Retorno de Anthony Edwards impulsiona Timberwolves em vitória surpreendente no Jogo 1

Anthony Edwards estimou que, em algum momento de domingo, após uma semana de recuperação de uma contusão no joelho esquerdo, soube que estava pronto para o Jogo 1 das semifinais da Conferência Oeste. "Eu sei que, de fato, minha presença acalma todo mundo", disse Edwards.

Os Minnesota Timberwolves, entrando nesta série como grandes azarões contra os Spurs, que venceram 62 jogos na temporada regular, conseguiram uma vitória surpreendente por 104-102. Embora vários jogadores tenham contribuído, a atenção pós-jogo se concentrou em Edwards, que veio do banco, mas ainda assim foi o destaque.

Após uma semana de treinamento em uma esteira subaquática e exercícios para soltar o joelho inflamado, Edwards retornou ao treino na manhã de segunda-feira. Ele foi listado como questionável, mas decidiu que estava pronto para jogar. O treinador Chris Finch havia mencionado que a expectativa era que ele jogasse apenas no Jogo 2, mas Edwards tinha outros planos.

Com 25 minutos em quadra, ele marcou 18 pontos com 8 de 13 nos arremessos, ajudando a equipe em um jogo onde a eficiência ofensiva foi baixa. Apesar de algumas preocupações com seu joelho, ele mostrou que ainda tinha explosão, especialmente nos momentos finais do jogo.

A defesa dos Timberwolves foi crucial, limitando De'Aaron Fox e Victor Wembanyama a apenas 10 de 31 nos arremessos. Wembanyama, por outro lado, estabeleceu um recorde de playoffs da NBA com 12 bloqueios, mantendo os Spurs na disputa até o final. No entanto, uma tentativa de três pontos de Julian Champagnie para vencer no último segundo não foi convertida, selando a vitória dos Timberwolves.

O presidente do Orlando Magic, Jeff Weltman, anunciou que a demissão do técnico Jamahl Mosley foi uma decisão necessária após a eliminação da equipe na primeira rodada dos playoffs contra o Detroit Pistons. Apesar da frustração pela forma como a temporada terminou, Weltman não vê motivo para desmantelar o elenco.

"Quando saudáveis, mostramos que podemos ser uma equipe competitiva", disse Weltman, referindo-se ao desempenho do Magic antes das lesões, especialmente a de Franz Wagner, que perdeu jogos cruciais. A equipe terminou a temporada regular com 45 vitórias e conseguiu chegar aos playoffs através do torneio play-in.

Weltman destacou que a equipe tem potencial, afirmando que, em condições normais, o Magic seria uma das equipes mais fortes da Conferência Leste. Ele também mencionou que a próxima busca por um novo técnico será aberta a diferentes perfis, sem um padrão específico.

"Acredito que temos um núcleo capaz de alcançar grandes objetivos. A eliminação nos playoffs deixou um gosto amargo, mas também mostrou o que podemos fazer juntos", concluiu Weltman.

O jogador Anthony Edwards, que sofreu uma hiperextensão no joelho esquerdo e um hematoma ósseo há nove dias, está previsto para jogar no Jogo 1 contra o San Antonio Spurs, segundo fontes da liga. Edwards é conhecido por sua rápida recuperação, e a equipe demonstrou otimismo em sua volta, com o Jogo 3 sendo um alvo realista caso ocorra algum revés antes da partida.

Ele tem trabalhado intensamente na reabilitação do joelho e participou de treinos leves no fim de semana, além de estar presente no aquecimento da equipe na manhã de segunda-feira em San Antonio. Seu companheiro de equipe, Julius Randle, comentou sobre a resiliência de Edwards, chamando-o de "Wolverine" devido à sua capacidade de se recuperar rapidamente de lesões.

Após o aquecimento, Edwards foi visto colocando uma proteção no joelho e realizando uma rotina de arremessos, testando sua mobilidade. Embora a expectativa seja de que ele retorne, os Timberwolves confirmaram que o armador Ayo Dosunmu não jogará na segunda-feira devido a uma dor na panturrilha direita, após ter perdido o Jogo 6 contra os Nuggets na semana passada.

Os Chicago Bulls contrataram Bryson Graham como seu novo vice-presidente de operações de basquete. Graham, que trabalhou por 15 anos com o New Orleans Pelicans, foi recrutado pelo gerente geral dos Hawks, Onsi Saleh, no ano passado. Ele é reconhecido por seu olhar apurado para scouting e por ter selecionado jogadores como Trey Murphy III e Herbert Jones, que se destacaram na liga.

A equipe dos Bulls realizou entrevistas presenciais com vários candidatos, incluindo Dennis Lindsey, do Detroit Pistons, e Matt Lloyd, do Minnesota Timberwolves, antes de decidir por Graham. O presidente dos Bulls, Michael Reinsdorf, buscou candidatos de diversas partes da liga, demonstrando a importância da posição.

Graham é apenas o terceiro chefe de operações de basquete contratado pelos Bulls desde 2000. Ele assume uma tarefa desafiadora, já que a equipe busca um novo treinador após a saída de Billy Donovan e precisa melhorar um elenco que terminou a temporada com 31 vitórias e 51 derrotas, perdendo os playoffs pela quarta vez consecutiva.

O Houston Rockets viajou para as Bahamas no final de setembro, buscando um início promissor para a temporada. Após uma campanha anterior de 52 vitórias, a equipe esperava contornar os desafios, mas a realidade se mostrou diferente.

A lesão do armador Fred VanVleet, que rompeu o ligamento cruzado anterior, e a ausência de Steven Adams deixaram um vácuo de liderança que a equipe não conseguiu preencher. Kevin Durant, adquirido em uma troca, teve um desempenho notável, mas sua "mudança de humor" afetou os jovens jogadores.

A equipe, que tinha potencial, enfrentou dificuldades em um confronto de primeira rodada contra os Los Angeles Lakers, onde a falta de experiência se tornou evidente. Apesar das dificuldades, a administração do Rockets acredita no potencial do seu núcleo jovem, mas a temporada deixou questões sobre a direção futura da franquia.

Os Dallas Mavericks confirmaram a contratação de Masai Ujiri como presidente e governador alternativo da equipe, após um processo de busca que durou seis meses. Ujiri, que foi responsável pela construção do time campeão do Toronto Raptors em 2018-19, tem um histórico impressionante como executivo de basquete na NBA.

Patrick Dumont, governador dos Mavericks, destacou a importância da contratação: "Os Dallas Mavericks estão comprometidos em ser uma organização de classe mundial com uma cultura forte e focada em vencer campeonatos. Masai Ujiri é um dos grandes líderes do basquete desta geração e sua adição à nossa franquia é um passo crítico para atingirmos nossos objetivos."

Ujiri, de 55 anos, foi recomendado a Dumont e teve um encontro inicial em Las Vegas. Ele não trabalhou na NBA nesta temporada após deixar os Raptors. O novo presidente expressou entusiasmo em se juntar aos Mavericks, afirmando: "Estou honrado em me juntar aos Dallas Mavericks e assumir este papel em um momento importante para a organização."

A contratação de Ujiri ocorre em um contexto de mudanças na equipe, que busca se reerguer após um desempenho abaixo das expectativas na última temporada, terminando com um recorde de 26-56. A equipe agora se prepara para o draft da NBA, que começa em 10 de maio, e Ujiri terá um papel fundamental na formação do futuro da franquia.

O Orlando Magic demitiu o treinador Jamahl Mosley, conforme anunciado pela equipe. Mosley, de 47 anos, passou as últimas cinco temporadas em Orlando, levando o time a sair de um processo de reconstrução e a alcançar os playoffs nas últimas três temporadas. No entanto, a equipe não conseguiu avançar além da primeira rodada em nenhuma delas, perdendo em sete jogos para o Detroit Pistons nesta temporada, após ter uma vantagem de 3-1 na série.

O presidente do Magic, Jeff Weltman, que recentemente assinou uma extensão de contrato antes da corrida da equipe até as semifinais da NBA Cup, liderará a busca pelo próximo treinador. Mosley conquistou dois títulos de divisão e três temporadas consecutivas com mais vitórias, enfrentando uma série de lesões em jogadores-chave, especialmente nos últimos dois anos.

"Estamos gratos a Jamahl por tudo o que ele fez pelo Orlando Magic", disse Weltman em um comunicado. "Apreciamos sua liderança e as contribuições positivas que ele fez como treinador. Embora essa tenha sido uma decisão difícil, sentimos que é hora de uma nova voz e uma perspectiva fresca. Desejamos a Jamahl e sua família tudo de melhor."

Durante sua passagem, Mosley construiu equipes com defesas sólidas, com o Magic ocupando a terceira posição em 2023-24 e a segunda na temporada anterior, antes de cair para a 11ª posição nesta temporada. Apesar do sucesso defensivo, Mosley nunca conseguiu desbloquear o ataque da equipe, que esteve entre os 10 piores em cada uma das últimas quatro temporadas.

As expectativas aumentaram após a troca de quatro escolhas de primeira rodada pelo ex-jogador do Memphis Grizzlies, Desmond Bane, mas o Orlando passou a maior parte da temporada lutando para escapar das posições de play-in na Conferência Leste, culminando em mais uma eliminação na primeira rodada dos playoffs.