Pochettino sente empolgação da Copa do Mundo crescendo nos EUA

O jogo foi realizado diante de um público lotado de 63.636 pessoas e ocorreu poucos dias após uma partida em Charlotte, Carolina do Norte, onde 57.741 torcedores assistiram à vitória dos EUA sobre Senegal.

O lateral-direito Sergiño Dest expressou surpresa com a quantidade de torcedores em Charlotte, enquanto Pochettino e o meio-campista Tyler Adams elogiaram a torcida de Chicago após a partida de sábado.

"Talvez minha expectativa, ou meu erro, foi esperar que a empolgação em torno da seleção dos EUA há um ano e meio fosse o que é hoje", disse Pochettino. "Isso foi provavelmente meu erro. Tivemos que reconstruir essa empolgação novamente. Quando começamos essa jornada para a Copa do Mundo há um ano e meio, talvez esperássemos demais muito cedo."

Com os EUA tendo se classificado automaticamente para a Copa do Mundo de 2026 devido à função de anfitrião, tem sido um pouco mais difícil engajar o público americano de futebol nos últimos anos. Até a primavera, apenas um jogo da seleção dos EUA havia superado 35.000 torcedores, e 12 dos 16 jogos atraíram menos de 21.000.

Contudo, a presença e a empolgação aumentaram à medida que a Copa do Mundo se aproxima, mesmo com derrotas em amistosos bem assistidos.

"Sim, incrível. Isso é o que você deseja, não importa se é um jogo de despedida ou um jogo normal", disse Adams após a partida. "Essas são as atmosferas que precisamos. Chicago é uma cidade esportiva incrível e eles amam o futebol, mas é incrível ser enviado assim com torcedores tão apaixonados pelo jogo."

Apesar de sofrer um gol em uma cobrança de falta de Kai Havertz no segundo minuto, os americanos controlaram a maior parte do jogo e empataram antes do intervalo com um belo voleio de Antonee Robinson.

O gol de Leroy Sané aos 57 minutos deu a liderança novamente aos visitantes, e os EUA forçaram algumas defesas importantes antes do apito final.

"Você concede o gol logo no começo, na primeira ação do jogo, e então a reação foi realmente positiva", disse Pochettino após a partida.

A jornada da seleção dos EUA na Copa do Mundo começa contra o Paraguai na sexta-feira no SoFi Stadium em Inglewood, Califórnia.