Técnico da SMU critica ausência de Duke no College Football Playoff e questiona novo critério de desempate da ACC

O técnico da SMU, Rhett Lashlee, defendeu a equipe de Duke, campeã da ACC, ao afirmar que os Blue Devils deveriam ter participado do último College Football Playoff (CFP) no lugar de James Madison, campeão da Sun Belt. Lashlee fez a declaração durante o ACC Kickoff, parabenizando Duke pelo título e ressaltando que o time "facilmente" merecia uma vaga no CFP, mesmo com cinco derrotas na temporada regular e sem estar ranqueado no CFP. Segundo o antigo formato, os cinco campeões de conferência mais bem classificados garantiam vaga automática, o que permitiu a entrada de James Madison, 24º colocado, e Tulane, campeã da American Conference, 20ª colocada, no CFP.

Duke ficou fora do top 25 final, apesar de vencer Virginia na decisão da conferência. James Madison, por sua vez, foi derrotada por 51 a 34 pelo Oregon na primeira rodada do CFP. "Quando você vence a ACC da forma como eles venceram e considerando quem derrotaram, eles deveriam ter entrado no lugar de um time da Sun Belt", disse Lashlee sobre Duke. Ele ainda afirmou esperar que situações como essa não se repitam e sugeriu que a ACC deveria ter tido duas vagas.

A partir desta temporada, os campeões das quatro principais conferências (ACC, Big Ten, Big 12 e SEC) terão vagas automáticas, além do time mais bem ranqueado entre as conferências do chamado Group of 6. A ACC anunciou um novo critério de desempate para sua final, que agora considera o confronto direto e o "body of work", determinado pelo Team Success Ranking da SportSource Analytics, também utilizado pelo CFP.

O técnico de Duke, Manny Diaz, criticou a inclusão de jogos fora da conferência no critério de desempate, argumentando que isso pode distorcer a competição. "Você não pode deixar jogos fora da conferência determinarem quem vence a conferência. O único jeito de ser justo é considerar confronto direto e o retrospecto dos adversários vencidos", afirmou Diaz.

Lashlee também disse que os técnicos não foram consultados sobre a mudança e só souberam da novidade quando a liga anunciou oficialmente. Ele demonstrou ceticismo quanto ao uso de dados e análises para definir os finalistas. "Não sou fã de pontos de dados e análises decidindo as coisas porque podem ser manipulados. Se for para usar, que seja o mesmo critério do CFP. Prefiro isso a decidir no cara ou coroa", concluiu.

Durante o ACC Media Days, Bill Belichick expressou otimismo quanto ao futuro do programa de futebol americano da Universidade da Carolina do Norte (UNC), após uma temporada de 4-8 em 2024. Em sua segunda temporada à frente dos Tar Heels, Belichick destacou que a equipe está "muito à frente" do que estava no ano passado, descrevendo a diferença como "da noite para o dia". Segundo o treinador, a cultura, o funcionamento do programa e o nível de talento do elenco melhoraram consideravelmente.

Entre as principais mudanças para 2025 estão a chegada do novo coordenador ofensivo Bobby Petrino, a entrada de 40 calouros e a disputa aberta pela posição de quarterback titular. Belichick ressaltou que, ao contrário do ano anterior, quando o elenco contou com 70 novos jogadores — incluindo 40 vindos do portal de transferências —, neste ano foram apenas 20 transferências e 40 calouros, sendo que 31 deles se matricularam antecipadamente.

O treinador explicou que o alto número de transferências em 2024 ocorreu por necessidade, já que foi contratado em dezembro, quando a janela de recrutamento do ensino médio já estava fechada. Agora, Belichick espera construir o elenco de forma mais tradicional, priorizando o recrutamento de jovens atletas.

Belichick também comentou sobre a importância de manter a continuidade do elenco, destacando que não houve grande movimentação de jogadores após o portal da primavera de 2025. O wide receiver Jordan Shipp afirmou que a manutenção do grupo durante toda a pré-temporada ajudou na construção de química entre os atletas.

A UNC enfrentará o TCU na abertura da temporada, em partida na Irlanda. No ano anterior, os Tar Heels foram derrotados por 48 a 14 pelo mesmo adversário. Belichick reconheceu o desafio, elogiando a competitividade e a força do TCU.

O técnico apontou áreas que precisam de evolução, como o ataque, que ficou entre os dez piores do país em 2024, além da defesa em situações de quarta descida e o excesso de penalidades. Ele destacou que nenhum jogador da UNC foi selecionado no draft da NFL e apenas dois atletas da classe de 2026 permanecem em elencos da liga, ambos como agentes livres.

A contratação de Bobby Petrino é vista como um reforço para o ataque, substituindo Freddie Kitchens. A disputa pela posição de quarterback inclui Billy Edwards Jr. (ex-Wisconsin), Miles O'Neill (ex-Texas A&M) e o calouro Travis Burgess. Belichick afirmou que tomará a decisão quando houver clareza, sem precipitação.

Jogadores da UNC ressaltaram o padrão de exigência de Belichick, mas também destacaram sua humildade e preocupação com todos no programa. O técnico disse estar se divertindo com a experiência universitária e valorizou o crescimento dos jovens atletas fora de campo.

A transferência abrupta do quarterback Darian Mensah do Duke para Miami, ocorrida no último dia da janela do portal de transferências em janeiro, foi considerada surpreendente e "maluca" por seus ex-companheiros de equipe. O running back Nate Sheppard destacou o impacto emocional da saída, enquanto o técnico Manny Diaz afirmou que a decisão quase desestabilizou todo o elenco dos Blue Devils.

Segundo Diaz, todos os jogadores receberam ligações de outras equipes após a notícia, e o grupo precisou de forte liderança para manter a união. O treinador comparou a situação à saída do ex-técnico Mike Elko para Texas A&M e do ex-quarterback Riley Leonard para Notre Dame após a temporada de 2023, ressaltando o clima de incerteza no vestiário.

Mensah havia reafirmado seu compromisso com Duke e assinado um contrato de dois anos antes da temporada de 2025, mas optou por sair após explorar opções na NFL e receber propostas de outras universidades. No mesmo período, o wide receiver Cooper Barkate também deixou Duke rumo a Miami, com relatos de que Mensah teria recebido uma oferta significativa dos Hurricanes após liderar Duke ao título da ACC em 2025.

O próprio Mensah afirmou que sua decisão foi motivada por questões contratuais em Duke, citando dificuldades de adaptação devido à divulgação do valor de seu contrato, estimado em US$ 8 milhões por dois anos. Segundo ele, isso gerou desconforto no vestiário, ao contrário do ambiente mais acolhedor que encontrou em Miami.

No entanto, o tight end Jeremiah Hasley discordou dessa versão, dizendo que o contrato de Mensah nunca foi um problema entre os jogadores e que ele era respeitado pelo grupo. Sheppard relatou que a equipe se sentiu traída inicialmente, mas que a saída foi rapidamente assimilada, reconhecendo que a rotatividade é comum no futebol universitário.

Mensah reconheceu que sua decisão poderia desagradar ex-companheiros, mas afirmou que buscava disputar um título nacional e se desenvolver em um sistema mais próximo do profissional. Ele destacou a dificuldade de deixar amigos e colegas, mas classificou a transferência como uma decisão de negócios.

O Indiana Hoosiers garantiu nesta sexta-feira o compromisso do wide receiver Monshun Sales, classificado como o número 18 no ranking SC Next 300 e considerado o maior recruta já conquistado pelo programa. Sales, natural de Indianápolis e com 1,96m e 91kg, é o quarto melhor wide receiver do ciclo de 2027 segundo a ESPN.

Sales anunciou sua decisão ao vivo durante participação no programa "The Pat McAfee Show", escolhendo Indiana em meio a propostas de Texas, Alabama, Ohio State e LSU. O Texas foi apontado como principal concorrente dos Hoosiers nas últimas semanas do processo de recrutamento.

O atleta é o principal recruta do estado de Indiana em 2027 e o mais bem ranqueado desde Jaylon Smith, que assinou com Notre Dame em 2013. Sales também se destaca como jogador de defesa, tendo registrado 56 tackles, além de 37 recepções para 794 jardas e nove touchdowns como júnior na Lawrence North High School.

Com a chegada de Sales, Indiana soma 17 compromissos no ciclo de 2027, incluindo Jalaythan Mayfield (nº 235) e Mason McDermott (nº 254), ambos presentes no SC Next 300. Caso assine oficialmente, Sales superará Dasan McCullough (nº 43 em 2022) como o recruta mais bem avaliado da história do programa.

Sales lidera agora a classe de wide receivers do Indiana ao lado de Branden Sharpe e Jordan Carrasquillo. O quarterback Jameson Purcell e o running back Dajon Talley Rhodes também estão comprometidos com os Hoosiers para o ciclo de 2027.

Segundo Tom Luginbill, diretor nacional de recrutamento da ESPN, Sales é um prospecto raro que combina velocidade e porte físico. O técnico Curt Cignetti segue fortalecendo o elenco após o título nacional conquistado em janeiro.

O treinador Dabo Swinney afirmou que Christopher Vizzina é o quarterback titular de Clemson ao iniciar o camp de outono, mas destacou que a equipe espera uma disputa pela posição antes de oficializar o titular para o confronto da primeira semana contra LSU.

Vizzina, júnior de quarto ano, possui apenas uma partida como titular em sua carreira, mas tornou-se o favorito para assumir a vaga após a saída de Cade Klubnik. Swinney ressaltou que Vizzina tem mostrado evolução consistente e não deu motivos para perder a titularidade, elogiando sua inteligência, liderança e capacidade de passe.

No entanto, o desempenho surpreendente do calouro Tait Reynolds durante a primavera chamou a atenção da comissão técnica. Reynolds encerrou a última semana dos treinos de primavera atuando com o segundo time ofensivo e foi anunciado como principal reserva na tabela de profundidade divulgada após o período.

Reynolds, recrutado como quatro estrelas do Arizona, impressionou colegas e treinadores por sua postura física e mental. O linebacker Sammy Brown, de Clemson, comentou que Reynolds "tem porte de linebacker". Swinney afirmou que, caso Reynolds se destaque no camp de outono, não hesitará em escalar o calouro como titular na partida de estreia.

O treinador reforçou que a confiança em Reynolds não diminui o valor de Vizzina para o elenco e que a decisão final será tomada após a avaliação do desempenho de ambos durante a preparação. "Se CV for o número 1, ele será o primeiro a entrar em campo. Se Tait for o número 1, ele entrará primeiro. Precisamos passar pelo processo e ver como tudo se desenrola", disse Swinney.

Clemson vem de uma temporada com sete vitórias e seis derrotas, a pior de Swinney desde 2010, e perdeu jogadores importantes para a NFL, incluindo Klubnik. Apesar das mudanças, Swinney demonstrou confiança de que o time pode surpreender na temporada, independentemente de quem for escolhido como quarterback titular para a estreia.

A ESPN publicou uma lista com os 25 principais recrutas do futebol americano universitário dos Estados Unidos, abrangendo atletas de diferentes classes do ensino médio. O ranking avalia não apenas os jogadores que estão prestes a ingressar na universidade, mas também jovens de classes inferiores, incluindo destaques do SC Next ESPN Junior 300.

Entre os destaques, Jalen Brewster, defensive tackle comprometido com Texas Tech, lidera a lista. Brewster se destaca pela combinação de explosão, força e mobilidade, registrando um tempo de 4,86 segundos no teste de 40 jardas. Brysen Wright, considerado um dos melhores atletas do país, também aparece entre os primeiros, sendo reconhecido por sua versatilidade e capacidade de atuar em múltiplas posições.

John Meredith III, cornerback comprometido com Texas, é outro nome citado, com velocidade de elite e perfil físico ideal para a posição. O quarterback C.J. Cypher, já comprometido com Miami, é apontado como um talento precoce, com precisão e presença de pocket destacadas por treinadores.

O ranking também destaca programas que têm atraído grande quantidade de talentos, como Ohio State, que lidera em número de compromissos entre os melhores avaliados. Outros nomes de destaque incluem Elijah Jacobs (Ohio State), Luke Hiller (Florida), Kennedy Brown (Texas A&M), e quarterbacks como Noah Haven.

A lista foi elaborada a partir de avaliações em vídeo, desempenho em campos de treinamento e dados de testes físicos, levando em consideração atributos técnicos, produção em campo e potencial de impacto futuro nas universidades.

O diretor atlético da Universidade de Illinois, Josh Whitman, teve seu contrato renovado até 2036, conforme aprovado pelo conselho de curadores da instituição. Whitman, ex-jogador de futebol americano da própria universidade, ocupa o cargo desde fevereiro de 2016 e já recebeu quatro extensões anteriores de contrato.

O novo acordo prevê um aumento salarial de mais de US$ 600.000, elevando sua remuneração para US$ 2,15 milhões no ano de 2026-27. Além disso, Whitman será elegível para um bônus anual de retenção de US$ 500.000, a ser pago em 30 de junho de cada ano em que permanecer no cargo. O contrato estipula ainda um aumento anual de US$ 100.000 no salário-base durante toda a vigência do acordo, totalizando US$ 26,1 milhões em compensação, ou US$ 31,1 milhões considerando os bônus de retenção.

Segundo a pauta da reunião do conselho, Whitman é atualmente o quinto diretor atlético com mais tempo de serviço entre as instituições do grupo 'Autonomy 4' e tem sido reconhecido por liderar Illinois a conquistas inéditas na era moderna do esporte universitário.

Durante sua gestão, Illinois alcançou a primeira participação no Final Four do basquete masculino desde 2005 e o programa de futebol americano registrou o maior número de vitórias em dois anos consecutivos na história da equipe, com 19 triunfos. Whitman foi responsável pela contratação dos técnicos Brad Underwood (basquete masculino) e Bret Bielema (futebol americano).

Antes de retornar à Illinois, Whitman atuou como diretor atlético nas universidades Wisconsin-La Crosse e Washington University. O novo contrato também impede que Whitman aceite cargos em outras universidades durante sua vigência.