Sonny Gray quase lança um no-hitter contra os Yankees em Fenway Park

BOSTON – Com uma mistura de seis arremessos e se autodenominando o melhor em spins na liga, não seria surpresa se Sonny Gray conseguisse lançar um no-hitter em sua carreira.

Por um tempo, parecia que esse momento aconteceria em um cenário dramático – no Sunday Night Baseball contra os Yankees. Gray estava elétrico e manteve um no-hitter até Amed Rosario quebrá-lo com um single com um out na oitava entrada. Antes do golpe de Rosario, Gray eliminou Spencer Jones, tornando-se o sétimo arremessador ativo a alcançar 2.000 strikeouts na carreira.

No entanto, o fim da tentativa de no-hitter não diminuiu sua performance dominante, especialmente quando os Red Sox realizaram uma impressionante reviravolta de três corridas na parte baixa da décima entrada, garantindo a vitória por 5-4.

"Ele foi brilhante", disse o gerente interino dos Red Sox, Chad Tracy. "Ele teve controle, arremessou strikes, estava à frente na contagem, os sweepers e as bolas quebradas – todas pareciam boas. O cara foi realmente bom, ele realmente foi. Então, eu pensei que ele conseguiria."

Gray foi perfeito até a quarta entrada, mas Rosario também estragou essa tentativa com uma caminhada na quinta. Gray estava ciente do que estava prestes a acontecer? "Eu soube depois de quatro entradas", disse Gray. "Eu pensei: 'Oh, eu não deixei uma rebatida.' E então, depois de cinco. Mas eu nunca fiquei obcecado com isso. Eu estava apenas focado em executar cada arremesso que eu fiz. Eu sei que soa clichê, mas eu estava apenas assim: 'Execute este arremesso, agora execute este arremesso'."

Foi a maior tentativa de no-hitter da carreira de Gray. Ele havia ido sete entradas sem permitir uma rebatida em 6 de abril de 2015, contra os Rangers. "Ele executou muito bem esta noite", disse Rosario. "Ele estava arremessando na hora certa, no momento certo. Às vezes, você só tem que tirar o chapéu quando alguém está se saindo assim."

Os Red Sox não têm um no-hitter desde que Jon Lester lançou um contra os Royals em 19 de maio de 2008. Gray teve uma performance impressionante (7 1/3 entradas, uma rebatida, uma caminhada, nove strikeouts), embora não tenha entrado para a história. Dos 97 arremessos de Gray, 64 foram strikes.

"É incrível vê-lo lá fora e fazendo o que ele faz", disse Jarren Duran, que teve o single da vitória. "Eu já estive atrás dele e o vi lançar em bullpen, e é impressionante como ele é inteligente e autoconsciente na maneira como arremessa, e isso se mostra sempre que ele vai para o montinho."

Quando Gray foi para a lista de lesionados com uma distensão na coxa direita após sua quinta partida, sua ERA era de 4.30. Nas 10 partidas desde que voltou, o destro tem sido uma força, indo a 7-0 com uma ERA de 2.08.

Com o ace Garrett Crochet fora desde 25 de abril devido a um problema no ombro esquerdo, Gray se tornou o principal arremessador de uma das rotações mais fortes do beisebol. Ele e Ranger Suarez são os veteranos em uma rotação que atualmente tem três novatos: Payton Tolle, Connelly Early e Jake Bennett.

O quinteto conseguiu uma sequência de 11 partidas consecutivas de qualidade, com um recorde de 7-1 e uma ERA de 1.51. Esta é a maior sequência de partidas de qualidade para uma rotação de Boston desde que a equipe de 1988 teve 14 seguidas em abril.

"Eu continuo falando sobre a rotação, e ele tem sido o líder dela, e não se pode dizer o suficiente sobre o que eles fizeram", disse Tracy.

O hit de Rosario foi o último arremesso de Gray na noite. Ao deixar o montinho, ele recebeu a maior ovação que qualquer arremessador titular recebeu no Fenway Park nesta temporada. "Eu acho que no sexto inning, eles começaram a realmente se empolgar. E isso foi legal", disse Gray. "E quando eu saí, parecia que eles apreciaram a atuação esta noite. Nós precisamos deles se quisermos voltar a isso. E eles estiveram aqui por nós neste fim de semana, então eu agradeço isso."