Raiders selecionam Fernando Mendoza com a primeira escolha do draft da NFL

Fernando Mendoza se tornou o primeiro quarterback escolhido na primeira rodada pelos Raiders desde 2007, quando selecionaram JaMarcus Russell na primeira posição. Após a escolha, Mendoza expressou sua empolgação: "Que organização incrível, grande legado. Estou ansioso para conversar com meus companheiros de equipe, treinadores e proprietários. Estou radiante com a oportunidade."

A seleção de Mendoza parecia inevitável após os Raiders garantirem a primeira escolha com um recorde de 3-14 sob o comando do ex-treinador Pete Carroll em 2025. Carroll foi demitido após sua única temporada com os Raiders, e o quarterback titular Geno Smith foi trocado para o New York Jets no mês passado.

"Qualquer equipe que me selecionasse seria uma boa escolha, mas no fundo, eu sabia que os Raiders seriam a melhor opção por causa da comissão técnica", disse Mendoza. O proprietário dos Raiders, Mark Davis, mencionou em fevereiro que parte da razão para a contratação do novo treinador Klint Kubiak foi a possibilidade de selecionar um jogador ofensivo na primeira rodada.

O gerente geral dos Raiders, John Spytek, elogiou Mendoza: "Ele é grande, pode ver o campo e é atlético. Ele se encaixa bem no nosso esquema. Tem um bom braço e é extremamente preciso, o que é importante para qualquer quarterback."

Mendoza competirá com o veterano Kirk Cousins e o jogador de quarto ano Aidan O'Connell pela posição de titular em Las Vegas. Embora a diretoria dos Raiders prefira não iniciar um quarterback novato imediatamente, Spytek afirmou que o melhor jogador acabará jogando. Mendoza, que venceu o Heisman Trophy em 2025, teve uma temporada impressionante na Indiana, com 3.535 jardas, 41 touchdowns e uma taxa de conclusão de 72%.