funcionários que ajudaram a moldar a equipe ao longo dos anos.

Dundon, que tem enfrentado críticas por suas medidas de contenção de custos, comentou em um podcast que não deseja desperdiçar dinheiro e que pretende investir de forma mais eficiente. Ele destacou que os Blazers gastam cerca de 100 milhões de dólares a mais por ano do que sua outra equipe, o Carolina Hurricanes, da NHL. A reestruturação não é incomum em equipes da NBA após mudanças de propriedade.

MINNEAPOLIS -- A mensagem para o Minnesota Timberwolves, vinda do nível de campeonato da NBA, foi clara: vocês ainda não estão lá.

Tim Connelly, presidente de operações de basquete, afirmou em sua coletiva de imprensa de encerramento de temporada que a equipe não pode se contentar com a sexta posição e as derrotas contundentes nos playoffs. "Temos que ser realistas sobre o que temos, que é muito mais bom do que ruim, mas sabemos que não somos bons o suficiente agora."

Os Timberwolves foram eliminados pelos San Antonio Spurs na última semana, com uma derrota de 30 pontos. No ano passado, foram derrotados pelo Oklahoma City Thunder nas finais da Conferência Oeste. Connelly ressaltou que a equipe precisa melhorar internamente, expandindo os papéis dos jovens jogadores e assumindo novas responsabilidades. Além disso, ações externas serão necessárias para acompanhar as potências da Conferência Oeste.

"Sabemos que nossa concorrência não vai ficar parada, e nós também não", disse Connelly. A equipe possui a 28ª escolha no draft e a 59ª na segunda rodada, o que pode exigir a troca de jogadores-chave para avançar.

A ausência do armador Donte DiVincenzo, devido a uma lesão no tendão de Aquiles, também é uma preocupação. Connelly comentou sobre a necessidade de encontrar mais opções de arremesso sem ele. A situação do ala-pivô Julius Randle, que teve um desempenho abaixo do esperado nos playoffs, também será um foco nas especulações da offseason.

O presidente do Dallas Mavericks, Masai Ujiri, declarou que a demissão de Jason Kidd foi uma decisão complicada e que ele assumiu total responsabilidade por isso. Em uma entrevista, Ujiri mencionou que a organização precisava de um novo começo e que respeita o trabalho realizado por Kidd durante seu tempo no comando.

Ujiri, que assumiu a presidência da equipe há duas semanas, enfatizou que a decisão não estava relacionada à troca de Luka Doncic, que ocorreu em fevereiro de 2025. Na terça-feira, quando os Mavericks anunciaram a saída de Kidd, a equipe descreveu a decisão como mútua.

Sob o comando de Kidd, os Mavericks chegaram às finais da NBA em 2024 e tiveram outras duas corridas profundas nos playoffs. No entanto, a troca de Doncic para o Los Angeles Lakers durante a temporada 2024-25, que trouxe Anthony Davis, não teve o resultado esperado, resultando em duas temporadas sem playoffs para a franquia. Kidd, que é um Hall da Fama, terminou sua carreira como treinador com um recorde de 205 vitórias e 205 derrotas na temporada regular com os Mavericks.

O San Antonio Spurs e o jogador Victor Wembanyama voltarão a Paris em 2027 para um jogo da temporada regular da NBA. A liga anunciou que o Spurs enfrentará o New Orleans Pelicans em Paris e Manchester, Inglaterra, nos dias 14 e 17 de janeiro.

Na última visita do Spurs a Paris, em janeiro de 2025, a equipe dividiu uma série de jogos com o Indiana Pacers, e Wembanyama descreveu a experiência como "incrível". O CEO do Spurs, RC Buford, expressou sua empolgação: "É uma honra incrível retornar à França e jogar nosso primeiro jogo na Inglaterra, dado o forte apoio que sentimos da comunidade e dos fãs na Europa."

O treinador do Spurs, Mitch Johnson, também destacou a importância de expandir o jogo fora dos Estados Unidos. Para o Pelicans, esta será a primeira partida da temporada regular fora do país, embora a equipe já tenha jogado na China e na Europa em jogos de pré-temporada no passado.

O vice-presidente executivo de operações de basquete do Pelicans, Joe Dumars, comentou: "Estamos gratos por fazer parte dos esforços de crescimento internacional da NBA e animados para conectar novas gerações de fãs de basquete."

A NBA já realizou cinco jogos da temporada regular em Paris e fará sua estreia em Manchester. A liga planeja pelo menos seis jogos da temporada regular na Europa entre 2025-26 e 2027-28, com jogos programados para Berlim e Paris na temporada 2027-28. O diretor da NBA para a Europa e Oriente Médio, George Aivazoglou, afirmou que o interesse pelo basquete está crescendo na França, no Reino Unido e em toda a Europa.

Além disso, o Spurs e o Pelicans planejam incluir clínicas de basquete juvenil e eventos interativos para fãs durante sua estadia na Europa. Essa visita coincide com a partida do New Orleans Saints contra o Pittsburgh Steelers em Paris, marcada para 25 de outubro, que será o primeiro jogo da temporada regular da NFL na França.

Victor Wembanyama, centro do San Antonio Spurs, passou um tempo no Templo Shaolin, onde treinou sob a orientação do mestre Yan'an. Desde os 6 anos, Yan'an treina no templo e tem uma vasta experiência em kung fu. Wembanyama procurou esse treinamento para fortalecer sua mente e corpo, buscando uma preparação que transcende a glória atlética.

Durante sua estadia, Wembanyama enfrentou desafios físicos e mentais, incluindo caminhadas em trilhas escuras e meditações longas. Ele aprendeu a controlar seu centro de gravidade e a resistir a forças externas, habilidades essenciais para enfrentar a concorrência na NBA. O treinamento incluiu exercícios intensos, como saltos e corridas em terrenos irregulares, e a prática da forma de punho Shaolin 13.

Wembanyama também se adaptou a uma dieta vegetariana rigorosa, seguindo os princípios budistas dos monges. Apesar das dificuldades, ele demonstrou determinação e resiliência, características que o destacam como um talento único no basquete. O mestre Yan'an reconheceu o potencial extraordinário de Wembanyama, afirmando que ele possui tanto talento quanto ética de trabalho.

A experiência no templo não apenas desafiou Wembanyama fisicamente, mas também o ajudou a desenvolver uma mentalidade forte, essencial para sua carreira na NBA. Com um futuro promissor pela frente, ele está se preparando para enfrentar os melhores da liga com uma base sólida construída em princípios ancestrais de treinamento.