Tarik Skubal retorna de lesão e enfrenta vaias em Progressive Field

CLEVELAND -- As vaias vieram de todos os lados do Progressive Field.

Alguns torcedores dos Guardians entoaram rapidamente. Outros prolongaram para dar ênfase. Mas, a cada ameaça de pontuação dos Guardians contra Tarik Skubal, os gritos surgiam, sem falhar.

Se Skubal não pôde retornar em frente aos torcedores dos Tigers no Comerica Park, não havia lugar melhor para voltar da lista de lesionados. Sua história com os Guardians é longa e variada, desde seu shutout completo na temporada passada em Detroit até as atuações memoráveis nos playoffs nos últimos dois outubros.

No entanto, sábado não foi um de seus melhores dias, nem para a defesa dos Tigers, que permitiu três corridas – duas delas merecidas – em cinco rebatidas ao longo de 4 2/3 entradas. Mas considerando que o retorno de Skubal ocorreu apenas 38 dias após a cirurgia para remover um corpo solto de seu cotovelo, simplesmente tê-lo de volta foi a vitória que tiveram que aceitar em uma derrota por 3 a 1.

"Foi um bom dia", disse ele. "Não quero entrar nessa narrativa de tentar voltar. Eu preciso ser melhor, e isso é simples. Se eu estiver apenas feliz por estar aqui, isso é uma mentalidade perdedora para mim. Eu preciso ir lá e arremessar, competir e dar à nossa equipe uma chance de vencer, e eu simplesmente não fiz isso hoje."

E aí está o dilema à frente. Skubal está de volta, e mesmo que não tenha estado em sua melhor forma no sábado, seu desempenho mostrou o suficiente para esperar que ele retorne ao seu nível habitual uma vez que se livre da falta de ritmo. Mas onde estarão os Tigers quando isso acontecer?

Após a sexta derrota em seis jogos contra os Guardians nesta temporada, Detroit está de volta em uma luta para se manter à vista de uma vaga nos playoffs à medida que se aproxima o prazo de trocas de 3 de agosto. Cinco de suas seis derrotas para Cleveland foram por duas corridas ou menos, e sábado foi um exemplo do porquê.

Os Guardians conseguiram o grande golpe que precisavam para vencer Skubal, aproveitando-se de um fastball mal localizado em 0-2 para Daniel Schneemann, que entrou no terceiro inning por Chase DeLauter (contusão na costela direita). Os Tigers foram 1 em 13 com corredores em posição de marcar e deixaram 11 corredores em base.

"Sinto que jogamos esse tipo de jogo um monte, de ambos os lados agora", disse o gerente A.J. Hinch.

Mesmo em seu melhor momento, Skubal não pode carregar os Tigers sozinho, e seus companheiros sabem disso. O impulso que os Tigers esperavam obter com seu retorno era tanto emocional quanto físico.

"Esse é o nosso cara", disse Spencer Torkelson antes do jogo. "Amamos jogar atrás de todos, mas há uma vibração um pouco diferente no vestiário nos dias em que ele está no montinho."

Os arremessos mais rápidos de Skubal no dia forneceram um microcosmo para o jogo. Sua primeira rebatida permitida foi um fastball de 99,9 mph que DeLauter rebateu para o campo esquerdo. Skubal alcançou 99,6 mph em arremessos consecutivos para Steven Kwan antes que Kwan fizesse um fly out para o centro, deixando corredores em segunda e terceira no quarto inning.

"Em termos de stuff, ele começou bem quente", disse Hinch. "Foi um fastball de alto nível. Ele não localizou sua bola como normalmente faz. Acho que isso é devido à pausa, à rápida reabilitação e depois a sua chegada aqui. Ele não executou no nível que estamos acostumados a ver. Mas, cara, foi bom vê-lo lá fora."

Skubal não pôde fazer nada sobre o arremesso de Dillon Dingler para o campo esquerdo tentando pegar Travis Bazzana roubando a terceira base, que permitiu que a primeira corrida cruzasse o plate no segundo inning, mas foi um hit-by-pitch em Stuart Fairchild que moveu Bazzana para a segunda base antes disso.

Da mesma forma, Skubal pouco pôde fazer sobre a mudança 2-2 que José Ramírez rebateu para o campo direito para um duplo no terceiro inning. Foi fora da zona e a menos de um pé do chão. O homer de duas corridas de Schneemann na sequência é o arremesso a se lamentar.

"Foi ruim, realmente ruim", disse Skubal. "Quero dizer, em 0-2, eu estou indo para cima e para fora, e eu erro. Não está dentro o suficiente e não está para cima o suficiente. Se eu for errar, precisa ser mais para dentro ou mais para cima. Se eu estou indo para cima e para fora, o erro precisa ser mais para o meu lado da luva ou acima da zona, no meio. O erro ali não é para cima e para dentro. Quero dizer, foi um bom swing, mas a execução foi bem ruim."

Skubal aposentou Ramírez e Schneemann para começar o quinto antes que Hinch pegasse a bola com 80 arremessos e chamasse Kyle Finnegan para conseguir o último out do inning. Skubal manteve a cabeça baixa enquanto caminhava para o banco, deixando sua luva no banco e sentando-se antes que o treinador de arremessos Chris Fetter se juntasse a ele para uma conversa.

"Você dá crédito onde é devido", disse Skubal, "mas ao mesmo tempo, eu preciso ser melhor para dar à nossa equipe uma chance de vencer, e eu simplesmente não fiz isso hoje.