Shawn Eichorst, novo diretor atlético de Wisconsin, busca trazer energia do Texas

O novo diretor atlético de Wisconsin, Shawn Eichorst, que passou os últimos oito anos no Texas, acredita que suas duas instituições têm muito em comum. Ambas são universidades de pesquisa respeitáveis em capitais estaduais que pertencem a grandes conferências e possuem matrículas relativamente similares.

"Há um certo 'swag' no Texas, certo?" disse Eichorst durante sua coletiva de imprensa de apresentação. "Temos 'swag' também, mas com um pouco de humildade. Precisamos nos sentir bem sobre o que estamos fazendo."

Wisconsin pode ganhar mais desse 'swag' do Texas se seu programa de futebol voltar a vencer como fez na última vez que Eichorst trabalhou em Madison. Ele recebeu um contrato de cinco anos no valor de 1,6 milhão de dólares anuais, com provisões para aumentos e incentivos. Eichorst foi contratado 2 meses e meio após Chris McIntosh deixar o cargo para se tornar comissário adjunto da Big Ten.

Eichorst trabalhou em Wisconsin de 2006 a 2011, quando Barry Alvarez era o diretor atlético e Bret Bielema liderava o programa de futebol. Ele teve passagens como diretor atlético em Miami e Nebraska antes de ser contratado pelo Texas em 2018.

Ele retorna a Wisconsin após os Badgers terem duas temporadas seguidas com resultados negativos, uma queda notável para um programa que teve 22 temporadas vitoriosas consecutivas de 2002 a 2023. O técnico de Wisconsin, Luke Fickell, tem um recorde de 17-21 após um histórico de 53-10 com uma aparição nos playoffs na sua última passagem por Cincinnati.

Eichorst não trabalhou com Fickell antes, mas disse estar encorajado pelas conversas iniciais. "Obviamente, ele venceu em todos os lugares onde esteve. Minha expectativa é mais sobre mim do que sobre ele, ou seja, preciso me dedicar a aprender mais sobre seu programa e como estamos apoiando esse esforço."

As dificuldades no futebol levaram à demissão de Eichorst na última vez em que foi diretor atlético. Ele demitiu o técnico Bo Pelini em 2014 e contratou Mike Riley, que teve um desempenho mediano em Oregon State. Eichorst foi dispensado após uma derrota precoce para Northern Illinois em 2017.

Quando seu nome foi anunciado na semana passada, ele falou sobre o quanto aprendeu com sua experiência em Nebraska. O chanceler interino de Wisconsin, Eric Wilcots, enfatizou as conquistas de Eichorst no Texas, que venceu a Learfield Directors' Cup cinco vezes nos últimos seis anos.

Eichorst destacou que a qualidade dos treinadores em Wisconsin chamou sua atenção. "Você será tão bom quanto seus treinadores. Se você tiver um grupo de treinadores de elite trabalhando juntos, pode começar a construir algo especial."

Eichorst disse que este trabalho é particularmente importante para ele devido às suas raízes em Wisconsin, onde nasceu. Ele valorizou sua passagem anterior pela universidade e acredita que ela "representa tudo que é ótimo sobre a educação superior e o atletismo universitário". "Ninguém trabalhará mais duro pelo atletismo de Wisconsin. Eu amo este estado e tudo que ele representa. A paixão está lá. Eu vivi isso. Está no meu coração.", concluiu.

O Texas Tech está se preparando para a temporada com o quarterback Will Hammond, que está se recuperando de uma lesão no ligamento cruzado anterior (LCA) sofrida em outubro passado. O técnico Joey McGuire afirmou que a equipe está otimista sobre a possibilidade de Hammond estar saudável o suficiente para iniciar o jogo de abertura contra Abilene Christian, caso seja liberado para todas as atividades relacionadas ao futebol até 21 de agosto.

Hammond participou de treinos de 7 contra 7 durante o verão e, se liberado, completará nove meses desde a cirurgia. McGuire mencionou que a decisão final sobre o retorno de Hammond caberá aos médicos, mas ele está se esforçando para estar pronto. "Will está em uma boa posição", disse McGuire. "Se estivéssemos jogando agora, ele poderia fazer tudo. Um quarterback pode ser preparado de maneira diferente, pois não será atingido nos treinos. Estamos confiantes em sua condição."

Após a saída de Brendan Sorsby como titular, a expectativa em torno do retorno de Hammond mudou. McGuire havia mencionado anteriormente que o jogo contra Houston em 18 de setembro era uma data mais cautelosa para o retorno de Hammond, mas agora a equipe está focada na abertura da temporada. "Acho que ele pode estar pronto, realmente acredito nisso", afirmou McGuire. "Will é extremamente confiante em sua habilidade e estamos felizes em tê-lo."

Hammond começou dois jogos na temporada passada e acumulou 680 jardas aéreas, 299 jardas terrestres e 12 touchdowns em oito partidas antes de sua lesão. McGuire ressaltou que a equipe não teria contratado um quarterback transferido se Hammond não tivesse se machucado. Os Red Raiders conquistaram seu primeiro título da Big 12 em 2025 e chegaram aos playoffs, perdendo para o Oregon na Orange Bowl. McGuire mantém suas expectativas altas para a próxima temporada, afirmando que a equipe busca repetir o feito de conquistar o campeonato da Big 12 novamente.

O armador australiano Ben Henshall, de 22 anos, assinou com Ole Miss após passar as últimas três temporadas jogando profissionalmente com os Perth Wildcats. Henshall começou a avaliar sua elegibilidade para o college assim que sua campanha na National Basketball League (NBL) de 2025-26 foi concluída. Ele participou do NBA draft combine antes do draft de 2025, mas retirou seu nome e, após considerar o interesse de algumas universidades, decidiu re-assinar com Perth. Embora tenha sido elegível para o draft do mês passado, não foi selecionado.

Henshall se juntará a Ole Miss como parte da classe de 2026. Há expectativa de que ele tenha dois anos de elegibilidade, embora a confirmação para um segundo ano ainda não esteja definida. O treinador Chris Beard e os Rebels esperam que Henshall integre a equipe imediatamente, enquanto o programa busca se recuperar após uma campanha de 15-20 na última temporada. Eles trarão de volta dois titulares de perímetro, o francês Ilias Kamardine (11,3 PPG) e Patton Pinkins (9,3 PPG), além de adicionar seis transferências, incluindo Adam Clark (Seton Hall), Dasear Haskins (Saint Joseph's) e Roman Siulepa (Pitt).

Com 1,96m, Henshall é um armador versátil com tamanho notável para sua posição e potencial para se desenvolver em um excelente arremessador de 3 pontos. Na temporada 2025-26 da NBL, ele teve uma média de 8,9 pontos, 3,5 rebotes e 2,9 assistências por jogo, com um aproveitamento de 30,9% em arremessos de 3 pontos ao longo de seus três anos com os Wildcats.

Henshall também tem sido um membro consistente dos Boomers, a seleção masculina de basquete da Austrália, durante as Eliminatórias da Copa do Mundo FIBA de 2027, participando de duas janelas internacionais, e esteve na equipe que conquistou a medalha de ouro na Copa da Ásia FIBA de 2025. Sua experiência mais extensa na FIBA ocorreu durante as eliminatórias da Copa da Ásia, onde teve uma média de 11,5 pontos, 5,3 rebotes e 3,3 assistências em quatro jogos.

Antes de iniciar sua carreira profissional, Henshall frequentou o Centro de Excelência do Basquete na Australian Institute of Sport.

A saga de elegibilidade de Brendan Sorsby, quarterback da Texas Tech, começou quando a NCAA descobriu que ele havia apostado ilegalmente mais de $90.000 em esportes durante sua passagem por Indiana, Cincinnati e Texas Tech. O caso ganhou notoriedade em abril, quando Sorsby se internou em um programa de tratamento por 35 dias. Enquanto isso, a administração da Texas Tech tentava reverter a decisão de inelegibilidade permanente da NCAA.

Em 18 de maio, a equipe jurídica de Sorsby processou a NCAA, buscando uma liminar que lhe permitisse competir. A liminar foi concedida em 8 de junho, mas desencadeou uma série de conflitos, incluindo disputas entre Texas Tech e a NCAA, bem como entre a Big 12 e Texas Tech. A situação gerou um clima de tensão na conferência, com diretores atléticos expressando preocupação sobre a responsabilidade da universidade se Sorsby jogasse.

O presidente da NCAA, Charlie Baker, descreveu a decisão judicial como um "novo baixo" para a integridade do esporte. A liminar permitiu que Sorsby cumprisse uma suspensão de dois jogos e continuasse seu tratamento. No entanto, a reação foi imediata, com diretores atléticos de outras universidades criticando a decisão e considerando boicotes a jogos contra Texas Tech.

Texas Tech, por sua vez, defendeu sua posição, afirmando que apoiava Sorsby em sua luta contra o vício em jogos. O presidente da universidade, Lawrence Schovanec, enfatizou a necessidade de apoiar o jogador, que havia sido aberto sobre suas dificuldades.

A controvérsia culminou em reuniões de emergência entre diretores atléticos da Big 12, onde a maioria expressou descontentamento com a situação. Embora houvesse discussões sobre possíveis sanções contra Texas Tech, a conferência foi alertada sobre as implicações legais de tal ação. O caso de Sorsby expôs as fragilidades das regras da NCAA e as tensões entre as instituições de ensino superior no cenário do futebol universitário.

Bill Connelly fez uma análise abrangente de todas as conferências da NCAA, cobrindo 138 equipes da FBS. A SEC continua sendo a conferência mais forte, mas não disputou o campeonato nacional nos últimos três anos. A Big Ten, com Ohio State e Oregon, pode ser a favorita para o título em 2026. A ACC promete um ano emocionante com jogos como Miami contra Notre Dame e a disputa acirrada pelo título entre Duke e Miami. A nova Pac-12, agora com seis novas equipes, e a American Conference também terão suas próprias narrativas interessantes. O Sun Belt se destaca pela rivalidade geográfica e a Mountain West promete ser competitiva com a adição de novas equipes. A MAC, conhecida por sua dureza, deve continuar a surpreender com suas performances.

A temporada de 2026 da Big 12 se aproxima e, apesar da mudança na posição de quarterback, os Texas Tech Red Raiders continuam sendo a equipe a ser batida. A saída de Brendan Sorsby, após uma polêmica relacionada à sua elegibilidade, deixa a equipe em uma situação incerta. Mesmo assim, os Red Raiders têm um elenco talentoso e experiente, o que os coloca em uma posição favorável para defender seu título.

No ano passado, Texas Tech teve um desempenho impressionante, vencendo 10 adversários da Big 12 por uma média de 27,1 pontos. Com a adição de transferências de peso e um elenco fortalecido, a equipe se destacou, mesmo com uma derrota inesperada para Arizona State. A nova temporada traz desafios, mas a expectativa é que o time mantenha sua força, mesmo com a incerteza na posição de QB.

Outras equipes da Big 12, como BYU, Utah e Kansas State, também estão se preparando para competir. A liga promete ser competitiva, com várias equipes buscando desbancar os Red Raiders. A mudança na posição de quarterback será crucial para Texas Tech, que agora busca um novo líder em campo, com opções como Kirk Francis, Will Hammond e jovens promissores.

A continuidade na produção dos jogadores será um fator importante, e Texas Tech ainda é vista como uma das equipes mais fortes da conferência. O retorno de jogadores-chave e a adição de novos talentos fortalecem a expectativa de sucesso. A temporada de 2026 será uma prova para ver se alguém conseguirá desafiar a supremacia dos Red Raiders na Big 12.

Kerr Kriisa, um armador de 1,90m da Estônia que atuou por Kentucky, Arizona, West Virginia e Cincinnati ao longo de seis temporadas, supostamente executou um esquema para obter quase US$ 2,2 milhões de várias vítimas usando representações falsas, identidades fabricadas e comunicações enganosas, de acordo com o comunicado do DOJ sobre sua prisão.

Kriisa jogou pela Universidade de Cincinnati na última temporada, onde teve uma média de 5,8 pontos e 3,0 assistências por jogo antes de sofrer uma lesão no ombro em fevereiro, o que o fez perder o restante da campanha 2025-26.

Segundo o Departamento de Justiça, Kriisa teria conduzido um esquema de quatro anos que envolvia convencer uma vítima a enviar dinheiro, alegando que sua mãe tinha câncer e precisava de tratamento. Em outro esquema, ele se passou por sua mãe e disse a uma vítima que precisava de dinheiro para "salvar" a fazenda da família. Ele também se apresentou como uma mulher chamada "Irene" para assinar uma promessa fraudulenta de reembolso de US$ 100.000 a uma das vítimas até fevereiro, conforme a acusação do DOJ.

O Procurador dos EUA, Matthew L. Harvey, afirmou: "Esquemas de fraude financeira erodem a confiança e causam danos reais às vítimas que acreditavam estar ajudando alguém em necessidade. Nossa equipe continuará a perseguir indivíduos que exploram outros por meio da enganação. Estamos comprometidos em responsabilizá-los por suas ações."

O governo está buscando a "perda de quaisquer receitas rastreáveis aos delitos alegados, incluindo um julgamento monetário de aproximadamente US$ 2,2 milhões" contra Kriisa. Ao longo de sua carreira, Kriisa lidou com várias lesões e competiu em apenas 127 jogos em seis temporadas.

Sua prisão é apenas a mais recente no esporte pelo DOJ, que indiciou vários jogadores e treinadores de basquete universitário em esquemas de apostas e suborno na última década.