Olivia Miles quebra recorde de pontos na temporada de novatas da WNBA de Caitlin Clark

Olivia Miles, do Minnesota Lynx, quebrou o recorde de pontos na temporada de novatas da WNBA que era de Caitlin Clark. O recorde foi superado durante a partida contra o Connecticut Sun, realizada na Mohegan Sun Arena, em Uncasville, Connecticut.

Antes do jogo, Miles estava empatada com Clark com 769 pontos. A marca foi ultrapassada com uma cesta de lance livre feita 29 segundos após o início do segundo quarto. A jogadora, que foi escolhida como segunda geral no draft após atuar por Notre Dame e TCU, entrou em quadra com médias de 19,7 pontos, 6,0 assistências e 4,7 rebotes por jogo.

Apesar de um início lento, sem pontos no primeiro quarto, Miles acelerou no segundo quarto e foi uma das grandes responsáveis pela melhor campanha da WNBA na temporada. Tanto Miles quanto Clark alcançaram seus recordes em 40 jogos disputados.

Portland Fire

Eliminados com seis jogos restantes, o Fire teve uma estreia sólida na liga, com vitórias importantes contra Indiana, New York e Dallas. A equipe mostrou uma identidade ofensiva fluida, terminando com a oitava melhor ofensiva da liga, mas sofreu defensivamente, ficando em penúltimo lugar. Jogadoras como Bridget Carleton, Sarah Ashlee Barker e Carla Leite tiveram temporadas de destaque.

A equipe deve manter várias jogadoras-chave para 2027, com esperança de recuperação total de Barker após lesão no joelho. A prioridade da diretoria é contratar uma criadora de jogadas e pontuadora de elite, além de um pivô verdadeiro para fortalecer a defesa.

Chicago Sky

Após um início promissor, o Sky sofreu com lesões, incluindo a perda da draft pick Rickea Jackson por ruptura de ACL, o que impactou negativamente o desempenho da equipe. Chicago lidera a liga em jogos perdidos por lesão, afetando a consistência e defesa da equipe.

O núcleo formado por Diggins, Stevens, Vandersloot, Cardoso, Jackson, Elizabeth Williams, Jacy Sheldon e Jaquez permanece sob contrato até 2027. O gerente geral Jeff Pagliocca pretende manter esse grupo e focar no retorno de Jackson, além de melhorar o aproveitamento nos arremessos e a defesa.

Los Angeles Sparks

Os Sparks não conseguiram quebrar a sequência de seis anos sem playoffs, apesar do desempenho de Kelsey Plum, que liderou a liga em pontuação antes de ser negociada para Phoenix. A equipe enfrentou lesões e uma sequência de derrotas que culminou na demissão do gerente geral Raegan Pebley.

Com cinco jogadoras sob contrato para 2027, incluindo Ariel Atkins e Cameron Brink, a nova diretoria liderada por Ariana Andonian precisa decidir se continuará buscando vitórias imediatas ou iniciará uma reconstrução mais profunda.

Phoenix Mercury

Após chegar às finais em 2025, o Mercury teve uma temporada difícil em 2026, marcada pela saída de Satou Sabally e lesões de Kelsey Plum, que jogou apenas cinco partidas. A equipe apresentou uma das piores defesas e rebotes da liga.

Com poucos jogadores sob contrato para 2027, incluindo Alyssa Thomas e Kahleah Copper, a prioridade é garantir a permanência de Plum, cuja decisão influenciará o futuro da franquia. O técnico Nate Tibbetts enfrenta pressão para retornar aos playoffs.

Toronto Tempo

O Tempo manteve desempenho equilibrado antes da lesão de Brittney Sykes, que, junto com Marina Mabrey, formava um dos backcourts mais produtivos da liga. A equipe possui escolhas de draft nas três primeiras rodadas para 2027, o que pode ajudar na reestruturação do elenco.

Considerações finais

A offseason da WNBA em 2027 promete ser movimentada, especialmente com o novo acordo coletivo e a proximidade do início dos treinos em 2026. A loteria do draft, prevista para novembro ou dezembro, definirá a primeira escolha da próxima classe, com a liga mantendo 15 equipes e a relocação do Connecticut Sun para Houston.

Kelsey Mitchell marcou 33 pontos na vitória do Indiana Fever por 103 a 85 contra o Toronto Tempo no dia 18 de setembro de 2026, estabelecendo um novo recorde de pontuação na temporada da WNBA. Com uma cesta de três pontos no terceiro quarto, Mitchell ultrapassou os 1.021 pontos que A'ja Wilson marcou em 2024, totalizando 1.034 pontos na temporada.

Ao entrar no vestiário do Fever, Mitchell foi surpreendida por uma festa com confetes, inicialmente pensando que a comemoração era para a técnica Stephanie White. "Então, de repente, todo mundo começou a vir na minha direção, e eu pensei: 'Ah', e juntei as peças de que era para mim", disse Mitchell.

Além do recorde, Mitchell estendeu para 25 jogos consecutivos sua sequência marcando pelo menos 20 pontos, outro recorde da WNBA. Na partida, ela acertou 12 de 17 arremessos e 7 de 11 nas tentativas de três pontos.

Mitchell entrou na partida com média de 25 pontos por jogo, ficando atrás apenas de Wilson, que tem 26,1 pontos por jogo. A técnica Stephanie White comentou: "Ela está jogando em outro nível e tem sido realmente incrível testemunhar isso. Espero que não subestimemos o que estamos vendo, pois é algo sem precedentes."

Na mesma partida, Caitlin Clark marcou 28 pontos e distribuiu 14 assistências, igualando seu recorde pessoal de assistências na temporada. Foi a décima vez que Clark marcou 25 ou mais pontos e deu 10 ou mais assistências em um jogo nesta temporada, um feito inédito na história da WNBA.

Com a vitória, o Indiana Fever melhorou seu recorde para 27-14, empatado com o Atlanta Dream. As equipes, junto com o Las Vegas Aces, disputam a vantagem de jogar em casa na primeira rodada dos playoffs. Clark ressaltou a importância dessa vantagem: "Nosso objetivo é garantir a vantagem de jogar em casa porque isso é muito importante, especialmente em uma série melhor de três jogos."

A WNBA retornou às quadras em setembro após uma pausa de três semanas, mas o debate sobre quem pode jogar na liga ganhou destaque, especialmente após declarações do ex-jogador da NBA Enes Kanter Freedom, que se declarou elegível para o draft da WNBA. Kanter Freedom, que jogou 11 temporadas na NBA, afirmou que atende a todos os requisitos para competir na WNBA, provocando discussões sobre as políticas da liga em relação a atletas transgêneros.

Cinco membros da Câmara dos Representantes dos EUA enviaram uma carta à comissária da WNBA, Cathy Engelbert, questionando a segurança e a elegibilidade na liga. Eles enfatizaram que a WNBA deve permanecer exclusiva para mulheres biológicas, citando preocupações de jogadoras como Sophie Cunningham, que defende restrições para atletas transgêneros em esportes femininos.

A WNBA possui cláusulas em seu Acordo Coletivo de Trabalho (CBA) que afirmam que somente jogadoras que são mulheres são elegíveis para jogar, mas não há uma definição clara sobre quem é considerada mulher ou como atletas transgêneros poderiam se tornar elegíveis. A liga não possui uma política formal detalhada sobre o assunto, assim como outras ligas femininas profissionais, como a National Women's Soccer League e a Professional Women's Hockey League.

Do ponto de vista legal, a WNBA está sujeita a leis estaduais e federais contra discriminação, incluindo o Título VII da Lei dos Direitos Civis de 1964, que proíbe discriminação no emprego com base em sexo, entre outros fatores. A Suprema Corte dos EUA já decidiu que demitir alguém por ser transgênero viola o Título VII. No entanto, existe uma exceção chamada "bona fide occupational qualification" (BFOQ), que permite discriminação se for uma qualificação necessária para o trabalho, o que a WNBA poderia argumentar para restringir a participação a mulheres.

O Título IX, frequentemente associado a esportes femininos, não se aplica à WNBA, pois é uma lei que regula instituições educacionais e não ligas profissionais privadas.

Até o momento, nenhuma mulher transgênero jogou na WNBA. Dois atletas não binários, cujo sexo de nascimento é feminino, já participaram da liga. A trajetória para uma atleta transgênero chegar à WNBA é complexa, pois muitas vezes enfrentam restrições em esportes escolares e universitários, além de políticas que proíbem a participação de mulheres transgênero em competições femininas.

Após as declarações de Kanter Freedom e de outro ex-jogador da NBA, Royce White, que também se declarou para o draft da WNBA, a liga afirmou que não há questões imediatas de elegibilidade e repudiou tentativas de usar o tema para marginalizar pessoas. A WNBA não esclareceu como chegou a essa conclusão.

Legalmente, Kanter Freedom e White poderiam tentar contestar sua elegibilidade com base no Título VII, iniciando um processo junto à Comissão de Igualdade de Oportunidades no Emprego (EEOC). Caso a EEOC não investigue, eles poderiam receber uma autorização para processar a liga. No entanto, o CBA da WNBA pode exigir que disputas desse tipo sejam resolvidas por arbitragem, o que poderia limitar ações judiciais.

O debate sobre a definição de "mulher" na WNBA e a elegibilidade de atletas transgêneros ainda não foi testado judicialmente, deixando a liga em uma posição delicada diante das pressões legais e sociais.

A temporada regular da WNBA de 2026 será retomada na quinta-feira após a Copa do Mundo Feminina de Basquete, vencida pelos Estados Unidos. Com apenas uma semana de jogos restantes até o encerramento da temporada em 24 de setembro, a reta final promete muita disputa.

Todas as oito vagas para os playoffs já estão garantidas, mas a ordem de classificação ainda está indefinida, especialmente a luta pela liderança e pela vantagem de mando de quadra.

Disputa pela liderança e mando de quadra

O Minnesota Lynx ocupa a primeira colocação com 31 vitórias e 9 derrotas, mantendo a liderança desde que as Las Vegas Aces perderam para o Indiana Fever em 12 de julho. O Golden State Valkyries está em segundo, com 29 vitórias e 11 derrotas, numa sequência de quatro vitórias consecutivas que reduziu a diferença para dois jogos. O Lynx tem vantagem no critério de desempate, o que equivale a uma vantagem de três jogos com quatro partidas restantes para cada equipe.

A "número mágica" do Lynx para garantir a primeira colocação é dois, que pode ser uma combinação de vitórias próprias ou derrotas do Valkyries. O Minnesota é o favorito para assegurar a vantagem de mando de quadra em toda a pós-temporada, mas o calendário mais fácil do Golden State pode tornar a disputa mais acirrada.

Disputa pelas posições intermediárias

Além do Lynx e do Valkyries, as Aces, Atlanta Dream e Indiana Fever formam um grupo de três equipes que brigam pelas posições do terceiro ao quinto lugar. As Aces controlam seu destino para o terceiro lugar e podem garantir a vaga com vitórias nas partidas restantes. O Dream tem vantagem para o quarto lugar, com melhor desempenho contra times com mais de 50% de aproveitamento, enquanto o Fever enfrenta um calendário mais difícil.

O New York Liberty, atualmente em sexto, ainda pode entrar na disputa pela vantagem de mando de quadra, apesar da inconsistência da equipe. Jogadoras como Breanna Stewart, Sabrina Ionescu e Jonquel Jones têm capacidade para impulsionar a equipe em uma boa sequência. O Liberty encerra a temporada com dois jogos contra o Dream, que podem definir o critério de desempate entre eles.

Washington Mystics e Dallas Wings também têm chances remotas de alcançar o terceiro lugar, com calendários relativamente fáceis, mas suas chances são pequenas.

Corrida pela liderança em assistências

A disputa pela liderança em assistências da temporada está entre Caitlin Clark, do Indiana Fever, e Alyssa Thomas, do Connecticut Sun. Clark liderou a liga em sua temporada de estreia em 2024, enquanto Thomas foi a líder na temporada passada. Nesta temporada, Thomas tem uma ligeira vantagem em assistências totais, mas a liderança é decidida pela média por jogo, onde estão praticamente empatadas.

Thomas pode quebrar seu próprio recorde de assistências em uma temporada se mantiver um desempenho elevado nas últimas partidas. Clark, por outro lado, enfrenta um calendário mais difícil e está envolvida na disputa por vantagem de mando de quadra, o que pode limitar sua busca pelo título de assistências.

Implicações na loteria do draft

Com a expansão da liga e a adição do Portland Fire e Toronto Tempo, sete equipes participam da loteria do draft, o maior número desde 2002. O Connecticut Sun controla suas chances para a melhor escolha, mas o Toronto Tempo, que teve uma queda no desempenho, está próximo.

O último jogo da temporada entre Sun e Tempo pode decidir quem terá as melhores chances para a escolha número 1. O Chicago Sky também pode melhorar suas chances para a segunda melhor posição, mas não pode ultrapassar o Sun para a primeira.

A escolha número 1 do draft de 2027 é muito aguardada, pois a estrela da USC, JuJu Watkins, deve ser a principal selecionada. Apesar de estar se recuperando de uma lesão no ligamento cruzado anterior, Watkins é considerada uma das melhores prospectos recentes, com talento e carisma para liderar uma franquia.

Conclusão

A última semana da temporada regular da WNBA promete muita emoção, com disputas acirradas pela liderança, vantagem de mando de quadra e posições na loteria do draft, além da corrida individual por recordes e títulos pessoais.

A WNBA divulgou o cronograma oficial para a pós-temporada de 2026. A primeira rodada, no formato melhor de três jogos, terá início no domingo, 27 de setembro, com quatro partidas marcadas para esse dia.

A semifinal será disputada em melhor de cinco jogos, começando no domingo, 4 de outubro. Já as finais, no formato melhor de sete jogos, terão início no sábado, 17 de outubro, com a última partida possível marcada para 31 de outubro.

O formato da primeira rodada será 1-1-1, com o time de melhor classificação sediando o jogo 1 e, se necessário, o jogo 3. Nas semifinais, o formato será 2-2-1, com o time melhor classificado recebendo os jogos 1, 2 e, se necessário, o 5.

Nas finais, o formato será 2-2-1-1-1, onde o time de melhor campanha terá a vantagem de jogar em casa os jogos 1, 2 e, se necessário, os jogos 5 e 7.

As transmissões dos jogos serão feitas por diversas emissoras, incluindo ABC, NBC, ESPN, USA Network, Peacock e NBCSN, com horários variados entre 15h30 e 20h, no horário de Brasília.

A TNT anunciou que a final do Mundial Feminino de Basquete, na qual os EUA venceram a França, teve uma média de 1,2 milhão de espectadores nos Estados Unidos. O pico de audiência chegou a 1,5 milhão durante a transmissão da partida realizada na Alemanha.

Este jogo foi o terceiro mais assistido na história da competição feminina, com os dois primeiros lugares também pertencendo a jogos deste mesmo torneio. A final foi exibida em um momento de forte concorrência, coincidindo com o início da temporada da NFL e a final masculina do US Open.

Craig Barry, vice-presidente executivo e diretor de conteúdo da TNT Sports, comentou que o sucesso da audiência é resultado de uma combinação de fatores, incluindo o destaque crescente dos esportes femininos nos últimos anos.

A equipe dos EUA contou com estrelas da WNBA como Caitlin Clark, Napheesa Collier, Breanna Stewart e Angel Reese. A liga chegou a pausar sua temporada para que as jogadoras pudessem participar do Mundial.

Além da final, o jogo dos EUA contra a Itália, vencido por três pontos, teve a maior audiência do torneio, com média de 1,3 milhão e pico de 1,7 milhão de espectadores. As partidas também foram transmitidas pelo HBO Max, que registrou seus quatro jogos de basquete feminino mais assistidos.

A TNT realizou as transmissões com narradores nos Estados Unidos e a repórter Allie LaForce na cobertura de quadra em Berlim. Esta foi a primeira vez que a TNT deteve os direitos do Mundial Feminino, além de já possuir os direitos do Mundial Masculino para o ano seguinte.

Antes deste torneio, o recorde de audiência para uma partida do Mundial Feminino era o jogo da final de 2022 entre EUA e China, que teve 446 mil espectadores na ESPN. Segundo Barry, a rede investiu recursos significativos para a cobertura, o que resultou nos cinco jogos de Mundial Feminino mais assistidos da história.