Olivia Miles tem noite difícil, mas Minnesota Lynx vê oportunidade de crescimento

SAN FRANCISCO -- Pela primeira vez em sua carreira na WNBA, a armadora do Minnesota Lynx, Olivia Miles, não teve um bom desempenho. Após estabelecer sua melhor marca de pontos na partida anterior, Miles foi limitada a apenas sete pontos, com 1 de 10 nos arremessos, na vitória contra as Golden State Valkyries na sexta-feira à noite.

A treinadora Cheryl Reeve comentou que essa noite difícil pode ser benéfica para o crescimento de Miles. "Ela precisava de um jogo assim. Este foi um ponto de crescimento tremendo para ela. Quando as coisas não vão do seu jeito, como você se apresenta?".

Nos momentos finais, Miles contribuiu com dois lances livres e um bloqueio crucial no arremesso de 3 pontos de Cecilia Zandalasini, garantindo a vitória para os Lynx. Ela se tornou a terceira novata na história da franquia a registrar três roubos de bola e três bloqueios em uma partida.

Reeve elogiou a defesa das Valkyries, que dificultou a atuação de Miles. "Ela viu fisicalidade e armadilhas agressivas -- elas jogam duro e protegem a área pintada. Seria fácil ficar frustrada, mas não vamos nos esconder disso. Vamos enfrentar isso e continuar trabalhando. A gravidade dela foi ótima para o resto da nossa equipe. ... Talvez os números dela não tenham sido impressionantes, mas o impacto que ela teve no jogo foi tremendo."

As veteranas Courtney Williams, Nia Coffey e Kayla McBride foram fundamentais para a vitória, com Coffey marcando 22 pontos e Williams contribuindo com 21 pontos e 12 rebotes, seu primeiro double-double de 20 pontos desde agosto de 2024. Williams destacou a importância de ajudar as mais jovens: "Eu tenho feito isso há um bom tempo -- então, o que eu puder ajudar, eu me orgulho disso, sendo uma boa veterana. A realidade é que vou fazer parte da jornada da Liv pelo resto da vida dela, assim como minha veterana fez por mim."

Coffey acrescentou que é melhor para Miles passar por essa situação no início da carreira. "Não queremos que isso aconteça pela primeira vez nos playoffs. É uma situação de crescimento e aprendizado, então estou feliz que está acontecendo. Também nos mostra um lado diferente de nós. Podemos confiar e respeitar uns aos outros durante esses momentos."

Reeve descreveu o desempenho da equipe no início do jogo como decepcionante, com as Valkyries dominando a primeira metade. Golden State chegou a ter uma vantagem de 12 pontos, mas os Lynx conseguiram reduzir a diferença para três pontos ao intervalo. No vestiário, a conversa principal foi sobre como estavam jogando na defensiva, e não ditando o ritmo. No terceiro quarto, Minnesota começou com uma corrida de 12-5 e, no quarto, limitou as Valkyries a apenas 4 acertos em 22 arremessos.