Pistons surpreendem Magic e forçam Jogo 7 com vitória impressionante

ORLANDO, Fla. -- Uma liderança de 24 pontos do Orlando Magic no terceiro quarto havia evaporado, e Desmond Bane havia acabado de errar dois arremessos de 3 pontos quando tinha a bola perto do logo do Kia Center, sem saber o que fazer.

Com seus companheiros de equipe não se movendo no ataque, Bane lançou outro 3 de 29 pés que atingiu a frente do aro com 6:14 restantes no Jogo 6. A torcida da casa gemeu.

O Orlando liderava por 24 pontos no início do terceiro quarto e estava a 23 minutos de surpreender os Pistons, primeiros colocados, e avançar para a segunda rodada. Mas o Magic sofreu um colapso impressionante, incluindo a marca de um recorde de playoffs ao errar 23 arremessos consecutivos durante mais de 12 minutos, permitindo que os Pistons mantivessem sua temporada viva com uma vitória improvável por 93-79 na noite de sexta-feira.

O Magic liderava a série por 3-1, mas agora são os Pistons que redescobriram a confiança e a defesa impenetrável que os ajudaram a vencer 60 jogos e garantir a primeira posição na Conferência Leste. Detroit lutou para empatar a série e pode completar essa incrível recuperação no domingo em casa no Jogo 7 e avançar para a segunda rodada.

"Até que acabe para nós, não acabou", disse o técnico dos Pistons, J.B. Bickerstaff. "E eles continuam a me impressionar. Temos essa mentalidade de que você vai ter que nos sufocar para nos vencer.

"E se não, vamos continuar lutando. E como dizem, uma delas vai acertar o alvo, e teremos a oportunidade de vencer jogos."

Apesar de não contar com Franz Wagner (distensão na panturrilha direita) pelo segundo jogo consecutivo, o Magic tinha os Pistons na corda bamba. Orlando liderava por 24 pontos com 11:11 restantes no terceiro. Mas o Magic nunca entregou o golpe final.

Em vez disso, eles ficaram gelados. Eles acertaram apenas 4 de 37 no segundo tempo, estabelecendo a pior porcentagem de arremessos em qualquer metade de temporada regular ou playoffs com pelo menos 35 tentativas na era de play-by-play (desde 1997-98), segundo a pesquisa da ESPN. Eles acertaram apenas 1 de 20 no quarto quarto.

Paolo Banchero, Bane e Jalen Suggs combinaram para 2 de 26, incluindo 0 de 13 de 3, no segundo tempo. Em um momento, os Pistons mantiveram o Magic sem uma cesta feita por 45 minutos em tempo real.

Surpreendente não chega perto de descrever a derrocada ofensiva épica do Magic.

"Eles estavam jogando mais desesperados do que nós, jogando mais duro do que nós", disse Bane, que foi adquirido por quatro escolhas de primeira rodada e uma troca de escolha para evitar esse tipo de seca de arremessos. "Seja por rebotes ofensivos, aumentando a pressão para conseguir roubos, realmente nos tiraram do nosso jogo, bagunçaram nosso fluxo."

Cade Cunningham colocou os Pistons em posição de vencer esta série. Ele teve 32 pontos, 10 rebotes e quatro roubos. O astro de Detroit superou o Magic no segundo tempo por 24-19. Ele marcou 19 pontos no quarto quarto, quando Detroit continuava ganhando mais confiança a cada erro do Orlando.

"Garra de Detroit", disse Cunningham em uma entrevista pós-jogo na quadra. "É sobre isso que temos falado o ano todo."

Nesta série, os Pistons tiveram duas grandes sequências que basicamente salvaram sua temporada. Eles tiveram uma corrida de 30-3 no terceiro quarto que impulsionou sua vitória no Jogo 2 em Detroit. E após ficar 24 pontos atrás no início do terceiro, os Pistons fizeram uma sequência de 42-10 que lhes deu uma liderança de 80-72 com 5:14 restantes.

"É nossa defesa", disse Cunningham. "Quando estamos defendendo da maneira que devemos, é realmente difícil para eles marcarem contra nós. E houve muitos períodos nesta série em que não defendemos como deveríamos. Então, permitimos que eles tivessem vida. Permitimos que eles se movimentassem e conseguissem seus arremessos e tudo isso.

"Mas sempre que realmente nos concentramos em nossa defesa, é difícil para eles marcarem contra nós, e sabemos disso."

Orlando passou de estar a uma metade de se tornar apenas a sétima semente número 8 a surpreender uma semente número 1 na primeira rodada desde que os playoffs foram expandidos para 16 equipes em 1983-84, para potencialmente desperdiçar uma vantagem de 3-1.

Como o Magic se recuperará do colapso com a probabilidade de que Wagner perca o Jogo 7? Wagner não participou do aquecimento matinal antes do Jogo 6 e estava com uma bota de caminhada no banco.

"Apenas manter todos juntos", disse Banchero, que terminou com 17 pontos, 10 rebotes e seis assistências. "A série [não] acabou. Eles lutaram para empatar em 3-3. Nós ganhamos um jogo lá para começar a série. Temos que fazer isso novamente.