Patrick Kane retorna ao Chicago Blackhawks com contrato de dois anos

O Chicago Blackhawks anunciou a contratação do atacante Patrick Kane por dois anos, com valor médio anual de 8 milhões de dólares contra o teto salarial da NHL. Kane, de 37 anos, retorna à equipe onde foi draftado em primeiro geral em 2007 e se tornou um dos maiores jogadores da história da franquia.

Durante sua primeira passagem pelo Blackhawks, Kane conquistou três Stanley Cups e foi peça fundamental de um time dinástico que alcançou nove temporadas consecutivas nos playoffs, chegando às finais de conferência em cinco ocasiões. Ele é o segundo maior pontuador da história do time, com 1.225 pontos, atrás apenas do Hall da Fama Stan Mikita, que tem 1.467 pontos.

Além disso, Kane é o terceiro em gols marcados (446) e jogos disputados (1.161) pela franquia Original Six. Entre seus prêmios, destacam-se o Calder Trophy de melhor novato (2007-08), o Conn Smythe Trophy de MVP dos playoffs (2013) e o Hart Trophy de MVP da NHL, além do Ted Lindsay Award de melhor jogador eleito pelos jogadores, ambos na temporada 2015-16.

O gerente geral do Blackhawks, Kyle Davidson, elogiou Kane, destacando sua habilidade e importância para o time e a cidade de Chicago. O contrato inclui uma cláusula de não movimentação, segundo o agente de Kane, Pat Brisson.

Kane teve cerca de dez interessados no início da agência livre e escolheu retornar ao Blackhawks após passar por New York Rangers e Detroit Red Wings. Na última temporada, marcou 16 gols e deu 41 assistências em 67 jogos pelos Red Wings.

Houve especulações sobre um possível retorno ao Buffalo Sabres, time de sua cidade natal, mas Kane optou por Chicago, onde o jovem astro Connor Bedard, que foi draftado logo após a saída de Kane, manifestou publicamente o desejo de jogar ao seu lado. Bedard destacou o impacto positivo que o retorno de Kane teria para o time e os fãs.

Patrick Kane está entrando em sua 20ª temporada na NHL e é o quarto jogador ativo com mais pontos (1.400) e o sexto em gols marcados (508).