Robert Saleh elogia Tony Pollard após assumir comando dos Titans

NASHVILLE, Tenn. -- A situação parecia complicada para o running back dos Tennessee Titans, Tony Pollard. Com 29 anos, ele se aproxima da temida "queda aos 30" que muitos corredores enfrentam. Apesar de ter alcançado 1.082 jardas corridas na última temporada, muitos analistas previam que o Titans escolheria o running back Jeremiyah Love no quarto lugar do draft.

Pollard, no entanto, manteve o foco e trabalhou duro. "Eu fui muito mais proativo", disse Pollard. "Não tiro folgas longas como antes, porque não quero ficar fora de forma e ter que trabalhar para voltar a ela. Faço coisas para me manter estável, assim, quando é hora de intensificar, já estou em forma."

A questão se os Titans realmente teriam escolhido Love permanece sem resposta, já que os Arizona Cardinals o selecionaram uma escolha antes. Contudo, o novo treinador dos Titans, Robert Saleh, elogiou Pollard desde o primeiro momento em que foi questionado sobre ele. "Eu vi de perto no ano passado quando ele fez 100 jardas contra nós. Ele é um profissional incrível. Faz tudo da maneira certa, traz muita energia e é uma pessoa positiva."

Essa performance ocorreu na Semana 15, quando Pollard correu para 104 jardas em 14 tentativas contra o San Francisco 49ers, onde Saleh era coordenador defensivo. Pollard mencionou que Saleh o elogiou após o jogo. Agora, com os dois na mesma equipe, Saleh já se impressionou com a dedicação diária de Pollard. "Cada passo que ele dá é deliberado em termos de nível do ombro, posicionamento das mãos e atenção, garantindo que ele execute em alto nível. Essas são as razões pelas quais ele é tão bem-sucedido."

Pollard teve sua quarta temporada consecutiva com mais de 1.000 jardas, juntando-se a Derrick Henry como os únicos jogadores a realizar tal feito. Ele também se tornou um dos poucos a correr para mais de 1.000 jardas em suas duas primeiras temporadas com a franquia.

"Eu me orgulho muito da minha consistência", afirmou Pollard. "Neste liga, a melhor habilidade é estar disponível. Se você não está saudável, é difícil para seu time contar com você."

Pollard tem sido um exemplo de disponibilidade em sua carreira de sete anos, perdendo apenas cinco jogos. Com a decisão sobre seu futuro se aproximando, ele entra na última temporada de um contrato de três anos no valor de $21,7 milhões. O novo corpo técnico dos Titans terá que decidir como dividir as corridas entre Pollard e outros running backs do elenco, incluindo Tyjae Spears e Julius Chestnut.