Sean Walker vive momento especial com o nascimento da filha e ajuda os Hurricanes a varrer os Flyers

PHILADELPHIA -- Sean Walker estava se recuperando da vitória do Carolina Hurricanes sobre os Philadelphia Flyers na noite de quinta-feira quando recebeu a ligação. Era sua esposa, Taylor, de volta à Carolina do Norte.

Os pensamentos de Walker mudaram rapidamente de estar ao lado de seus companheiros em uma série de playoffs da Stanley Cup para estar ao lado de Taylor o mais rápido possível. Ele e a equipe conseguiram um voo às 6 da manhã de volta para Raleigh. Walker estava em FaceTime com sua esposa durante toda a manhã, até pouco antes de embarcar no avião.

"As coisas estavam começando a acontecer", disse ele. "Então foi realmente difícil."

Ele chegou em casa, correu para o hospital e conseguiu estar presente para o nascimento de sua primeira filha, uma menina chamada Quinn. "Os deuses dos bebês estavam do meu lado", disse Walker. "Mamãe e bebê estão incríveis. Não consigo expressar o quanto estou orgulhoso dela. Ela teve que passar por isso um pouco sem mim, mas foi maravilhosa."

Walker descreveu a situação como um "turbilhão", mas ainda não havia terminado. Os Hurricanes estavam programados para jogar contra os Flyers às 18h no sábado, com a chance de varrer Philadelphia. Walker é um dos jogadores que mais minutos joga em média (22:19) pelo Carolina e é uma peça chave no penalty kill, a parte mais dominante da equipe.

Ele comeu sua refeição pré-jogo na cafeteria do hospital antes de embarcar em um jato particular que o proprietário dos Hurricanes, Tom Dundon, arranjou para ele. Walker chegou de volta a Philadelphia às 14h de sábado. Ele correu para o hotel para se arrumar e descansar um pouco antes de pegar o ônibus da equipe para a arena para o jogo.

O técnico Rod Brind'Amour disse que a equipe reconheceu o nascimento da filha de Walker antes do jogo, assim como a dedicação que ele teve para estar com sua família e depois voltar para sua família do hóquei. "Não consigo imaginar passar por isso -- apenas onde sua cabeça está", disse o companheiro de equipe Logan Stankoven. "Ele entrou e lutou muito, e não parecia fora de lugar."

Walker jogou 23:13 no jogo 4, que o Carolina venceu na prorrogação por 3 a 2, completando a varredura. Foi a oitava vitória seguida do Carolina no início dos playoffs, tornando os Hurricanes a primeira equipe a terminar invicta nas duas primeiras rodadas desde que o formato de séries de quatro rodadas e sete jogos foi estabelecido em 1987.

"Foi estranho. Foi como um dos jogos mais fáceis e mais difíceis que já joguei, se isso faz sentido", disse Walker. "Você apenas vive o momento. Funcionando sem dormir. É loucura. Mas você apenas aparece, e os caras foram incríveis. Todos -- serviços da equipe, toda a organização do proprietário até baixo -- realmente tornaram possível para eu estar lá e voltar a tempo. Eu só estava feliz em contribuir."

O atacante do Carolina, Taylor Hall, também ficou impressionado com o desempenho de Walker no jogo 4, apesar das 24 horas de caos. "É um momento que muda a vida, e acho que ele estava um pouco estressado nas últimas semanas sobre quando isso ia acontecer", disse Hall. "Seria em um dia de jogo ou ele perderia um jogo? Porque quando você olha a data prevista, é bem na segunda rodada dos playoffs. Acho que ele ficou feliz que aconteceu da maneira que aconteceu. Você tem tanta energia depois de ver seu filho nascer."

Com a varredura, Walker agora terá algum tempo para se conectar com a família. Os Hurricanes foram informados de que teriam os próximos dois dias de folga, o que gerou aplausos no vestiário após a vitória na prorrogação. Eles não jogarão novamente até que os Buffalo Sabres e Montreal Canadiens completem sua série, que está empatada em 1-1. O jogo 7 entre essas equipes não seria até 18 de maio, se chegar a esse ponto.

"Eu não queria pressionar os meninos e dizer que melhor ganhar hoje à noite, mas estou realmente agradecido a todos que se esforçaram", disse Walker. "A varredura é enorme para todos, mas tirar esse tempo para estar com minha família vai ser realmente especial.",

Auston Matthews continua incerto sobre seu futuro com os Toronto Maple Leafs, mesmo após a vitória da equipe na loteria do draft da NHL. Segundo uma fonte da NHL, o centro estrela não sabe se retornará aos Maple Leafs para a temporada 2026-27 ou se buscará uma troca para um candidato ao Stanley Cup.

Matthews, que tem um salário cap hit de $13,25 milhões e uma cláusula de não movimentação, ainda não se reuniu com John Chayka, o novo gerente geral de Toronto. Essa reunião deve ocorrer nas próximas semanas, e Matthews espera ouvir sobre a visão de curto e longo prazo da nova gestão.

Os Maple Leafs venceram a loteria do draft com apenas 8,5% de chance de garantir a primeira escolha, o que pode ajudar a reter Matthews. No entanto, isso não alterou sua mentalidade para a offseason. Não há um cronograma definido para a decisão de Matthews sobre a próxima temporada, embora alguns relatos sugiram que ele poderia tomar uma decisão até meados de julho.

Matthews teve uma temporada marcada por lesões, com 53 pontos em 60 jogos, e a equipe perdeu os playoffs pela primeira vez em 10 anos. Em sua entrevista de saída, ele expressou seu amor pela equipe, mas ao ser questionado sobre seu futuro, disse: "Não posso prever o futuro. Obviamente, há passos que precisam ser tomados. Eles vão contratar uma nova liderança na gestão, então eu realmente não sei."

Matthews, escolhido em primeiro lugar no draft de 2016, é o maior artilheiro da história dos Maple Leafs, superando Mats Sundin nesta temporada.

Os Chicago Blackhawks receberam um bom prêmio de consolação por não terem vencido a loteria do draft. Roman Kantserov, que liderou a KHL com 36 gols, deve assinar com a equipe e jogar na NHL na próxima temporada.

O Metallurg Magnitogorsk anunciou nas redes sociais que rescindiu o contrato do jogador de 21 anos, pois Kantserov decidiu "continuar sua carreira no sistema dos Chicago Blackhawks". Os Blackhawks tinham a segunda melhor chance de conseguir a primeira escolha na loteria, mas acabaram caindo para a quarta posição.

Kantserov teve uma campanha individual impressionante na KHL, terminando em nono em pontos com 64 em 63 jogos, e sua média de 1,02 pontos por jogo o colocou em décimo. Ele foi escolhido na segunda rodada do draft de 2023 pelos Blackhawks e passou os últimos três anos como jogador titular na KHL, todos pelo Magnitogorsk.

A adição de Kantserov fortalece ainda mais o sistema de farm dos Blackhawks, considerado um dos melhores da NHL. A equipe já acumulou 12 escolhas de primeira rodada desde 2022, enquanto continua a se reconstruir em torno de seu núcleo formado por jogadores como Connor Bedard, Anton Frondell e Artyom Levshunov.

ST. PAUL, Minn. -- A cultura de lealdade do Minnesota Wild é um tema recorrente entre os jogadores, especialmente para aqueles que decidiram ficar na equipe. Nick Foligno, um veterano que chegou à franquia em março, destaca a importância do compromisso de seu irmão, Marcus Foligno, que nunca cogitou deixar Minnesota após nove temporadas.

Os Wild enfrentam um desafio significativo, estando em uma desvantagem de 0-2 na segunda rodada dos playoffs da Stanley Cup contra o Colorado Avalanche. No entanto, a lealdade dos jogadores, como Matt Boldy e Kirill Kaprizov, tem sido crucial para a construção da equipe. Jogadores veteranos, incluindo Jonas Brodin e Jared Spurgeon, optaram por permanecer na franquia em momentos difíceis, contribuindo para o desenvolvimento de um time competitivo.

Bill Guerin, gerente geral desde 2019, tem sido uma figura central na manutenção dessa lealdade. Ele criou um ambiente onde os jogadores se sentem parte de uma família e têm a liberdade de expressar suas preocupações. Guerin renovou contratos de jogadores-chave, garantindo a continuidade de um núcleo forte na equipe.

A infraestrutura da equipe, incluindo o moderno centro de treinamento em St. Paul, também contribui para a satisfação dos jogadores. Com um ambiente acolhedor e uma cultura de respeito, os Wild têm atraído talentos e mantido seus jogadores mais valiosos.

Marcus Foligno, que recentemente assinou um novo contrato de quatro anos, exemplifica o compromisso dos jogadores com a franquia. Ele acredita que a lealdade e o desejo de ajudar a equipe a alcançar novos patamares são fundamentais para o sucesso do Minnesota Wild.

Connor McDavid está mais perto de conquistar seu quarto prêmio de MVP da NHL, sendo nomeado finalista do Troféu Hart na última sexta-feira.

O astro do Edmonton Oilers se junta a Nathan MacKinnon, do Colorado Avalanche, e Nikita Kucherov, do Tampa Bay Lightning, como finalistas do Troféu Hart. Os dois também já venceram o prêmio anteriormente, que é votado pela Associação dos Escritores de Hóquei Profissional.

Notável pela ausência entre os finalistas está Macklin Celebrini, do San Jose Sharks, que teve uma das melhores temporadas da história da NHL para um jogador de 19 anos, estabelecendo um recorde de franquia com 115 pontos na temporada. No entanto, enquanto MacKinnon, McDavid e Kucherov avançaram para os playoffs, o San Jose ficou de fora por quatro pontos na classificação.

McDavid, de 29 anos, liderou a NHL em pontos (138 em 82 jogos) e conquistou seu sexto título de artilheiro. Ele também liderou a liga em assistências (90) pela quinta vez. McDavid foi terceiro em gols marcados nesta temporada (48), atrás de MacKinnon e Cole Caufield. Ele se destacou em um momento crítico para os Oilers, quando Leon Draisaitl estava fora devido a uma lesão, acumulando 24 pontos em 14 jogos.

Se McDavid vencer o Troféu Hart, ele empataria com Eddie Shore como o terceiro maior vencedor do prêmio na história da NHL, atrás de Wayne Gretzky (nove vitórias) e Gordie Howe (seis).

Kucherov, de 32 anos, ficou em segundo lugar em pontos, com 130, e igualou seu recorde de carreira com 44 gols em 76 jogos. Apesar das lesões que atingiram o Lightning, Kucherov foi um motor constante de jogo, terminando com 42 pontos a mais que qualquer outro jogador do Tampa Bay.

MacKinnon, de 30 anos, foi o melhor jogador da melhor equipe da NHL nesta temporada, liderando a liga com 53 gols em 80 jogos e conquistando seu primeiro Troféu Rocket Richard. Ele também liderou a NHL em plus/minus (mais-57) e gols em igualdade numérica (42).

BUFFALO, N.Y. -- Tage Thompson passou de herói a quase zero para os Buffalo Sabres. Ele havia liderado a equipe na vitória sobre Boston no Jogo 1, mas não conseguiu marcar e foi um liability na derrota para os Canadiens.

Thompson teve dificuldades para controlar o puck, registrando apenas um chute em quase 19 minutos de gelo. Sua perda de puck resultou no quarto gol de Montreal, quando tentou uma manobra que deixou Alexandre Carrier livre para marcar.

O jogo começou mal para Buffalo, que já estava em desvantagem após um gol fraco de Alex Newhook logo no início. A equipe não conseguiu aproveitar uma vantagem numérica no primeiro período e terminou a primeira parte com um déficit de 2-0.

"Acho que o jogo todo foi desleixado", disse Thompson. O técnico Lindy Ruff tentou mudar as combinações de linha, mas sem sucesso. A equipe teve um desempenho ruim nos faceoffs e não conseguiu criar momentum.

Buffalo conseguiu um gol de Zach Benson, mas a equipe não se recuperou. O power play foi ineficaz, e o goleiro Alex Lyon teve uma performance abaixo do esperado, com uma porcentagem de defesas de apenas 0,852.

"Estamos 1-1 agora", disse Ruff. "Precisamos lidar melhor com o puck e colocá-lo no lugar certo na hora certa." Thompson ainda ocupa uma posição de destaque em tempo de gelo e precisa aproveitar as oportunidades nos próximos jogos.

"Vamos tentar esquecer isso o mais rápido possível", afirmou Thompson. "Estamos 1-1 indo para Montreal, não é uma posição horrível. Precisamos apenas fazer nosso trabalho lá."

Mitch Marner completou um hat trick natural em uma performance de quatro pontos no Jogo 3, levando os Vegas Golden Knights a uma vitória de 6-2 sobre os Anaheim Ducks na noite de sexta-feira. Essa vitória coloca os Golden Knights em uma vantagem de 2-1 na série.

Marner, que enfrentou críticas ao longo dos anos por seu desempenho nos playoffs, respondeu de maneira contundente. O treinador do Vegas, John Tortorella, elogiou o jogador, afirmando que ele não se deixa afetar pelas críticas e continua a jogar com confiança.

Este foi o primeiro hat trick de Marner na pós-temporada da NHL e apenas o quarto jogo de múltiplos gols em 79 aparições nos playoffs. Durante suas nove temporadas com o Toronto Maple Leafs, Marner foi alvo de críticas por não ter conseguido levar a equipe ao sucesso nos playoffs, sendo muitas vezes responsabilizado pela falta de resultados.

Após ser trocado para o Vegas e assinar um contrato de oito anos no valor de 96 milhões de dólares, Marner tem se destacado nesta temporada, liderando os playoffs de 2026 em pontos e gols. Ele expressou sua determinação em continuar jogando seu jogo e não se deixar levar pelas expectativas externas.

Marner contribuiu para a vantagem de 2-0 no primeiro período ao interceptar um puck na sua zona e criar uma jogada que resultou em um gol de Brayden McNabb. Ele também marcou um gol em um power play e completou seu hat trick no segundo período, mostrando sua habilidade em momentos decisivos.

Apesar da grande vitória, a equipe teve preocupações, pois o capitão Mark Stone não jogou após o primeiro período. Tortorella não deu atualizações sobre o estado de Stone, mas confia que outros jogadores podem assumir a responsabilidade, assim como Marner, que está se redimindo após anos de decepções nos playoffs.