Raegan Pebley deixa cargo de gerente geral das Sparks; assistentes assumem interinamente

Raegan Pebley não é mais a gerente geral do Los Angeles Sparks, conforme anunciado pela equipe no domingo. Pebley ocupou o cargo por dois anos e meio, mas a equipe não conseguiu se classificar para os playoffs da WNBA nas últimas cinco temporadas. Atualmente, as Sparks estão em nono lugar com um recorde de 10-11, embora tenham vencido os últimos dois jogos, derrotando Indiana por 106-92 e Chicago por 102-87.

Os assistentes de gerente geral, Zach Knowlton e Nate Nielsen, irão compartilhar a função de forma interina. O parceiro administrativo e governador da equipe, Eric Holoman, expressou gratidão a Pebley por sua liderança e compromisso com a franquia. Ele destacou que o trabalho dela na formação do elenco e na experiência dos jogadores terá um impacto positivo duradouro na organização.

A treinadora das Sparks, Lynne Roberts, também comentou sobre a saída de Pebley, ressaltando sua amizade com ela e a importância de focar na equipe neste momento.

Pebley, que jogou na WNBA em 1997 e 1998 e foi treinadora universitária por muitos anos, foi nomeada gerente geral das Sparks em 5 de janeiro de 2024. Ela foi a quinta gerente geral na história da franquia, que é uma das originais da WNBA, mas a terceira nos últimos seis anos. A equipe tem enfrentado instabilidade nessa posição desde a saída de Penny Toler, que foi gerente geral de 2000 a 2019, período em que as Sparks conquistaram três títulos da liga.

Após a saída de Toler, a equipe ficou sem um gerente geral durante a temporada de 2020, e Derek Fisher, que era o treinador, acumulou as funções a partir de 22 de dezembro de 2020. Fisher foi demitido de ambos os cargos em 7 de junho de 2022. Karen Bryant assumiu o cargo em 3 de janeiro de 2023, mas ficou apenas um ano antes de mudar para outra posição na franquia.

Durante seu tempo como gerente geral, Pebley fez movimentos significativos, incluindo a escolha de duas escolhas de loteria no draft de 2024, a troca por Kelsey Plum em 2025 e a assinatura da estrela Nneka Ogwumike. Pebley também trocou Rickea Jackson para Chicago em troca de Ariel Atkins. Cameron Brink, a segunda escolha do draft, enfrentou problemas de lesão e jogou apenas 48 partidas em sua carreira de três anos.

O Phoenix Mercury enfrentou uma dura derrota contra o Las Vegas Aces no dia 11 de julho de 2026, com um placar final de 106 a 58. Esta derrota de 48 pontos é agora a terceira maior da história da WNBA. O Aces começou a partida com força, marcando os primeiros nove pontos e terminando o primeiro quarto com uma vantagem de 29 a 9.

A'ja Wilson foi um destaque para o Aces, anotando 21 pontos e 15 rebotes em apenas 25 minutos de jogo. Ela conseguiu um double-double no intervalo. Justine Pissott também teve uma boa estreia, contribuindo com 19 pontos. Chelsea Gray e Cheyenne Parker-Tyus adicionaram 15 pontos cada, enquanto NaLyssa Smith marcou 14 pontos.

O Mercury, por outro lado, teve Monique Akoa Makani como sua principal pontuadora, com 13 pontos, e Lexi Held com 11. DeWanna Bonner, que recentemente se tornou a terceira jogadora na história da liga a ultrapassar 8.000 pontos, teve uma performance abaixo do esperado, marcando apenas dois pontos.

O técnico do Mercury, Nate Tibbetts, não escondeu sua frustração após a partida, afirmando: "A realidade é que não podemos ter mais dessas. Estamos extremamente desapontados com todos os envolvidos - jogadores, comissão técnica, organização e fãs. Isso foi completamente inaceitável." Tibbetts também ressaltou a necessidade de uma resposta da equipe na próxima partida.

O Aces, que agora possui um recorde de 17-6 na temporada, teve um total de 30 assistências, sendo 11 delas de Chelsea Gray. O Mercury, com um recorde de 8-16, espera se recuperar após essa derrota significativa, que contrasta com a vitória de 30 pontos que tiveram sobre o Aces na abertura da temporada.

A treinadora Cheryl Reeve afirmou que a Minnesota Lynx ainda é o "time da Phee", referindo-se à All-Star Napheesa Collier, que está se recuperando de cirurgias nos tornozelos. Reeve comentou que Collier está "muito próxima" de retornar, embora não tenha uma data específica para seu retorno.

Após a emocionante vitória da Lynx sobre o New York Liberty por 90-85, Reeve elogiou a importância de Collier para a equipe, que atualmente está empatada na liderança da WNBA com as Las Vegas Aces. A Lynx possui mais cinco jogos antes do All-Star Game, que ocorrerá em Chicago no dia 25 de julho.

Olivia Miles, uma das estrelas em ascensão da liga, teve um desempenho notável, marcando 23 pontos, além de ser a jogadora mais rápida da história da WNBA a alcançar 350 pontos, 100 rebotes e 100 assistências. Apesar de Miles brilhar, Reeve enfatizou que a equipe ainda gira em torno de Collier.

"É ainda o time da Phee. Ninguém entra na quadra sem saber que é o time dela", disse Reeve. Collier, que ficou em segundo lugar na corrida pelo MVP da WNBA em 2024 e 2025, recentemente voltou a treinar e está se preparando para sua estreia na temporada.

Kayla McBride, que teve uma atuação destacada na vitória sobre o Liberty, expressou entusiasmo pelo retorno de Collier, afirmando que a equipe está unida e pronta para competir. "Adicionar uma candidata ao MVP ao nosso time é empolgante", comentou McBride.

Reeve também mencionou que a dinâmica da equipe poderá mudar com o retorno de Collier, mas ela está focada no presente e no que a equipe pode alcançar agora. A treinadora ressaltou a importância do talento de Miles e como isso beneficiará Collier quando ela retornar ao time.

Paige Bueckers foi o destaque da partida, marcando 34 pontos e contribuindo para a vitória das Dallas Wings sobre o Toronto Tempo, que é uma equipe de expansão, com um placar de 108 a 95. O jogo estabeleceu um novo recorde de público para a temporada regular da WNBA, superando o antigo recorde de 20.711, que havia sido alcançado em Washington em 19 de setembro de 2024.

O Bell Centre, em Montreal, foi o palco deste evento histórico. O treinador do Tempo, Sandy Brondello, comentou sobre a responsabilidade de ser a única equipe canadense na liga e a importância de se conectar com os novos fãs. "Estamos criando primeiros momentos. Dizemos que somos o time do Canadá, então estamos levando o show na estrada", afirmou Brondello.

Além de Bueckers, Jessica Shepard também teve um desempenho notável, com 20 pontos e 17 rebotes. Arike Ogunbowale e Azzi Fudd contribuíram com 20 e 13 pontos, respectivamente. Para o Toronto Tempo, Marina Mabrey foi a principal pontuadora, com 34 pontos, e Laura Juskaite adicionou 25 pontos ao total da equipe, que agora acumula quatro derrotas consecutivas.

O jogo não apenas celebrou a WNBA, mas também destacou o crescimento do basquete feminino no Canadá. O treinador das Wings, Jose Fernandez, ressaltou a importância do evento para o basquete no país, afirmando que isso demonstra a trajetória da WNBA e o que a franquia de Toronto está fazendo pelos fãs de basquete no Canadá.

Natasha Cloud estava em lágrimas ao telefone. Uma offseason caótica, marcada por negociações difíceis entre a WNBA e suas jogadoras, resultou em um período de incerteza. Com a nova CBA acordada em 20 de março, o período de negociações de free agency começou rapidamente, mas Cloud, uma ex-campeã da WNBA, ainda não tinha time quando o treinamento começou.

Após ser conectada a um novo agente, Cloud finalmente assinou com o Chicago Sky, onde se junta a uma equipe que busca se reerguer após não ter um recorde vencedor desde 2022. O gerente geral Jeff Pagliocca está determinado a competir imediatamente, mesmo após a troca da estrela Angel Reese.

No entanto, a temporada começou de forma difícil para o Sky, que atualmente ocupa a nona posição na classificação, com um recorde de 7-14. Cloud, que já foi uma jogadora de destaque, agora enfrenta o desafio de se adaptar a um novo time e ajudar a construir química com novos companheiros de equipe.

Apesar das dificuldades, Cloud se tornou uma líder vocal e sua porcentagem de arremessos de 43,8% é a melhor de sua carreira. Ela também ocupa a nona posição em assistências na história da WNBA. A equipe, que já passou por três treinadores em quatro anos, busca estabilidade e um retorno aos playoffs, algo que não acontece desde 2023.

Cloud, que será free agent novamente após esta temporada, está focada em ajudar seus companheiros e superar os desafios que surgem. "Eu sei o que trago para a mesa", disse Cloud, refletindo sobre sua jornada e as dificuldades enfrentadas. "Não se trata de provar nada a ninguém, mas de jogar para minha família e meus companheiros de equipe."

Becky Hammon assegurou sua posição como técnica do All-Star da WNBA após a vitória do Las Vegas Aces sobre o Portland Fire por 88 a 80. As equipes que possuem as melhores porcentagens de vitórias até a data da seleção são escolhidas para liderar os times do All-Star, e tanto as Aces quanto as Lynx estão no topo da classificação, com 16 vitórias e 6 derrotas.

Esta é a terceira vez que Hammon é nomeada técnica do All-Star, tendo recebido a mesma honra em 2022 e 2023. Cheryl Reeve, por sua vez, será técnica pela quinta vez, tendo liderado equipes em 2013, 2014, 2017 e 2025. No ano passado, Reeve guiou a equipe Collier a uma vitória sobre a equipe Clark em Indianápolis.

Diferente do All-Star do ano passado, onde os dois jogadores mais votados atuaram como capitães e escolheram suas equipes, este ano o evento contará com as gerentes gerais honorárias Teresa Weatherspoon e Cynthia Cooper, em celebração ao 30º aniversário da WNBA. Elas conduzirão um draft para montar suas equipes a partir de um grupo de 22 jogadoras. Os detalhes do draft ainda não foram anunciados, assim como as equipes que Hammon e Reeve irão treinar.

Kelsey Mitchell fez uma cesta com 10,1 segundos restantes, levando a Indiana Fever a uma vitória de 92-89 sobre o Phoenix Mercury na noite de quinta-feira. Com essa jogada, Mitchell colocou a Fever à frente por 90-89, e Sophie Cunningham adicionou dois lances livres para selar a vitória, enquanto Caitlin Clark assistia da linha lateral devido a uma lesão nas costas.

Aliyah Boston também se destacou, contribuindo com 21 pontos após ter sido poupada em uma derrota anterior. "Isso mostra o que somos capazes de fazer quando realmente nos concentramos e executamos como precisamos", afirmou Boston sobre a recuperação da equipe após a derrota para o Los Angeles Sparks.

A vitória foi um teste importante para a Fever, que demonstrou crescimento na execução durante os momentos decisivos da partida. O técnico Stephanie White elogiou o desempenho do grupo, destacando a melhoria na defesa e na transição em relação ao jogo anterior.

Pelo lado do Mercury, Alyssa Thomas e Kahleah Copper foram os principais marcadores, cada uma com 22 pontos. Clark não participou do jogo para descansar uma lesão persistente, perdendo a oportunidade de enfrentar o Mercury pela primeira vez desde um incidente anterior que gerou polêmica na liga.

O jogo foi marcado por uma boa performance ofensiva de ambas as equipes, com Indiana acertando 6 de 10 arremessos de três pontos no primeiro quarto e Phoenix liderando no intervalo com 53-47. Apesar de Phoenix ter estendido a vantagem para 10 pontos no terceiro quarto, Indiana respondeu com uma corrida de 13-0, mostrando determinação e habilidade para fechar a partida.