Panthers contratam tight end veterano Darren Waller por um ano

O Carolina Panthers anunciou a contratação do tight end Darren Waller por um contrato de um ano. O jogador de 33 anos, que passou a última temporada no Miami Dolphins, retorna à NFL após ter se aposentado temporariamente em 2024.

Waller foi selecionado na sexta rodada do draft de 2015 pelo Baltimore Ravens e tem nove temporadas na liga. Ele se destacou ao ser convocado para o Pro Bowl em 2020 enquanto jogava pelo Las Vegas Raiders. Na carreira, soma 374 recepções, 4.407 jardas e 26 touchdowns.

Na última temporada, Waller atuou em nove jogos pelos Dolphins, registrando 24 recepções para 283 jardas e seis touchdowns. Ele trabalhou com Darrell Bevell, atual treinador associado e especialista ofensivo do Panthers, que foi coordenador de jogo aéreo e treinador de quarterbacks em Miami.

O grupo de tight ends do Panthers já conta com o veterano Tommy Tremble, que está em sua sexta temporada, além dos jovens Mitchell Evans (escolha de quinta rodada em 2025) e Ja'Tavion Sanders (escolha de quarta rodada em 2024), além dos veteranos James Mitchell e Feleipe Franks.

A chegada de Waller pode impactar a situação de Ja'Tavion Sanders, que tem lidado com lesões no tornozelo e pode enfrentar competição maior para manter seu lugar no elenco. Waller e Sanders são mais focados no jogo aéreo, enquanto Tremble e Evans são tight ends tradicionais. Franks, ex-quarterback, atua principalmente em equipes especiais.

Com a contratação, Waller se tornará o jogador não especialista mais velho do elenco, que atualmente possui apenas três atletas com mais de 30 anos. Para oficializar a contratação, o Panthers precisará fazer uma movimentação no elenco, já que o time está no limite de 91 jogadores, incluindo uma isenção internacional.

Elandon Roberts, linebacker de 32 anos, assinou um contrato de um ano com o Pittsburgh Steelers, retornando à equipe após ter jogado nas temporadas de 2023 e 2024. A informação foi confirmada pelo agente do jogador, Drew Rosenhaus.

Roberts reencontra em Pittsburgh o coordenador defensivo Patrick Graham, com quem trabalhou na temporada passada no Las Vegas Raiders. Sua chegada traz experiência e especialização em defesa contra o jogo terrestre para o grupo de linebackers internos, que conta também com Patrick Queen e Payton Wilson.

Na temporada de 2025, Roberts foi titular em 16 dos 17 jogos pelos Raiders, acumulando 90 tackles e 16 paradas contra a corrida, destacando-se por seu estilo agressivo e de avanço constante. Em sua passagem anterior pelos Steelers, registrou 101 tackles em 2023, mas teve números reduzidos em 2024 devido a um papel menor, com 46 tackles, um sack e um fumble forçado, atuando em 44% dos snaps defensivos.

Antes de sua passagem por Pittsburgh, Roberts jogou três temporadas pelo Miami Dolphins e quatro pelo New England Patriots, franquia que o selecionou na sexta rodada do draft de 2016. Em dez temporadas na NFL, soma 694 tackles, 14,5 sacks e cinco fumbles forçados em 157 jogos, sendo 121 como titular.

Kyler Murray foi anunciado como o quarterback titular do Minnesota Vikings para a temporada 2024 após vencer uma competição legítima contra J.J. McCarthy. Murray, que foi a primeira escolha geral do draft de 2019 pelo Arizona Cardinals, demonstrou estar recuperado de uma lesão no pé que limitou sua atuação na última temporada. Apesar de ter enfrentado dificuldades em alguns treinos, sua habilidade natural superou a experiência de McCarthy, que está no terceiro ano de seu contrato de calouro.

O técnico Kevin O'Connell destacou que a decisão foi tomada após cerca de dez treinos de pré-temporada para maximizar o tempo de preparação da equipe. Embora Murray tenha mostrado inconsistências, ele apresenta um talento superior para conduzir um ataque explosivo, especialmente com as recentes adaptações do Vikings para mais jogadas em shotgun e pistol, que favorecem seu estilo de jogo.

McCarthy, que terminou a temporada 2025 em ascensão, não conseguiu evoluir o suficiente para manter a titularidade e agora será o reserva imediato. A equipe também conta com Carson Wentz como terceiro quarterback, o que pode influenciar o futuro de McCarthy na franquia, inclusive com possibilidade de troca.

Para o wide receiver Justin Jefferson, a titularidade de Murray pode significar uma chance maior de melhorar sua produção, após uma temporada 2025 abaixo das expectativas. Murray será o quarto quarterback diferente a iniciar uma partida na semana 1 dos Vikings em quatro temporadas, refletindo uma tradição recente da equipe de buscar veteranos para papéis de curto prazo.

Além disso, os Vikings concordaram em uma cláusula contratual que impede o uso da franchise tag para reter Murray em 2027, o que pode abrir caminho para que ele explore o mercado como agente livre caso tenha uma temporada de destaque. Se enfrentar dificuldades ou lesões, o interesse da equipe em mantê-lo é incerto.

Assim, a decisão de colocar Murray como titular marca um novo capítulo para os Vikings, enquanto McCarthy terá que buscar oportunidades futuras, possivelmente condicionadas a lesões ou mudanças na equipe.

O Cleveland Browns anunciou que Deshaun Watson será o quarterback titular na estreia da pré-temporada, que acontecerá no sábado contra o Chicago Bears, em Chicago. Shedeur Sanders, por sua vez, será o titular na segunda partida da pré-temporada, que será em casa contra o Buffalo Bills, no dia 22 de agosto.

O técnico Todd Monken comunicou a decisão aos quarterbacks após o treino de quarta-feira. Watson e Sanders vinham alternando os treinos com o time titular durante a competição pela posição de quarterback.

Esta será a primeira partida de Watson desde que ele rompeu o tendão de Aquiles direito em outubro de 2024. Ele ficou fora da temporada de 2025 após passar por uma segunda cirurgia no tendão em janeiro daquele ano. Monken afirmou que espera que o quarterback titular jogue pelo menos um tempo, enquanto o reserva entrará no terceiro quarto.

Watson comentou que a pré-temporada será uma "grande oportunidade", já que ele disputou apenas 19 jogos desde que foi negociado para o Browns em março de 2022, devido a suspensões e lesões. Seu Total QBR desde a estreia em Cleveland seria o pior entre os quarterbacks qualificados, caso tivesse o número mínimo de jogos para classificação.

"Estou super animado", disse Watson. "Todo o trabalho duro que fiz com a equipe de treinamento, com meu time e minha equipe pessoal para chegar a este estágio foi tremendo para mim. Estou muito empolgado para essas oportunidades e mal posso esperar."

Shedeur Sanders, selecionado na 144ª escolha do draft de 2025, foi titular nos últimos sete jogos de sua temporada de calouro, com um recorde de 3 vitórias e 4 derrotas. Ele lançou sete touchdowns e 10 interceptações, além de correr para um touchdown. Sanders teve um QBR de 18,9 como calouro, a quinta pior marca entre 696 quarterbacks com pelo menos 200 tentativas na era QBR (desde 2006).

Apesar dos números, os treinadores elogiaram o desenvolvimento de Sanders antes e depois do snap desde o programa de treinos da offseason. Sanders comentou que a preparação para os jogos é feita com a mesma intensidade dos treinos, o que o deixa animado para sentir a experiência real da partida.

"Abordamos o treino como se fosse um jogo", disse Sanders. "Então, é a mesma quantidade de foco e experiências. Por isso estou animado: para sentir o quão parecido é com o treino, honestamente. Porque é um tipo diferente de intenção e mentalidade que temos todos os dias."

J.J. McCarthy comentou na quarta-feira que a decisão de nomear Kyler Murray como o quarterback titular dos Vikings foi "fora de seu controle". O jogador destacou que, apesar de todo competidor querer jogar, seu foco está em trabalhar duro e estar preparado para quando sua vez chegar.

McCarthy explicou que diversos fatores estavam fora de seu alcance, incluindo a escolha entre os dois quarterbacks, e que sua atenção estava em otimizar cada oportunidade que tinha.

O técnico Kevin O'Connell anunciou que McCarthy será o quarterback número 2 da equipe, enquanto o veterano Carson Wentz também está no elenco, com possibilidade de troca.

O jogador reafirmou seu desejo de permanecer nos Vikings, equipe que o selecionou na décima posição do draft de 2024, e elogiou o ambiente do time, o estado e a torcida.

Kyler Murray foi contratado em março, e a competição aberta foi uma resposta ao difícil e lesionado ano de McCarthy em 2025. Apesar de Murray ser o favorito, seu desempenho irregular durante o treinamento complicou a decisão de O'Connell.

O técnico afirmou que Murray "mostrou o suficiente" e se interessou pelo potencial que ele apresenta.

No início do treinamento, McCarthy estava confiante na justiça da competição, mas depois afirmou que não pensava em justiça durante o processo, apenas em se concentrar em cada jogada.

Na primavera, McCarthy comparou a sala de quarterbacks dos Vikings a uma sala de aula do ensino médio, onde ele e Murray ficavam em lados opostos. Sobre a relação atual com Murray, McCarthy disse que o considera um colega de equipe pelo qual tem respeito e carinho, e que seu foco é ajudar o time da melhor forma possível.

Travis Kelce, tight end do Kansas City Chiefs, declarou que acredita ter condições de jogar em um nível mais alto na temporada que pode ser a sua última na NFL. Além disso, Kelce ressaltou a importância de assumir maior responsabilidade como líder dentro do vestiário.

Com 36 anos, Kelce renovou com os Chiefs em março por um contrato de um ano no valor de US$ 12 milhões, podendo chegar a US$ 15 milhões. O jogador, quatro vezes All Pro, tem sido presença constante nos treinos de offseason e no training camp, demonstrando suas habilidades de recepção e focando em melhorar as recepções em situações contestadas.

Kelce destacou que quer ser mais responsável quando a bola estiver no ar, citando erros do ano anterior em que deixou passes de Patrick Mahomes caírem, resultando em interceptações. Ele também mencionou a importância de melhorar no bloqueio para ajudar a equipe a conseguir avanços maiores e reforçar sua liderança para enfrentar adversidades.

Na última temporada, Kelce liderou os Chiefs em alvos (108), recepções (76), jardas (851), touchdowns (cinco) e primeiros downs recebidos (45). Contudo, suas quedas de passes em momentos decisivos contribuíram para derrotas importantes contra Philadelphia Eagles e Houston Texans.

Outro motivo para Kelce retornar para sua 13ª temporada é a parceria com o quarterback Patrick Mahomes, que está em recuperação de cirurgia no joelho, mas segue treinando e competindo em alto nível. Kelce elogiou a postura de Mahomes diante da adversidade e afirmou que ele está liderando o time com excelência.

O Kansas City Chiefs inicia a temporada regular da NFL em 14 de setembro, em casa, contra o Denver Broncos, em jogo transmitido pelo Monday Night Football da ESPN.

O quarterback do Atlanta Falcons, Tua Tagovailoa, será o titular na partida de abertura da pré-temporada contra o Denver Broncos, na sexta-feira, conforme anunciou o técnico Kevin Stefanski na quarta-feira.

Apesar de Tua iniciar o jogo, Stefanski ressaltou que ainda não há uma decisão sobre quem será o quarterback titular na semana 1 da temporada regular, que será contra o Pittsburgh Steelers no dia 13 de setembro. "Ainda não estamos prontos para nomear o titular para a semana 1. Vamos decidir isso quando chegar a hora", afirmou o treinador.

Michael Penix Jr., outro quarterback da equipe, ainda não está totalmente liberado para participar dos treinos completos com a equipe, o que limita suas chances de atuar na pré-temporada.

Na partida de sexta-feira, os titulares dos Falcons devem jogar o primeiro drive ou cerca de 10 jogadas, o que ocorrer primeiro, antes de saírem do jogo. Após Tua, o veterano Cooper Rush deve entrar em campo, seguido pelo novato não draftado Jack Strand para finalizar o jogo.

O coordenador ofensivo Tommy Rees será o responsável por chamar as jogadas durante o jogo, assim como na temporada regular. Stefanski comentou que o plano de jogo será simples para permitir que o time jogue de forma rápida. "Não acredito em mostrar muitas jogadas na pré-temporada ou fazer coisas exóticas", explicou o técnico.

Essa decisão visa preparar a equipe para a temporada regular sem revelar estratégias importantes para os adversários.