Tennessee Titans selecionam Carnell Tate para fortalecer ataque ao lado de Cam Ward

NASHVILLE, Tenn. -- Greg Lewis estava radiante de emoção na sala de draft dos Tennessee Titans no mês passado. O treinador de recebedores não conseguiu conter a alegria ao aplaudir enquanto o coordenador ofensivo Brian Daboll falava com o mais novo escolhido da equipe, Carnell Tate.

Tate, que mede 1,90m e pesa 88kg, é um recebedor All-American da Ohio State. Sua escolha na quarta posição não foi uma surpresa, mas deixou o mundo da NFL atônito. Em Nashville, os Titans estavam unânimes em selecionar um jogador que acreditam que se tornará seu recebedor número um, ao lado do quarterback Cam Ward, escolhido na primeira posição do ano passado.

Após os Arizona Cardinals selecionarem o ex-corrida da Notre Dame, Jeremiyah Love, com a terceira escolha, o caminho estava livre para os Titans escolherem os principais prospectos defensivos Arvell Reese ou Sonny Styles, que muitos analistas de draft ligaram a Tennessee devido ao histórico defensivo do treinador Robert Saleh.

No entanto, Saleh deixou claro que sua prioridade era proporcionar a Ward um ambiente propício para o sucesso. "O quarterback é uma peça muito importante", disse Saleh ao apresentar Tate aos repórteres. "Estamos fazendo tudo o que podemos para ajudar [Ward] e cercá-lo com jogadores que podem receber a bola e marcar pontos."

Durante a primeira sessão de OTAs aberta aos repórteres, Ward procurou frequentemente o novato. "Ele tem grandes mãos, vence na cobertura homem a homem e é um corredor rápido", disse Ward.

Tate melhora imediatamente o jogo aéreo profundo dos Titans. A equipe teve apenas três jogadas de passe de 40 ou mais jardas na temporada passada. Cinco dos nove touchdowns de Tate na última temporada foram de 40 jardas ou mais.

"Tate é um jogador maior, vertical, com a capacidade de jogar bem em profundidade", disse o gerente geral Mike Borgonzi. "Ele tem a habilidade de fazer recepções contestadas e contorcer seu corpo de maneiras específicas. Isso será ótimo para Cam."

Os Titans valorizam as habilidades excepcionais de recepção de Tate e seu grande raio de captura, que o tornam um recebedor potente em passes longos. Sua capacidade de esticar o campo foi evidente em um período de equipe, quando ele recebeu facilmente um passe de touchdown de mais de 50 jardas de Ward após um erro de cobertura dos defensores Marcus Harris e Kevin Winston Jr.

Borgonzi também destacou a explosão de Tate na linha de scrimmage, algo importante, pois eles o veem como um recebedor X, que enfrentará mais cobertura pressão, algo que os recebedores dos Titans tiveram dificuldades. Ward completou apenas 17% de seus passes para o grupo de recebedores do ano passado quando enfrentaram cobertura pressão.

Com Daboll iniciando seu primeiro ano com os Titans, ele planeja usar mais movimentação e formações agrupadas para ajudar o grupo deste ano contra a cobertura pressão. Daboll reconheceu que a adaptação à cobertura pressão não é fácil para nenhum recebedor novato, mas se mostrou confiante nas habilidades de Tate. "Na NFL, você precisa saber como vencer contra a cobertura pressão", disse Tate. "É sobre isso que se trata. Você precisa levar isso muito a sério."

O assistente do gerente geral dos Titans, Dave Ziegler, afirmou que havia uma "visão consensual" de como Tate se encaixaria no esquema de Daboll. Ziegler elogiou Tate por sua capacidade de se separar em áreas curtas, apesar de ser um recebedor mais longo.

Com Daboll chamando as jogadas e Ward passando a bola para Tate, o jogo aéreo dos Titans pode finalmente encontrar o recebedor explosivo que estava buscando. Ward se sente otimista sobre as chances da equipe. "Ele terá um ano explosivo porque terá muitos confrontos um contra um", disse Ward. "É isso que queremos. Queremos que os caras venham e joguem, porque acreditamos que podemos vencê-los."

"Acho que este é um dos melhores ataques em que ele poderia estar, apenas porque ele será treinado, mas não será supertreinado, e ainda poderá jogar futebol como ele vê."