Sam Kerr retorna ao Gotham FC em vitória lotada contra o Washington Spirit

A atacante Sam Kerr voltou oficialmente ao Gotham FC e à National Women's Soccer League (NWSL) na quarta-feira, contribuindo para a vitória da equipe por 1 a 0 sobre o Washington Spirit, com um gol de Rose Lavelle. O jogo ocorreu diante de um público recorde de 42.175 torcedores no Citi Field, estabelecendo um novo marco para eventos esportivos femininos na cidade de Nova York.

Kerr, que havia sido MVP da NWSL em 2017, fez sua estreia quase uma década após sua última partida pelo clube, que na época se chamava Sky Blue FC. "Foi um pouco estranho, para ser honesta", disse Kerr após a partida. "Obviamente, emocionante e divertido em frente a uma grande multidão, mas foi um pouco estranho estar de volta, não posso mentir."

A presença de Kerr teve um impacto imediato; ela forçou a goleira do Spirit, Sandy MacIver, a realizar uma defesa logo após entrar em campo. Lavelle, que marcou o gol da vitória, elogiou Kerr, dizendo: "Ela é uma jogadora de classe mundial. Mesmo nos 30 minutos que jogamos juntas, foi divertido nos conectarmos."

Este jogo foi o primeiro do Gotham dentro dos limites da cidade de Nova York, já que a equipe normalmente joga no Sports Illustrated Stadium em Harrison, Nova Jersey. A mudança ocorreu devido à indisponibilidade do estádio, que estava reservado para a final da Copa do Mundo Masculina de 2026.

Devido à má qualidade do ar, o jogo teve que ser interrompido para duas pausas de hidratação por tempo, uma medida que se tornou necessária devido ao calor extremo e à fumaça de incêndios florestais no Canadá. O índice de qualidade do ar (AQI) em Queens variou entre 150 e 170 antes do início da partida, o que exigiu as pausas conforme as regras da liga.