Seleção Masculina dos EUA brilha na abertura da Copa do Mundo 2026 com vitória sobre o Paraguai

A Seleção Masculina dos EUA teve uma estreia histórica na Copa do Mundo de 2026, marcando o maior número de gols que já anotou em uma partida de Copa do Mundo. Com uma vitória de 4 a 1 sobre o Paraguai, os americanos mostraram sua força logo no início do torneio.

O jogo começou com um gol contra de Damián Bobadilla, seguido por dois gols de Folarin Balogun, que garantiram uma vantagem de três gols ao intervalo. O Paraguai conseguiu marcar um gol com Mauricio, mas Giovanni Reyna selou a vitória com um gol no final da partida.

O técnico Mauricio Pochettino teve a oportunidade de escalar sua equipe titular, que se destacou em vários momentos do jogo. O goleiro Matt Freese teve um início difícil, mas conseguiu se recuperar. A defesa, composta por Alex Freeman, Chris Richards, Tim Ream e Antonee Robinson, teve momentos de solidez, embora tenha enfrentado algumas dificuldades.

No meio-campo, Weston McKennie foi fundamental, contribuindo tanto defensivamente quanto ofensivamente. Tyler Adams também se destacou, sempre presente para ajudar a equipe a manter a posse de bola. Malik Tillman, com uma assistência crucial para Balogun, e Christian Pulisic, que teve uma atuação notável, foram outros pontos altos da partida.

Folarin Balogun, além de seus dois gols, mostrou-se uma ameaça constante ao ataque, enquanto os substitutos, como Sebastian Berhalter e Giovanni Reyna, ajudaram a manter a vantagem até o apito final. Com essa vitória, os EUA assumem a liderança do Grupo D, aguardando o resultado do jogo entre Austrália e Türkiye.

INGLEWOOD, Califórnia -- A Seleção Masculina dos Estados Unidos aguardava ansiosamente o início desta Copa do Mundo. Quando o momento finalmente chegou, a grande questão era: eles estariam à altura e dariam aos fãs americanos algo para celebrar?

Eles realmente fizeram isso, conquistando uma vitória decisiva de 4 a 1 sobre o Paraguai em uma abertura de Copa do Mundo que atendeu quase todas as expectativas para os co-anfitriões do torneio. Christian Pulisic foi elétrico, contribuindo para os dois primeiros gols dos EUA antes de sair no intervalo. O trio de meio-campo formado por Tyler Adams, Malik Tillman e Weston McKennie dominou por longos períodos, mostrando combinações e toques ágeis no ataque e mantendo uma pressão defensiva incansável quando necessário. A defesa, muito criticada, que contou com o retorno do zagueiro Chris Richards, foi sólida na maior parte, embora tenha cedido um gol de Mauricio aos 73 minutos.

E então havia Folarin Balogun. O atacante do AS Monaco é visto como a peça que faltava para esta seleção dos EUA desde que trocou sua lealdade da Inglaterra em 2023. Ele teve momentos, como na vitória na final da Liga das Nações da Concacaf de 2023 sobre o Canadá, quando atendeu a essas expectativas. Mas a Copa do Mundo é um palco como nenhum outro, e Balogun entregou uma performance espetacular com dois gols impressionantes, o primeiro mostrando total compostura e o segundo a combinação perfeita de precisão e potência.

Quão impressionante foi a atuação de Balogun? O último jogador da USMNT a marcar mais de um gol em uma partida de Copa do Mundo foi Bert Patenaude, que fez um hat-trick em 1930, também contra o Paraguai. Os gols na Copa do Mundo têm sido escassos para os EUA desde aquele torneio, com apenas 28 gols nas últimas oito edições. Até este jogo, os quatro gols marcados pelos EUA foram os mais em uma partida de Copa do Mundo. Isso, contra uma equipe cuja defesa deveria ser seu ponto forte.

"Estamos tão felizes, mas isso é apenas o começo", disse Pochettino. "Ainda temos dois jogos pela frente. Precisamos aproveitar esse início de torneio, mas sabendo que precisamos continuar e tentar melhorar, pois todos os jogos serão muito competitivos."

Os EUA dominaram o Paraguai desde o início, abrindo o placar aos sete minutos, quando McKennie lançou Pulisic em espaço, recebeu um passe de volta e viu sua bola desviar em Damián Bobadilla e entrar na rede paraguaia. Não foi exatamente como os EUA planejaram, mas proporcionou um impulso inestimável de confiança e momento.

Não houve queda na intensidade da USMNT, e Balogun dobrou a vantagem dos EUA aos 31 minutos. Pulisic foi liberado pela esquerda, e seu passe teve apenas o desvio suficiente para que Balogun pudesse finalizar.

Os EUA teriam aceitado um intervalo com uma vantagem de dois gols, mas Balogun e a equipe permaneceram agressivos e selaram a vitória. Tillman lançou Balogun em espaço, mas ainda havia trabalho a fazer. Balogun se livrou de uma entrada, manteve a paciência e então disparou a bola para o ângulo superior, um gol digno de destaque.

"É um sonho. É uma noite dos sonhos", disse Balogun após o jogo. "Não consegui absorver tudo isso ainda. Tenho certeza de que quando voltar para o meu hotel e descansar, vou conseguir entender o quanto essa noite foi incrível."

O nível da USMNT caiu no segundo tempo após a saída de Pulisic, que disse à Fox Sports que levou uma pancada na panturrilha esquerda e saiu como precaução. "Só levei um pequeno golpe no primeiro tempo, então estou realmente torcendo para que não seja nada. Estou tomando um pouco de precaução hoje, mas espero que fique tudo bem nos próximos dias", disse Pulisic.

O gol de Mauricio adicionou uma pitada de tensão, mas o placar foi restaurado aos sete minutos do segundo tempo, quando Giovanni Reyna finalizou com um sublime toque de pé.

Balogun ainda receberá a maior parte dos elogios, mas, por mais afiada que tenha sido sua atuação, seria quase injusto destacar apenas um jogador. Esta foi uma partida em que a equipe foi a estrela.

"Estou tão feliz, os jogadores merecem grandes créditos pela performance", disse Pochettino. "E não é apenas para falar sobre alguns nomes, é sobre falar do coletivo. Acho que não é apenas [Balogun] ou outro jogador que pode se destacar. A equipe foi incrível."

A vitória sobre o Paraguai foi uma das performances mais completas da era Pochettino, uma que os fãs esperavam desde o momento em que ele foi contratado. Houve momentos de qualidade, como a derrota de 5 a 1 sobre o Uruguai no último novembro. Mas isso foi um amistoso. Embora Pochettino goste de dizer que não existe tal coisa, a natureza desses jogos sempre proporciona um pouco de inibição em termos de momento.

Houve também performances suficientemente sóbrias para moderar as expectativas em relação à Copa do Mundo. Há apenas três meses, os EUA pareciam bem abaixo do padrão necessário em uma Copa do Mundo ao perder para a Bélgica por 5 a 2 e para Portugal por 2 a 0. Mas no maior momento – pelo menos até agora – os EUA entregaram.

Agora, os fãs americanos podem respirar mais aliviados. Os próximos jogos contra Austrália e Türkiye devem ser muito mais difíceis, então, embora este não tenha sido um jogo obrigatório, era muito necessário e é um passo positivo.

É um resultado que também mostra sinais da promessa da USMNT, uma que esta Copa do Mundo foi projetada para exibir. Faz oito anos que os EUA foram premiados com os direitos de co-anfitrião desta Copa do Mundo com o Canadá e o México. As expectativas aumentaram imediatamente. Essas só aumentaram quando a USMNT alcançou as oitavas de final na Copa do Mundo de 2022 com uma equipe jovem que parecia pronta para crescer e alcançar alturas ainda maiores. Então, as coisas desmoronaram com uma eliminação na fase de grupos da Copa América de 2024, provocando uma mudança de Gregg Berhalter para Pochettino.

O argentino era o tipo de treinador que os fãs pediam, um que levaria essa talentosa equipe ao próximo nível. No entanto, o progresso tem sido lento. A equipe parecia dar um passo para trás a cada avanço. Mas agora, no maior palco, os sinais mais tangíveis de progresso estão visíveis.

Ainda há trabalho a ser feito, é claro. Pochettino não ficará satisfeito com a forma como os EUA foram um pouco mais soltos defensivamente no segundo tempo. Mas, no geral, o treinador, os jogadores e os fãs podem ter poucas reclamações.

A Copa do Mundo da USMNT começou de forma quase perfeita.

A Copa do Mundo de 2026 está em pleno andamento e chegou a hora dos Estados Unidos estrearem no torneio, enfrentando o Paraguai no SoFi Stadium, em Los Angeles. A expectativa é alta para saber se a equipe de Mauricio Pochettino conseguirá começar com o pé direito ou se La Albirroja irá surpreender e estragar a festa.

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Cristiano Ronaldo declarou que está em boa forma, confiante e ansioso para iniciar sua sexta Copa do Mundo. O capitão de Portugal começou as duas vitórias de aquecimento contra Chile e Nigéria, mas não marcou gols.

Antes da viagem da seleção para os Estados Unidos, Ronaldo respondeu a perguntas sobre sua condição física: "Fisicamente? Estou bem -- você não viu meus jogos?". Ele também se mostrou satisfeito com os preparativos da equipe para o torneio.

"Tem sido bom, mas cansativo, porque trabalhamos duro", disse Ronaldo. "Tivemos vantagem em nossos jogos, mas o que importa é quando a bola começar a rolar no dia 17, no primeiro jogo, e então, quando a pressão realmente começar a aumentar -- é aí que veremos os verdadeiros campeões."

Ronaldo é o líder em aparições (227) e gols (143) por uma seleção masculina. Ele busca conquistar o único grande troféu que falta em sua carreira. Questionado se Portugal é candidato ao título, Ronaldo afirmou: "Só saberemos no final. Estamos realmente ansiosos; sabemos que a Copa do Mundo é sempre um torneio especial, assim como o Campeonato Europeu, então estamos indo com muita esperança."

Portugal nunca venceu a Copa do Mundo, tendo chegado mais perto em 1966, quando terminou em terceiro lugar. A equipe conta com um dos elencos mais fortes do torneio, incluindo Bruno Fernandes, que teve uma excelente temporada no Manchester United, quebrando o recorde de assistências na Premier League.

"Temos uma geração muito boa, mas há fatores que não podemos controlar, como os jogos -- ganhar ou não ganhar é o mais importante", disse Ronaldo, cinco vezes vencedor da Bola de Ouro. "Acredito que esta é uma geração que trará muita alegria ao povo português."

Ronaldo, que venceu a Liga Saudita com o Al Nassr nesta temporada, enfatizou a importância de um bom começo. Portugal inicia sua campanha contra o Congo em 17 de junho no Grupo K, seguido por partidas contra o Uzbequistão em 23 de junho e a Colômbia em 28 de junho.

"A chave é começar bem, terminar no topo do grupo", afirmou. "Depois é um jogo de cada vez, passo a passo, com calma, construindo confiança e entrando no nosso ritmo. Dependerá de muitos fatores, mas estou muito confiante de que as coisas vão bem."

O México venceu a África do Sul por 2 a 0 na abertura da Copa do Mundo de 2026, realizada no Estádio Azteca, em Cidade do México. Este foi o oitavo jogo do México na abertura de uma Copa do Mundo e a primeira vitória, após cinco derrotas e dois empates em aberturas anteriores.

Julián Quiñones abriu o placar com um gol rápido, aos nove minutos, sendo este o gol mais cedo em uma Copa do Mundo desde 2006. Raúl Jiménez garantiu a vitória com um gol de cabeça na metade do segundo tempo.

O jogo foi marcado por três cartões vermelhos, dois para a África do Sul e um para o México, um recorde para partidas de abertura de Copa do Mundo. O árbitro brasileiro Wilton Pereira Sampaio aplicou os cartões após revisões de VAR, incluindo um para César Montes no tempo adicional.

O México, que busca se recuperar após uma eliminação na primeira fase da Copa do Mundo de 2022, agora soma três pontos no Grupo A e enfrentará a Coreia do Sul no dia 18 de junho em Guadalajara. A África do Sul jogará contra a República Tcheca no mesmo dia em Atlanta.

A cerimônia de abertura contou com apresentações de Shakira, Maná, Andrea Bocelli e uma participação surpresa de Salma Hayek, que animaram o público antes do início do torneio.

Análise do confronto

A Seleção Masculina dos Estados Unidos (USMNT) inicia sua tão esperada campanha na Copa do Mundo de 2026 em casa, enfrentando o Paraguai no Estádio de Los Angeles. Embora a USMNT tenha vencido o Paraguai em um amistoso recente, a atmosfera competitiva do torneio será bem diferente.

O Paraguai, que retorna ao Mundial após uma ausência desde 2010, é conhecido por sua defesa sólida e resiliência. A equipe, que se destaca pela força coletiva, enfrentará a USMNT sem seu principal talento, Julio Enciso, que se lesionou recentemente. Em seu lugar, o atacante Mauricio, que recentemente se naturalizou paraguaio, deve assumir um papel crucial.

Expectativas para a USMNT

Por outro lado, a USMNT chega ao jogo com confiança após uma vitória sobre Senegal e uma derrota apertada para a Alemanha. O desempenho de Christian Pulisic será fundamental, especialmente após um final de temporada decepcionante no AC Milan. Contudo, a defesa dos EUA apresenta preocupações, especialmente com a possível ausência de Chris Richards devido a uma lesão.

A equipe americana precisará manter a disciplina tática e emocional para evitar que o jogo se transforme em uma briga física, algo que o Paraguai pode aproveitar. Um bom desempenho na partida é crucial, já que um empate ou derrota seria considerado um desapontamento, especialmente com o apoio da torcida em casa.

INGLEWOOD, Califórnia -- O técnico da Seleção Masculina dos EUA, Mauricio Pochettino, declarou que o tempo para discursos inflamados acabou e que sua equipe está pronta para a abertura da Copa do Mundo na sexta-feira contra o Paraguai.

Durante a coletiva de imprensa na quinta-feira, Pochettino comentou que, apesar de ser um bom orador, nenhum discurso pode compensar a falta de preparação de um jogador. "Acho que agora é o momento de eles construírem uma maneira de se preparar emocional e mentalmente, e todos sabem como estar prontos. Eles não precisam de motivação externa ou discursos inspiradores. Se você conhece o jogador e sua mentalidade, eles precisam disso antes para dar o seu melhor."

Ele também confirmou que todos os 26 jogadores estão disponíveis para seleção, incluindo o defensor Chris Richards, que retornou aos treinos após se recuperar de uma lesão no tornozelo. "Celebramos que estamos prontos para começar a competição com 26 jogadores disponíveis para serem selecionados. Chris está disponível e decidiremos se começará o jogo ou ficará no banco, mas celebramos o trabalho duro da nossa equipe médica e de desempenho."

Pochettino mencionou que já decidiu sua escalação inicial, mas não revelou os nomes. Ele destacou que algo está crescendo no grupo e que as condições são muito positivas. "Acho que, no final, a consistência na nossa luta é o que nos trouxe a uma boa condição. A equipe começou a melhorar quando a mentalidade do grupo começou a mudar."

A Seleção dos EUA está sediando a Copa do Mundo, ao lado do Canadá e do México, pela primeira vez desde 1994. Sobre o Paraguai, Pochettino disse que espera um jogo "muito, muito difícil" e elogiou o trabalho do técnico Gustavo Alfaro. "Minha expectativa é que será um jogo duro, pois o Paraguai sabe ser competitivo e agressivo."

Ele também comentou sobre a importância de inspirar os fãs do país, assim como a Argentina fez ao vencer a Copa do Mundo. "Precisamos jogar com paixão e traduzir isso para que os torcedores se sintam orgulhosos do que estão vendo em campo. O importante é vencer. Se quisermos ganhar, precisamos do apoio dos nossos fãs. Acredito que, após os amistosos em Charlotte e Chicago, os torcedores estão com a equipe.