Sophie Cunningham foca no Indiana Fever e ignora polêmicas envolvendo Kanter Freedom e Royce White

Sophie Cunningham declarou em entrevista à ESPN que está focada nas quatro partidas restantes da temporada regular do Indiana Fever e não nas polêmicas envolvendo Enes Kanter Freedom e Royce White, que se declararam elegíveis para o draft da WNBA.

"Vou deixar eles fazerem o que quiserem", afirmou Cunningham, ressaltando que seu foco está no Fever e no esporte. "Temos mais quatro jogos e estou tentando me concentrar e manter o foco no que importa."

Enes Kanter Freedom anunciou sua intenção de jogar na WNBA em 7 de agosto e foi expulso de uma partida do Fever contra o Chicago Sky em 23 de agosto após um desentendimento verbal com a armadora Natasha Cloud. Kanter Freedom entrou com um processo alegando violação de seus direitos da Primeira Emenda.

Royce White esteve presente em um jogo do Fever contra o Connecticut Sun em 28 de agosto.

Cunningham também comentou sobre sua posição a respeito da participação de atletas transgêneros em esportes femininos, afirmando que deseja proteger as jovens garotas em vestiários e competições, sem odiar pessoas transgênero. "Eu estou aqui para estender amor, mas também para ser honesta e proteger as jovens garotas em vestiários ou no esporte que não deveriam competir contra homens biológicos."

Após essa declaração, manifestações a favor e contra a inclusão de atletas transgêneros ocorreram em jogos do Fever. A WNBA está em pausa desde 31 de agosto devido à participação de várias estrelas, incluindo Caitlin Clark e Aliyah Boston, no Mundial de Basquete Feminino da FIBA em Berlim.

O Indiana Fever, com campanha de 26 vitórias e 14 derrotas, ocupa a quinta colocação e luta pela vantagem de jogar em casa na primeira rodada dos playoffs, que começam em 27 de setembro. A equipe retorna às quadras na próxima sexta-feira contra o Toronto.

Na quinta-feira, Cunningham relançou seu podcast, agora chamado "No Hesitation", com o novo apresentador Drew Hanlen.

"Acho que nosso time tem grande potencial para uma ótima campanha nos playoffs", disse Cunningham. "Se eu ficar preocupada com outras coisas, isso vai tirar minha energia do time. Por isso, vou focar no que importa e deixar que eles façam o que quiserem."

A equipe dos Estados Unidos se prepara para as semifinais da Copa do Mundo FIBA com a confiança de estar jogando seu melhor basquete no momento certo. A técnica Kara Lawson desafiou suas jogadoras após uma vitória apertada por 55-52 contra a Itália, ressaltando a necessidade de mais paixão e comprometimento em quadra.

Em um discurso no vestiário, Lawson pediu que aquela fosse a última vez que o time permitisse que um adversário jogasse com mais paixão e que todas as 12 jogadoras competissem em alto nível. Napheesa Collier, estrela do Minnesota Lynx, afirmou que a equipe recebeu bem a mensagem e reconheceu que não jogaram seu melhor naquele jogo, mas que a cobrança serviu como um desafio para melhorar.

Desde então, os Estados Unidos venceram a República Tcheca por 41 pontos e a Hungria por 52, garantindo vaga nas semifinais pela 11ª Copa do Mundo consecutiva. A equipe americana é uma das dinastias esportivas mais dominantes das últimas três décadas, tendo perdido apenas um jogo em Olimpíadas ou Copas do Mundo desde 1994.

A partida contra a Itália foi um alerta, pois o time teve sua menor pontuação em uma Copa do Mundo desde 1971. Breanna Stewart, bicampeã MVP, destacou a dificuldade de manter o padrão de excelência que a equipe dos EUA exige de si mesma.

Lawson explicou que sua mensagem foi direta e transparente, essencial em um torneio curto com seis jogos em 10 dias. Ela valorizou a defesa sólida e as jogadas decisivas no final da partida, mas enfatizou a importância da energia e intensidade que as jogadoras devem trazer para cada jogo.

Sue Bird, diretora-gerente da seleção feminina, elogiou a postura da técnica Lawson e ressaltou que a vitória contra a Itália, apesar do desempenho ruim, foi importante para alertar o time sobre o nível de jogo necessário.

Com sete jogadoras fazendo sua estreia em um grande torneio internacional e a ausência de A'ja Wilson e Kelsey Plum, a equipe americana enfrentou uma competição mais equilibrada do que nunca. Chelsea Gray, do Las Vegas Aces, comentou sobre o alto nível físico e mental exigido no torneio.

O caminho para a final não será fácil. A Espanha, com várias jogadoras da WNBA, é considerada o adversário mais difícil até agora. A final pode ser contra França, medalhista de prata olímpica, ou Alemanha, país-sede do torneio.

Lawson elogiou a qualidade e profundidade da equipe espanhola e destacou a necessidade de seu time jogar muito bem para avançar. Os EUA já venceram a Espanha por 84-70 em um torneio classificatório em março, mas as jogadoras reconhecem que o nível da competição aumentou.

Caitlin Clark, do Indiana Fever, expressou entusiasmo para os próximos jogos, ressaltando que são confrontos que testam a verdadeira capacidade da equipe.

Angel Reese e Caitlin Clark, protagonistas da final da NCAA de 2023 entre LSU e Iowa, têm chamado atenção novamente, agora como companheiras na seleção feminina dos Estados Unidos na Copa do Mundo de Basquete Feminino da FIBA.

Apesar da rivalidade intensa no passado, ambas afirmam que sua relação dentro de quadra é positiva. Clark afirmou que muitas das histórias sobre a relação delas são interpretações erradas e que aprecia a competitividade acirrada que compartilham com Reese.

"Sempre haverá pessoas criando narrativas e dizendo o que quiserem", disse Clark. "Para nós, é fácil apenas competir juntas."

Reese também destacou o prazer de jogar com Clark e outras jovens da equipe, como Paige Bueckers e Aliyah Boston. "Podemos confiar e apoiar umas às outras. Este é nosso primeiro grande evento nacional, então jogar e aprender juntas é divertido."

As duas jogadoras já haviam atuado juntas no time All-Star da WNBA em 2024, mas ficaram marcadas após o confronto na final da NCAA, quando as ações e interações entre elas geraram debates.

Clark elogiou a determinação de Reese e disse que tem sido divertido jogar ao seu lado. Ela relembrou um momento engraçado no torneio: ao tentar entrar em quadra antes do sinal do árbitro, Reese a puxou para trás para evitar uma bronca do juiz.

Outro momento descontraído ocorreu após a vitória apertada contra a Itália, quando Clark interrompeu uma entrevista de Reese, que respondeu com um sorriso e um high-five.

No momento, Reese defende o Atlanta Dream e Clark o Indiana Fever, ambos com campanhas de 26-14 e classificados para os playoffs da WNBA. Elas podem se enfrentar já na primeira rodada, caso as posições se mantenham.

Por ora, as duas compartilham o objetivo comum de representar os EUA e podem formar parte do núcleo da equipe nas próximas Olimpíadas.

A Associated Press contribuiu para este relatório.

Ezi Magbegor, ala do Seattle Storm, sofreu uma ruptura do ligamento cruzado anterior (ACL) durante o primeiro quarto da partida das quartas de final da Copa do Mundo FIBA entre Austrália e Itália. A lesão foi confirmada pelo Seattle Storm, que anunciou que Magbegor está fora do restante da temporada 2026 da WNBA.

Magbegor, que é quatro vezes selecionada para a equipe defensiva da WNBA e participou do All-Star em 2023, precisará passar por cirurgia, conforme comunicado da Basketball Australia. Detalhes sobre a data e local da cirurgia não foram divulgados.

A seleção australiana, conhecida como Opals, enfrenta dificuldades com lesões e doenças durante o torneio. A ala Alanna Smith sofreu uma lesão na perna e foi afastada do restante da competição, enquanto a veterana armadora Sami Whitcomb está fora devido a problemas no joelho. Jade Melbourne também ficou de fora de parte dos jogos por motivos de saúde.

Magbegor, de 27 anos, teve sua temporada na WNBA limitada a 14 jogos devido a uma lesão no pé e uma fratura facial, com médias de 6,9 pontos, 4,0 rebotes e 1,2 bloqueios por jogo. Em 2023, ela teve sua melhor temporada, com médias de 13,8 pontos, 8,1 rebotes e 2,6 assistências, além de 10 duplos-duplos. Em abril, Magbegor assinou uma extensão de contrato de três anos com o Seattle Storm.

O Seattle Storm atualmente ocupa a última posição na WNBA com um recorde de 8 vitórias e 32 derrotas, restando quatro jogos na temporada após a pausa para a Copa do Mundo. O time conta com jovens promessas nas posições de pivô, Dominique Malonga e Awa Fam, que também estão participando da Copa do Mundo representando França e Espanha, respectivamente.

As semifinais da Copa do Mundo Feminina de Basquete de 2026 estão definidas após os jogos das quartas de final em Berlim. Estados Unidos, França, Alemanha e Espanha venceram suas partidas com margens de dois dígitos, garantindo suas vagas na próxima fase. A Alemanha surpreendeu ao derrotar a Bélgica, campeã do EuroBasket, por 19 pontos, alcançando as semifinais pela primeira vez na história da competição.

No sábado, após um dia de descanso na sexta-feira, os confrontos das semifinais serão Estados Unidos contra Espanha e França contra Alemanha. A partida entre Estados Unidos e Espanha é um reencontro da final da Copa do Mundo de 2014, enquanto França e Alemanha duelam pela primeira vez nesta fase. Esta é a sexta edição consecutiva em que o país anfitrião, neste caso a Alemanha, chega às semifinais.

Os Estados Unidos buscam seu quinto ouro consecutivo, o que igualaria o recorde da União Soviética, que conquistou cinco títulos seguidos entre 1959 e 1975. Os americanos são os favoritos claros para o título, com odds de -360, enquanto a França, principal ameaça, tem odds de +440 após vitórias expressivas com média de 39 pontos de diferença.

Entre as jogadoras para ficar de olho, Breanna Stewart deve ser fundamental para os EUA no duelo contra a Espanha, especialmente no controle dos rebotes contra a forte frente espanhola liderada por Awa Fam, terceira escolha do Draft WNBA 2026. Stewart lidera os EUA em rebotes, com média de sete por jogo.

Pela França, Gabby Williams, que já conquistou bronze olímpico em 2020 e duas pratas em EuroBasket e Olimpíadas, tem sido destaque com médias de 17,5 pontos por jogo e liderança em roubos de bola. Na Espanha, a jovem Iyana Martín, sétima escolha do Draft WNBA 2026, tem brilhado com médias de 16,5 pontos, 3,3 rebotes e 3,3 assistências.

A anfitriã Alemanha conta com a estrela Leonie Fiebich, que teve atuação decisiva contra a Bélgica com um duplo-duplo de 17 pontos e 10 rebotes. Para manter a campanha histórica, Fiebich precisará repetir a performance contra a França.

As semifinais prometem confrontos intensos, com Estados Unidos e França favoritos para uma final que seria um reencontro da decisão olímpica de 2024, vencida pelos EUA por apenas um ponto.

Após um susto na fase de grupos contra a Itália, a seleção feminina dos Estados Unidos mostrou sua força nas quartas de final da Copa do Mundo FIBA, derrotando a Hungria por 108 a 56. Essa vitória garantiu a equipe americana nas semifinais, onde enfrentará Espanha ou Austrália.

A partida foi marcada por um desempenho coletivo impressionante, com 31 assistências, recorde para uma fase de quartas de final do Mundial. Napheesa Collier foi a maior pontuadora do jogo, com 19 pontos, seu melhor desempenho pessoal pela seleção principal. Rhyne Howard contribuiu com 15 pontos, enquanto Kahleah Copper, Caitlin Clark e Jackie Young anotaram 10 pontos cada.

Rhyne Howard destacou a evolução da equipe: "Falamos sobre melhorar a cada jogo, e acho que fizemos isso hoje, especialmente com a forma como compartilhamos a bola. Se continuarmos jogando assim, será muito difícil nos parar." Napheesa Collier complementou: "Movimentamos muito a bola, não foi um jogo individual. Procuramos o arremesso ótimo, não apenas um bom, e quando jogamos assim, é muito divertido. Sinto que nossa química está melhorando a cada partida."

O time dos EUA começou o jogo com força, abrindo 36 a 12 no primeiro quarto e mantendo 59 a 30 no intervalo. A defesa americana foi eficiente, limitando as principais jogadoras húngaras, Dorka Juhasz e Virag Takacs-Kiss, a apenas quatro pontos combinados.

Nos primeiros 20 minutos, 25 dos 44 pontos dos EUA vieram de turnovers, demonstrando a capacidade do time de transformar defesa em ataque. Angel Reese, que terminou com nove pontos, seis rebotes e três assistências, ressaltou a concentração da equipe: "Todos estavam focados ofensiva e defensivamente. Discutimos as chaves para vencer o ouro, e acho que hoje fizemos tudo que a treinadora pediu."

Ofensivamente, os Estados Unidos tiveram seu melhor aproveitamento no torneio, com 58,8% nos arremessos de quadra e 12 cestas de três pontos, igualando o máximo da competição até então. No confronto interno, o time americano dominou com 52 pontos na área pintada, mais do que a Hungria marcou no total até o intervalo.

A marca de 108 pontos foi a segunda maior em jogos eliminatórios da história da Copa do Mundo, atrás apenas dos 110 pontos do Brasil contra os EUA em 1994. A diferença de 52 pontos foi a segunda maior do programa americano em fases eliminatórias desde 2010.

A treinadora Kara Lawson atribuiu o sucesso à defesa ativa e à transição rápida: "Nossa capacidade de forçar turnovers, sair em transição e criar situações de vantagem nos deu muita confiança. Além disso, temos uma ótima equipe de arremessos de três pontos, o que nos impulsionou."

Lawson e as jogadoras concordaram que a química da equipe, construída rapidamente em apenas cerca de 10 dias após o término da temporada da WNBA, foi fundamental para a performance. Jackie Young, única americana a alcançar dois dígitos em pontos em todas as partidas do torneio, comentou: "Quanto mais jogamos, mais confortáveis ficamos umas com as outras. Hoje a bola circulou bem e conseguimos cestas fáceis em transição."

Napheesa Collier concluiu: "Hoje foi um bom dia, não só pelo placar, mas pela forma como pontuamos."

A equipe feminina dos EUA entrou na Copa do Mundo FIBA 2026 como favorita, mas a técnica Kara Lawson ressaltou a importância de jogar o melhor basquete possível, especialmente nas fases finais do torneio. O confronto das quartas de final contra a Hungria, marcado para quinta-feira, é visto como um desafio crucial para a equipe americana, que busca seu quinto título consecutivo na competição.

Lawson destacou que não é possível vencer jogando mal nas fases decisivas e que a equipe tem mostrado evolução constante a cada dia. "A cada dia, melhoramos um pouco. O treino de hoje foi melhor do que o jogo contra a Czechia, e isso é o que temos conversado: tentar ser a equipe que mais evolui durante o torneio. Se continuarmos assim, esperamos continuar vencendo", afirmou a treinadora.

Na fase de grupos, os EUA tiveram um desempenho irregular, com vitórias expressivas e jogos mais apertados. A equipe venceu a China por 33 pontos na estreia, teve uma vitória apertada de 55-52 contra a Itália e depois derrotou a Czechia por 41 pontos. Jogadoras como Caitlin Clark, Paige Bueckers e Angel Reese participaram do seu primeiro grande torneio internacional pelo time principal.

A veterana Breanna Stewart, tricampeã mundial, comentou que a fase de grupos foi um bom teste e que a vitória contra a Czechia serviu para preparar o time para os próximos desafios. "A fase de grupos foi um grande teste para nós em vários aspectos, e estou satisfeita com a forma como lidamos com a Czechia no último jogo. Isso vai nos preparar para amanhã", disse Stewart.

A Hungria, liderada pela destaque do Minnesota Lynx Dorka Juhasz, retorna à Copa do Mundo pela primeira vez desde 1998. O jogo das quartas de final será o primeiro de quatro nesta quinta-feira, seguido pelos confrontos China-França, Bélgica-Alemanha e Espanha contra o vencedor de Austrália-Itália.

Lawson tem confiado em cinco jogadoras experientes como titulares: Breanna Stewart, Chelsea Gray, Napheesa Collier, Jackie Young e Kahleah Copper. Embora as rotações possam variar, a técnica afirmou estar satisfeita com o quinteto inicial atual.

Tanto Lawson quanto Stewart elogiaram a Hungria pela sua estatura, físico, produção no garrafão e execução coletiva, destacando a vitória da Hungria por 84-63 sobre o Japão na fase de qualificação para as quartas de final. Os EUA têm um histórico de 4-0 contra a Hungria em jogos da equipe principal, com o último confronto em 1986.

Stewart comentou sobre o estilo de jogo da Hungria e a estratégia americana: "Não jogamos muito contra a Hungria, sabemos que eles têm a Dorka e uma forte presença no garrafão, mas vamos tentar forçar erros e impor nosso ritmo de jogo. Estou animada para essa oportunidade. O jogo será às 11h30 no horário local, cedo para quem está nos EUA, mas depois do café da manhã, vamos começar. Por que esperar o dia todo, não é?"