Pistons evitam eliminação e forçam Jogo 7 contra os Cavaliers

CLEVELAND -- Os Detroit Pistons evitaram a eliminação novamente, vencendo os Cleveland Cavaliers por 115-94 na noite de sexta-feira, conquistando sua quarta vitória consecutiva nesta pós-temporada quando estavam em risco de ir para casa, forçando um Jogo 7 decisivo no domingo à noite em Detroit.

"Eles simplesmente não desistem", disse o técnico dos Pistons, J.B. Bickerstaff. "A determinação que eles têm. A crença que têm uns nos outros. Eles têm a capacidade de se recuperar mentalmente, onde não se apegam às coisas."

As quatro vitórias dos Pistons em jogos de eliminação são as mais em playoffs desde que o Boston Celtics fez isso em 2023. Detroit evitou a eliminação na sexta-feira com uma defesa dominante e contribuições de todo o elenco. Os Pistons limitaram os Cavs a 29% de aproveitamento no segundo tempo e menos de 40% no geral.

"Fizemos o que precisava ser feito", disse Bickerstaff. "Quando estamos no nosso melhor, é a defesa que nos carrega. É a fisicalidade. Fiquei satisfeito que pudemos jogar nosso estilo de basquete esta noite, onde podemos ser fisicamente legais, e apenas dificultar as coisas para os adversários."

Cade Cunningham foi o destaque com 21 pontos e cinco cestas de três, mas teve bastante ajuda. Jalen Duren teve seu melhor jogo da série com 15 pontos e 11 rebotes. Daniss Jenkins marcou 15 e Paul Reed contribuiu com 17 pontos vindo do banco. Duncan Robinson, que perdeu o Jogo 5 devido a uma lesão nas costas, acertou quatro cestas de três para 14 pontos também vindo do banco.

Ausar Thompson contribuiu em várias áreas com 10 pontos, nove rebotes, quatro assistências, quatro roubos de bola e um bloqueio.

"Precisávamos de cada um deles", disse Cunningham. "Foi um esforço coletivo. Grande vitória da equipe."

Embora os Pistons estivessem perdendo a série por 3-2 antes do jogo de sexta-feira e tivessem perdido três partidas seguidas, eles se confortaram com o fato de que já haviam se recuperado de um déficit em uma série anterior. Detroit estava atrás por 3-1 para o Orlando Magic na primeira rodada antes de conquistar três vitórias consecutivas, incluindo um segundo tempo dominante para vencer um jogo fora de casa em Orlando no Jogo 6, seguido de uma vitória por grande margem no Jogo 7.

É por isso que, entrando neste jogo, Cunningham reduziu o Jogo 6 a uma tarefa simples: vencer um jogo fora de casa e forçar a série de volta para Detroit.

"Acho que você tem que olhar para os antecedentes deste grupo", disse Jenkins. "Não deveria estar nesta posição segundo todos na liga. Acho que somos especiais. Queremos desafiar todas as probabilidades. Não estamos tirando [nada] de [ninguém]. Sabemos que é nós contra o mundo."

Este será o segundo Jogo 7 dos playoffs para ambas as equipes. Cleveland também precisou de sete jogos para derrotar o Toronto Raptors na primeira rodada.

No entanto, os Cavs deixaram escapar uma oportunidade de avançar para as finais de conferência pela primeira vez desde 2018 com sua primeira derrota em casa da pós-temporada (6-1). James Harden marcou 23 pontos, mas teve 8 turnovers, e Donovan Mitchell teve dificuldades para arremessar a noite toda, acertando apenas 6 de 20 para 18 pontos.

"Nunca realmente conseguimos levar isso para o segundo nível", disse Harden. "E precisávamos chegar ao terceiro e quarto níveis. Nunca houve um fluxo consistente em nenhum dos lados da quadra, o que é frustrante, mas não podemos fazer nada a respeito. Temos que começar a focar nossa mente para um jogo fora de casa.